這片冰水混合的奇異海域好像突然擁有了生命，整個(gè)海面開始以一種奇異的節(jié)律緩緩跳動(dòng),，仿佛永不停息的生命脈動(dòng),。然后,，沒有任何征兆地,，海面上細(xì)碎粘稠的冰層忽然消失得無影無蹤,，被困住的船只幾乎是同時(shí)得到了自由,。
明白過來的水手們歡呼雀躍,，幾乎沒有人想到去問到底發(fā)生了什么,。
身為指揮官的雷頓當(dāng)然是例外,，更讓他擔(dān)憂的是，身邊青羽臉上越來越凝重的神態(tài),，“這是怎么回事,？”他向自己的魔法顧問咨詢。
“魔法元素,！”青羽低呼一聲,，“開始匯集了！”她清楚地感覺到,，剛才還遍布這片海域的魔法元素正以不可思議的速度向中心聚攏,，似乎是被什么東西吸引過去。
雷頓不明白她的意思,，疑惑道：“會(huì)發(fā)生什么,？”
青羽搖頭道：“不知道……”即使是光明圣山的圣主或者黑暗圣地的巫妖在這里,，恐怕也不會(huì)知道即將發(fā)生什么。在西西比大陸關(guān)于魔法的所有記載中,，根本不曾出現(xiàn)過他們眼前所見的這種情況,。
維拉他們所乘坐的船上，老船長正在大聲命令水手升帆轉(zhuǎn)舵,，想趕快離開這片是非之地,。剛才魔法炮的巨大威力讓所有人心驚膽寒，雖然他們的準(zhǔn)頭差到?jīng)]邊了,，不過萬一運(yùn)氣夠背挨上一發(fā)那可就真的不用擔(dān)心了,。
而阿爾克羅人當(dāng)然不會(huì)輕易放過自己的目標(biāo)，很快就從恢復(fù)自由的短暫喜悅中清醒過來,，轉(zhuǎn)舵向維拉的船駛過來,。
“左舷20度！”在阿爾克羅的旗艦上,，指揮官揮舞著戰(zhàn)刀,，大吼下令道，“魔法炮準(zhǔn)備發(fā)射——這次要是再打偏,，我就把你的腦袋砍下來,！”
忽然發(fā)現(xiàn)有點(diǎn)不太對(duì)勁：為什么海平面變成斜的了？還沒等他明白過來,，就一個(gè)趔趄向后倒去,，重重地靠在桅桿上。與此同時(shí),，驚恐的叫聲紛紛傳來,，緊接著飛快遠(yuǎn)去。
指揮官很快就發(fā)現(xiàn)了真相：不是海平面變成斜的,，而是船在上升,！有一股強(qiáng)大的力量幾乎把他的船豎了起來，以極高的速度向半空中推去,，剛才的慘叫聲應(yīng)該就是從船上掉下去的船員發(fā)出的,。
指揮官感到背上的壓力越來越大，讓他幾乎喘不過氣來,，耳邊只聽到呼嘯的風(fēng)聲,，眼前是蔚藍(lán)的天空。忽然之間所有的壓力都消失了,，身體輕飄飄地好像根本不存在一樣……
其他船上的人看到的情況是：阿爾克羅的旗艦被火山噴發(fā)一樣的巨浪掀得直豎起來,，并且被小山一樣的水柱夾在中間帶到半空，然后被從水柱里甩出來,，在空中劃了一個(gè)優(yōu)美的弧形,，最后在海面上激起一團(tuán)絢麗的浪花,。
給那艘船帶來毀滅命運(yùn)的那道巨大水柱卻沒有按照自然的法則落回海里，而是以一種異常緩慢的速度向下塌陷,，同時(shí)逐漸向周圍擴(kuò)展,，轉(zhuǎn)眼之間已經(jīng)變成一個(gè)巨大的球體，在水面上輕輕地上下浮動(dòng),。陽光透過這個(gè)碩大無比的“水珠”,，折射出絢麗的七彩光華。隨著水球內(nèi)部水流的緩緩運(yùn)動(dòng),，它表面的光華也變幻莫測(cè),，看得所有人心旌神搖。
就在船上的人目瞪口呆地欣賞著眼前奇異景象的時(shí)候,，突然發(fā)現(xiàn)水球周圍出現(xiàn)了無數(shù)耀眼的光點(diǎn),，開始向四面八方移動(dòng)。很快他們就知道了這些光點(diǎn)的真面目：是救生艇大小的巨大冰錐,，邊緣好像刀刃般鋒利,！
因?yàn)榫嚯x最近,，阿爾克羅的幾艘戰(zhàn)艦首當(dāng)其沖,，在這一陣超巨大化的“冰刃魔法”被打得滿目瘡痍，船身上到處都是觸目驚心的大洞,，其中有一艘甚至生生被打成兩節(jié),，只有幾塊甲板還勉強(qiáng)支撐著。海水從破洞中洶涌而入,，船身向一側(cè)傾斜,，同時(shí)開始緩緩下沉。在剛才襲擊中幸存的船員們紛紛放下小艇準(zhǔn)備逃生,，不過大部分小艇都被剛才的冰刃打得粉碎,，剩下的也被吞沒在船只沉沒時(shí)形成的巨大漩渦里。
“報(bào)告損失,！”雷頓將軍剛才揮劍擊飛了一塊向他飛來的冰錐,，雙手虎口在巨大沖力作用下爆開，現(xiàn)在鮮血正順著他手中的劍滑落到地面上,，他卻好像一無所覺,。
長官英勇無比的表現(xiàn)極大地激勵(lì)了手下士兵的士氣，讓他們能很快從對(duì)強(qiáng)大而且未知的敵人的恐懼中鎮(zhèn)定下來,。很快報(bào)告出來了：“旗艦疾風(fēng)沒有受到正面沖擊,，船體基本完好；寅風(fēng)號(hào)和刑風(fēng)號(hào)受到輕度損傷,，正在搶修,；姿風(fēng)號(hào)被七顆冰彈擊中,，其中兩顆落在吃水線以下，將在三十分鐘內(nèi)沉沒,，其他船正在營救姿風(fēng)號(hào)的船員,。”
“阿爾克羅人的情況如何,？”
“全滅,！”不知道是因?yàn)榕d奮還是恐懼，回答的聲音有些顫抖,。
其實(shí)不用太精確的觀察,，水球旁那些飄蕩的木板就說明了阿爾克羅艦隊(duì)的命運(yùn)。
雷頓用平靜的語調(diào)讓自己和其他人鎮(zhèn)定下來：“維拉的船呢,？”
“被那個(gè)怪物擋住了,，我們看不到她的船！”
雷頓皺起眉頭思考著,，不到一秒鐘就得出了結(jié)論,，命令道：“其他船原地待命，旗艦左滿舵,，轉(zhuǎn)到那個(gè)怪物后面去,！”然后回身掃視一圈，沉聲道：“如果有誰怕死的話,，我給他一分鐘坐救生艇離開,。”
沒有回答,，所有人都是一幅視死如歸的堅(jiān)定神態(tài),。
“好，這才是里達(dá)斯的士兵,！開船,！”眾人轟然應(yīng)諾。風(fēng)帆升起,，旗艦開始加速,。按照雷頓將軍的命令，他們走的是一個(gè)弧形,，盡量保持和“水球”的距離,。因?yàn)閺膭偛殴糁械玫降慕?jīng)驗(yàn)，距離水球越近,，冰錐的密度和力量越強(qiáng),，當(dāng)然也就越危險(xiǎn)。
維拉的坐船當(dāng)時(shí)離水球的距離更遠(yuǎn)，應(yīng)該不會(huì)有什么問題吧,。這樣安慰自己之后,，雷頓走到青羽身邊。
這個(gè)渾身散發(fā)著妖異氣息的女人正在目不轉(zhuǎn)睛地盯著海面上那顆巨大的水球,，自從那一輪冰刃攻擊過后,，水球好像睡著了般一動(dòng)不動(dòng)，只是在海面上隨著波濤輕輕上下起伏,，閃耀著絢麗奪目的光芒,。
“告訴我，這到底是什么怪物,？”
聽到雷頓將軍的問話,，青羽沒有回頭，答道：“你聽說過精靈嗎,？”
“精靈,？那是什么？”英耐聯(lián)盟的魔法文明并不發(fā)達(dá),，而且雷頓將軍從小接受的就是戰(zhàn)斗訓(xùn)練和戰(zhàn)術(shù)課程的學(xué)習(xí),，對(duì)魔法幾乎是一竅不通。
“他們是和這個(gè)世界一起誕生的最純粹的魔法元素,，擁有自己的意志和強(qiáng)大的力量,。”
“類似鬼魂,？”雷頓將軍盡力去理解她的話,，“這個(gè)……呃,，精靈,，和眼前的怪物有什么關(guān)系？”
“我懷疑,，”青羽從蒼白纖細(xì)的手指指向水面上的大球,，“那就是一個(gè)精靈！”
與此同時(shí),，在水球的另一邊,，客船的甲板上。
“你說那是個(gè)精靈,？”巴特恩問海格爾,。
“嗯，它給人的感覺很象,?！焙８駹柕恼Z氣有些猶豫，“不過我也不能肯定……”水元素精靈的感覺和他熟悉的火精靈完全不同，所以他也不清楚,。
“真漂亮……”巴特恩由衷地贊嘆道,。歐瑪在他身邊使勁點(diǎn)頭表示贊同。
維拉的聲音傳來：“可是也很危險(xiǎn),?！?p> “維拉姐姐?！卑吞囟骱透吲d地和她打招呼,。
海格爾問道：“船的情況怎樣了？”
“主桅桿被打斷了,，船長和他的人正在搶修,。船槳在剛才斷掉一半，也沒法用了,?！本S拉無奈地?cái)傞_手，“看來我們一時(shí)半會(huì)是動(dòng)不了了,?！?p> “哦，”巴特恩似乎很興奮,，“我去幫忙,！”
“你去了能做什么？”維拉阻止了他,，一幅大姐姐的口氣,，“還是老老實(shí)實(shí)地待在這里，不要去給別人添麻煩了,?！卑吞囟麟m然有點(diǎn)失望，還是聽話地停下腳步,。
海格爾心想如果你見過這小子的另一面肯定不會(huì)就這么說了,，岔開話題道：“莎琳娜小姐呢？”這位屠龍者的女兒沒有和維拉在一起,，真的是件很奇怪的事情——主要是因?yàn)榫S拉總是跟在莎琳娜身邊,。
維拉道：“莎琳娜姐姐說身體有些不舒服，回船艙休息去了,?！彼龥]看到埃斯汀的影子，不過那個(gè)家伙是死是活她也不關(guān)心,。
巴特恩忽然道：“船在動(dòng),！”
維拉奇怪道：“我怎么沒發(fā)現(xiàn),？”
“真的！船開始動(dòng)了,！”
這時(shí)維拉也注意到了,，腳下的甲板上有輕微的力道傳來，這說明船確實(shí)是在加速,?！半y道已經(jīng)修好了？”她馬上就否定了這個(gè)結(jié)論,，因?yàn)槲U還是斜斜地靠在船橋上,，而且——他們的船正在開向那個(gè)大水球！
速度漸漸加快,，很快連正在修船的水手也發(fā)覺了這個(gè)令人毛骨悚然的事實(shí),，紛紛丟下手中的工作，沖到船舷邊驚恐地四處張望,，希望能夠看到自己未來的命運(yùn),。
突然有人喊出來：“看啊,！那個(gè)怪物正在變大,！”沒錯(cuò)！不是因?yàn)橹饾u靠近產(chǎn)生的錯(cuò)覺,，而是那個(gè)水球真的正在變得越來越巨大,！很明顯，它正在把周圍的海水變成自己的“身體”,，所以才會(huì)產(chǎn)生向它身邊運(yùn)動(dòng)的海流,，把客船拉過去。
驚慌失措的水手們放下殘缺不全的船槳,，拼命向與海流相反的方向劃動(dòng),。不過他們的努力沒有任何效果，客船不可置疑地被拉向水球身邊,。
很快,，客船就被籠罩在水球光怪陸離的光芒里，船上的一切都被映成七彩的顏色,。雖然是難得一見的奇異景象，卻幾乎沒有人會(huì)去欣賞,，大家都在向不知道那一位神祈禱自己最珍貴的小命不要夭折在這個(gè)連是什么都不知道的怪物手里,。
忽然有個(gè)水手發(fā)出一聲驚叫：“啊,！”他伸手指向水球的方向,，結(jié)結(jié)巴巴地道：“那、那、那是,、是,、是……”
其他人當(dāng)然不知道他在說什么，不過還是順著他手指的方向看去,，接著所有人都知道他指的是什么：透過變化莫測(cè)的七彩光芒,，他們看到在晶瑩閃耀的水球中“漂浮”著無數(shù)人的身體，隨著水球里的波浪上下晃動(dòng),，情景說不出得詭異,。
有人發(fā)一聲喊：“是那些阿爾克羅人！”
“不,、不,！我不要變成那樣！”有人被這影響刺激得幾乎精神失常,，蹲在角落里抱著頭喃喃自語,。
終于，船頭碰到了水球的外壁,，不過并沒有象人們預(yù)想的那樣透壁而入,，而是好像碰到了一層柔軟的外殼，略一凹陷之后立刻恢復(fù)原狀,，輕輕將客船彈開,，經(jīng)過幾次輕微的碰撞，船頭靠在水球的外壁上,，停了下來,。
海水緩緩流進(jìn)水球下方，在水球周圍沖起一圈細(xì)碎的波浪花邊,。
雖然對(duì)未知感到恐懼,，不過水手們還是抑制不住心中的好奇，紛紛涌到船頭,，靠近去觀察決定他們命運(yùn)的那個(gè)“怪物”,。
眾目睽睽之下，一個(gè)人在水壁內(nèi)緩緩飄過,。他穿的是阿爾克羅海軍的制服,，看來就是剛才被冰彈擊中后落水的不幸船員。在他臉上還留著臨死時(shí)驚恐扭曲的面容,，張大了的嘴里好像還在發(fā)出聲嘶力竭的呼喊,。
想到這可能就是自己將來的命運(yùn)，水手們面如死灰,，士氣低落之極,。
越來越多的尸體向這里聚攏過來,，各種各樣的死狀好像是個(gè)“死亡博覽會(huì)”。即使最勇敢的水手也不敢繼續(xù)待在船頭,，紛紛轉(zhuǎn)身逃開,。
好像是受到水手動(dòng)作的刺激，水球里的尸體突然開始活動(dòng),，一個(gè)接一個(gè)地穿過水壁,，跳到船頭的甲板上。他們的動(dòng)作緩慢而且僵硬,，似乎關(guān)節(jié)不能正常地活動(dòng),。不過最重要的是，凸出的雙眼和伸長到嘴外的舌頭說明,，他們?cè)缫呀?jīng)死了,！
“水鬼！”這是溺死的人轉(zhuǎn)變成的亡靈,，不過因?yàn)楸Ａ袅松暗娜怏w,，似乎應(yīng)該被稱作“水僵尸”更合適一些。這種被強(qiáng)大魔法驅(qū)使的不死生物充滿了對(duì)生命的憎恨,，而被他們殺死的所有生物都會(huì)加入水鬼的行列,！只有神圣魔法能夠凈化這些怪物，或者把他們的身體破壞掉也能“殺死”他們,。
船長大吼一聲：“拿起劍,，為自己的生命而戰(zhàn)！”他的命令立刻得到了所有人的響應(yīng),，對(duì)死亡的恐懼激發(fā)了水手們被恐懼壓制已久的勇氣,。拔出腰間佩劍的同時(shí)，水手們都對(duì)身旁的同伴說道：“如果我死了,，把我的腦袋砍下來,！”——寧可轟轟烈烈地戰(zhàn)死，也不要加入這些不死生物的行列,！
“嘔噢……”隨著水鬼低沉的嘶吼,，戰(zhàn)斗終于開始了！