夏實(shí)和安娜跟著兩個(gè)灰溜溜的侍從,，沿著街道從一路上走來,，很容易便可發(fā)現(xiàn),，這里的居民對(duì)于這兩個(gè)穿著制服的公務(wù)員都盡量地避而遠(yuǎn)之,，看見他們就像是看見了什么怪物似地。
很明顯的,，在這塊地區(qū),，勃勒登堡統(tǒng)治者長(zhǎng)期以來的好印象已經(jīng)被她的這些手下們搞得面目全非了。現(xiàn)在,，人們只不過是因?yàn)槲窇诌@些政府走狗的淫威才做出一副順從地姿態(tài),。
但安娜的心里很清楚，水能載舟亦能覆舟,。如果再這樣下去,，放任他們胡作非為的話，等到百姓真的忍無可忍的時(shí)候,，就算再強(qiáng)大的統(tǒng)治者也難逃被推翻的命運(yùn),。
從外表上看，她無疑只是一個(gè)需要受人保護(hù)的弱女子,，但流淌于她全身的卻是如假包換的王族血液,，這就注定了她那如同男人一般堅(jiān)強(qiáng)的性格，她不會(huì)因?yàn)橐淮蝺纱蔚拇煺鄱惠p易打敗,，相反,，她還會(huì)因?yàn)檫@些經(jīng)驗(yàn)成長(zhǎng)起來，從而去戰(zhàn)勝一切擋在她面前的障礙,。
?？怂埂げ剂_克的住所，離百味拉面館并不是太遠(yuǎn),，也就只有十分鐘左右的路程,。
這是一幢兩層樓的房屋,，屋子前還有一個(gè)小花園,，花園里種著各種各樣的植物，基本上都是四季常青的品種,，里面還開鑿了一個(gè)水池,，水池里還有不少魚兒在自由自在地游動(dòng)著。
院子的門口站著兩個(gè)負(fù)責(zé)站崗的士兵,，只不過和勃勒登堡里的那些紀(jì)律嚴(yán)明,、精神奕奕的衛(wèi)兵比起來,，這兩位就有點(diǎn)相形見絀了。
夏實(shí)他們過來的時(shí)候,，他們兩個(gè)正在開心地聊著天,，談?wù)撝浇膫€(gè)街道的漂亮夫人，見到滿臉傷痕的加樂和卡多克,，還不忘挖苦他們一下,。
“這不是加樂和卡多克嗎？今天怎么這么快就完成任務(wù)了,？難道你們兩個(gè)連收錢都收厭了,？如果你們不想干了，今天就讓給我們兩個(gè)好了,。正好我們哥倆昨日剛在賭場(chǎng)把前幾天收來的外快都給輸光了,，哈哈?！?p> 這些政府的走狗們都把收保護(hù)費(fèi)當(dāng)做是賺外快的好事了,，可見這一帶的治安已經(jīng)腐敗到何種程度。
“你們臉上的傷痕是怎么回事,？難道是那些愚民開始懂得反抗了,？你們兩個(gè)這也太溫柔了吧？讓我來教教你吧,，只要對(duì)著他們中的隨便哪個(gè),，狠狠地敲上兩棍子，看看他們誰還敢在太歲頭上動(dòng)土,?！?p> 衛(wèi)兵一邊興高采烈地說著，一邊還做出敲擊的動(dòng)作,，完全就沒有注意到加樂和卡多克正使勁地對(duì)他們擠眉弄眼著,。
“對(duì)了，這兩個(gè)又是誰,？”一直等到四個(gè)人走到他們的跟前時(shí),，兩個(gè)后知后覺的衛(wèi)兵才注意到他們的同僚背后還跟著兩個(gè)人。
“他們……他們是來自勃勒登堡的女王護(hù)衛(wèi)大人,，以及護(hù)衛(wèi)夫人,。”卡多克一邊用恐懼的眼神不停地打量著夏實(shí)和安娜,，一邊低聲地介紹道,，“這兩位大人想要見一見布羅克大人，叫我們給他們帶路,?！?p> 兩個(gè)衛(wèi)兵這才察覺到大事不妙,，態(tài)度也變得謙恭起來。
“既然這樣,，請(qǐng)兩位大人在門外稍等片刻,，容我們現(xiàn)在馬上進(jìn)屋去通報(bào)區(qū)長(zhǎng)大人?！?p> “區(qū)長(zhǎng)的家里難道就沒有供人等候的大廳嗎,？我想我們兩個(gè)可以在大廳里等他過來?！卑材鹊脑捑拖翊痰兑粯酉?，根本就不給衛(wèi)兵反駁的機(jī)會(huì)。
“這……”衛(wèi)兵們猶豫了一陣,，見加樂和卡多克不停地向他們使著眼色,，暗示他們最好照辦，就點(diǎn)了點(diǎn)頭,，帶著夏實(shí)和安娜走進(jìn)了院子,。
屋子里面的裝飾，也和院子里的景色非常搭配,，用的都是一些以淺色木材為主的家具,。房屋的占地面積雖然不大，但整個(gè)大廳卻依舊被設(shè)計(jì)成一種寬敞舒適的感覺,，窗戶的數(shù)量也比平常的建筑要多出不少,，這讓大廳能夠隨時(shí)保持光線充足。
從屋內(nèi)隨處可見的盆景可以看得出來,，屋子的主人也是一個(gè)性情中人,，喜歡一個(gè)人的幽靜生活，很難想象,，這樣的一個(gè)崇尚恬靜的人,，竟然是這幾個(gè)月來的惡性事件的幕后元兇。
沒有過多久,，守衛(wèi)便從通往二樓的樓梯上下來了：“布羅克大人說了,，他一直就盼望著兩位大人過來和他好好談?wù)劇晌?，趕快上來吧,。”
在說話的過程中,，守衛(wèi)的臉上一直保持著不可思議的表情,，也許，就像之前那兩個(gè)侍從所說的,，就算是身為侍從的他們,，也很難見到區(qū)長(zhǎng)會(huì)用這樣主動(dòng)的表現(xiàn)去歡迎自己的客人。
即使安娜和夏實(shí)也覺得非常奇怪,，所謂“一直盼望”,，就仿佛是他早就料到夏實(shí)他們會(huì)光臨自己的宅院一樣，不知道這位神秘的區(qū)長(zhǎng),，到底葫蘆里賣的什么藥,。不過，這樣就更有必要去一探究竟了,。
于是,，兩個(gè)人便跟著守衛(wèi)走上了樓梯。
雖然樓梯的空間有點(diǎn)狹小,，連并排站上兩個(gè)人都做不到,，不過就是因?yàn)檫@樣，才讓走上二樓的兩個(gè)人有一種豁然開朗的感覺,。
從布景便可以知道,，二樓就是房屋主人不折不扣的私人空間了。
整個(gè)房間里放滿了各種各樣的盆景,，有大有小,，有擺在地上的也有掉在空中的，而各種古色古香的桌椅,，和這種大自然般的景色放在一起,，也一點(diǎn)都不顯得突兀，給來客一種身居世外桃源的神秘感,。
最稀奇的地方,，恐怕還要數(shù)那些嘰嘰喳喳的鳥兒了。和一樓的大廳一樣,，二樓也設(shè)置了許多窗戶,，而且無一例外都是打開的，各種各樣的鳥兒就像是把這里當(dāng)做是自己理所當(dāng)然的家一樣,，毫無拘束地飛進(jìn)飛出,，即使對(duì)于像夏實(shí)和安娜這樣的陌生人也不畏懼。
奇怪的是,，這些鳥也不在屋內(nèi)胡亂拉撒,，很難想象，在群聚了這么多帶著翅膀的居民的情況下,，地板上竟然還能干凈得一塵不染,。
“區(qū)長(zhǎng)大人對(duì)這些鳥兒愛護(hù)有加，他最厭惡的,，就是有人去傷害棲息在這里的鳥兒們了,?！笔匦l(wèi)一邊引領(lǐng)著兩人向福克斯·布羅克的房間前進(jìn),，一邊提醒他們應(yīng)該在這里注意些什么,。
——這樣一個(gè)對(duì)鳥兒都愛護(hù)有加的官員，竟然會(huì)對(duì)那些生活在水深火熱中的住民熟視無睹,？不管怎么猜測(cè),，這都說不過去吧？
夏實(shí)瞅了瞅身邊的安娜,，她也和自己一樣,，皺著眉頭若有所思的樣子，看來同樣的問題也正在困擾著這位勃勒登堡的女王,。
“夏實(shí),。”女王輕輕地叫了一聲,。
“嗯,？”
“等一下遇到那只狐貍的時(shí)候，我希望你能夠更加主動(dòng)一點(diǎn),，雖然我們還沒有和他見過面,，但我能夠感覺得出來，這家伙絕對(duì)是個(gè)老奸巨猾的人,?！边@點(diǎn)不消女王點(diǎn)明，夏實(shí)自己也能夠隱隱約約地感覺到,，“我不希望在他的面前過早地亮出自己的底牌,。等下我會(huì)在你的身后，作為你的護(hù)衛(wèi)夫人靜觀其變,，如果到時(shí)候真要做出什么相應(yīng)的變化,，我們就見機(jī)行事吧?！?p> 夏實(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭,，表示同意女王的意見。
守衛(wèi)把兩人帶至一扇白木門前,，便停下了腳步：“里面就是區(qū)長(zhǎng)大人書房了,，兩位請(qǐng)進(jìn)，我先下樓去了,?！闭f完，那個(gè)守衛(wèi)便一溜煙地跑下樓去了。
夏實(shí)在和安娜互相間交換了一次眼神之后,，便推開了那扇雕刻精致的白木門,，走進(jìn)了房去。
和房屋的整體裝飾一樣,，這個(gè)書房走的也不是富麗堂皇的路線,。
在這個(gè)小小的空間當(dāng)中,，各種設(shè)備非常齊全,，但又不會(huì)顯得多余，一張寫字臺(tái),，一些放文件的櫥柜,，一張白色的皮質(zhì)沙發(fā)，一左一右的兩個(gè)書架,。
和許多外表光鮮,，內(nèi)在卻華而不實(shí)的大人物們不同，很顯然,，這個(gè)區(qū)長(zhǎng)并不喜歡向外人顯擺什么,，兩個(gè)書架對(duì)于一個(gè)讀書人來說的確顯得有些微少，但書架上的每一本書都是被翻得殘破不堪,，毫無疑問,，每一本都是主人非常喜歡的、重復(fù)品位了很多遍的好書,。
寫字臺(tái)前則坐著一位身材中等的男子,，如果說在沒有任何提示的情況下看到他的臉，肯定不會(huì)和勃勒登堡的一區(qū)之長(zhǎng)聯(lián)系起來,。
這是一張絕對(duì)和年齡不相符的清秀臉蛋,，棕黃色的頭發(fā)被扎成了一束辮子，整齊地放在腦后,，干干凈凈的臉蛋上沒有一絲胡渣,，這讓他看上去甚至比只有十七歲的夏實(shí)更加年輕一些。當(dāng)然,，對(duì)于他的真實(shí)年齡自然是不止這個(gè)數(shù)了,。
此時(shí)的區(qū)長(zhǎng)正靠在一把躺椅之上，腿上放著一只睡眼朦朧的小貓,。
當(dāng)他看見走進(jìn)夏實(shí)和安娜走進(jìn)書房時(shí),，也很禮貌地從自己的躺椅上站起身來，把小貓輕輕地放在了一旁鋪著小被褥的搖籃里,，接著向夏實(shí)和安娜行了個(gè)彎腰禮,，用他那毫無特色可言的普通嗓音說道：“想必站在我面前的這位小伙子，就是傳說中的女王護(hù)衛(wèi)，夏實(shí)·庫洛姆先生了吧,？看來和我想象中的形象相差甚遠(yuǎn)嘛,。”臉上一副高傲的樣子,。
夏實(shí)萬萬沒想到,，對(duì)方竟然以如此挑釁的方式開始了他的對(duì)話，但在進(jìn)門之前被女王委以重任,，他可不想一上來就被別人占了先機(jī),，顯得自己很無能一樣：“彼此彼此，我也沒有想到傳聞中的?？怂埂げ剂_克區(qū)長(zhǎng),，會(huì)是這樣一個(gè)毫無特點(diǎn)的普通人?！?p> “哦,？難道在護(hù)衛(wèi)的心目中，我會(huì)是一個(gè)三頭六臂的怪物嗎,？”話語如此犀利,，毫不拐彎抹角，但臉上卻始終不動(dòng)聲色笑容相迎,，讓夏實(shí)的確感受到了什么叫心有余而力不足,，“那這位清新可人的美女，一定就是護(hù)衛(wèi)夫人了吧,？能見到您這樣讓人為之一振的少女,，真是我前世修來的福分?！?p> ——和面對(duì)我時(shí)的態(tài)度差距如此之大,，怎么感覺就像是我配不上她一樣……呃，算了,，雖然事實(shí)上,，我的確是配不上她。
說話的時(shí)候,，布羅克故意在“護(hù)衛(wèi)夫人”四個(gè)字上加了重音,，這讓夏實(shí)和安娜都懷疑，他是不是已經(jīng)看出了些什么端倪,。
但在沒有證據(jù)之前妄自揣度也是沒有用的,，安娜還是微笑著行了禮，以作為回禮,。
“好了,，我想自我介紹的部分就到此為止了。”區(qū)長(zhǎng)一邊關(guān)上書房的門,，坐回了自己的躺椅,，一邊示意夏實(shí)和安娜可以坐在沙發(fā)上，“我不喜歡讓書童之類的閑人進(jìn)入我自己的書房,，因此如果你們需要茶水或者咖啡的話,，可以自己去倒，杯具和茶葉就放在柜櫥之中,。不用拘束,，我喜歡和別人在輕松的環(huán)境里侃侃而談，即使那個(gè)人的官職在我之上,?！?p> 他見夏實(shí)和安娜都沒有想要喝茶的意思,，便繼續(xù)說道：“現(xiàn)在可以說明你們的來意了,，我想我一定會(huì)洗耳恭聽的?！?p> 夏實(shí)輕輕咳嗽了一聲,，整理了腦海中的語句之后，開口說道：“其實(shí)我們此次前來,，是想請(qǐng)問閣下,，你的手下們?cè)诒比齾^(qū)收取保護(hù)費(fèi)的行為，到底是不是你下的命令,？”
“哈哈,！”夏實(shí)沒有想到，提到這個(gè)問題的時(shí)候,，布羅克不但毫不慌張,，甚至還從容不迫地哈哈大笑起來，像是完全不把這個(gè)當(dāng)做一回事一樣,，“這話問的真是奇怪,，當(dāng)然是我吩咐他們這么做的，諒他們也沒有自作主張的膽量,。不僅如此,，我還知道他們除了收取保護(hù)費(fèi)之外，還額外地在為自己創(chuàng)造著外快,?！?p> 雖然布羅克對(duì)自己的行為供認(rèn)不諱，但話語中卻完全沒有悔意,，這讓夏實(shí)心中的怒火開始漸燒漸旺起來：“為什么你明明知道這件事,，卻依然不管不顧，難道你不知道，對(duì)于原本就不富裕的三環(huán)區(qū)住民來說,，這樣的行為無疑是逼著他們往死里去嗎,？”此時(shí)的夏實(shí)還能夠保持最低限度的冷靜，他強(qiáng)壓著怒火問道,。
“為什么,？難道他們沒有告訴你嗎？”布羅克還是平靜地笑道,，“當(dāng)然是為了勃勒登堡,，為了女王殿下的‘第四城墻工程’斂財(cái)了?！?p> “可是據(jù)我所知,，女王陛下并沒有下達(dá)要向自己的民眾收取保護(hù)費(fèi)的命令?！?p> “哈哈,，恕我直言，你只是一個(gè)區(qū)區(qū)的貼身護(hù)衛(wèi)而已,，況且還是一個(gè)來自外村,、沒有任何處事經(jīng)驗(yàn)的年輕人，你認(rèn)為女王有什么必要一定得把她的所有計(jì)劃對(duì)你坦誠相告嗎,？”布羅克的話總是針針見血,，讓夏實(shí)無言以對(duì)。
不錯(cuò),，身為一個(gè)護(hù)衛(wèi),，夏實(shí)的確不可能知道女王的所有工作。
——這是怎么回事,？難道是安娜有什么瞞著我嗎,？
夏實(shí)將信將疑地看了一眼身邊的女王。
——不可能,，至少從她的表情完全可以看得出來,，這件事連身為女王的她也是被蒙在鼓里的?？删退闶沁@樣,，除非現(xiàn)在就告訴他，我身邊的這位就是貨真價(jià)實(shí)的勃勒登堡女王,，否則怎么說都是非常牽強(qiáng)的,。
書房里陷入了沉寂，三個(gè)人在一段時(shí)間里都沒有動(dòng)嘴,，只能聽見鳥兒無憂無慮的叫聲,，還有門口兩個(gè)守衛(wèi)的聊天聲,，他們的話題又再次回到了臨街的美婦人身上。
過了好一會(huì)兒,，安娜才開口說道：“既然你都這么說了,，我想，告訴你事實(shí)也無妨,。其實(shí)女王已經(jīng)知道了區(qū)長(zhǎng)大人你自作主張的行為,，這次我和我的丈夫過來這里，就是奉了女王大人的命令,?！?p> “哦？原來是這樣,，如果這是真的話,，那我還真是失敬了?！辈剂_克說道,，“不過據(jù)我所知，女王陛下為了勃勒登堡的繁榮昌盛,，成天呆在自己的書房中,，不是批示大臣們上交的公文，就是思考一些造福人民的政策,，我想，她唯一的消息來源,，恐怕就是那些整天對(duì)她馬首是瞻的大臣們吧,？很難想象，她竟然也會(huì)知道這個(gè)對(duì)城市經(jīng)濟(jì)并不是特別重要的三環(huán)區(qū)所發(fā)生事情,，而且還是如此微不足道的小事,。”
聽到這種對(duì)自己的執(zhí)政方法赤裸裸的諷刺,，安娜實(shí)在壓制不住沖動(dòng)之情,，倏地站了起來，但卻又不知道該說些什么,，只能對(duì)這個(gè)天不怕地不怕的布羅克怒目而視,，看來他的怪性格的確不僅僅只是個(gè)傳聞。
不過女王畢竟是女王,，很快她便意識(shí)到了自己的失態(tài),，梳理了自己的情緒之后，又坐回了原位,。
“哎,！”
沒想到,，在對(duì)話中完全占據(jù)上風(fēng)的布羅克卻突然嘆息起來，表情很是無奈,。
夏實(shí)的第一反應(yīng)——這還只是他的詭計(jì)罷了——只不過事實(shí)卻并非如此,。
“其實(shí)，當(dāng)我得知你們來到我的寒舍之時(shí),，我就發(fā)現(xiàn),，自己從來沒有這么開心過，至少是在這幾年里,。我也不妨告訴你,，如果再遲個(gè)幾天功夫，也許我對(duì)勃勒登堡的熱情就會(huì)燃燒殆盡了,，而勃勒登堡也必然會(huì)陷入到大危機(jī)之中,，無藥可救了。我想對(duì)你們兩位敞開胸懷,、毫無保留地談?wù)勛约旱囊庖?，但前提是你們也?duì)我毫無隱瞞。不知道你們意下如何,？何不脫掉自己的偽裝呢,？我發(fā)誓，我?？怂埂げ剂_克對(duì)你們絕無惡意,。”