“自去歲恭王退,，醇王執(zhí)政，毓文孫擅權(quán),，局面敗壞,，賄賂公行，風(fēng)氣日下,，朝政益不可聞,。而今有東邊島國(guó)，以彈丸之地,，卻有雄才國(guó)主,，革除萬(wàn)般弊端，僅十幾載,，已然磨刀霍霍,，不知豬羊何處…”
“以三數(shù)人兩立之恩怨，眩千萬(wàn)人一時(shí)之非,，動(dòng)機(jī)甚微,，不出數(shù)年，必有千古奇禍降臨…”
上海英租界,，申報(bào)總編室內(nèi),，三個(gè)衣著長(zhǎng)褂，頭戴瓜皮帽的中年人正面面相覷著,，最后由最年長(zhǎng)者向唯一白人拱手作禮,，問(wèn)道：“先生，請(qǐng)問(wèn)這篇文稿,，從何而來(lái),？”
頭次看到自己的幾位主編如此模樣，作為申報(bào)的大老板,，安納托斯·美查自然知道里面存在的問(wèn)題,，否則他也不會(huì)在外文報(bào)紙林立的租界內(nèi)，獨(dú)樹(shù)一幟的創(chuàng)辦這么份中文報(bào)刊了：“幾位先生,，早在陳襄理翻譯之前,，我就知道這篇文稿的意識(shí)，按照我對(duì)貴國(guó)的理解,，恐怕文章發(fā)出,，那邊就要引起貴國(guó)政府的抗議…”
作為申報(bào)的主筆，蔣止湘有著另外的身份,，那就是清朝的舉人,。所以,，看過(guò)這篇文稿后，他第一想到的就是前些年后再中法戰(zhàn)爭(zhēng)中衍生出的斗爭(zhēng),，借助著不勝而勝不敗而敗的結(jié)果,，今上的親身父親恭親王，被慈禧太后趕出了宮廷的權(quán)力中心,，空出的位置由醇親王補(bǔ)上,。
最后才是被他看作危言聳聽(tīng)外加妖言惑眾的后半段，心中猶豫一番張口說(shuō)道：“先生,，以先生身份,，雖不懼我國(guó)政府抗議，恐對(duì)報(bào)紙銷(xiāo)量有所…”
無(wú)論如何,，他終究是生活在大清治下的一名讀書(shū)人,，更何況還是名舉子，平日所接觸和學(xué)習(xí)的都是八股文至上,，天地君親師的那套,。即使他天天接觸的這些金發(fā)碧眼的洋人，所談也都是些礦產(chǎn)機(jī)械,，廣告貿(mào)易等新鮮事物,。可骨子里他還是認(rèn)為君權(quán)天授,，否則滿清又怎么可能奪得了前朝江山,？
看到這篇混合了哀嘆，諷刺,，警示的文章,，蔣止湘首先想到的就是朝廷的反應(yīng)，報(bào)紙的主人自然是不怕朝廷的,，可自己還是個(gè)有共鳴的舉人,，到時(shí)八成會(huì)成為朝廷上那些大佬們的出氣筒,。
看到青睞的主筆明確表示反對(duì),，安納托斯·美查發(fā)現(xiàn)自己倒是忽略了報(bào)紙的銷(xiāo)量還有另外可以左右的，在這個(gè)人治大于法治的國(guó)家,，他是真從這篇文稿里發(fā)現(xiàn)了巨大的利益誘惑,，短短百十個(gè)字，可他卻相信足以掀起一場(chǎng)巨大的討論來(lái),，雖然他也很狐疑文稿中的那個(gè)東邊彈丸小國(guó),，是否真的已經(jīng)有了挑戰(zhàn)這個(gè)巨無(wú)霸國(guó)家的能力。
文章很短,，可里面的內(nèi)容卻講到了大清宮廷內(nèi)的生死斗爭(zhēng),，還有近期已經(jīng)開(kāi)始走向衰弱的政治主張,，而撰稿人在把這些揭開(kāi)于天下人的面前，又舉了個(gè)積極向上,，生機(jī)勃發(fā)的例子,。
那個(gè)叫日本的彈丸小國(guó)，在經(jīng)歷了場(chǎng)被內(nèi)部人稱(chēng)為“明治維新”的改革后,，已經(jīng)完全擺脫了沉重而又腐朽的軀殼,，正式蛻變成了展翅待飛的彩蝶。據(jù)幾個(gè)朋友所講,，日本國(guó)內(nèi)已經(jīng)完成了基本的工業(yè)改革,。
一個(gè)不斷衰弱，一個(gè)逐漸強(qiáng)盛,，這種差距會(huì)隨著時(shí)間而逐漸拉大,，最終當(dāng)強(qiáng)盛的一方聚集了足夠的實(shí)力后，兩國(guó)之間必將爆發(fā)一場(chǎng)影響深遠(yuǎn)的戰(zhàn)爭(zhēng),。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中,，勝率達(dá)到了百分之九十的清朝戰(zhàn)勝日本，這并不會(huì)讓人意外,，可那群連自己都要曰的人要是勝利了,，那這個(gè)政府的下場(chǎng)，很可能就要完蛋,。想起這種概率,，安納托斯·美查的身體都微微顫抖起來(lái)，自己的報(bào)紙可是提前做出過(guò)這種可能預(yù)測(cè)的,！
“前些年,，我們報(bào)社在清法戰(zhàn)爭(zhēng)中按照常理推測(cè)，認(rèn)為保家衛(wèi)國(guó)的一方會(huì)獲得勝利,，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果也符合我們的推測(cè),，可是！我們都沒(méi)有想到,，最終決定勝負(fù)的因素,，來(lái)自于萬(wàn)里之外的地方，戰(zhàn)爭(zhēng)中勝利的一方,，居然比戰(zhàn)敗的一方還慘…”
嘴里說(shuō)著,，安納托斯·美查深深的感覺(jué)到，自己不能按照常理來(lái)判斷這個(gè)國(guó)家的反應(yīng),，畢竟能夠讓一個(gè)戰(zhàn)勝?lài)?guó)比戰(zhàn)敗國(guó)還慘,，這種奇葩的事情是歐洲那些政府所不敢做出的決定，可在這個(gè)東方帝國(guó)出現(xiàn)了,！想到這里,，他沒(méi)有再看蔣止湘諸人,，甩下了句話就離開(kāi)了總編室：“照往常一樣刊發(fā)…”
兩碗米粥，一碗放了點(diǎn)鹽和味精煮就得雞湯喝一碟咸菜,，這就是孫玉昌和孫劉氏的告別家宴,。屋子還是那間茅草屋，母子兩人分坐在樹(shù)墩兩邊,，在兩人的旁邊還有個(gè)小小的包裹,，孫劉氏很想打開(kāi)看看，里面到底有些什么,。
距離上次下地看到遍野的罌粟園,，此時(shí)已經(jīng)過(guò)去了三個(gè)多月，孫劉氏發(fā)現(xiàn)自己是越來(lái)越不了解自己的這個(gè)兒子：“他是個(gè)流浪漢,，你為什么要和他在一起,，并且認(rèn)他為叔叔…”
默然坐在樹(shù)墩子上，孫玉昌的眼里閃過(guò)一絲冷漠,，將手中的筷子放下道：“娘,，每個(gè)人都有自己的路遙走，就如同我爹吸鴉片吸死了,，我們不種大煙就活不下去一樣,！這次我和祿進(jìn)喜結(jié)伴去京城，總比在這里守著那幾畝大煙地要有前途的多…”
三個(gè)月的時(shí)間,，足以讓孫玉昌對(duì)這個(gè)清末有了足夠的了解,，借助著強(qiáng)大的度娘，他知道現(xiàn)在鼓勵(lì)種植大煙的,，竟然是晚清官僚集團(tuán)內(nèi)部的清流領(lǐng)袖,，現(xiàn)任兩廣總督的張之洞！
這位一邊上書(shū)建言應(yīng)該大力禁煙的總督大人,，一邊做著和他行為截然相反的事情,，甚至泰晤士報(bào)的記者莫理循，都清晰的描寫(xiě)了張之洞這詭異的轉(zhuǎn)變：“所有總督除張之洞外都是反對(duì)鴉片的,，最起碼不會(huì)去吸,，而張之洞在言行上反對(duì)，但實(shí)際上并不反對(duì),，因?yàn)樗救司驮谖厨f片…”
這個(gè)自相矛盾的總督,，一邊痛陳鴉片之害,，一邊卻在給朝廷的奏折里極力描寫(xiě)種鴉片的好處,，并痛陳鴉片稅收對(duì)于興辦洋務(wù)不可替代的重要性。當(dāng)然,，在后世的眼光中看來(lái),，這張之洞只是極其獨(dú)特的典型而已,，為了洋務(wù)自強(qiáng)而放任罌粟的種植，坐看鴉片的橫行以便獲取那豐厚的稅收,，這已經(jīng)是清末朝野的共識(shí),！
親眼看到這一切，讓孫玉昌那火熱的心冷了下去,，無(wú)論歷史課本中的描述是多么詳細(xì),，都趕不上他在這個(gè)社會(huì)里一天的生活體會(huì)。上次孫劉氏從罌粟上刮下來(lái)的鴉片,，竟然賣(mài)了三兩銀子,！而后，他從大煙館里抽鴉片的人口中得知,，那些鴉片在轉(zhuǎn)了道手后竟然賣(mài)出了十八兩銀子,！
于是，孫玉昌怒了,，心中那滿腔的憤怒化成了咆哮：既然你們選擇去死,，那就都去死吧！
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