瀟王就在這個節(jié)骨眼上捧著藥盒闖進(jìn)了宮,，宮門早已上鑰，侍衛(wèi)見他說是來獻(xiàn)解藥,，也沒多想便放他入內(nèi),。鴛兒一聽瀟王是來獻(xiàn)解藥的，什么都顧不得了,，同著瀟王沖入寢殿,，兆凌三魂游蕩，神智不清,，鴛兒口對口將解藥運入他的體內(nèi),。
那兆凌只覺得渾身如同火燎一般，從榻上直坐起來,，對著鴛兒喊道：“永別了,，永別了！”只見一陣紅光,，自宮室頂瓦沖出,，直飄萬里。
紅光到處,，黑暗散去,，緋紅色的霞光映滿騰龍的天空，彩云翻卷,，彩霞及處,，只見殷紅的牡丹花開滿大地，龍都百姓都見神明顯圣,，香陣透天,。
兆凌靜靜躺在龍榻上，外面是一片嘩然,。鴛兒在當(dāng)場,，只是木然。一霎時像呆了一般,。衛(wèi)流光一見這種情形,，扯住瀟王哭道：“凌哥哥已經(jīng)答應(yīng)明日將帝位讓你，你為什么還要對他下手,？你不是人,，你還他的命來！”
衛(wèi)流光在那里發(fā)作,，兆凌卻緩緩醒轉(zhuǎn)來,，輕輕說道：“流光……別鬧了,，你又教訓(xùn)誰呢？我不疼了,，你卻又在訓(xùn)人了,？”
“凌哥哥！”衛(wèi)流光簡直接受不了從天到地的感受,，他笑著都不知道說什么,。只有鴛兒先是什么也不說，后來干脆號啕大哭起來,。兆凌慢慢坐起來,，舒了舒筋骨，感覺確實沒有痛楚了,，他自己也不敢相信,，舉目看見瀟王，心下雖然疑惑,，見了那個藥盒,，也猜出了八九分。
“我也不知道怎么莫名其妙的好了,，怎么啦,，好了哭，壞了還是哭,，鴛兒,？！”“你就是要嚇我,，誠心嚇我的呀,！”“好了,，這么多日子,，你為我掉了多少眼淚？眼淚是個沒用的東西啊,，掉多了,，人還會變老，你現(xiàn)在就老了——”“我老了怎樣,？”“我怎么向別人去夸你漂亮啊,。”
“瀟王,，你是怎么救我的,？”“臣死罪，臣家藏兩株人參,，以往一直不知,，今日臣身子不爽,，無意中翻看醫(yī)書，才知道那兩棵參就是解藥,。臣急忙命家中的太醫(yī)制了藥丹,，星夜送與圣上服用，但臣早就得了人參,，延誤至今日,，也是死罪?！?p> “你確實有罪,，但罪不在此。這解藥只有桑日皇家才有,，你私通桑日人就該當(dāng)死罪,！你不知道桑日人是殺我姐夫奪我姐姐的兇手么！朕縱然一死,，又怎么會去靠桑日人的施舍活命呢,？”
“圣上，這解藥用的人參確實只有桑日的皇家才有,，可這是珍琇石被發(fā)現(xiàn)以后的事,。這是珍琇石被發(fā)現(xiàn)以前，一個販人參的桑日商人,，為了做生意抵押給臣的,。臣沒有私通敵人啊?！?p> “我不要桑日人救我,！”“凌哥哥，這是你不對啦,，人家瀟王好心救你,，你卻不領(lǐng)情，這可不地道了,！”“不管怎么樣,，瀟王爺，謝謝你救我一命,，明日我就將帝位讓給你,，你一定要帶著弟兄們再攻桑日啊,！這是我唯一的要求了,！求你答應(yīng)我。”正是：雖是絕處又逢生,，未有半分展歡顏,。畢竟兆賢怎樣回答他，葉惜花究竟生死如何,，且待下回再說,。
兆賢正色對兆凌說道：“圣上，國家不可輕易易主,，否則人心不穩(wěn),，大家還怎么團(tuán)結(jié)一心去抗外敵呢？臣請圣上早日改定年號親裁大政,，這樣才是,。”
“朕天生散漫,，又閑居多年,，從來沒有理政經(jīng)驗，況且朕也無意為此,，瀟王不要推辭,，只要你發(fā)兵攻打桑日，我絕不會心存芥蒂,，我愿意隨軍當(dāng)一名步卒,，瀟王爺萬勿推辭?！?p> “圣上,，藥盒之中尚有一物，臣且取來,，呈與圣上,。”兆賢說著,，拿起一份表章,，遞了上去。兆凌一看,，是群臣聯(lián)名要他改定年號,，重振騰龍。
“瀟王,，我只想過上隱居山水間的日子，和自己的親人,、愛人廝守在一起,，別的就再不是我能力所及，也不是我心中所愿。你知道,，我之所以要攻打桑日,，是為了要報仇。根本就沒有為騰龍國著想一分,，如果現(xiàn)在桑日人還我姐姐,、姐夫還有大臣家眷和被俘宗室，我就可以馬上打消討伐桑日的念頭,。你說,，我這樣小家子氣的人，怎么能當(dāng)皇帝呢,？”
“您非當(dāng)不可,。前幾日，您發(fā)詔令,，那是因為您病勢危重,，大臣們私下都說您是明君。但如今,，您傷勢痊愈,，再把大位讓給旁人，恐怕騰龍將要大亂啦,?！?p> “這話怎么說！”“您想啊,，如今太子被擄,，帝支嫡系只有您一人。如果您把大位讓給我,，就是把小王逼入絕境?。⌒⊥跏桥灾?，別的旁支宗室才干不在小王之下,，他們就會想啊，圣上已經(jīng)讓權(quán),，既然都是旁支,，為什么傳給兆賢，而不傳給我呢,？”
“這事不是我做主的嗎,？”“所謂人走茶涼，圣上在位臣的地位是名正言順,，可你一旦失了皇位,，誰還會聽從您的決定呢？到時候宗族中你爭我奪，騰龍豈不要大亂么,！”“這——可我真的不是那塊材料?。 薄笆ド?，天意不可違?。 ?p> 衛(wèi)流光在一旁默不作聲,，他知道兆凌說這些話是真誠的,，說句實話，他也不希望兆凌接著當(dāng)皇上,，因為他知道,，這不是兆凌想要的生活?？墒?，情勢已經(jīng)由不得兆凌，更由不得衛(wèi)流光了,。
原來,，天剛破曉，文武大臣就齊集寢殿門前,。他們的說辭和瀟王如出一轍,，齊刷刷跪了一地，兆凌長這么大從沒見過這種陣勢,。只得答應(yīng)將年號改為“瑕玉”二字,。又急忙派衛(wèi)流光帶著信物，前往騰龍山尋找伏鎮(zhèn),，醫(yī)治心傷,。到了上朝時分，金殿上,，尚青云出班,，奏了一件大事。
“啟奏圣上,，昨夜天降異象,，牡丹越時而開。現(xiàn)已開遍騰龍國境,。據(jù)我軍細(xì)作報,，桑日新國主無仁已于昨日夜晚異象之時病故，桑日第一儒將德仁,，原是老國主絕仁的義子之一,，啊,，對,，這個絕仁就是布仁之父,。”
“這與我何干,，我們還是要起兵攻伐桑日,。”“大有關(guān)礙,。圣上,，這個德仁說，無仁之死,，是逆天行事的結(jié)果,，他答應(yīng)即刻把千福公主和大臣家眷等人送回。只是媯太后與圣上不睦,，現(xiàn)在我國,，不愿回宮。其余兆猗太子,，在桑日撤兵途中不幸已經(jīng)墜下戰(zhàn)車身亡,，尸骨在慌亂中難以尋見，亦不能回宮,?！薄八孢@么說？”“是,，桑日使者現(xiàn)在協(xié)德殿候見,。”
“朕無意見他,，只想知道,，我姐姐什么時候回來？”“使者說今日正午送到,?！薄澳歉富屎徒惴虻撵`柩呢？”“先帝的靈柩,，已經(jīng)隨使同來,，只是葉駙馬——”“怎樣？”“桑日人說他也不知道是怎么回事,，反正靈柩沒能運回來,。”“傳我諭旨,，朕要召見桑日使者,！”“臣遵旨,！”
“請問貴使，朕的姐夫葉惜花究竟何在,？”
“下臣奏上上邦皇帝陛下,，臣也不清楚這中間的內(nèi)情。當(dāng)時我軍萬箭齊發(fā),，下臣也在軍中,。貴國皇上不幸遭了布仁毒手，那布仁其實不是我主親兄,，我主臨行再三囑咐,，布仁所做一切，均與我主和桑日國無關(guān),。布仁擅自興兵,，得罪祖宗，犯下大罪,，我主下令,，褫奪其國主封號，不入太廟,?！?p> “朕問的是另一位大臣如何？”
“下官奉我主上之命,，重新斂葬貴國先帝遺體,，并在探日海貴國皇上殉難處周圍尋了五天五夜，沒有發(fā)現(xiàn)那位大臣蹤跡,。據(jù)布仁的余黨交代,，當(dāng)時布仁也沒能找到這位賢臣的遺骸，只是虛張聲勢罷了,?！?p> “你主無仁方薨，新主怎么如此神速就派你前來呢,？”
“無仁國主即位半年有余,，日日荒淫，國事皆由我主料理,。臣于昨晚接報國主新亡,，我主德仁破例及早正位。國主正位之后,，感于我國對貴國所做的一切,，實在有損兩國邦交，即命臣乘追風(fēng)神駒由陸路星夜奔馳,，率部眾及先帝靈柩先行,，貴國宗室及大臣家眷也將隨后送到,。”
“什么神駒,，一日可到,？”“乃中華汗血寶馬的遺種，名曰‘追風(fēng)神駒’,，我主命臣將它獻(xiàn)與陛下,。此馬現(xiàn)在殿外,，陛下請看,！”
兆凌舉目，見端的是一匹駿馬：通身赤紅,，渾如桃花胭脂色,，鬃毛長順，颯颯嘶鳴助威風(fēng),，四蹄奮起,，足下似有祥云繞，眼放神光,，敵將因此膽戰(zhàn)驚,。
“朕為兩國邦交，就不拒絕你主美意了,。貴使回告你主,，今后勿生犯境之念，邦交可保,，黎民亦安,，若再生歹念，天降異象,，必遭滅國之禍,！”“下臣謹(jǐn)記?！薄傍櫯F寺司膳,，款待使者?！薄笆?！”
宴席從早至暮連續(xù)兩場。話說到了夕陽漫天的時候,，千福等人果然被送了回來,。兆凌一見千福，涕淚交流,，往日情深,，言之不盡,。兆凌留千福暫且在偕鴛宮住下，鴛兒作陪,。千福公主滿面風(fēng)霜,，想起惜花，不禁肝腸寸斷,。此外,，眾大臣的家眷均已送回，騰龍國一派歡天喜地景象,。但不管有多少人開心,，總不包括心系惜花的人。
宴會廳中,，有議和喜宴上歡聲笑語的大臣,；也有使命達(dá)成滿新歡喜的來使，卻沒有騰龍的帝后和公主,，只有葉丞相忙前忙后的招待來使,，只有歡樂的樂舞，翻飛的彩衣,，美麗的舞者,，燦爛的笑容。
何忠義覺得報國無門,，早早回演武場去了,；偕鴛宮中鴛兒陪千福說起在雪戟城和桑日國的事，千福想起葉惜花曾經(jīng)冒死救她,，后悔自己沒有聽他的話,，害他現(xiàn)在生死不明沒有下場。這到底是怎么回事,？還要等下文才能細(xì)說,。
葉文悶懨懨的，獨自在滿地紅艷艷的牡丹花田里游蕩,，一片歡聲笑語中,，他怎么也找不著兆凌的人影。文兒正在感嘆人心易變,，不覺足下已經(jīng)來到高越御園的地界,。他舉目一望，只見在一片紅牡丹映襯下,，金色的晚霞映在波光中,，眼前金水河上，一個人穿一襲飄逸的黑衣,，長發(fā)披肩,，正在那里獨自泛舟,。水上風(fēng)大吹起他的長發(fā)，鬢角的長發(fā)卷起一陣陣波浪來,。像一條思念的線,，不知纏著誰。文兒側(cè)耳一聽,，遠(yuǎn)處隱隱傳來鼓樂之聲,，依稀可辨。
兆凌正在這舟中,。此刻他的心中沒有死里逃生僥幸的喜悅,；沒有對騰龍未來的憧憬，甚至沒有親人重聚的欣慰,；他的心里直默念著一個名字,，雖然從認(rèn)識他到今天，自己從來沒叫過他的名字,，可是這的的確確是最深情的名字啊,！桑日人這般做法,，如今還有什么理由攻伐桑日呢？就算攻打了桑日,，也再不能見到他了,，不能對他撒嬌，聽他在自己面前擺架子稱長輩了,，不能和他在月下約定下輩子還做兄弟,，再也沒有一個人會這樣疼愛一個曾經(jīng)素不相識的、孤僻冷漠又脆弱敏感的人了,！
當(dāng)六年前我從冰冷的思過宮來到溫暖的牡丹宮東大院的時候,，我真的沒想過自己能活得長久。那個時候我常常吐血,，日夜不停地咳嗽,，我想只要自己心一松，眼前一黑就可以永遠(yuǎn)寧靜了,。是你日夜陪著我,，每夜護(hù)著我入睡，直到今天,，你的那些話還在我的耳邊回蕩,，在我無比孤獨的時候，它成了我的燈,。
“姐夫,，你何必呢,？我，我又不是你的親弟弟,，你別管我了,，這些藥太苦，喝了也沒用,，不如停了,，由我去吧?！薄傲璧?，你胡說什么？你知道嗎,？喝藥呢只是今天,，或者說只是一時的，喝了它你就有明天啦,，只要有明天呢,，就會有希望，來,！喝了,。”“我能有希望嗎,？誰都知道,，這病治不好，我只是在捱日子而已啊,?！薄罢l說的？你遇見姐夫啦,，你的命就由不得老天爺,！我一定能治好你的！把它端好了,，捏著鼻子一口氣喝下去,！有姐夫的靈力護(hù)著，再加上這藥,，不出幾年,，定能見好?？?，這是溫藥，就得現(xiàn)在喝。再涼了,，就沒藥力了,。”
……
“我看看,，哎呀,，謝天謝地，你的雙腿總算是消腫了,。他們給你喝的藥不對癥,，差點把雙腎都給毀了！這些混蛋,，我要上本參他們,。”“你管得盡嗎,，再說你說了是自己惹禍,，他們才不會管我的死活呢！”“總有講理的地方,?！薄拔覐臎]見過什么講理的地方，天下多的是冷漠無情的地方,?！薄坝薪惴蛟冢煜戮蜎]有冷漠無情的地方,，相信我，就算有,，我也早晚平了它,。”“呵,，我看天底下,，只有姐夫把凌兒當(dāng)個寶吧?！薄傲璧?，你別這么想，你身后還有很多人,，你姐姐還有許多人,，其實他們都是疼你的，你從來就不是一個人,！”
……
姐夫,，你還記得最兇險的那一回嗎？凌兒可是一輩子也忘不了啊,！
那一回在我那兒,，你守著我。我身上忽冷忽熱的,，難受極了,。我以為我挺不過去了，可你緊緊護(hù)著我,，你說“凌弟,，你冷嗎？冷就再加一條毯子吧,！凌弟,，不怕的，這兒還有個手爐呢,，姐夫讓你姐姐給你繡了個絲囊,，這樣就不燙手了，對吧,？不怕,，有姐夫在不怕的！我答應(yīng)你,，等你好些姐夫帶你游遍騰龍,，帶你去看各處的美景，把前二十年的遺憾,，全都補(bǔ)回來,，啊,？”“姐夫,，我怕是熬不到那一天了，你何苦這么疼我,，我又不能報答你,。”“聽著,，不準(zhǔn)說這樣的話,。相信姐夫，你一定能行的,！凌弟,！你知道，我為什么讓你住在東大院嗎,？”“為,、為什么,？”“因為東邊，是太陽升起的方向,；這黑夜,，就是再冷、再長,，你看啊,，等明兒個天一亮，什么都會過去的,，對吧,！弟弟，那時候,，小鳥會叫醒你,，你會看見——看見滿天的朝霞，你會覺得溫暖,，你會有新的力量,，到那時，你就會好起來啦,，姐夫會陪著你,，我們兄弟會在一起，那該有多開心??！凌弟，你醒醒,，別睡過去,，你看著姐夫，你說話呀,！”“真的,，只要太陽升起來，我就能好嗎,？”“姐夫從來不會騙你的！弟弟,，相信姐夫,，你能行的，你一定能挺過去,！”
姐夫,，姐夫！你在哪里,？你在哪里?。?p> 本篇起頭時，且不說兆凌在船上憶起往事,，郁郁不歡,。且說就在這一日，千福在偕鴛宮中,，對鴛兒說起當(dāng)初桑日兵發(fā)探日海后,，發(fā)生的事情，千福公主不由得潸然淚下,，她的手中緊緊握住一條腰帶,，這是她閑來為愛郎繡的眾多腰帶中的一條，淚光,，模糊了繡品美麗的圖案,，惜花那張俊美無比的面容，浮現(xiàn)在這個遲暮的美人眼前——
當(dāng)時,，桑日人打到探日海上,，惜花郎護(hù)住父皇在探日海對岸登岸。后來他對我說,，他沒能護(hù)住父皇性命,，只得裝作中箭，待桑日兵走后,，豎了個草標(biāo),，把父皇埋在雪戟城的入口長道邊上的空地上。
他想起布仁說過,，把我們這些人押在戰(zhàn)車上與他會合,，又看桑日人的車轍印延伸到雪戟國方向，他想也沒想,，就追了過來,。我們過千藤谷的時候，他總算追了上來,。我們都見到了對方,，可是他的仙法太弱，弱到連為自己變個裝束都做不到了,，他說要帶我回騰龍,，可是我的雙腿被綁在戰(zhàn)車上，已經(jīng)腫的不成樣子,。
桑日大軍準(zhǔn)備由霜刀山繞道過谷,，他們準(zhǔn)備造飯扎營休整一日，惜花為了救我,，竟然給桑日人做飯,。因為給桑日人做飯的都是騰龍或雪戟人,，所以沒有人懷疑他的來歷。到那日晚上,，惜花溜進(jìn)我們的營地,，把我的綁繩解開，可是我動彈不得,。那媯皇后看見惜花,，就要喊叫。惜花忙止了她,，作為回報,，答應(yīng)媯氏帶她同行。
說起來媯妃也合該自己倒霉,！桑日大軍登岸之后,，為了更快地進(jìn)城，選了一條山崖行軍,，媯妃的兒子兆猗因為害怕,，連人帶綁繩從戰(zhàn)車上滾下了山崖。后來,，媯妃和席大人又結(jié)伴逃走,，不想又被新國主無仁所知，席大人中箭身亡,。這是后話了,。不過想必這都是她自作自受！當(dāng)下惜花就決定立刻帶我們走,，我這個傻夫君啊,，自身難保，還要管她,！
不想那賤妃得寸進(jìn)尺,，又要惜花帶走席鷹，惜花無法,，只好答應(yīng),，先把我?guī)щx霜刀山前，再回來救他們,。那賤妃哪里肯信,？當(dāng)下就喊起來。桑日兵齊上,，拿住惜花，可憐惜花在一棵枯樹上被綁了一天一夜,，幸虧樹下有幾朵野花就在他的腳邊,，他暗自調(diào)息,，復(fù)了些靈力。他脫了繩索,，就要來救我,。可我受了重傷,，從小沒遭過這樣的罪,，到那時哪里還走得路啊,！
惜花一個人是能走脫的,，可是他硬要背上我，靈力太弱,，法術(shù)也無法施展,，被桑日人追上，又打了五百皮鞭,，扔到山前的荒地里,。我后悔啊，他都這樣了,，我還是沒聽他的話呀,。早在他剛來的時候，他就對我說過,，他說如果出了事,，讓我不要自己行動，要等著他,，或者等著騰龍國的援兵來搭救,，可是眼看著他被打成那樣，我怎么能安心呢,？我忍著劇痛,，一瘸一拐到那片荒地找他，誰知道媯氏又密告了桑日人,！他們有意折磨我,，把惜花扔得更遠(yuǎn)些，我從此就不知道惜花郎的下落啦,，他傷得那么重,，他能在哪兒呢？惜花呀,，其實,，我現(xiàn)在就一個愿望，如果蒼天能保佑你平安,，我情愿減壽二十年吶,！
“那么,，你和姐夫分開后，又發(fā)生了什么呢,？”“我們這些宗室和大臣家眷被桑日人押著,，過霜刀山，好容易到了雪戟城,，在雪戟城被關(guān)了半年多,，聽說我國大軍打過來啦，布仁氣急敗壞,，將我等女眷弄到浣衣局,，我只得含恨在那兒給桑日兵洗衣服。洗啊洗啊,，我沒了惜花就沒了盼頭,，后來聽說布仁出兵與我國交戰(zhàn)，死在外頭,。就在那個時候,，席鷹跟媯氏想離開雪戟城，被新國主無仁給發(fā)現(xiàn)了,，結(jié)果席鷹被射死,，而那賤妃卻活著回到了浣衣局。我一看,，逃走是沒指望了,，沒有了葉惜花我也心灰意懶，可是我又沒有勇氣尋短見,，只好在雪戟城熬日子,。”
“原來如此,，也許姐夫他吉人自有天相呢,？姐姐，你也別著急,，我想,，姐夫可能真的尚在人世啊,！”“鴛兒,，你真的很善良，謝謝你了,！對了,，凌兒他好嗎？他對你怎樣？”“公主姐姐,，你不知道,，凌哥哥這條命，差點丟了……”
千福公主默默聽完鴛兒的講述,，良久，嘆息道：“他兄弟兩個,，怎么一個樣兒?。 ?p> 一日光陰,，轉(zhuǎn)瞬即過,。