本應(yīng)是青草遍地的廣闊大地上布滿了黑黃混雜的干燥焦土,，地面上裂縫中仍然不時(shí)有昏暗的火苗吞吐不定,。
派出去到附近高地上偵察的士兵跑過來，氣喘吁吁道：“報(bào)告隊(duì)長,，沒有發(fā)現(xiàn)任何人類,，附近也沒有生物活動(dòng)的跡象,！”周圍干熱的空氣讓他感覺口干舌燥，身上厚重的皮甲已經(jīng)被汗水濕透了,，變得更加沉重,。
“知道了?！彼?duì)長點(diǎn)點(diǎn)頭,，一滴汗珠隨著他的動(dòng)作流進(jìn)嘴里，“傳我的命令,，部隊(duì)原地休息,。”
“是,！”士兵轉(zhuǎn)身離開去傳達(dá)命令,。
從腰間解下水壺,，塔利莫昂起頭灌下一大口，連水也是溫的,，讓他感到很不舒服——如果有一杯冰涼的朗姆酒多好?。‰m然奧羅帝國特制的盔甲能夠在一定程度上保護(hù)使用者不受高溫的傷害,，但是不可能使他們完全不受周圍溫度的影響,。
放下水壺，塔利莫看著周圍自言自語道：“這里到底發(fā)生了什么,？”就好像是一大群瘋狂魔法師的杰作,，他想。作為一個(gè)成功的戰(zhàn)士和奧羅帝國百人隊(duì)的隊(duì)長,，塔利莫從來都不喜歡那些會(huì)用火球烤蜥蜴的家伙,，他堅(jiān)定地認(rèn)為在戰(zhàn)斗中使用魔法是對戰(zhàn)斗本身的褻du，就好像在決斗中用卑劣的手段作弊一樣,。
這時(shí)一個(gè)神情冷漠的驃悍男人向他走來,，身上穿的是平常的士兵服色，聲調(diào)平板道：“我想現(xiàn)在并不是休息的時(shí)候,。已經(jīng)不遠(yuǎn)了,，我們必須盡快趕過去?！?p> 塔利莫沒有回頭看他，冷冷道：“就因?yàn)殡x事發(fā)地點(diǎn)不遠(yuǎn),，我才需要所有人保持在最佳的狀態(tài),，我可不想他們白白送死，特別是不能為了某個(gè)笨蛋的死掉,?！?p> “我知道了，希望你會(huì)對自己的決定負(fù)責(zé),?！?p> 目送那人轉(zhuǎn)身離開，塔利莫向他大聲道：“我當(dāng)然會(huì)負(fù)責(zé),！”心里有一種勝利的愜意,，讓他暫時(shí)忘記了空氣中難耐的灼熱。
塔利莫不喜歡這個(gè)人,，雖然這家伙從很久之前就加入了塔利莫的部隊(duì)里,，可是到現(xiàn)在還沒有人知道他的名字，他們所知道的只是這家伙在帝國情報(bào)局里的特殊編號是“一三七”,。沒錯(cuò),，一個(gè)貨真價(jià)實(shí),，而且非常惹人討厭的間諜。
蒙卡羅召集大量魔法師的行動(dòng)從一開始就引起了帝國情報(bào)局的注意,，出于“對國家安全的責(zé)任”,，他們派出了一名間諜作為魔法師加入了蒙卡羅的隊(duì)伍。這位法師間諜一直向情報(bào)局進(jìn)行報(bào)告,，可是直到蒙卡羅向所有人宣布空間裂縫的事情之后,，這件事情才真正引起了情報(bào)局那些官僚們的注意。不幸的是從那以后,，間諜好像從世界上消失了一樣,，再也沒有情報(bào)送回來。情報(bào)局的頭頭們認(rèn)為有必要調(diào)查一下,，所以命令駐扎在離出事地點(diǎn)最近的部隊(duì)——也就是塔利莫的邊防中隊(duì)——到這里進(jìn)行有限的威力偵查,。
在奧羅帝國的正規(guī)部隊(duì)里，間諜（官方的稱呼是“情報(bào)官”）是一種很特殊的存在,。并不是所有的軍隊(duì)里都有間諜,，只有駐扎在邊疆關(guān)卡、軍事要沖或者工礦業(yè)重鎮(zhèn)的部隊(duì)里才有他們的身影,。除了負(fù)責(zé)協(xié)助（或者說是監(jiān)視）部隊(duì)的指揮官,，收集并及時(shí)向上級報(bào)告重要的情報(bào)之外，間諜還承擔(dān)緊急情況下的通訊任務(wù),，因?yàn)樗麄兌际苓^高級魔法通訊器材的使用訓(xùn)練,。這種通訊器材是奧羅帝國的國家機(jī)密，塔利莫也只是聽說過而已,，據(jù)說需要進(jìn)行一段時(shí)間的特殊訓(xùn)練才能掌握使用方法,，不過比利用水晶球的通訊魔法更加隱蔽和高效，而且廉價(jià)得多,。
“隊(duì)長,！”一個(gè)士兵匆匆跑過來，臉上帶著驚訝和興奮的神色,，“剛才哨兵發(fā)現(xiàn)好像有人在那邊,！”
“有人？”塔利莫也很感興趣,，接過勤務(wù)兵送上來的望遠(yuǎn)鏡,，向他所指的方向看去。不過因?yàn)榭諝庠诟邷氐淖饔孟抡趄v不已,，所以只能看到一個(gè)隱約的人形,。
“確實(shí)是人！”塔利莫精神一振，大聲命令道：“班瑟,，你帶幾個(gè)人過去看看,！”班瑟是他手下第一小隊(duì)長的名字。
班瑟很快就回來了,，身后跟著一個(gè)陌生人,。“隊(duì)長,，這個(gè)人說他想見你,！”
塔利莫上下打量著來人。平凡的臉上帶著溫和的笑意,，給別人一點(diǎn)懦弱的印象,，卷曲的灰褐色長發(fā)雜亂地堆在頭上，看起來很有一點(diǎn)邋遢,。身上穿著粗布制成的衣服,，料子是普通的麻布?？傊囊磺卸计胀ǖ米屓烁械桨残?，只有戴在左眼上的那只黑色眼罩讓他有了一些神秘氣息。塔利莫幾乎是立刻就得出了結(jié)論：這家伙不是魔法師或者雇傭兵,，大概是路過此地的旅人,，來向他們尋求幫助。
“你好,，先生,。”來人略略躬身,，行了一個(gè)見面禮,，“我的名字是斯瓦爾，請問您就是這支部隊(duì)的指揮官嗎,？”
“是的，哦,，先生,。”塔利莫盡量讓自己的用詞溫文爾雅來回應(yīng)著對方的禮貌,，這讓他感到有些別扭,，“我是塔利莫隊(duì)長，有什么要我?guī)兔Φ膯?？?p> “如果可以的話,，請你們不要繼續(xù)前進(jìn)了。”
塔利莫懷疑地問道：“為什么,？”
“繼續(xù)向前的話,，你們大概都要死?！彪m然還是那溫和的語氣,，不過他的話卻讓人大吃一驚，周圍的氣氛驟然壓抑起來,，塔利莫沉聲道：“你到底是什么人,？”這家伙不是個(gè)旅行者這么簡單，塔利莫的手按在劍柄上,，隨時(shí)可以拔劍出鞘,。
斯瓦爾還是溫和地笑著，“不用緊張,，我沒有惡意,。”為了表示自己的誠意,，他舉起雙手揮動(dòng)兩下,，“我只是來提個(gè)建議?！?p> “你知道前面有什么東西,？”不知道什么時(shí)候，“一三七”已經(jīng)來到旁邊,，這時(shí)才開口說話,。他這種突然出現(xiàn)的本領(lǐng)也是塔利莫特別討厭的地方之一。
斯瓦爾不動(dòng)聲色地點(diǎn)點(diǎn)頭,。
“一三七”冷然道：“告訴我,。”
雖然塔利莫也很想知道問題的答案,，不過這個(gè)間諜的態(tài)度連他也覺得很反感,。
斯瓦爾遺憾地?fù)u搖頭，“很抱歉,，不過我不能說,。”轉(zhuǎn)向塔利莫,，“我再說一遍,，你們繼續(xù)前進(jìn)的話只有死路一條?！?p> “一三七”冷冷道：“你這是威脅,？”
斯瓦爾神色依舊淡然自若，“我對產(chǎn)生這種誤解感到很遺憾。剛才我已經(jīng)說過了,，這只是一個(gè)建議,。當(dāng)然，是否繼續(xù)前進(jìn)還是要看你們自己的決定,?！?p> 塔利莫道：“如果我決定繼續(xù)向前，你要做什么,？”
“那就太遺憾了,，”斯瓦爾聳聳肩，想了想之后道：“我會(huì)留在這里,，什么都不做,。”
“一三七”打斷他的話：“你不會(huì)留在這里,，因?yàn)槟愕酶覀円黄鹱?！?p> 斯瓦爾嘆了口氣，臉上卻依舊帶著他那招牌式的溫和笑容,，“我就知道會(huì)是這樣,。”
塔利莫對斯瓦爾的態(tài)度已經(jīng)有了一百八十度的大轉(zhuǎn)變,，這家伙真的很討厭,！特別是他那種“我什么都知道，就是不告訴你”的神態(tài),，簡直和“一三七”一樣——不,，比那個(gè)間諜還要討厭好幾倍！
“你們幾個(gè),！”塔利莫命令旁邊的士兵,，“牢牢看住這位斯瓦爾先生，如果他想逃跑的話,，格殺勿論,！”這番話是說給斯瓦爾聽的，為的是殺殺他那種“目空一切”的氣焰（至少塔利莫是這么認(rèn)為）,。
不過他的心思看來是白費(fèi)了,，斯瓦爾居然微笑著對那幾個(gè)士兵道：“有勞幾位了?！?p> 士兵把斯瓦爾帶走之后，塔利莫低聲罵了一句：“什么東西,！”
“一三七”還是那付冷冷的樣子：“我向他知道一些我們不知道的東西,。如果給我一天的時(shí)間，我有把握讓他全都說出來?！?p> 塔利莫相信他有這個(gè)能力,，因?yàn)樗?jīng)和“一三七”一起審訊一個(gè)盜賊，那種情形到現(xiàn)在想起來還讓他覺得惡心,?！八懔耍彼獢[擺手,，“我們沒有空閑來做這種事情,。”
“一三七”還是堅(jiān)持他的意見：“如果我們了解更多情況,，可以作為下一步行動(dòng)的參考,。”
塔利莫不屑道：“如果他告訴你前面有一打噴火龍,，你說咱們是不是該調(diào)頭就跑,？讓我來告訴你，戰(zhàn)士的字典里只有‘勇往直前’這四個(gè)字,！如果被一個(gè)來路不明的白癡說兩句話就嚇得抱頭鼠竄,，干脆回家種地去算了！”說完不再理“一三七”,，向附近的士兵命令道：“休息結(jié)束,，準(zhǔn)備集合！”
部隊(duì)開始繼續(xù)前進(jìn),。雖然要“勇往直前”,，但塔利莫還是拍出許多哨兵去偵查附近的情況，畢竟戰(zhàn)士的字典里也不應(yīng)該有“有勇無謀”,。
行軍路上幾乎沒有遇到任何阻礙,，只有很少幾只弱小的火系怪物冒冒失失地跑出來送死，甚至還不夠偵查哨兵熱身的,。
走了一陣之后,，見沒有什么危險(xiǎn)，塔利莫來到隊(duì)伍中央,。斯瓦爾夾雜在行進(jìn)的士兵中間,，見塔利莫過來，向他微笑致意,。
塔利莫對他道：“什么都沒發(fā)生,。”
“到現(xiàn)在為止,?！鳖D了頓,，斯瓦爾又道：“我還是要提醒你，你們都會(huì)死的,?！?p> 塔利莫當(dāng)然不相信他的老生常談，嘲弄道：“如果大家一起死,，你也跑不了吧,？”
“也許，”斯瓦爾正色道,，“不過,，我生存下來的機(jī)會(huì)要比你們大一些?！?p> “得了吧,！在那之前，我會(huì)命令他們把你的腦袋砍下來,?！?p> 斯瓦爾微笑搖頭：“這種事情不會(huì)發(fā)生的?！?p> 塔利莫還想挖苦他兩句,，就聽到前面有人喊道：“那是什么？,！”聲音里透出無比的驚訝,。
循聲望去，塔利莫看到前方地面上的裂隙中噴出濃稠的暗紅色巖漿,，順著地勢蜿蜒流淌,，很快就形成了一片廣闊的巖漿沼澤。灼熱的硫磺氣體彌漫在空中,，與隨著巖漿噴涌出來的水蒸氣混合成致命的酸霧,。
塔利莫拉下頭盔的面罩，其他士兵也紛紛效仿,。奧羅帝國的特制頭盔對空氣有很好的過濾作用,，可以作為防毒面具使用。僅就裝備而言,，擁有全套精工裝備的奧羅士兵無疑是大陸上最優(yōu)秀的,。
從旁邊的士兵手里接過一個(gè)面罩，塔利莫遞給斯瓦爾,，“戴上它,。”因?yàn)榭赡軙?huì)有幸存者,，所以部隊(duì)出發(fā)的時(shí)候帶了一些備用的簡易裝備,。
出乎意料地,，斯瓦爾微笑著拒絕道：“非常感謝，不過我不需要,。”
塔利莫非常驚訝,，不解地問道：“你想找死嗎,？”他很確定，一般人絕對無法在這種空氣中支撐五秒鐘,！
斯瓦爾沒有回答,，而是岔開話題：“我想，你現(xiàn)在應(yīng)該重視的是那些東西,，而不是我,。”
地面上流動(dòng)的巖漿緩慢卻堅(jiān)定地向塔利莫的部隊(duì)流過來,，同時(shí)巖漿里有一個(gè)個(gè)凸起的物體冒出來,，好像是些逐漸膨脹的碩大氣泡。膨脹到極限之后,，這些氣泡紛紛在“嘭”的一聲巨響中炸開,，巖漿四濺。
眼前這種詭異的景象幾乎讓士兵們失去了思考的理智,，只能目瞪口呆地看著眼前發(fā)生的一切,。忽然不知道誰發(fā)了一聲喊：“看啊，那里面是人,！”
沒錯(cuò),，每一個(gè)破掉的巖漿泡里都有一個(gè)人走出來——或者說，一個(gè)類似人形的物體,。這些“人”的身體最初是鮮艷的亮紅色,，很快就變成與巖漿一樣的暗紅色。
這些“巖漿人”以一種不協(xié)調(diào)的動(dòng)作緩步前行,，向士兵們步步進(jìn)逼,，還不斷發(fā)出嘶啞的喊叫：“來吧，加入我們,！”與此同時(shí),，還不斷有氣泡炸開，產(chǎn)生出新的巖漿人,。
塔利莫見勢不妙,，急忙命令道：“攻擊，攻擊,！”其他人這才如夢初醒,，有幾個(gè)士兵當(dāng)下?lián)]劍舉斧向最近的巖漿人砍去,。利刃過后，那巖漿人應(yīng)手被砍成好幾塊,，稀里嘩啦地掉進(jìn)流淌的巖漿里,。這下不少人都松了口氣：沒想到這些面目猙獰的怪物竟然這么弱。
就在這一松懈之間,，那些碎塊忽然從巖漿里飛起來,，重重地撞在其中一個(gè)士兵身上，巨大的沖擊力將他掀翻在地上滾燙的巖漿里,。那些巖漿飛快地涌過來將他埋在里面,，給人的感覺好像是一只巨大的暗紅色史萊姆。
其他士兵想解救自己的伙伴,，無奈圍上來的巖漿人越來越多,，，根本無暇分心,。這些巖漿人似乎并不強(qiáng),，很容易就能把它們大卸八塊，但是大塊的碎片還是有不小的攻擊力,，還能重新組合在一起,。如果碎片太小，它們就會(huì)熔解在炙熱的巖漿里,，然后再生成一個(gè)新的巖漿人,。
雖然不想承認(rèn)，不過塔利莫很清楚這種怪物顯然不是刀劍戰(zhàn)斧可以對付的,，所以他命令部隊(duì)撤退,。不過已經(jīng)太晚了，粘稠的巖漿從地下涌出來,，擋在他們撤退的道路上?，F(xiàn)在他們腳下的地面就好像是在巖漿洪流中的一小片孤島，而且還在不斷縮小,。不僅如此,，他們發(fā)現(xiàn)被巖漿埋起來的同伴用不了多長時(shí)間就會(huì)再站起來——以暗紅色的身體！現(xiàn)在所有人都明白那些巖漿人囂嚷的“加入我們”是什么意思了……