幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間，對于一個(gè)等待節(jié)日來臨的人來說無疑是相當(dāng)漫長的,，對于薩爾布人來說,，這種體會也已經(jīng)不是一次兩次了（當(dāng)然,，失憶的夏實(shí)是個(gè)例外）。在他們最期待的秋收節(jié)即將來臨之際,，他們中的每個(gè)人也是對此翹首以待,，生怕自己會漏下每一個(gè)美好的瞬間，并且不管經(jīng)過多少次輪回,，也不會心生厭倦,。這也讓他們很容易便能理解到勃勒登堡人民此時(shí)的心情了。
就拿面前的醍醐·阿克里來說,，自從今天遇到她開始,，她的嘴就沒有停下來過，總是繞著荊棘他們不停地打轉(zhuǎn),；當(dāng)然,，也不光是醍醐一個(gè)人擁有如此好的心情，大廳里的每一個(gè)工作人員都比平時(shí)多了一份熱情,，對于前來的視察的女王,，他們也不再像平時(shí)那樣拘謹(jǐn)了，甚至都能自然地?cái)[出一副開心的笑臉來,。
“哈哈，我發(fā)現(xiàn)我越來越喜歡這個(gè)節(jié)日了,?！鼻G棘眉開眼笑地說著，“真不知道,，今天晚上又會有什么樣的驚喜,。”
“著急什么,？一定不會讓你們失望的,?！卑材扰跷⑿χf道，“不管怎么說,，這都是這個(gè)城市一年一度最盛大的節(jié)日,。”
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在檢查完大廳之后,，女王又分別查看了廚房,、服務(wù)室、以及門外侍衛(wèi)的情況,。
在略顯清閑的視察工作過后,，他們發(fā)現(xiàn)計(jì)時(shí)器已經(jīng)不偏不倚地指向了五點(diǎn)的方向，離晚會的正式開始只有一個(gè)小時(shí)的時(shí)間了,。
此時(shí),，好幾個(gè)耐不住寂寞的官員已經(jīng)早早地來到了大廳，他們中的大多數(shù)人都是攜帶著妻子的男性官員,，當(dāng)然,，其中也不乏單身的青年官員，但這樣的才子畢竟只是少數(shù),。
而晚會的籌劃者也顯然已經(jīng)考慮到了這個(gè)情況,，不管官員們來得有多早，總會有服務(wù)員優(yōu)雅地用銀色的圓盤托著酒杯和酒瓶,，用最有效率又不失體面的步伐,，走到他們面前，將他們需要的酒水遞給他們,。
找來的家伙們并非無事可做,，這些社交場上的好手總會找到自己的聊天對象，然后開始和他們侃侃而談起來,，有可能是老朋友,，也有可能是新認(rèn)識的。
又是半個(gè)小時(shí)之后,，那些年紀(jì)稍長的男性官員,，和穿著華貴的女性官員們也開始出現(xiàn)在大廳之中，對于勃勒登堡來說,，這樣的出場順序已經(jīng)是一個(gè)不成文的規(guī)定了,。
留在最后的，不用說,，就是那些手握重權(quán)的王公大臣們了,，而他們的登場，則要比起之前的官員們都隆重得多,。
即使晚會并沒有特地為他們準(zhǔn)備別致的歡迎儀式,，他們的出現(xiàn),，也會引起四周的高度關(guān)注。只要他們的腳一踏入會場,，便有好多其他的官員舉著酒杯向他們圍攏過來,。
這當(dāng)然不僅僅只是為了同道中人之間高尚的友誼，在勃勒登堡這樣的地方,，酒桌文化是很有講究的,，只要你能在酒桌上攀附上那些手握重權(quán)的大人物，那么在酒宴之后得到的東西,，顯然比起這道豪華大餐要有用的多,。
在今天的晚會上，站在聚光燈下的人物,，無疑就是輔政大臣太古·肯普,，和伯爵艾爾弗雷德·勃勒登了。
他們一個(gè)是曾經(jīng)的宮中權(quán)臣,，一人之下萬人之上,；另一個(gè)則是未來的明星，少年老成,，手握兵權(quán),。雖然這次晚會的主題就是太古·肯普的告別，肯普本人也將在晚會的開始階段,，為自己的離職作一次短暫的演講,，但即使是這樣，圍在艾爾伯爵身邊的官員也并不比老頭身邊的少,。這些人中,，有大半都是看中了伯爵在未來的影響力。
當(dāng)放在大廳角落的座鐘不偏不移地指向六點(diǎn)鐘方向的時(shí)候,，與此同時(shí),，它很有節(jié)奏地發(fā)出了六次響亮的金屬敲擊聲。而在場的官員們也不約而同地閉上了自己的嘴,，把目光都齊刷刷地投向了正對著大門的八字形樓梯,，樓梯通向大廳二層的一塊平臺，很顯然,，這個(gè)平臺是專門為這場晚會的主角準(zhǔn)備的,。
沒過多久，身著一身黑色晚禮服的艾德里安娜·勃勒登女王便邁著她優(yōu)雅的步子,，出現(xiàn)在了眾人的面前，而身為女王貼身護(hù)衛(wèi)的夏實(shí)和荊棘,，此時(shí)也身著一身華麗的黑金色騎士服,，一左一右地跟在了女王的身后,。
雖然擔(dān)任這個(gè)職位已經(jīng)超過三個(gè)月的時(shí)間了，但對于夏實(shí)和荊棘來說,，這還是他們第一次在眾目睽睽之下出現(xiàn)在公共場合,，這讓他們兩個(gè)都緊張的不得了，可憐的荊棘甚至都沒有發(fā)現(xiàn)他自己的步伐,，已經(jīng)變得同手同腳了,。
女王在大廳平臺的中間停下了自己的腳步，這讓夏實(shí)和荊棘也終于松了口氣,，比起走路,，他們更喜歡像木樁一樣釘在地上，畢竟,，這樣出丑的概率也會小上不少,。
女王用自己清澈靈活的眼睛掃視了整個(gè)大廳，微微一笑,，說道：“感謝今晚在勃勒登堡主大廳和我艾德里安娜·勃勒登一同慶祝新年的臣民們,，愿在今后的一年里，幸運(yùn)和財(cái)富與你們同在,?！?p> 話音一落，臺下爆發(fā)出了一陣整齊的掌聲,。和薩爾布的秋收節(jié)時(shí)不同,，這里的掌聲就像是事先安排好的一樣，連頻率都出奇得一致,。
等到掌聲完全消失之后,，安娜女王才開始了她的下一句話：“就在不久之前，我們敬愛的三朝老臣太古·肯普先生,，做出了一個(gè)令整個(gè)勃勒登堡都倍感悲傷的決定,，他將于今晚正式辭去自己輔政大臣的職位，從此離開王宮,，在自己家中頤養(yǎng)天年,。相信勃勒登堡的所有人都會對這樣一則消息感到遺憾，畢竟肯普先生已經(jīng)為這個(gè)城市創(chuàng)造了太多太多的財(cái)富,，多到不可能用金錢來衡量,，沒有他就不會又勃勒登堡今天的繁榮景象?！?p> 說到這里,，女王停了下來，輕輕地嘆了一口氣，雖然肯普很有可能在幾個(gè)月之前有過篡奪自己王位的想法,，但對于他一生的光輝來說,，這樣的小瑕疵根本算不上什么。更何況,，按布羅克的分析,，肯普也已經(jīng)認(rèn)識到了自己的錯誤。
安娜女王在稍稍穩(wěn)定了自己的情緒之后,，又重新開口了：“可即便是這樣,，日子還是要繼續(xù)過下去，我和肯普大人都相信,，勃勒登堡現(xiàn)在所取得的成就絕對不是僅憑一人之力,，是所有的勃勒登堡人共同努力的結(jié)果。未來也肯定會有像肯普大人一樣能干的年輕人,，來接替他如今的位置,。讓我們?yōu)閷砀訌?qiáng)盛的勃勒登堡一起努力吧！”
臺下再次爆發(fā)出和剛才一樣整齊劃一的掌聲,，而和上次不同的是,，那些年輕官員們臉上興奮的表情。他們從女王的話中看到了勃勒登堡的希望,，女王激情洋溢的發(fā)言讓他們的熱血沸騰起來,。
在這之后不久，勃勒登堡的官場,，就是屬于他們的舞臺了,，他們也要像太古·肯普一樣，在勃勒登堡的歷史里留下屬于自己的,、濃墨重彩的一筆,。
“現(xiàn)在我們歡迎這次晚會的中心人物，太古·肯普大人上臺致辭,！”
在雷鳴般的掌聲中,，太古·肯普拄著他最喜歡的那把鷹頭拐杖，帶著他那令所有人都印象深刻的和藹笑臉,，慢慢地走上了八字樓梯,。
對于這位功勛卓越的三代老臣，女王也表現(xiàn)出了足夠的尊重,，主動把平臺的中央讓了出來,，好讓肯普能夠順利地完成這最后的演講。