崇禎二年四月，階州城府衙內(nèi),，知州耿應(yīng)烈正與同知張朝忠在喝茶聊天,。

　　由于前段時(shí)間將城里的災(zāi)民，遷出了不少到李鴻星那里,，這下他們也終于能夠松口氣了,。城里面的糧食省些使用，也有望能夠熬到夏糧收獲之時(shí)了,。

　　在旱災(zāi),、蝗災(zāi)過(guò)后，能夠保城內(nèi)不出現(xiàn)大量餓斃之人,，他這個(gè)知州也總算有所交代了,。

　　正當(dāng)耿應(yīng)烈與張朝忠相談甚歡之時(shí),，突然間，階州千戶所守備王用予,，拖著其肥胖的身軀,，慌亂不堪的闖進(jìn)廳來(lái)。

　　耿應(yīng)烈看其慌亂的模樣,，不由的皺起了眉頭,，隨后大聲斥責(zé)道：“成何體統(tǒng)，何事如此慌亂,？”

　　那千戶所守備王用予,，急切的連頭上的汗水都顧不上擦。他口喘粗氣,，慌亂的言道：“大,、大人，大事不好了,，城內(nèi)的兵卒們都兵變作亂了，正在城內(nèi)四處燒殺搶掠,，還望大人趕緊拿個(gè)章程了,。”

　　耿應(yīng)烈猛然聽(tīng)到,，城內(nèi)兵卒兵變作亂,，耳中不由轟的一聲嗡嗡作響起來(lái)，手掌不由的也是一松,，手中精美的茶杯也是掉落在地上,，吧的一聲，摔的粉碎,。

　　耿應(yīng)烈也被茶杯掉落的聲音給震醒了,，他定了定神，隨后對(duì)著守備王用予大聲喝道：“兵卒作亂,，那你還不關(guān)閉城門(mén),，派兵彈壓?！?p>　　守備王用予仰著一張胖臉,，喃喃道：“可，可我手下已經(jīng)沒(méi)兵可用了呀,，上百號(hào)人都反了,，其余的也不見(jiàn)蹤跡了。我還是在十余名家丁的護(hù)送下,，方趕到大人這里來(lái)報(bào)信的,。大人,，這下可如何是好呀？”

　　耿應(yīng)烈聽(tīng)到上百名兵卒都反了,，剩余的也都不見(jiàn)蹤跡,，不由氣的臉都青了。他用手點(diǎn)指著王守備的那張胖臉,，氣的連話都說(shuō)不出來(lái)了,。

　　這時(shí)坐于一旁的同知張朝忠也緩過(guò)神來(lái)了，見(jiàn)狀連忙勸慰道：“耿大人,，現(xiàn)在不是追究責(zé)任的時(shí)候了,，趕緊找人，先將衙役們都召集起來(lái),，然后在聯(lián)系城內(nèi)的鄉(xiāng)紳,、大戶們，出動(dòng)家丁護(hù)院,，先將這伙亂兵彈壓下去,，或者是趕出城去，不然的話,，就會(huì)越鬧越大的,，后果不堪設(shè)想呀?！?p>　　耿應(yīng)烈聽(tīng)到此言,，方也醒悟過(guò)來(lái)。現(xiàn)在要做的就是趕緊召集人手,，將這伙亂兵先趕出城去,，不然的話，連城池都恐難保,。

　　隨后其連忙和張朝忠又商議了一下,，分別去召集衙役，和連絡(luò)鄉(xiāng)紳大戶去了,。

　　當(dāng)耿應(yīng)烈等人召集了城內(nèi)四五百號(hào)的衙役,、家丁、護(hù)院,，經(jīng)過(guò)一番苦斗后,，方把這百余名的亂兵、還有些趁機(jī)尋亂的地痞們給彈壓下去,，但還是有大半的亂兵,，趁亂逃出城去了。

　　即便如此，城內(nèi)還是傷亡了上百人,，更有幾十家商鋪,、民居招毀被搶。

　　城內(nèi)更是一片狼藉,，血跡斑斑,，橫尸露天，重傷后哀嚎慘叫聲不絕人耳,。當(dāng)亂兵退出城后,，更有不少人出來(lái)呼兒?jiǎn)九疤煸沟?。還有人扶尸痛哭,，哀傷滿地。

　　耿應(yīng)烈見(jiàn)亂兵敗出城去,，方松了一口氣,，連忙讓人緊閉城門(mén)，并安排人手巡守城墻,。

　　隨即便讓人趕緊給周?chē)浇奈目h千戶所,、和西固城所求救，讓其派兵前來(lái)救援,。

　　可還沒(méi)有等耿應(yīng)烈在大堂上寫(xiě)好公文呢,，就見(jiàn)同知張朝忠有些慌亂的跑了進(jìn)來(lái)。

　　耿應(yīng)烈見(jiàn)其如此慌亂,，心中不由的一沉。隨即就聽(tīng)見(jiàn)張朝忠慌張的言道：“大人,，大事不好了,，剛收到求援信，說(shuō)文縣千戶所和西固城兵卒們,，因鬧餉,，現(xiàn)在也都反了，還要咱們派出援兵,，前去彈壓,。這下可如何是好？”

　　耿應(yīng)烈聽(tīng)聞附近的文縣千戶所和西固城的兵卒們,，也全部都反了,，不由的重重的跌坐在椅上。手中的毛筆也跌落在雪白的紙上,，染上了好大一塊墨跡,。

　　耿應(yīng)烈好一會(huì)才無(wú)奈苦笑道：“如此一來(lái)，吾哪還有可用之兵呀。也只能與城池共存亡了,?！?p>　　張朝忠聞此也只能長(zhǎng)嘆一聲，隨后還是緩聲言道：“大人,，吾階州行政歸鞏昌府管轄,，軍事歸岷州衛(wèi)管轄，現(xiàn)在也只能派人通知鞏昌府,，和向岷州衛(wèi)求援了,。”

　　言道這里,，張朝忠的嘴里也有些發(fā)苦,。他知道，只要這求援信向上一通報(bào),，事后朝廷必將問(wèn)責(zé)知州和他這個(gè)同知的,，最后能夠丟官去職都是好的了。

　　耿應(yīng)烈也明白這個(gè)道理,，但還是無(wú)奈苦笑道：“岷州衛(wèi)距此三百余里,，等其發(fā)兵至此，最快也要十余日后,。而這十余日內(nèi),，就僅憑這些衙役、家丁,，恐怕難保城池安全,。一旦城破，你我也只能一死以殉城池了,?！?p>　　張朝忠聽(tīng)聞此言后更是心涼如水。一旦城破,，即使能夠茍且得活一時(shí),，日后還是難逃官府一刀。與其讓官府定罪處死,，還不如在城破之時(shí),，以死殉城了，以保名節(jié)不失,，日后還有望得以朝廷追獎(jiǎng)了,。

　　正當(dāng)張朝忠心如死灰一般時(shí)，突然間,，他腦海中劃過(guò)一道亮光,，隨即他大聲興奮的喊道：“大人，附近還有股援軍，可召來(lái)守城,，必可保城池不失,。”

　　耿應(yīng)烈聽(tīng)聞此言,，也不由的兩眼冒光,，急切的問(wèn)道：“附近哪里還有援軍？”

　　“大人,，就在百里外的桃源堡呀,。那李鴻星不是被任命為階州團(tuán)練使嗎，上面的任命公文也已經(jīng)發(fā)下去了,。其手中就有六百鄉(xiāng)勇呀,，讓其在抓緊招募幾百民壯，即可湊出近千人馬了,。雖不可野戰(zhàn),，但防守城池還是綽綽有余的，有此兵馬在手,，必可保城池不失,。”張朝忠欣喜的言道,。

　　耿應(yīng)烈聽(tīng)聞此言后,，也不由的大喜。是呀,，那李鴻星的階州團(tuán)練不就有近千兵馬嗎,？讓其速速前來(lái)救援，也只需兩三日即可抵達(dá),。

　　如此一來(lái),，便可保城池不失。只要城池不失,，即使丟掉頭頂烏紗，也可保全家性命,。

　　隨即耿應(yīng)烈便欣喜的朗聲言道：“如此甚好,。吾這就寫(xiě)份公文，召其速速前來(lái)救援,?！?p>　　隨后便重新拿出一張文書(shū)來(lái)，奮筆疾書(shū)起來(lái),。寫(xiě)畢,，便拿出大印來(lái)，用力的蓋了上去。

　　李鴻星正在廳內(nèi)與丘健,、王主薄商議著事宜,，這時(shí)就見(jiàn)小胖子高波興高采烈的跑了進(jìn)來(lái)，其手中還握著一張小紙條,。

　　小胖子高波來(lái)到李鴻星近前,，興奮的叫道：“李大哥，大喜事呀,，剛得到從階州傳來(lái)的信鴿,，說(shuō)階州城發(fā)生兵變，死傷上百,，現(xiàn)在亂兵已被驅(qū)出城外,，階州城現(xiàn)在是城門(mén)緊閉，全城戒嚴(yán),。這下可好了,，這樣一亂，官府就不會(huì)派兵來(lái)圍剿咱們了,?！?p>　　李鴻星聽(tīng)聞階州發(fā)生兵亂，倒沒(méi)有露出喜色,。他從小胖子高波手中接過(guò)紙條,，迅速掃看了一番，看完后,，便將紙條遞于一旁的丘健,。

　　隨后李鴻星沉思片刻，方沉聲言道：“階州發(fā)生兵亂,，不管怎么而言,，苦的都是無(wú)辜百姓。信報(bào)上有言,，如今已死傷上百人,，還有幾十間商鋪、民居招其搶掠,。吾欲出兵階州,，彈壓亂兵，已保階州之平安,，你等意下如何,？”

　　小胖子高波聽(tīng)聞李鴻星欲出兵階州，彈壓亂兵,，不由的張嘴結(jié)舌,。心想我們自己就是亂兵呀,，年初反出固原城后，方逃避到此地躲藏,。

　　現(xiàn)在竟然要幫助官府平亂,，咱們應(yīng)該聯(lián)合亂軍攻下階州城最好。但小胖子高波張了張嘴就沒(méi)有在言語(yǔ),，隨后一想,，反正李大哥怎么說(shuō)，我就怎么做就好了,，想那么多干什么,，反正李大哥也不會(huì)害我們的。

　　而一旁的王主簿聽(tīng)聞李鴻星欲出兵救援階州城,，不由的欣喜異常,。他連忙在旁興奮的附和道：“大人出兵階州，彈壓亂兵,，此舉大善,，日后必可受到朝廷之嘉獎(jiǎng)。再說(shuō)大人已身為階州團(tuán)練使,，現(xiàn)在階州城招亂兵之侵襲,，大人自當(dāng)應(yīng)前去救民于水火當(dāng)中，責(zé)無(wú)旁貸,?！?p>　　李鴻星聞后輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后緩聲言道：“如今階州城遭受亂兵侵襲,，吾身為階州團(tuán)練使,，自當(dāng)責(zé)無(wú)旁貸，前去救援,。另外階州遭此一亂,，想來(lái)也無(wú)多少可用之兵，吾等正好插手階州防務(wù),，日后再將階州的軍事防務(wù)接管過(guò)來(lái),。如此一來(lái)，吾等控制的地盤(pán)就更大了,，到時(shí)也就可以招募更多的兵士,，收取更多的商稅了?！?p>　　小胖子高波聽(tīng)到這里，才明白過(guò)來(lái),，李大哥是趁此出兵之際,，以圖先控制階州的軍務(wù),，如此一來(lái)，日后這階州還不是我等兄弟說(shuō)了算,，隨即他就眉開(kāi)眼笑的莫口稱贊起來(lái),。

　　丘健聽(tīng)聞后卻緩聲言道：“李大哥，我等兵力還是有限,，其中近半還是新兵,。已此兵力，彈壓亂兵,，還好說(shuō),，但是事后接管階州軍務(wù)，恐怕力有未及吧,。如果一旦大幅擴(kuò)軍,，特別是錢(qián)糧方面，恐難已為續(xù),，還望李大哥明鑒,。”

　　“我也知此事倉(cāng)促,，但事發(fā)突然,，如此良機(jī)，一旦錯(cuò)過(guò),，日后在圖謀階州,，必然是困難重重。吾也欲借此良機(jī),，迅速擴(kuò)大吾等實(shí)力,。特別是一旦能夠控制階州軍務(wù)，到時(shí)一州之地所收商稅,，足可養(yǎng)兵數(shù)千,，如此一來(lái)，便可除去后顧之憂了,?！崩铠櫺莿t興奮的言道。