第二天一早,，庫斯達(dá)將軍和男爵夫婦就通過暗夜商社的虛無通道離開了無礦城,，目的地是蒂娜他們剛離開的溪谷鎮(zhèn),。當(dāng)他們消失之后不久,，那些機器忽然冒出一縷青煙，然后任憑暗夜商社的貓人姑娘拳打腳踢,，就是再也無法啟動了,。顯然，這些復(fù)雜的裝置還只是處在試驗階段,，想要大規(guī)模應(yīng)用還早得很,。
前一天晚上接管衛(wèi)隊指揮權(quán)之后，蒂娜就命令隊長安德魯斯把原來駐扎在賓館的騎士團成員全部調(diào)到使館,，以加強那里的保衛(wèi),。蒂娜本來打算住在“狂熱鱒魚”,，但是在泰倫和安德魯斯的強烈反對之下只好作罷。泰倫專門騰出一座三層小樓當(dāng)作公主的行宮,，給蒂娜一行人居住,。
至于剩下那兩個“同伙”的人選，他們討論了許久還沒得出結(jié)論,。揚風(fēng)曾經(jīng)想請茜羅加入,，海格爾也贊同他的意見，但這個提議卻被茜羅毫不猶豫地拒絕了,。她并沒有說請出拒絕的理由,，不過揚風(fēng)猜想大概和非龍有關(guān)。
當(dāng)?shù)倌纫恍腥藦陌狄股躺缁氐绞桂^的時候,，看到有一隊車馬停在使館門口,。接著就有人來報告說，奧羅帝國的色雷斯王子來拜訪愛麗斯蒂娜公主,，已經(jīng)在主客廳等很久了,。“他希望和您單獨談?wù)??！碧﹤惖吐晫Φ倌葓蟾嬲f,。
當(dāng)?shù)倌茸哌M(jìn)客廳的時候,，這位奧羅帝國的王位繼承人正站在窗邊，看著窗外出神,。他穿著一身暗灰色的禮服套裝,，看起來很樸素。
聽到敲門聲,，他轉(zhuǎn)過身,，臉上帶著溫和的笑容：“公主殿下，我們又見面了,，你還是那么美麗,。當(dāng)聽說你被歹徒綁架之后，父王和我一直都很擔(dān)心,?！?p> “多謝你和科菲尼勒陛下的關(guān)心，色雷斯王子,?！钡倌葘ν踝踊貓笠晕⑿Γ拔液芎?，而且一切都過去了,?！?p> 色雷斯點點頭：“這樣最好?！苯又值溃骸敖裢砀竿鯗?zhǔn)備在王宮舉辦一場宴會,，不知道有沒有邀請公主殿下參加的榮幸？”
蒂娜略微欠身,，“這是我的榮幸,。”
“還有一件事,?！鄙姿雇Ｏ聛恚孟裨诳紤]應(yīng)該怎么開口,，“關(guān)于昨夜來對貴國使館的襲擊……我可以發(fā)誓,，絕對不會是出于奧羅帝國的意志。父王已經(jīng)命令提坦爵士徹底調(diào)查這件事,。無論是誰在背后指使,，他都會付出沉重的代價！”
蒂娜點點頭,，淡然道：“希望如此,，我也想早日看到調(diào)查的結(jié)果?！?p> “另外……”說出下面的話之前,，色雷斯有些猶豫，“提坦爵士希望我向您轉(zhuǎn)達(dá),，為了能夠早日查明真相,，他想夠收回那些襲擊者的尸體?！?p> 蒂娜早知道他會有這個要求,，露出為難的神色，用食指輕輕敲打著桌面,，“他們可是最重要的線索,，你知道，泰倫大使他們也很看重這條線索……”
色雷斯的表情有些尷尬,，因為蒂娜這么說,，明擺著就是還對奧羅帝國在這件事上扮演的角色抱有懷疑。其實這也很容易理解：已經(jīng)幾乎可以確定,，襲擊者中至少有一個是奧羅帝國特殊部隊的成員,，要讓別人不懷疑未免有些不現(xiàn)實。
一陣凝重的沉默之后,，蒂娜提議道：“你看這樣好不好,，請?zhí)崽咕羰颗扇诉^來,，我們雙方一起首先確定尸體的身份，然后再進(jìn)行進(jìn)一步的檢查,。而且這里也算是案發(fā)現(xiàn)場,，說不定還能發(fā)現(xiàn)一些別的線索?！?p> 考慮半晌,，色雷斯終于點頭，“既然你這樣,，我去通知提坦爵士,。”接著對蒂娜笑了笑,，不過這笑容多少有些勉強,，“那么，傍晚的時候我再過來,?！闭f罷他告辭離開，由泰倫送到使館門外,。
聽到關(guān)于王宮舉辦舞會的消息,，原本趴在桌子上懨懨欲睡的大貓立刻興奮起來，托利亞的聲音嚷嚷道：“啊哈,，今天晚上就能把那個寶石還是權(quán)杖的弄回來了,！”
“不可能這么快吧？”說話的是桑利妮,。
“舞會,？”揚風(fēng)也很感興趣,，放下手中的書本,，“我早就想?yún)⒓右淮瘟耍 爆F(xiàn)在他總算把頭盔摘下來了,，不過還穿著那件夸張的盔甲,，大概連睡覺也沒脫下來。
蒂娜若有所思：“如果知道寶庫在哪里就好了……”
“國王的床下面肯定有密道通往寶庫,，書上都是這么寫的,！”會這么說的當(dāng)然只有揚風(fēng)。
“那都是假的,！”蒂娜立刻反駁他,。她十二歲時就發(fā)現(xiàn)，在父王床下確實有一條的密道,，不過另一端卻是通往滿是老鼠的廢棄倉庫,，里面還有很多隱藏在暗處的復(fù)雜機關(guān),，一旦觸動就會向闖入者噴灑墨汁和面粉。
海格爾有些擔(dān)心：“這會不會是個陷阱,？”
“我覺得不像,，”蒂娜輕輕搖頭，“從色雷斯王子的反應(yīng)看來,，我?guī)缀蹩梢源_定他對昨晚的襲擊的確不知情——或者就是他的演技實在太逼真了,。”
海格爾道：“那么,，我和你一起去,。”
“也算我一個,！”揚風(fēng)興致勃勃,，“嗯，我就當(dāng)公主的保鏢好了,！”
“我也要去,！”托利亞叫嚷道，幾乎要跳起來,。
“不好吧,？”揚風(fēng)反對道，“哪見到過一只貓在舞會上亂跑的,？”
“說得對,。”蒂娜也表示贊同,，托利亞正要抗議,，蒂娜接著道：“你們有更重要的事情要做?！?p> “什么,？”
“去把寶庫的位置找到，如果可能的話,，把那根權(quán)杖弄出來,。”蒂娜露出一個調(diào)皮的笑容,，“如果是一只貓的話,，進(jìn)入王宮應(yīng)該很簡單吧？”
揚風(fēng)忽然想起喬茲來,，“不知道那個老頭對舞會有沒有興趣,？”從昨天開始，喬茲就待在臨時充作停尸房的地下室里，檢查——或者說是研究那幾具矮人的尸體一直到現(xiàn)在,，海格爾剛才過去的時候,，發(fā)現(xiàn)他一副很著迷的樣子。
這時泰倫從外面走進(jìn)來,，恭敬道：“公主殿下,，里達(dá)斯公國的維拉郡主求見……”
“蒂娜姐！”清脆的聲音打斷了他的話,，巴特恩沖進(jìn)來,，撲進(jìn)蒂娜懷里，“我很想你??！”
“我也是，”蒂娜顯得很高興,，輕而易舉地把他舉起來在空中轉(zhuǎn)了兩圈才放下,，親熱地拍拍他的頭，“你又長高了,！”
泰倫在一旁道：“這個……維拉郡主……”
蒂娜揮揮手：“啊,，請她進(jìn)來?！?p> 維拉還是那種天真爛漫的樣子,，她穿了件華麗的拖地長裙，頭上扎著個碩大的蝴蝶結(jié),，看起來好像一個美麗的洋娃娃,。這位郡主沒有帶隨從，歐瑪躲在她身后,，怯生生地探頭看著那些陌生人,，特別是那個引人注目的“鎧甲怪”——揚風(fēng)。一直到現(xiàn)在,，蒂娜還不清楚這個毛茸茸的可愛女孩子到底屬于什么種族,，或者是那兩個種族的混血。唯一可以確定的是,，她有很高的魔法天賦,。
維拉雙手拉住裙邊略略下蹲，向蒂娜行了一個標(biāo)準(zhǔn)的宮廷禮,，“您好，公主殿下,！”
蒂娜沒穿裙子,，所以不能跟她用同樣的禮節(jié)，只好略微躬身，算是還禮,，微笑道：“我們曾經(jīng)坐在一條船上,，不是嗎？”
維拉吐了吐舌頭作個鬼臉,，“可惜那條船沉了……”她這么說,，蒂娜就知道巴特恩把自己的身份告訴這位郡主了——當(dāng)然也可能是她自己猜到的。
蒂娜正色道：“這段時間以來,，巴特恩多虧你照顧了,。我代他的父母，向你表達(dá)誠懇的謝意,?！?p> 維拉急忙道：“這是我的榮幸！”
巴特恩走到維拉身邊,，“維拉姐姐對我和歐瑪都很好,，對不對？”最后這句話問的是歐瑪,，小女孩使勁點頭,，一臉認(rèn)真的表情。
維拉笑了,，“其實我早就想知道當(dāng)姐姐是什么滋味,，所以就把他們當(dāng)做我的弟弟和妹妹了?！边@是她的心里話,。里達(dá)斯大公的妻子在生下維拉之后不久就因病去世了，所以她是家里最小的孩子,，也是唯一一個女孩子,，從小就在父兄的關(guān)愛和照料下長大——雖然這種呵護和一般人想象中的不同。
蒂娜會心一笑,，她是特蘭蒂亞王國前國王唯一的后代,，庫斯達(dá)將軍夫婦從很小的時候就開始照顧她，所以巴特恩就好像她的弟弟一樣,?！澳愕母绺缒兀课液孟衤犝f他也來無礦城參加拍賣會,，現(xiàn)在回國了嗎,？”關(guān)于維拉哥哥雷頓的事情，蒂娜是聽海格爾說的,。
“還沒有呢,，”維拉嘆了口氣,，“二哥還留在無礦城，找一個失蹤的手下,。所以我走不了,，只好留下來陪他在這里干耗著?！?p> “有人失蹤了,？”蒂娜很感興趣，“是誰,？”
“我也不太清楚……”維拉做出回想的樣子,，“好像是叫青羽吧？哼,，他們的事情總是不讓我管,！”她嘟起嘴，一臉氣呼呼的可愛表情,。
蒂娜半開玩笑半認(rèn)真地笑道：“那可是他們的損失,！”
“我就說嘛！”維拉沾沾自喜道,，“啊,，對了！公主殿下……”
蒂娜擺擺手,，“叫我姐姐就好了,。”
“那,，姐姐,？”維拉試探地叫了一聲，蒂娜微笑著點點頭,。
“姐姐,，你接到邀請了吧？今天晚上的那個宴會,?！?p> “嗯，”蒂娜點頭,，“怎么了,？”
維拉看來很高興，“我也有被邀請哦,！他們好像請了不少人,。”
“對了,！”揚風(fēng)猛地一拍桌子,，“他們是要把大陸上的重要人物集中起來,，然后一網(wǎng)打盡,！”所有人都被他突然而來的聲勢嚇了一跳,。
維拉驚訝地瞪大了眼睛，“不會吧,？這樣做對他們有什么好處,？”
“當(dāng)然是為了實現(xiàn)稱霸全大陸的野心！”揚風(fēng)對自己的“推力”十分有自信,，“這些人一死,，必然引起很大的混亂，他們就可以趁機擴張領(lǐng)土了,！”
維拉毫不猶豫地反駁道：“這不可能,！奧羅帝國現(xiàn)在自顧不暇，根本沒有向外擴張的能力,！”忽然意識到自己的“失態(tài)”,，她連忙換上一副甜甜的笑容，“二哥是這么說的,?！?p> 蒂娜露出一個心知肚明的微笑，“他還說什么了,？”
復(fù)雜的表情在維拉臉上一閃即逝,，她沒有急著回答蒂娜的問題，而是回頭把躲在身后的歐瑪拉出來,，那邊巴特恩正在性高彩烈地招呼她,。
把歐瑪送到巴特恩身邊，維拉走回蒂娜身邊,，低聲道：“姐姐,，咱們能不能單獨談一下？”
蒂娜并沒有任何驚訝的表情,，平靜地點點頭,，“隔壁的房間沒有人?！边@時巴特恩正在和那只大貓興高采烈地打鬧著,，其他人也在一旁湊熱鬧。
維拉跟著蒂娜來到隔壁房間,，轉(zhuǎn)身關(guān)上門,。
蒂娜看著她的動作，等維拉轉(zhuǎn)過身之后,，她這才道：“你要說什么,？”
“二哥讓我提醒公主殿下,，那些阿爾克羅人很可能和巴布朗帝國的獸人聯(lián)合起來了，他們才是最大的威脅,?！?p> “哦？這真是個令人意外的消息,?！钡倌瓤粗S拉的眼睛，“你們又是怎么知道的,？”
“我們里達(dá)斯公國和阿爾克羅人最近關(guān)系有些緊張,，所以我們對他們的行動也就特別在意。也就是在最近,，負(fù)責(zé)監(jiān)視的人發(fā)現(xiàn)他們和巴布朗帝國的人接觸得特別頻繁,，顯然是有什么不可告人的秘密計劃?！崩镞_(dá)斯公國和阿爾克羅公國之間的矛盾已經(jīng)是公開的秘密了,，最近就有傳聞?wù)f阿爾克羅的艦隊被里達(dá)斯艦隊全殲，連半個生還者都沒有,。
蒂娜不置可否,，“你覺得他們想做什么？”
“不知道,，”維拉搖頭,，“不過，小心點總是好的,?！彼p輕嘆了口氣，無奈地笑了,，“如果不能指望主人的保護,，我們這些客人只好自己照顧自己了?！?p> 蒂娜還沒說話,，忽然聽到一連串急促的爆炸聲，腳下的地面也跟著晃動起來,。
“別動,！”交待維拉一句，蒂娜沖出門去,。
發(fā)生爆炸的就是巴特恩他們所在的房間,，房門已經(jīng)被震得歪向一旁，上面有個碗口大小的破洞,，看起來像是被魔法飛彈貫穿的痕跡,。
屋里的擺設(shè)一片狼藉,。老魔法師喬茲雙手緊握法杖，上面鑲嵌的寶石發(fā)出耀眼的光芒,。與他咄咄逼人的氣勢不同,，他的眼睛里霧蒙蒙得沒有一點神采，似乎根本不知道自己在做什么,。站在他對面的揚風(fēng),，手持巨劍擺出防御的姿勢,。
“都停下,！”蒂娜攔在兩人中間，大聲問道：“這是怎么回事,？”
揚風(fēng)半點不敢放松,，嚴(yán)陣以待地盯著喬茲，“那個老頭發(fā)瘋了,！他竟然用魔法攻擊這兩個孩子,！”
蒂娜很難相信自己聽到的，轉(zhuǎn)而問喬茲：“真的,？”
喬茲好象根本沒聽到她的話,，原本無神的兩眼忽然亮起異樣的神采，過度激動使他的額角上暴起一條條青筋,，將法杖高舉過頭,，用一種奇怪的語言開始近乎瘋狂的吟唱。
揚風(fēng)大吃一驚：“是龍語,！”
蒂娜不知道喬茲要使用什么魔法,，不過從周圍劇烈的魔力波動看來，這個魔法的威力肯定非同小可,。
就在魔法漩渦就要成形的時候,，喬茲吟唱的聲音像被鋒利的刀片切斷了一樣嘎然而止，然后軟軟地倒下去,。
海格爾從背后把他扶住,，一臉歉意。剛才他潛到喬茲背后,，用短劍的劍柄在喬茲腦袋后面輕輕來了一下,，打斷了他的魔法。
蒂娜松了口氣,。喬茲的樣子很不正常,，如果讓他的魔法完成，天知道會發(fā)生什么事情,！她接著問揚風(fēng)：“你說他是用龍語在吟唱咒語,？”
“對,！”揚風(fēng)把他的劍背回背上，“雖然我不知道他想用什么魔法,，不過剛才確實是龍語沒錯,！”事實上，龍族的魔法體系相當(dāng)龐大和復(fù)雜,，揚風(fēng)的了解也很有限,。
這時泰倫大使聽到聲響趕過來，幫海格爾把昏倒的喬茲放在旁邊的長椅上,，“這是怎么回事,？”
“這恐怕得問這家伙才知道了，”揚風(fēng)毫不客氣地向不省人事喬茲指畫著,，“如果他還能清醒的話,！”