此間山路艱難，無法驅(qū)馬奔走急行,，只能徐徐前行,。即便如此，許煒也是絲毫不敢松懈,，加緊趕路,。

　　到了夜里，其也是高舉火把,，牽馬徐徐而行,。就這樣，連續(xù)又趕了一夜的山路,，到了日出東方之際,，才趕回到了階州城內(nèi)。

　　當知州耿應(yīng)烈得知援軍已經(jīng)行在途中,，最遲也會在今日下午趕到時,，方長吁一口氣，緩下心來,。

　　可還沒有等他完全松懈下來,，就見手下之人慌張來報，說是西門外來了近兩千的亂軍,、流民,，正在東門外聚集，看樣子要準備攻打城池,。

　　聽聞亂軍來襲,，嚇的耿應(yīng)烈更是驚出一身冷汗來。他先行連忙將許吏目再次喚來,，急聲告知其亂軍已至,，讓許吏目再次出城先行迎接李鴻星大軍，催促其快速行軍前來救援,。

　　許煒雖然幾日未歇,，勞累異常，但此種危機情形之下,，他也不敢絲毫怠慢，隨即告別后又再次出發(fā)，前去催促李鴻星大軍前來迅速救援了,。

　　耿應(yīng)烈待許煒離去之后,，便急忙召集眾人，待吩咐好適宜后,，就連忙領(lǐng)人往東城門炎安門奔去,。

　　階州城處于兩山之間的一處平地內(nèi)，沿南面的白龍江依山而建,。內(nèi)城為磚城,，周二里，高二丈四尺,，為明洪武年修建,。

　　后又在隆慶元年，在磚城之外擴建土城,，周八里,，高二丈。階州城南面有白龍江阻隔,，北面有大山相攔,，一條順城官道夾在山坡與北面城墻之間。

　　亂軍目前在東門炎安門外聚集,，也只能攻擊東門一處,，因為北面城墻與山坡之間過于狹窄，根本無法展開兵勢,。

　　當耿應(yīng)烈領(lǐng)著眾人來到東門城墻之上,，探頭向城下觀去。只見城墻百丈余外,，聚集著大量衣衫襤褸的人群,，其中還有不少身穿破舊號衣，頭戴紅笠軍帽的軍卒混于其中,。

　　這時早已在此的階州守備王用予湊上前來,，輕聲言道：“大人，這批亂軍裹脅了一批流民,，吾手下還言,，其看到了不少綠林、盜匪混于其中?，F(xiàn)在他們正在打造攻城器械,，準備隨時攻城呢。大人,，趕緊想個辦法吧,，不然的話,，就憑城內(nèi)的這些衙役、護院,，可抵擋不了幾回呀,。”

　　知州耿應(yīng)烈看著他那張胖臉,，沒好氣的喝道：“那又能如何,，沒有人就叫人呀。召集全城所有青壯,，前來守城,。只要能夠守住半日即可，下午援軍就可抵達,。無論如何,，你都要給吾守住城墻，直到援軍到來之際,。一旦城池失守,，后果你可是清楚的，到時吾必先斬汝與城墻之上,，隨后吾在陪汝一同殉城而死,。”

　　守備王用予也知道城破后果,，為了自身的身家性命,，這時也只能硬著頭皮上了，他應(yīng)了一聲后,，便轉(zhuǎn)身招呼人手,，組織城防去了。

　　而城外的亂軍頭子周大旺,，此時也在暗生悶氣,。本來是商量好了，等昨日自己領(lǐng)人到來之際,，在與城內(nèi)之人里應(yīng)外合之下,，便可輕而易舉的一舉拿下階州城。

　　哪成想,，城內(nèi)的那伙人見城防空虛,，便撇開自己，自作主張行動起來,。本來按計,，先行控制住州府衙門后，接著在將城門一關(guān),，自可輕易拿下此城,。

　　那伙成事不足敗事有余的家伙,，看到商鋪里面的銀錢物資了，竟直接搶掠了起來,，隨后更是被一群衙役和護院們給趕出城來,，真是可笑。

　　害的自己又不得不裹挾了一些流民,、百姓，更是將周圍的一些綠林山賊也請了過來,，共謀階州城,。只是如此一來，即便拿下階州城后,，也要分潤出不少好處去,。

　　更可恨的就是那些不肯舉事的同僚兵卒，在旁冷眼旁觀,，兩不相幫,。真以為自己猜不出他們的如意算盤，等自己拿下階州城后,，他們定然會前來分潤一批好處,。

　　但是一旦等官軍派兵前來圍剿自己，那伙人定當?shù)艮D(zhuǎn)槍口,，配合朝廷大軍前來剿滅自己,，真是想左右逢源，打的一手如意算盤,。想到這里,，周大旺更是恨的咬牙切齒。

　　這時旁邊一人湊到近前,，大聲嚷道：“周大哥,，這都快午時了，可僅有的一些糧食,，也只夠大家喝口稀粥了,。這餓著肚子怎好攻城呀，周大哥,，你可要想個辦法呀,。”

　　周大旺聽聞此言,，緊皺眉頭,，好一會才恨恨言道：“實在不行，就將那幾匹馬先行殺了,，也讓眾位兄弟打打牙祭,?！?p>　　其言話音剛落，這時旁邊沖出一人,，急聲喊叫道：“萬萬不可,。周大哥，那可是幾匹軍馬呀,，怎能如此殺掉呀,，還望周大哥三思呀?！?p>　　周大旺看了那人一眼,，隨后恨恨言道：“不殺馬吃，你能給大家整來吃的,？”

　　見那人諾諾無語,，周大旺更是跳到一處高地之上，沖著周圍眾人大聲喊道：“區(qū)區(qū)幾匹戰(zhàn)馬又算的了什么,。只要我等兄弟上下齊心,，攻破階州城，那自然是要什么有什么,。金銀財寶,、糧食女人，應(yīng)有盡有,。你們說好不好,。”

　　周圍眾人聞后,，也是兩眼放光,，齊聲喊叫好起來“好，好,，攻下階州城,，攻下階州城?！倍窍碌倪@番動靜,，也是將城頭眾人，嚇的是心驚膽跳,。

　　待眾人飽餐戰(zhàn)飯之后,，周大旺就派出兩百余人，押護著三百多名手持木棍的流民,，扛著三十余架長梯,，向城墻方緩緩行去。此外他還派出了僅有的二十余名弓箭手,，上前進行掩護,。

　　城頭上的王守備看到城下亂軍先行分出了五六百號人,，扛著長梯，舉著少量的盾牌,，還有不少人直接就是抗著門板,，舉著鍋蓋，向城門處徐徐行來,。

　　耿應(yīng)烈見此情形,，兩腿雖有些戰(zhàn)栗不穩(wěn)，但其還是咬牙定神,，大聲吼道：

　　“敵人要攻城了,，滾木礌石，油鍋熱水,、都準備好了，千萬不要讓敵人登上城來,。一旦城破,，我等之家小，定將受其凌辱,，死無葬身之地,。大丈夫在世，當此一搏,，已保家小之安危,，全城黎民之性命。守城之后,，吾定當為大家請功發(fā)賞,，絕不吝惜?！?p>　　城墻之上眾人聞后,，也是不由的士氣大振，高聲狂吼起來,。隨后眾人都備好滾木礌石等防守之物,，彎腰躲與墻垛之后，緊張的等待著敵軍的逼近,。

　　當城下亂軍緩步行到距城二十丈遠的地方時,，見城上還無什么動靜，便大聲狂吼起來,，隨即便加快步伐,，小跑式的向城墻沖來。

　　待沖到城墻近前,，只見城墻之上,，僅射出十余只飛箭,，射向城下眾人，只可惜只有一兩名倒霉鬼被射翻在地,。中箭之人才剛剛哀號了兩聲,，便被后面的人群踩踏的是聲息皆無。

　　亂軍快速沖到城墻底下,，隨后一架架的長梯便沿墻壁豎立了起來,。眾多的亂軍也高聲嚎叫吶喊著，順著長梯蟻附爬行,。

　　這時就聽見城墻之上有人大聲喊叫“放礌石滾木,。”

　　隨即就見無數(shù)的石塊如雨點般的砸了下來,，還有不少滾木直接順著長梯,，向下滾落著。頓時便有十余人被從長梯上砸翻下來,，從半空中慘叫著跌落于地,。

　　聚集在長梯周圍準備攀附的眾人，也是被砸的頭破血流,，慘叫連連,，哀嚎不斷。

　　一些被脅裹著的流民見此慘狀,，頓時就慌亂起來,，還有些人就想向后跑去，但隨即便被跟隨著的亂兵砍翻在地,。

　　無奈之下,，只能硬著頭皮，手舉長棍,，顫顫巍巍的繼續(xù)順著長梯向上攀爬而去,。

　　而此時周大旺派出的二十多名弓箭手，也靠上前來,，離著城墻十五六丈的距離,，搭弓放箭。

　　一名剛剛舉起石塊,，正要向下砸去的衙役,，直接就被一箭射到面門，其慘叫一聲,，翻倒在地,。還有四五人也是被城下的弓箭手射中，頓時嚇的城上之人不敢在亂冒頭了。

　　守備王用予見狀大驚失色,，連忙尖聲喊叫著：“弓箭手呢,，還不速將敵人的弓箭手給我干掉?！?p>　　隨后城墻上的十幾名弓箭手,，也不斷的向下面的弓箭手對射起來。

　　這時長梯之下也聚集了不少的亂軍們,，正在快速的順著長梯向上攀爬著,。

　　這時，一名正在向上攀爬的亂軍,，看到馬上就要爬上城墻了,，不由的歡喜起來?？墒请S后卻猛然聽見頭頂之上傳來一聲‘倒’,。

　　接著只見一鍋金黃色的熱油，當頭澆蓋下來,，只見其尖聲慘叫了半下,，便從梯子上跌落了下來，重重的砸在了下面的人群當中,。

　　而下面的人群也被這滾燙的熱油澆的是滿頭滿臉。裸露在外的皮膚被熱油潑上,，一轉(zhuǎn)眼的功夫,，皮膚上就起了好高的水泡，而更多的人則是被燙的皮開肉綻,，鮮血淋淋,。

　　更有那不幸被熱油淋到了眼睛里，眼珠子直接就炸裂開后,，黑色的眼漿混合著血水,，從眼眶中向外流淌著。

　　頓時城墻之下,，一股股慘絕人寰的慘叫哀嚎聲不斷響起,，還有不少人在地上來回翻滾，尖聲嚎叫著,。濃重的血腥味混合著烤肉的香味,，在城墻之間飄散彌漫著，讓人聞后,，欲嘔不止,。

　　這時，只見城墻之上又扔下了不少干草柴禾下來，隨后十幾只火把也扔了下來,。長梯下面頓時燃起陣陣火光來,。