且不言劉氏染病,，惜花離朝受阻,。待我先表騰龍宮新主之事,。兆漪見瑕玉墜湖之后,，民間頗有同情者，大為不悅，便派桂王妹婿,、程得勝之父程文舉派兵在民間搜巡,，有可疑者以叛賊之名秘殺。程得勝勸其父不可接手此事,，只需推給上司桂王,，程文舉為立大功，以兒子曾為瑕玉舊部,，反而叫他莫要出言,，速速上表稱病，回自家別館暫居,。兒子之話,，文舉皆不依從，一味謊報民情,，將往日與己有隙者全部拿住,，大刑加身，羅織罪名,，一時民怨沸騰,。程文舉所為，桂王哪有不知?天牢關鎖之人,，根本不識得兆凌,，卻都與桂王有嫌！
那兆漪自上位以后,，從未正眼瞧過兆汾,。因桂王一系，此時最得勢的是兆汾姑父程文舉,。兆汾也曾找姑母哭訴過,。桂王妹妹少不得與桂王、文舉說道此事,。桂王銜恨,，一日與文舉秘商道：“我等替他拿下瑕玉,，如今求他辦些賞賜,，他卻愛理不理諸般推脫。前日又在朝上,，說起天牢人滿為患,，多有冤者上告，要我加緊辦理,！想他天天與那青樓女子鬼混,，自家辦過什么好事?如今要在高越園修步步嬌之景，欲鑿七十二小井，內飾金鉑并加以燒藍龍紋,，井中置純金所制七十二朵金蓮,，還說要朵朵如棋盤大小，總高約一丈,，正露出地面三尺,，只為叫那煙花女子起舞！國庫里還哪有這些閑錢?,！他哥昔日賣字畫換的那些家底,，只才不足十個月，還剩幾何?”
程文舉道：“李開方被誅之后,，戶部是錢清遠把著,，這人是我的學生，對咱們甚為忠心的,?！?p> 桂王惱道：“把著窮戶部，對我們忠心也沒甚用,！如今兆凌已除,，兆黯不過十歲孺子，那葉駙馬之流又無兵權,，皆不足懼,！文舉啊…你也知你那侄女甚沒個用，老夫聽聞,，那煙花女已有身孕,，如若不早作打算，恐怕……”
程文舉道：“程家富貴,，全靠大舅,，你但有所命，我無有不從,。拽下了瑕玉在前,，再拉下一個無妨！”
桂王眸光微動,，嘴角略見上揚,，低聲道：“何、衛(wèi)黨羽雖除,，但宿將未必全是我們的人吶,。”
程文舉道：“大舅勿急,。何,、衛(wèi)之事，全由德仁所控。我等欲行大事,，也可借用德仁,！”
桂王口中“嘖”了一聲，“只怕驅虎進狼,，德仁又成大患!”
程文舉成竹在胸,，微笑道：“大舅放心。你可還記得以前的席鷹丞相?他留有一本秘書,，上記天文之數,，當年正用此術，騙得書君啟駕探日海,。以妹婿按其書仔細計算,，自今日起，不出兩月,，海上必見狂風,。到時我等可以神不知鬼不覺，請?zhí)焖蜕駞??！?p> “賢妹丈此計雖好，可德仁,，怎會說來就來?”
“大舅放心,！我早已暗中重賄德仁寵臣李彌新，此人原是騰龍人,，輩分遠低于我,。我昔日未入仕時，曾在賭場會過他的,?！?p> “妹丈機心過人，神機妙算,，雖子房,、奉孝不及！只是你且莫要發(fā)動,，還看兆漪動向,，若果于我不利，你我再行起事,。還有,，這請?zhí)焖蜕裰?，大有風險,，待我聯絡諸將，若群心向我，還何必用德仁?”
程文舉垂淚叩首道：“當年犬兒比附瑕玉,，沖撞大舅,。也曾敗在大舅手中，蒙君不計前嫌,，百計周旋,，才得如今令他安然退隱。救子之恩,，誓當以身相報,。惟愿吾皇身登九五……”
桂王以手虛攙道:“文舉慎言！我兆河本庶出之人,，年逾花甲,，已是垂老之人，身在王爺之位,，原本焉敢徒生妄念?只不過為子孫后計也,。今得妹丈之助，不復生退意矣,！兆漪昏庸,，豈能垂恩我家?一旦稍不順心，下場只看瑕玉,。我今與他上呈一表,，看他更有何說，如若不依,，使依計行,。”
二人秘室計議不提,，只說秦隱將兆凌之子抱送好友崇奇將軍收養(yǎng),，崇奇常在軍營，膝下無子,，只有一女,，說來也巧，正與惜淚同年,，小得半月出生,。夫人愛如珍寶，以嬰兒初生體寒,，取小字名寒玉,。因秦隱曾在巖香時，救過崇奇性命,，今相托惜淚,，并無二言,，從此崇府兒女雙全。
且說兆漪在雨煙樓擁著唐嬌觀舞,，見美人在懷,，金樽不空，大喜道：“嬌嬌艷壓騰龍,，堪以為后,！兆汾這個黃臉婆，朕如今叛逆伏誅,，瑕玉已死,，她爹尚且老而無用，她…哼哼……”忽然回顧身側,，“鄭海,，你去桂王府傳旨:朕前已加封官爵，怎奈該大臣欲壑難填,，屢屢上表,，請加恩賞，實有恃功欺主之意,！今特降旨,，桂王著降為郡王，其人不得再掌兵權,。著速交兵權予新封國舅唐匱暑理,。唐匱，著封為鎮(zhèn)海大將軍,！”
唐嬌聞言,，嬌聲謝道：“圣上…我那胞兄原在雪戟之時，不過一個青樓門口看門之人……”
兆漪大怒道：“實在掃興,，如何提起這個,！如今你身為貴妃，朕又用了你哥,，他便是將軍了,，若再提前事，朕定然廢了你,！”
唐嬌偎向兆漪軟語道：“陛下勿惱,，看他面上，饒過臣妾,?！?p> 兆漪俊眼一挑，看向唐嬌桃紅長裙,，肚腹之處,，尚未顯懷,，伸手撫了一撫，道：“給朕爭氣些,，朕在朝臣跟前才有話說！”
唐嬌道：“就知道陛下疼我,！”
桂王接了鄭海傳的旨意,，氣得暴跳如雷！恰好鄭海近來因為寇喜受寵亦郁郁不樂,，桂王便迂尊降貴,，請鄭海飲酒相談。桂王道：“今上看來,，實非重恩義的主,。想當年，你本是雪戟城的丐頭,，乞討得飯,，自己不吃，盡撿好的救了他命,。后來他給乃知蛟找到,，你又跟他東躲西藏，時時照顧于他,，再后來李荏苒遇襲落水,，他給水賊抓了，你從死人堆里爬出來,，用身子替他擋了幾刀,。雖說那些水賊一定沒想弄死他，可砍在你身上的刀卻是刀刀見血,！海公公,！老夫為你不值！你身受重傷,，一直沒有好,，還好那些桑日人收買的水賊沒有砍死你，還把你同他一并交給了桑日人,?？墒撬兀髞?，他被桑日人送給了瀟王,，他臨走卻把你押給了桑日人。結果呢?等了半年多,，德仁認為扣你沒有用,，自家把你放了回來,。你一回來，正趕上瀟王謀反兵亂,，他被關瀟王府密室兩天多,，沒人給他送飯，還是你從亂兵那里打聽到了消息,，帶著尚青云的人找到了密室把他給背了出來,！…哎！”
“別說了…”鄭海帶醉哭道：“那時候他與我說,，潑天富貴,，我與阿翁共之！可是登基的頭天夜里,，他卻告訴我說,，要么拿上五百兩走人，要么做太監(jiān),，永遠跟著他,！如今呢?!這便是我拿自個兒換來的富貴！嗚嗚……他如今好事想不著我,，專讓干得罪人的事,！”
“海公公！莫要信他,！不怕說句犯忌諱的話,，當年瑕玉爺非但不殺他，還說要讓位于他,，封他湘王,，好生習理國政，結果呢?哎,！不說了,，老夫將獨生小女嫁給他，雖說大了些,，也不過才30嘛,，他不喜歡也罷，看老夫份上給個好臉,，喚一聲堂姐總可以吧,！哎，當初要用兵馬時,，是怎樣答應的:見到堂姐,，便見到王叔，又是什么潑天富貴,，與堂姐,、王叔同享,！連字都不曾換幾個！可如今呢?這才幾天,，老夫我這個兆氏宗族之首,，就成郡王啦！真是豈有此理,！海公公,！說句實話，他既不愿給你富貴,，你便投那對你好的,，也是天經地義,！”
“唉,！天大地大，哪個對老奴好呢?”
“海公公,，遠在天邊……”
“這…”
“待我與屬下計議,，到時候少不得倚仗公公！”
“恕老奴多言,，王爺還需好生籌劃,，此事如火中取栗，一旦事泄,，則求一由天到地尚且不能,，何況其它！”
……
桂王與心腹程文舉商議,，決定聯絡李彌新,，勾結德仁，不日動手,，掀去操鉞之位,，另立朝廷，計議甫定,，先察兆汾之心,。誰知唐嬌因有孕不能侍駕，又薦了柳眉兒等六個同行入宮見駕,。兆汾氣不過,，到次日循例問安時，借題發(fā)揮,，扯亂柳氏發(fā)髻,，此事自有好事宮人報知兆漪，兆漪卻冷冷只當不知,，干晾著堂姐在宮,，份例減半不說,，人也再不來了。
兆漪不來也就罷了,，只此事次日,，兆汾便聽說兆漪一體把六人都冊立為妃，份例卻逾制均在她上,。兆汾氣個臭死,，又不得離宮，待姑母來時,，便哭了好一陣,，言自己親媽不在，連青樓女都敢登堂入室,，坐在頭上來薅她頭發(fā),！桂王之妹甚愛侄女，聞之盛怒,，不免在程文舉跟前大鬧一番,，惹得文舉頭腦一熱，甩開大步趕奔桂王府去,！
作書到此,，待我且把傷心的兆汾擱了，說一說葉文的始末,。當日那德仁做下死局,，以美人計害死衛(wèi)流光、何忠義,，瑕玉扶靈歸朝途中,，接了徐本密告，兆猗已然復位,！當下兆凌不及細想,，只是泣血重托徐本去傳口信急令葉氏返歸竹城，伺機逃離騰龍以避鋒芒,。
果然那兆凌一返禁宮,，便被新君手下拿住，又與惜花等隔絕,，獨自幽在妙人宮,。他雖仍想傳信去救親信兄弟，可苦于再沒機會,！那新君屬下寇喜,，早已先他一步。
兆凌囚了不多時，兆漪召見,，他又自恃問心無愧,，昂首自入協德殿面君。此時二人位份,，已然逆轉,。香霧繚繞，那兆漪戴十二縷冕旒,，額上珠簾晃得他那神色難辨,，少頃，緩緩開口冷言道：“今日朕駕坐在此,，你可心服?”
兆凌心中坦然,，面色靜穆無波，伏地答道：“陛下是先帝所立,，坐此寶位理所應當,。當初也是事急從權，天緣湊巧,，我不得不為,，實在不是本心,！兄乃散淡之人,，更兼病體孱弱，久欲讓出此位,?！?p> 兆漪冷笑道：“你既知我是父皇立的，這皇位,，原是你該我的,，須不是朕搶你的！”
兆凌聞言抬眸注目于上,，輕嘆一口氣道：“我實在從來無心此位,！陛下流落在外，兄有迎回不及之罪,，萬千罪責,，在凌一人。萬望陛下德容四海,，勿罪無辜之人,。”
兆漪沉聲道：“御座之上,，自古一人,。念你與朕同父，饒你殘命歸府，從此天下屬朕,，不勞兄長教導,！”
自此瑕玉歸府，騰龍?zhí)煜?，再無此一帝號,。一時不知多少良臣喪命，新帝又吩咐封鎖諸境,，嚴查瑕玉之黨,。命寇喜攜藥并罪狀之詔赴竹城鴆殺葉氏兄弟。誰知來至竹城官署,，葉氏三兄弟已然殉主而亡,。寇喜見走脫葉文,，有心回護,，便吩咐從人噤口，對兆漪只說四人已死,。那葉文當時藏身院內掃好成堆的樹葉之中,，逃出生天。
至今日,，葉文黑袍紗幕,，趁深夜重回龍都。來至西郊睡蓮湖畔,，聽水聲泠泠,，秋蟬陣陣，白月在水,，秋楓如血,。忽見一人在墳前痛哭，墓碑上字跡分明,，寫的是葉氏兄弟,。那葉文側目看去，正是前日賜死他等的寇喜,，只聽他哭道：“瑕玉我主,，今日天清月明，昏君已奉妖妃到折梅宮去了,。小奴特奉遺命,，到此偷祭四位義士。你且放心,，你那親子,，已送到巖香了,。荷花腰佩，也由秦公子轉交……想你當日言道,，他等四人是伏虎遺孤,，并無親故在世。怕駙馬闔家避難去后,，無人照看兄弟墳塋,。臨難尚且牽心，怎不叫人痛惜,！……”
葉文聽到此處,，已是血淚交流，佯作不解,，嘆道：“先生之主,，現在折梅宮，在此哭的又是何人?”
寇喜道：“我受故主之托,，將他兄弟葬在這里,，好生照看墳塋?？薜倪@四位義士,，我卻并不熟識?！?p> 葉文哽噎難言,，半晌問道：“但不知先生故主，葬在何處?”
“實可憐無墳無墓,，夫妻同葬此湖之中,?！?p> 葉文執(zhí)了寇喜一手,，問道：“那葉駙馬如何不來?”
寇喜不認得葉文，也猜出是瑕玉故人,，便道：“他原是日日來的,，因近些日子，那劉老夫人病危,。他照顧費神,，自己也不好了……”
葉文急道：“那他一家如何不在眷花王府?!”
寇喜道：“昨日昏君降旨，道王爺已死,、駙馬已廢,，王府也該封了不用。他一家今日已投逝水府去了,?！?p> 葉文想起瑕玉當年對他何等恩厚！曾言視他一非小廝，二非臣下,，只做手足,，永不相負。種種知遇之恩一言難盡,！葉文向著湖水哭了一場,，心中暗自發(fā)誓，誓要與瑕玉報仇,，擁他子再登龍位,，把那死仇的兆漪、桂王一脈,，通通掀了下來,，連根拔起！但葉文自思勢單力孤,，手無縛雞之力,，報仇之事渺茫難期，不覺心中滴血,、痛斷肝腸,。思來想去，先去逝水仙府,，尋訪惜花,，或者訪知兆凌之子下落，也好再作商議,。
葉文暫且不提,，只說那兆漪好色成性，自得了六美人后,，把唐嬌又晾過了,。這六女之中，柳眉兒最為出挑,，但凡后妃,，哪個不愛后位?那柳氏一番胡吣，撥弄兆漪之怒,，但昏君忌憚桂王與公論,，不敢廢后，卻派新選金瓜武士伍信,，領了五十人,，把兆汾所住正宮圍個水泄不通，自此便幽囚皇后在宮,。
這宮闕本名“攜鴛”,，匾上字是瑕玉親題,，那兆漪接位，燒去了其兄舊跡,，換去陳設,，桂王建議此宮題名為“新諾宮”，兆漪表面敷衍,，后來一直沒有親題,，最后找了尚青云老大人隨意題了“正宮”兩字。兆汾整日煩心不樂之事甚多,，這也只是小事,，也不提起。
這廂伍信帶人圍了正宮,，那廂程文舉文武全才,，一封書早已勾連李彌新，終于說動德仁暗中起兵,。
時光匆匆又過半月,，程文舉勾結鄭海，暗自請了騰龍宮西門禁衛(wèi)軍首領段達相商,。段達原在殿前侍候,，當初發(fā)兵時，他沖在第一個,，朝廷卻未曾給他拜將,。又前因兆漪要修金蓮花，命他手下軍健搬運至地井安置,，不期他久不用力,，磕了金蓮一角。從此他便從顯位上下來,，調至西門,，段達心中恨不堪言！程文舉知鄭海與段達相交甚密,，特令鄭海去請段達,，并傳桂王意思，段達之女方在襁褓,，桂王小妾，前日新生一子,，愿結親家,！段達一聽，思量一番,，口上不言,，心旌已動,。
再過幾日，兆漪正與柳妃下棋,，被尚老大人闖入,，候了一時，棋局未終,。尚青云想到昔日瀟王何等英雄,，待他甚為恭敬;又想瑕玉與他多有不合，卻從未有不恭之態(tài),，卷入瀟王之案,，未曾有傷！一比之下,，心中氣怒,，上前掀翻棋局，恨道：“德仁大兵過海,，陳匱至今尚未布防,，陛下此時雅興猶為不小,！”
兆漪聞言大驚,，召過陳匱來問，陳匱一口大言道：“由他過海,，徒費兵士,，我軍有何衛(wèi)舊部五十萬，現已歸末將統(tǒng)領,，個個都是精銳,，且又新入武將三十名，武狀元楊遠滔,，有萬夫不擋之勇,，皇上勿憂！”
兆漪聽了,，暫且放心,，回頭將尚老大人押住，著人一頓廷杖了事,。
尚青云自是含恨,，桂王此時卻也稱病，不愿交出原掌人馬與陳匱合兵,，兆漪一怒之下,，吩咐削去桂王兵權，交予陳匱掌理,，桂王表面是年老致仕,，實則幽禁在府思過,。
饒是桂王老奸巨滑，此時也有些心慌,。好在他早已效法瀟王,，在自家的水溝里修造密道，此時喬裝送菜老者,，連夜去往程文舉府,。桂王是急，但文舉不急,。文舉道：“王爺既來我家,，不必歸府。我已為你選了替身,，此時用他正當其時,。”
桂王皺眉道：“妹丈如何想到了這一條?”
文舉呵呵一笑：“原是鄭海想的,。他原是醉花樓門口乞丐頭子,，不想竟有個同行與你長得神似。我已用江湖中盛名在外的血槎門的獨門控心丹,，將他訓成死士,，那人沒有武功底子，所以,，用上此藥,，他的心智，全在我控,。你想啊,，兆漪對你起疑，豈有你的活路?”
“不行,！此時德仁正與唐匱在探日海邊激戰(zhàn),，而且我兵權被繳，手下沒有可用之人吶,。再者,，我一發(fā)動大事，汾兒她……”
程文舉撫了頦下長須,，笑道：“全算到了,。第一，王爺可還記得瀟王的死士?瀟王死后,，他所訓死士全部編在騰龍軍中,，可是調動的兵符，又與朝廷官軍不同,。這是瑕玉失察,，無人過問此事。這部分兵馬,，現在移給了新武狀元楊遠滔,。我早已收買了此人，此人交出原屬瀟王的兵符,，另一部分兵符,，掌握在一個叫鄭蜓的桑日女子手中，她也是乘亂從瀟王的遺體上盜得的,。這個人在瀟王失敗后欲逃回桑日,，死在了衛(wèi)流光的流星錘下。兵符被追回來,，鎖在騰龍寶庫之中,，后來尚青云上書瑕玉，以表舅之名求取瀟王的遺物收存,，瑕玉以為此物已失兵符的效用,，便將此物又還給了尚大人。這半兵符遂輾轉被尚青云拿在手中,。正巧尚老大人前日又被昏君打了一頓,，那一部分我也趁機賺了過來。其實對付兆漪,，這些人馬足矣,！至于皇后，金瓜武士伍信是我的同鄉(xiāng),，他一向傾向于王爺您,，關鍵時候，必有大用,！”
桂王兆河望望自家身上賣菜老者的衣裳,，嘆了一口氣道：“賢妹丈，今日仰仗你了,！從今老夫全聽你的,。待老夫真有日后，定封你為丞相,，永掌朝權,！”
程文舉跪下道：“大舅之妹，不幸并無所出,。我文舉一共雖有四個孩兒,，只有得勝一個兒子?？上麤]眼力見,，向日依附兆凌,，同他們稱兄道弟，多有輕慢我主?，F在吾主將成大業(yè),，惟求看臣面上饒赦得勝之過。放他出朝作個富家翁吧,！”
桂王笑道：“全依文舉,。一家人不說兩家話！真真可憐天下父母心,！那眼前我該當如何?”
“我已叫鄭海與那替身飲酒,，在酒中暗下血槎門的控心丹。然后,，將他送到你屋內,，令其昏睡不醒。你則安心在我這里呆著便好,，一切只看這幾天,！”
話說兆漪在折梅宮玩樂，想起白天除了桂王兵權,，斬蛇不死,，必被蛇咬！看自己近旁,，并無心腹,，想想又怕擔殺叔之名，便決定先從堂姐身上下手,。
次日,，兆漪破例極早趕回騰龍宮上朝，提起“同姓不婚”之話,，一口咬定廢后,！誰知滿朝大嘩，眾皆反對立青樓女為后,！兆漪想起自己親娘也是花魁出身,，怒極，把領頭反對的御史吳擎打了三十廷杖,，血流盈地,！但大臣反應更激，都堵在協德殿叩頭不止,！兆漪無奈,，暗暗轉念，動下殺機！
兆漪欲喚鄭海,，但鄭海已去辦桂王的秘事,，人正在“惜花居”中，自有他的心腹替他告假,。兆漪又欲喚寇喜,，想起前日在折梅宮時,，有人秘報寇喜的行蹤有疑,。所以寇喜雖然在旁，只不敢用,。
兆漪一時覺得無人對其忠心,，心中又生悲涼之意。想想心中浮出一計,，做此事,，近水樓臺，本該托給伍信,，但伍信又是誰的人呢?伍信既信不得,，只有隨便派個不解事的小宦前往，神鬼不覺毒死堂姐,，詐稱病亡,。再把小宦暗暗除去，皇后已死,，眾人反對無據,！
想到此處，兆漪又大擺御駕,，同著唐嬌,、六妃并后宮諸美人前往折梅宮去了。當夜,，親自喚過進宮才三天的小宦志敏,，暗自吩咐了一番。志敏也未多想,，領了口諭便往正宮而行,。
且說志敏行到宮外，正遇著伍信,，竟在宮內與兆汾說話,！只聽兆汾悲悲切切言道：“此宮本名攜鴛，聽說當年我那個堂弟瑕玉爺,，病重時還憶著妻室,，自己著實用心題寫這匾！天下哪個女子，不想鴛侶相攜的?我父當初把我嫁他,，一樣也是堂弟,，他又賭咒發(fā)誓，我道兆氏可能多情種,，便也愿嫁他,！誰知嫁了這個絕情之人，想我這一生也完了,！”
伍信道：“汾姐何必管他,！我率五十人來守汾姐，實在為護你的周全,！實不相瞞,，我本是你的姑丈程文舉手下的小校。向日小姐未出閣時,，我曾護衛(wèi)于你,。一見汾姐，便生妄心,。你卻是不知的,。你那姑丈，神機妙算,，要派人保護于你,，我又怎能錯過良機！你那姑夫,，已把兆漪身邊護衛(wèi)全換成他的人,，隨便點過，豈能是我,？我為到汾姐身邊,，日日與他人調班，才得立在前頭,，僥幸被派過來,。捱了多時，才得借故與你說話,！你那姑父今日叫我與你說知,，你爹兵權已削，下一步可能禍及于你,，讓我從此在此守候,。倘若用己命，換得小姐一命,，也算值得,！”
兆汾聞言,，著實怔了一會兒，說道：“伍大人若能庇護于我,，我倘有日后,，必將厚報！”
伍信道：“我今日便守在宮外,！”
志敏聞言大吃一驚,，心道:“今日不能加害皇后，回去必不得好死,?？山袢杖魵⒒屎螅艋噬险椅姨孀?，又該如何?就算皇上不滅我口,，殺妻不義，我助紂為虐其心難安,！倘若將來桂王做大，我也難逃一死,！要想活命,，只有朝伍信明言了?！?p> 志敏一念及此,，立即進門，將帝命荷盤托出,。志敏原指望伍信救拔于他,，誰知伍信立即變臉，拔劍砍了志敏并宮中雜役多人,，扒了宮女衣衫與兆汾穿上,，打翻燈盞，縱火燒去正宮,。伍信一面領了兆汾跑去程得勝處(正是程家別館,，離折梅宮近)，程得勝見表姐來投,，早把客房收拾出來,。伍信不敢久待，又赴折梅報信,。兆漪望不見正宮火光,，不知是否起疑，只道：“燒了便燒了,，不必救火,！”伍信愈發(fā)心寒,。兆漪原打發(fā)伍信回協德殿原班護衛(wèi)，伍信卻立馬歸告程文舉,！程文舉與桂王,，聞知兆汾安全，大喜,，程文舉拍板道：“王爺,，天時已到！速隨我到演武場,，點動瀟王所留人馬,。我早日就已備下桑日軍服發(fā)給楊遠滔收存。動手就在此時,！”
此時唐匱正與德仁交兵,，為防肘腋生變，留楊遠滔留守大內,。桂王穿了軍校之服,，跟著程文舉來到演武場，果見楊遠滔之軍穿上了桑日衣裝,，正在候命,！程文舉握了桂王兆河的手，高舉過頂,，呼喝道：“暴君無道,，逼兄欺嫂，荼毒忠良,，桂王乃現今宗室之長,，年高德廣，反遭其害,！吾等今擁立桂王,，剿殺昏君，使日月重光,，天地煥然,，實社稷之功臣也！新君陛下萬歲萬歲萬萬歲,！”
下面楊遠滔,、尚青云等人排山倒海一般山呼一番，弄得桂王飄飄然了,！
桂王道：“今番調動人馬,，尚老大人功不可沒，老夫來日亦不能忘,！”
程文舉莊嚴喝道：“臣請圣旨,，大軍出發(fā),，殺入折梅，直取操鉞昏君,！”
桂王豪氣填胸喝道：“殺,！”
桂王這邊人馬已動，兆漪在折梅卻全然不知,，他只道打蛇不死,，必被蛇咬，喚過平日貼身照顧他的小宦鄒明,，此人正是寇喜的徒兒,，兆漪道：“你這小子平日再忠厚不過了，且那逆凌在朝時你也沒進宮,，該是信得的,。朕今從實告你，朕忍耐那老賊已久,，他們早晚必行卓莽之事,，朕自然要棋先一招！你立即去桂王府,，賜他藥酒一壺,，與他相勾結的四叔檉王、六叔椒王,，全都一起賜死，朕,，從此最疼你,！”
那鄒明偷望了兆漪一瞬，忽目光觸地,，心中想起兆凌夫妻別時慘狀,，不覺行動慢了，但也不敢有違,，自去宮側安樂司倉庫領了毒酒,，往桂王府去了。
到桂王府,，自有管家告知,，桂王幽禁在府，適才鄭海公公已來探過,，如今鄒公公如何又來?鄒明嘆了一口氣,，對他言道：“奉命來傳旨，已定賜死,。請喚主母接旨吧,?！?p> 桂王夫人年過五旬，對鄒明怨道：“這老不死的,，臨死還惹孽債,，占了十六歲的湛翠為妾，生了一子來分家產,。如今一死,，我們這個家也必被抄，哎,！”
且不言桂王夫人哭哭啼啼,，只說鄒明奉旨已將替身賜死，再投檉王等兩府,，將二位王爺害死,。那檉王也是武將出身，不肯就死,，撞向家中立柱而亡,，所謂三王同日薨，天下嘩然,！
知人之死,，不知己之將死！那兆漪剛得鄒明回報,，舒了口氣道：“我今日起做太平君,，不倒逆凌之轍了！”無奈擁著柳妃,，還沒睡熟,，已報德仁殺至折梅宮，兆漪大驚,，龍袍未及著身,，撇了柳妃，自拖了一靴逃走,，逃至絹梅林中,，見楊遠滔執(zhí)火搜宮，兆漪躲在樹后石旁,，不想衣擺為樹枝勾住甚緊,，寢衣絲縷飄散在外，人一時逃脫不得,！早被遠滔找見,，兆漪點將時曾見過楊遠滔，自此已知不是德仁來襲,，兆漪拽住遠滔道：“愛卿,，朕點你狀元,，對你不薄，倘你今日出脫了朕,，朕來日翻身,，一定……”
楊遠滔冷笑道：“皇上潑天富貴，與鄭海共之,，叫他去做太監(jiān);與堂姐共之,，火焚宮室不救，與王叔共之,，一日同殺三王,，遠滔不幸，內情盡知,，今日饒你這昏君,，明日不饒自己！”
兆漪不覺嘆了一聲,，恨道：“哥,！我不似你這般無用，我自是不會與旁人留一線后路,，今逆賊逼朕,，也是你陰魂不遠不肯饒我！我豈能似你,，如魚肉在俎,，聽任他人！若天絕我,，我當自裁,！”
漪遂咬舌而亡，得年二十九歲,。自操鉞紀年起，登位不足一年也,。
兆漪既死,，楊遠滔等人不敢造次，隨即吩咐軍隊把住折梅宮各處,，須臾將唐嬌,、柳妃等一般女流制住，歸報桂王及文舉,。
且不言唐嬌,、柳眉兒如蜂愁蝶怨，被禁深宮,、插翅難飛,，且說桂王兆河與程文舉,，在折梅宮前三十里扎營留守，聽得楊遠滔之報,，一陣狂喜,，卻立刻冷靜下來！桂王道：“如今該怎么辦呢?”
文舉道：“眼下兆漪妃子不可輕動,。原來誅除昏君的名頭,，也不可再用。微臣建議,，先將兆漪密不發(fā)喪,，分兵看守住折梅宮，命鼓樂大作,，聲飄于外,。”
“讓死人再享樂幾天,，是何道理?”
程文舉長眸一閃,，嘴角一勾，“王爺…不,，萬歲,！臣還有好幾件事要做呢！”
“妹丈,，聽憑于你,！”
“尚老大人，年高德邵,，如今,，正可派他說服唐匱，假意向德仁投降,！”
“妹丈糊涂了吧,！唐匱掌何衛(wèi)舊部，眼下與德仁交戰(zhàn)不落下風,，便是他肯降,，我也不肯降呢！”
“唐匱必肯降的,！”
“這是為何?”
“唐匱出身低微,，與敵連日苦戰(zhàn)，早就筋疲力盡,。我派尚大人前去游說,，叫他開門放進德仁，力陳能保他的富貴。但他惟恐兆漪降罪,，必不肯信,。則我們此刻可說，正是兆漪要放德仁,！”
“哈…哈…”尚青云大笑幾聲道：“怎么可能?這昏君不傻,，唐將軍也不傻，如何肯放外人來奪自家的江山呢?”
“哼…哼…”程文舉冷笑道：“唐匱新近見用,，而尚老大人原也不是桂王爺的親信,。而更重要的是，探日海離騰龍宮甚遠,，唐匱對宮內情況不明,。但唐將軍已知皇上與桂王不合。尚老大人只需說,，皇上憂心桂王動用私兵謀逆,，又怕擔殺叔之名。不敢用騰龍軍馬去剿桂王,，因此有意驅虎吞狼,！且兼何衛(wèi)舊部最擅打巷戰(zhàn)，德仁進后,，大軍滅他甚易,。今只要假意屈服，引入德仁,，由皇上親自率楊遠滔剿殺桂王,，便可對外宣稱桂王乃與德仁國主交戰(zhàn)喪命的。我擅寫各家筆體,，死了的瑕玉,、操鉞的御筆，我都能仿,，如今兆漪玉璽已在控制,，仿制一道密旨又有何難！”
“陳匱同意之后,，我們又怎么對付德仁呢?”
“德仁糧草難以維繼,，與唐匱拖時間于他也不利。他必會同意與我軍議和,，我軍可以借機與他談判，不在條件如何,，只在拖延時間,。時間拖得越長，對德仁就越不利,。到那時我們便答應他的條件,，可派李大人在世時設計的樓船在前引道,，但停船地點一定要在席丞相設計的風口之外，這一點,，務必謹記,。我們送他從探日海回國,。此時,，一定要說服唐匱同上我軍樓船！”
“這……”
“我料天時一到,，海嘯必生,！如果果然到時沒有海嘯，我軍可以用送行的樓船齊出,，船上已吸收了李荏苒大人遇刺的教訓,，上面設有暗弩。平時機關不動,，任是誰也看不出來,，一旦機關發(fā)動，射程足矣,，萬箭齊發(fā),，頃刻可滅德仁?！?p> “爾后呢?”
“王爺,，到此我們已經穩(wěn)操勝券，便對外發(fā)喪,，宣布兆漪之死為德仁亂軍所為,。爾后命段達打開西門，殺入皇宮,，而后舉喪,。”
“我們?yōu)檎卒襞e喪?”
“非也,。我們?yōu)殍τ衽e喪,！”
“妹丈玄機，我卻不懂,。當年瑕玉歸府,，老夫為得從龍之功，還曾建議查抄眷花府,，抄出千福公主留下的許多珍寶,，前面老夫又與兆凌不和，如今為何又要為他舉喪呢?”
“王爺啊。我原是為你啊,。那兆凌當年夜訪李開方,，三賜金蘭府，在那些士子心中很有份量,！如今我們一面用他說事,，一面抬出夜殺三王的事，必可使帝系從此轉移啊,?！?p> “我們可以追尊那瑕玉皇上為義宗仁皇帝，其妻邢氏自然為義宗仁皇后,，大辦喪儀,，建下衣冠冢，妥為安葬,，以收天下遺民之心,！瑕玉無嗣，宗室最長的漭王已亡,，帝位只能落在王爺頭上啦,！”
“不對啊?！惫鹜跻苫蟮溃骸澳钦琢柚抟凰?，但兆漪的唐妃，不是有孕嗎?還是輪不到老夫呀,！”
“不必明殺唐妃,，只需以煙花不堪侍駕為名，放她們個個回家,，然后……”
“只怕唐妃有孕,，她不肯走啊,！萬一唐匱保她繼為太后呢?”
“唐匱偽造密旨,，縱放德仁，已犯彌天之罪,，德仁一敗,，我們就在船上將唐匱處死！”
“啊……”桂王眸子一轉,，說道：“老夫得以成事,，全仗文舉！就按文舉說的辦吧,！”
正是:天意茫茫誰可知?壽夭不由運籌定,。百步精妙無一失,，三寸氣斷赴幽冥！
且說桂王兆河,，按其妹夫程文舉之計，步步為營,，妝敵殺兆漪,、借風殺德仁、誣罪殺唐匱,、借名哭瑕玉,，終于成功說服眾家宗室并楊遠滔、伍信,、段達等諸將,，決定重選君主、另立新王,。
陳文舉再獻一計道：“王爺可以先改名,！王爺本是走之輩，當年清風爺賜您名為兆邁,，您為順兆遷之心,，作卑順之態(tài)，故將名降成水旁,，又為名字要容易些才好,，故爾選了這個河字，可是有的?”
桂王袞服加身,，好不得意道：“正是呢,！名字也要做小伏低，我心大大不愿,，如今改作什么好呢?”
文舉笑道：“臣愿我主改個珂字,，正取可以王之意！”
桂王道：“珂字雖好,，犯著玉旁,，恐怕將來與那瑕玉……”
“王爺勝券在握，何必拘泥?,！明日朝上,，且請兆太后臨朝，宣布先帝的罪己詔并您擇日登基的詔書,，她是您的女兒,，定是愿意的！”
桂王樂道：“好,！好,！只是…那柳眉兒等人……”
程文舉道：“大舅哥,！江山不穩(wěn)，勿要貪色,！介時,，我將派七路人馬追殺唐妃、柳妃等七人,，務要除去,，否則，帝系誰屬,，猶未可知,！”
桂王合眸微嘆一聲：“唉！就依愛卿吧,！”
“一會兒,，由您設宴，在雨煙樓款待群臣,，如有不來的,，您暗自記下，另,，探日?，F龍魚，魚肚剖出可以王三字;鳳都有異人獻奇石,，上有紋路呈金色,，是一河字。這些異相,，今日筵席上,，我說給群臣共聽，如有質疑的,，待您登基以后,，需多加留意！”
“好…好,！”那桂王歡樂已極,，連連稱是！半個時辰后,，便在剪香涇雨煙樓設宴,。誰知引出驚天之變！
原來眾人見桂王羽翼已成,，紛紛趕來巴結,，一派阿諛之中，桂王道：“朕登基之日,，必不忘眾位愛卿,！”于是,，站起身來，把金盞向眾臣連連敬酒,，誰知六十一歲人,，大喜之下，忽然腦中血脈崩斷,，七竅流血,，立倒席上！
眾人眼見桂王已死,，俱都慌了手腳！程文舉捶桌哭道：“完了,！……”轉念一想,，尚有一法！于是匆匆散了飯局,，將桂王尸首草草運回本府,，又入奏兆太后道：“太后詳查，如今只有三條道路可行:一者,，立先帝遺子,，但唐妃已逐，現在生死不知,，二者,，立桂王之子，則是您之親弟,，且又年幼,，如同你子，三者,，再從宗室鄰選一位旁支入繼,，三者任選其一，由您而定,?！?p> 兆汾哭了父親一回，道：“追回唐妃之兒,，且不論男女,，我縱死不愿;另立宗室，與咱們無親,，亦不甘愿,，便將我父幼子、我弟兆灼抱進宮來,，事急從權,，還請姑父速草詔書,，先傳那兆猗遺詔，過繼宗親兆灼為子,。再抱我弟兆灼入宮為皇,，借吾弟之口封我為太后。再以新皇名義,，為義宗夫婦昭雪,，以博仁義之名。如此一來名分依然可定,，姑父自然還是首功,，右相是逃不脫的。不過,，姑夫聽著,，我兆汾能有今日，全仗伍信保駕,，我愿授他左相之職,，加授執(zhí)金吾大將軍，統(tǒng)管兵馬,，勝過當年的衛(wèi)將軍,。望姑夫不可反對！”
程文舉想了一回,，謝道：“萬事遵從太后懿旨辦理,！”
兆太后道：“這便好?！?p> 次日,，即宣布新君年號振武，兆灼遂在襁褓中即位,，舊日隨從桂王之人,，由此俱有封賞。程文舉權勢猶盛,。兆漪妃子唐嬌帶箭而走,，大雪天蒙一無名僧所救，生下一女,，起名雪云,。后話不提！
正是：千古興衰同一夢,，自來功名類轉蓬,。何物恒常永不變，人間癡情大于天,！