兆凌一心再攻雪戟城，卻得知桑日大敗之后,，桑日人起了內(nèi)亂,。國主位被布仁名義上的弟弟,，安仁之子無仁所篡,。無仁挾制騰龍的宗室,，由小道繞過附子城,，過探日?；厣Ｈ諊チ?。中間走脫兩個(gè)人,，但是那兩人不認(rèn)得路，被追上的桑日兵拿住,，男的被殺,，女的依舊帶上船，載回桑日國去了,。兆凌聽不進(jìn)眾人苦勸,，又想追擊桑日人，可是那毒傷哪里由得他任性,！衛(wèi)流光及眾人好言勸他,，只得由城東御道返回龍都。衛(wèi)流光在馬上護(hù)著兆凌,，到了騰龍境內(nèi),，才有車輦,。路上只見流民四散，兵災(zāi)過后,，龍都附近的民情,，好不凄涼！
冬日出師,，夏日交戰(zhàn),。秋日班師。到了龍都境內(nèi),，又是隆冬季節(jié),。到了騰龍十八瀑所在，兆凌硬要強(qiáng)撐著下了車輦,，只見：故地重游,，再不是當(dāng)年情境。雪壓霜重,，晴日飛白絮,，皓雪沾染紅梅花，奇景,。瀑布已凍結(jié),，凜凜寒風(fēng)撲面侵，不能添雅興,，少人作陪話知心,。冰層太硬，酷似這冷世道,，風(fēng)雪欺凌,。壽長者，偏是狠刁壓人輩,，良善的,，總不免天災(zāi)人禍斷余情。
當(dāng)年飛瀑尚在,，只是已經(jīng)凍結(jié),，堅(jiān)冰難化。太陽還微微欲出,，這天地卻依舊一片蒼茫,。那舊日未開花的紅梅樹，此時(shí)嬌艷欲滴,。這場太陽雪是騰龍千年不遇的奇妙景致,，兆凌心中郁結(jié)，自然看不出美來,，他坐在昔日與惜花并坐垂釣的所在,，喃喃道：“姐夫,，姐夫?！?p> 想想惜花舊日對他的恩義,，到如今生不見人，死不見尸,，什么也沒有留給他,，兆凌心中是何等滋味！記得當(dāng)日除夕,，惜花與眾人出了皇城,，在觀燈街上，見一位住戶轟趕一個(gè)乞兒,。惜花駙馬之尊，何等尊貴,！他卻不管不顧,，親自下輦，不僅將銀子贈(zèng)予那乞兒,，還不顧骯臟,，抱起那孩子，到街上給他買了吃的才罷,。惜花對任何人都謙和,，甚至有些謙卑。又極有善心,，從沒有仗勢欺壓任何人,。
他甚至不愿意別人說他是依靠公主的裙帶得來的富貴，幾次三番拒絕與書君帝等人飲宴,。書君帝為人一向多疑,，而惜花雖然屢遭猜忌，卻最終還是對書君帝孝順有嘉,。有一回,，書君帝要惜花陪席鷹喝酒，可席鷹剛剛上了克扣軍餉辦大壽的折子,，惜花心中不愿,，又不好違逆岳父的意思，他竟穿著軍士的舊衣,，手提鳥籠去赴宴,。書君帝大怒，而他又趁機(jī)上了軍士不能回家省親有悖人情的折子,，反而火上澆油,，更受猜忌,。書君帝派人秘密打了這個(gè)女婿三十板子，惜花還是不用靈力療傷,，默默忍著,。這些事葉惜花哪曾告訴過什么人！是他的小廝葉詩后來跟了兆凌,，這才告訴他的,。
且不說兆凌由眾人扶掖，上了車便人事不省,。只說鴛兒在王府苦等不見兆凌回來,，第二日宮里來人，說新皇即位,，但尚未封后就出征而去,。讓鴛兒姐妹和太夫人等在王府暫等。鴛兒過了數(shù)月,，覺得身上有異,，果然身懷六甲。過了九個(gè)多月,，尚未(林)(朋),。正在著急，早有探報(bào)來說圣上已經(jīng)班師即將回朝,。說話間,，兆凌已經(jīng)回朝，卻不但自己不見人影,，連讓家人入宮的事也不提起,。眾人心中著實(shí)驚疑。到底為何,？下回再說,。
不提邢碧鴛在王府中苦等，只說十日后,，宮中來了一位使者,，帶來兆凌手書并一道口諭，詔命使者親自傳與鴛兒,。鴛兒打開一見,，頓時(shí)戰(zhàn)栗不已。只見那黃綾上用朱筆所書,，只有八個(gè)字：“恩斷情絕,，終身不見。”使者又說道：“新帝有令：朕堂堂帝胄,，如何肯納一個(gè)婢女為妻,？不是朕無情，實(shí)是世所不容,。妻既不認(rèn),，孽子恕難保留。藥酒一壺,，交你速速滅去,。此諭?！兵x兒此時(shí)站立不穩(wěn),，太夫人急忙親自上前扶住。那使者不由分說,，上來就將藥酒給鴛兒灌下,。可憐三月恩愛,，才得一子,，大形未成，先行隕落,。鴛兒哪里受得了！只落得香魂飄飄神欲滅,，心有余情未肯絕,。蝶兒扶她入內(nèi)，那天使看看這凄慘情景,，哪里肯久留,，回身告辭而去。
看官,，那昔日的凌哥兒如今為何這般絕情,？料想你也猜出三四分來。原來兆凌回宮之后,，毒傷日重,。他在宮中哪里認(rèn)得什么人？能說上話的,，只有那日從王府里隨他入宮的文哥兒及衛(wèi)流光二人而已,。但騰龍祖制是非宦者不能近御。兆凌為此與眾臣再三爭辯,，廢止這條規(guī)矩,，每人三十兩騰龍銀子，打發(fā)那些不愿留在宮中的宦官回家養(yǎng)老。而朝廷自今日起,，改用小廝伴駕,。這事引得眾人不服，葉孤鶴有位同榜的進(jìn)士,，名叫尚青云的,，現(xiàn)用為諫臺(tái)御史，他當(dāng)朝發(fā)難,，道皇上未定年號(hào),，先改祖制，實(shí)在有違常理,。那國師李蔭因?yàn)楣酶甘潜环谑掖蟪?，非但沒有獲罪，反而按制加了官?，F(xiàn)在國師之外,，仍榮任京兆尹。他也上表附和尚大人的話,。兆凌也十分倔強(qiáng),，不肯買尚青云這六十五歲老頭的帳，一道諭旨下去,，舊制被廢,。群臣頗有非議，但瀟王兆賢鼎力相助,，又有葉孤鶴從旁協(xié)助,，那些反對的也沒奈何。
這樣一爭,，小廝用了,，國庫也空了。因書君帝在位年年揮霍,，三十年下來,，國庫狀況可想而知。虧得瀟王拿出自己存銀來,，才令朝廷小有余力,，既應(yīng)了軍餉，又不失信于宦者,。兆凌派程得勝帶小隊(duì)留在雪戟國尋訪葉惜花的下落,。自回龍都后，畫苑解散,，眾人量才,，大多留用,。衛(wèi)流云官至諫議大夫。李荏苒就任參軍,，隨著何忠義到龍都東郊三十里外的校場督練新軍去了,。本來衛(wèi)流光也應(yīng)該前往，可他自稱心疾未愈,，上表請求留在宮中聽用,。兆凌知道他的心疾是怎么來的，哪里忍心駁他,，就隨他去,。他倒時(shí)時(shí)借故入內(nèi)宮，奏事是假,，借故看看兆凌是真,。兆凌毒傷纏身，重病也不能好,，再加上心中有事,，怎不倍感寂寞！先前流光來時(shí),，他還推脫,，怪流光乖滑，游手好閑,，不務(wù)正業(yè),，到后來卻巴不得他日日來了。
兆凌原想等病勢稍緩,，讓了帝位,，自己回王府與親人廝守，誰想到臨朝勞神,，反使病勢更重。他便下了狠手,，自絕親子,，斷情棄愛，一味理政又兼酗酒,，以此自傷,。一月下來，形銷骨立,，哪里還有樣子,！御醫(yī)顯達(dá)不忍，向他進(jìn)諫,。誰知他表面應(yīng)下,，顯達(dá)一走，一切如故。
若將兆凌此時(shí)情境,，一一訴來,，豈不令人傷神！一日衛(wèi)流光進(jìn)宮勸他用顯達(dá)所配的湯藥好好療理,，必能見效,。兆凌又敷衍了幾句，衛(wèi)流光見他疼得額上出冷汗,，心中如何不難受呢,？想好端端一個(gè)美男子隨軍出征，到如今落到這般模樣,，怎不讓人痛心,！兆凌卻似乎不以為然，偏要流光與他對弈,。兆凌自是得了劉太夫人真?zhèn)?，流光哪里是他對手！棋未下完,，兆凌體力不支,，只得自行躺下。點(diǎn)目之后,，才知衛(wèi)流光已輸了三目,。
衛(wèi)流光含淚出來，遇見文哥兒端一碗藥正要進(jìn)寢殿去,。衛(wèi)流光少不得動(dòng)問兆凌的起居,。
文哥兒小聲說道：“每晚他都不讓我守他，我只有偷偷進(jìn)去,。每天聽他夢里總是在喊人,，經(jīng)常不是姐姐、姐夫就是鴛兒,，要不就是母親啊,，娘什么的。我就要去王府里找人來瞧瞧他,，誰知他說王府里必定是個(gè)個(gè)都恨他,，就是不讓我去。我急了,，少不得為了他的事和他爭辯幾句,，他就嚷渾身疼得發(fā)慌，讓我別吵他,。這可怎么好——半夜里許是疼得受不了,，他自己起來,，不知從哪兒找了先帝的一架琴，整夜在那里彈,，也不知彈的什么,，聽的人心里難受，誰還睡得著,。到第二日,，他天不亮就上朝去了，我收拾那琴,，才知道琴弦日日都是濕的呀,。皇上這樣子,，哪里做得皇上?。〈髮④?，你知道圣上來自眷花王府吧,，這是地址，我已備好多時(shí)了,，給您,。我是半步也不能離開他的，您好歹找個(gè)府中的人來看看他吧,?！?p> “難道就沒人說過，讓人出使桑日為他求取解藥,？”“誰還敢說,！說這個(gè)，他就發(fā)脾氣,。使性子連飯都不吃,，我們拿他沒辦法?！薄澳恰銈兙筒荒芟敕ㄗ幼屗吲d一點(diǎn)兒,？”“除非——葉駙馬回來，可你也知道,，這說穿了，現(xiàn)在我用這事兒勸他,，那也是自欺欺人啊,。”“那碧鴛娘娘就不能來看看他么,！”“打掉孩子,，她怎么不怨,！”“那想來，只有我去一趟了,?！?p> 衛(wèi)流光說完，懷著十分復(fù)雜的心情,，上馬直奔眷花王府去了,。太夫人一聽此事，才知原委,。她看鴛兒自那日之后實(shí)在虛弱,，含淚答應(yīng)衛(wèi)流光道：“老身當(dāng)親自去探視愛婿，只是怕是進(jìn)不去吧,?！薄斑@個(gè)不妨，可用我的玉牌進(jìn)宮,?！薄昂茫绱擞袆趯④娏??！?p> 文哥兒端著藥在寢殿候了片刻，兆凌就疼醒過來,。他的額上盡是細(xì)密的汗珠,，形容已消瘦的不成樣子。葉文還不及開口,，只聽榻上的人問道：“文哥兒,，你給我喝的什么？”“這,，這是顯達(dá)先生給您開的調(diào)理身子的藥啊,，你不是知道嘛。圣上,，喝了吧,，總能好些?！蔽膬簬缀跏呛逯?，他由衷的希望兆凌好起來。此刻他一如既往,，斜坐在御榻上,，他知道如果自己跪在地上，那么兆凌又不開心了,。
“我知道,，可我是久病自成醫(yī),！別以為我不知道你們給我喝的是什么！”“真的只是些補(bǔ)藥而已啊,。你喝一點(diǎn)兒,，可千萬別再喝酒了！”
“我私下問過太醫(yī)院別的太醫(yī),，我喝的這每劑藥,，要用十只雪蛤活取膏油，還要用東珠百顆細(xì)研成粉,，以四道紗漏過濾,，取最細(xì)者輔以名貴藥材煎了給我服下，對不對,？”“這個(gè)——”“你們這樣做是為了什么,？還不是讓我這樣半死不活的拖上幾日嘛！”“圣上,！”
“文哥兒,，我知道你們都是為我好?？墒悄憧?，這東西，無益于我,，卻有傷于國,！現(xiàn)在是什么時(shí)候！我們跟桑日的帳還沒算完,，演武場的弟兄等著朝廷發(fā)軍餉好鼓舞士氣,，一舉破敵！你——”“圣上——凌哥兒啊,，你做事也過了吧,。你對宦官都可以出手如此大方，文兒敢斷言騰龍自立國以來的歷代先帝,，從來沒有為了幾個(gè)太監(jiān),，去向大臣借錢的！可你對自己,，怎么如此苛刻,！不要說你貴為皇帝，就算百姓家,，也沒人像你似的,，把自己的性命視如草芥啊！”之所以敢于這樣爭辯,，是因?yàn)槿~文作為兆凌的長隨小廝，早就已經(jīng)十分了解兆凌的為人,。
可是接下來兆凌回答了一段話,，這話頗有深意，讓葉文決定,，今生除了這個(gè)人,，他再也不會(huì)有別的主人了?！盎鹿僦?，原本就是不對的！姐夫告訴我,，朝廷用宦官就是要斷他們的后路,，讓他們一心一意向著朝廷——要他們沒有辦法玷污帝王的血統(tǒng)，可是這又如何,？宦官的身體可以殘害,，他們的心卻還是收不來！他們是不能玷污皇室的血統(tǒng),，可是這就成全了那些人的貪欲,！有多少如花似玉的美人，會(huì)像我的母親那樣,，倒在這些‘圣潔’的人腳下,？！前人已經(jīng)造下的孽,，我彌補(bǔ)不了,，身體的傷痛，我補(bǔ)償不了人家,，就是用再多的銀子,，也抹不去我欠他們的債！”
“好,，就算這件事是皇上您英明,，那這藥呢？”
“再有三個(gè)月,，我就滿三十歲了,。文哥兒，自打我遇到姐夫,，我什么都有了,，你說，我有這么多放不下的,，怎么就不惜命呢,？可是你想想,，這些藥對我根本什么用都沒有啊。我們何必放著這么多正事不干,，去填這樣的無底洞,！”
“可是，凌哥兒,，您想過嗎,，如果你有個(gè)閃失，多少人會(huì)心痛欲絕呀,，你想過么,？”“這個(gè)我也想過——文兒，我的命說不定什么時(shí)候就了了,，可是活著的人還要活下去,，騰龍的國運(yùn)不能斷，這些銀子若用在別的更有意義的地方,，不是更好么,？你告訴顯達(dá)，以后別再這樣開方子,。這話,，只有我自己說了，說到底,，兆凌也只是個(gè)俗子而已啊,，這話若是你們說了，我會(huì)傷心的,?！?p> 葉文回頭看看身邊，那些留下來的舊內(nèi)侍跪了一地,，葉文相信,，他們的人和心，恐怕再也難以遠(yuǎn)離了,。
劉太夫人和衛(wèi)流光在寢殿外,，聽了個(gè)八九成。
老太太再也忍不住了,，兆凌的話已經(jīng)充分激起了她的母性,，事實(shí)上，太夫人用三個(gè)月的時(shí)間,，把這個(gè)別人替他挑選的女婿變成了自己的親兒,。此刻，老太太沖入寢殿，眼淚交流：“愛婿兒啊,，我老婆子還沒走呢,，你怎么就成了這樣啊。你,！你說那樣的話,，是誠心要為娘的心痛啊。你,，你會(huì)沒事兒的，你這樣的人,，觀音娘娘在天上看著呢,！”
“娘，我殺了您的外孫,，您不恨我,？娘，兒,，兒對不起您,，可兒有苦衷——兒、鴛兒還年輕,，兒,，不想用名位和孩子把她一輩子圈在這里。娘,，兒求你幫我,、幫我替鴛兒找個(gè)好歸宿。你幫我勸勸她,，讓她別恨我,，我——”
“不，你就是她的歸宿,，剩下的這些話,，你自己對她去說！愛婿兒啊,，我們家兩代,，要說有所長的話，那就是棋啦,，我想把先夫和自己的招數(shù)破法都傳給你,，你學(xué)的好啊，可我還沒有教完呢,，兒,，你若學(xué)完，就可以勝過為娘啦！”
“這樣好啊,，這樣兒,，兒就再也不會(huì)贏娘，免得以后贏了,，惹您老人家心煩,。”“娘不煩,，娘就要愛婿贏我,！娘不煩——”“娘，兒有些困了,，天不早了,，您回府去吧。見了鴛兒,，就說我——您就扯個(gè)謊,，瞞過一時(shí)，是一時(shí),。您費(fèi)神替兒遮掩一二,。您快回去吧，晚了,，天該亮了,。回去吧,。你快——”就這樣,，兆凌目送自己的岳母越走越遠(yuǎn)。太夫人在衛(wèi)流光的勸慰下,，好像是被拖拽著走出了深宮,，離寢殿不到五步，文兒和舊內(nèi)侍們聽到了太夫人和衛(wèi)流光相繼的慟哭之聲,。
數(shù)日之后,，兆凌因毒傷疼痛實(shí)在難以理事，詔令左丞相葉孤鶴會(huì)同新老大臣以投決藍(lán)批之法決斷朝政,。兆凌還做出決定,，凡年滿二十歲的宗族子弟，一律參加大選,，文科,、武試拔頭籌者，即位為新帝,。
卻說這條詔令一下,，真是幾家歡喜,，幾家憂。尚青云素來與瀟王最親近,，他竟登門道賀道：“王爺,，您大喜了，這論文治武功,，帝室宗族中,，誰能與你匹敵！當(dāng)今皇上果真不凡,，他是用這種辦法,，為你立威，讓你即位啊,?！?p> “非也，尚大人,，怪不得你沒入閣呢。我的底細(xì)你知道,，可你何曾看見有一位皇帝坐在龍座上,，做那號(hào)生意的？”“這——那這么說,，王爺你是無心帝位了,？”
“對，我無心帝位,，但別人也別想,！”“您的意思是——”“當(dāng)今皇上關(guān)于宦官的高論，你可曾聽聞,？”“數(shù)日之內(nèi),，朝野盡知?！薄澳阋詾槿绾?？”
“當(dāng)今真乃仁主也?！薄板e(cuò),，你只知其一不知其二。當(dāng)今皇上仁則仁矣,，弱點(diǎn)也顯而易見,。”“哦,？”“感情用事,！你想想,，要是我兆賢，拔得大選的頭籌,，又救了他的性命,，他會(huì)怎樣？”
“那王爺您就是第二個(gè)葉惜花,，什么樣的生意不能做呀,！可是，這救命,，恐怕不易吧,？”“什么不易，我做了這么多年買賣,，區(qū)區(qū)珍琇石之毒,，有什么難的！只要桑日珍寶‘雙頭人參’就成了嘛,?！薄盀t王爺見多識(shí)廣，我不能及啊,?！薄叭舨荒芙Y(jié)交三教九流，如何敢做這樣的暗買賣,？你去找個(gè)外面的郎中,，要可靠的，把人參制成藥丸,，做完之后,，將其滅口。切記,！”“為什么,？”“這人參是桑日人送我的，萬一他是行家,，散播出去,，大事不妙啊?！薄翱墒腔噬现澜馑幊鲎陨Ｈ?，他不肯吃呀?！薄斑@個(gè),，大選之后，我自有辦法,?！?p> 也有擔(dān)憂的,，那瀟王的親兄江王就急得要命。他是一個(gè)大煙鬼,，靠著老婆和弟弟幫襯,，才能茍活。如今讓他當(dāng)眾出乖露丑,，他的臉不知往哪里擱,！他正在家急得鼻涕眼淚一起流，手拿著煙槍在煙榻邊上團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),，活像只尿急的狗,。
他的老婆蔡氏虬孑，忽然沖過來,，不由分說照著江王面上就摑了兩個(gè)巴掌：“沒出息的倒門面貨,，老娘辛辛苦苦養(yǎng)你，還不如養(yǎng)頭豬,！俺和你弟弟都被你給坑了,！想當(dāng)初，先帝清風(fēng)皇帝遭了伏虎國的襲擊,，是俺爹保他回朝登殿即位,，為了保他，俺和俺娘俺兄弟在窮山僻壤的竹城呆了十幾年吶,！后來，伏虎國議和了,，俺們才回來,，原指望跟了你能過好日子，誰知俺嫁給了你這桿煙槍,！非但不養(yǎng)俺們,，還要俺們管吃管穿！要不做你弟弟的生意,，我看你吃啥,！抽抽，俺叫你抽,！”
蔡氏說著,，憤怒地把江王的煙槍搶過來，朝煙榻上砸了幾下,，“這篇文章,，給俺背完，不背完仔細(xì)你的皮,！”
宗族大挑定在詔令發(fā)布半個(gè)月后舉行,，這樣一來許多有特長的王爺開始加班加點(diǎn)的忙活應(yīng)選的事兒,。他們中有的人是為名，有的是想爭帝位,，如清風(fēng)帝的小兒子漓王,，他和書君帝平輩，年紀(jì)46歲,，他的母親是清風(fēng)帝晚年最寵愛的小妃子,，所以他生來就傲氣，向太后最恨李太妃,，也忘了和他娘爭寵,，立西康帝的時(shí)候，他又太小,，誰都沒把他當(dāng)對手,。
到第二次立新帝，書君帝30歲,，只有一女,，而漓王才15歲，明太后害怕立了漓王自己有虧,，就將漓王派到當(dāng)時(shí)還是伏虎國地界的竹城去抗擊伏虎國的軍隊(duì),，明太后這招夠毒，她不給漓王派副將,，目的就是想讓他戰(zhàn)死疆場,。漓王一入竹城就遭了伏兵，可他武藝和謀略都了得,，毫發(fā)無傷,，大勝而歸，等漓王回朝的時(shí)候,，明太后湊巧生了場重病,，一時(shí)沒有顧上漓王。書君帝已經(jīng)即位二年,，而兆凌已經(jīng)在明秋晚皇后的肚子里,，在此之前兆凌還不知是男是女的時(shí)候，他已經(jīng)被立為太子了,。（因?yàn)樘笾I旨：皇后生男就是太子,。）當(dāng)然也有人只是巴望著不要出丑就行了，比如那個(gè)江王,。
一時(shí)間洛陽紙貴,，那些猜題的書籍滿天飛。
這些兆凌當(dāng)然不知道,，他的毒傷又到肺臟,，惜花六載調(diào)護(hù),，廢于一旦。此時(shí)兆凌又被咳嗽所苦,，而文哥兒正在為他削一只梨,。
文兒一邊削一邊望著寢殿之外，眼看那刀就要傷到他的手,，兆凌在榻上一把抓過那只削了一半的梨,，笑道：“怎么，真是‘久病無孝子’了,？哦,，我忘了，文哥兒不是我兒子……”他微笑著頂了一下文兒的太陽穴,，“只是我的——我的兄弟而已啊,。”“不是,，我——我只是手顫了一下而已啊,。”
“誰怪你了,?！闭琢枳约喊咽Ｏ碌钠は髁耍Я艘豢谘├?，遞給文哥兒道：“你也咬一口,？以前我們不是經(jīng)常這樣嘛。放心,，這毒傷又不會(huì)過人的,。來！”
文哥兒眼中淚盈盈的,，他第一次感到了“分梨”的意味,，猶豫了一陣,，他湊過臉去,，咬了一小口?！疤饐?？”文哥兒覺得此刻自己口中的梨有一種特殊的滋味，因?yàn)闇I水根本不隨他的控制,，一個(gè)勁兒流,，流到他的臉上，溜進(jìn)他的嘴里,。
見葉文不答,，兆凌輕輕問了一句：“文哥兒,，要是我走了，你會(huì)想我嗎,？”文哥兒只覺得耳根和鼻子都酸疼起來,，他哪里還能回答什么，強(qiáng)忍著淚,，咬牙說道：“說什么呢,。”便再也忍不住,，當(dāng)著他的面嗚咽起來,。“我想,，你會(huì)想我的,，對吧——?jiǎng)e哭，別哭啊,，我不是還好好的——”“那你為什么不見太夫人,，她可天天來啊?！薄昂?。”兆凌苦笑一聲,，“你瞧瞧我現(xiàn)在這個(gè)樣子,，還敢見她么？”“那為什么你連衛(wèi)流光都不見,？”“他去演武場,，不是更好嘛。我說了你別哭,，怎么像個(gè)孩子——”他自己提到孩子,，心里一陣發(fā)悶，憶起了渾身的疼痛,，無奈地咳了一陣,。
良久，他緩過神來,，對文兒說道：“帶我走走吧,。”“你——你要去哪兒??？”“我想，去思過宮看看?！薄叭ツ欠N傷心地方做什么嘛,！”“那是我認(rèn)識(shí)姐夫的地方，好久沒回去看看了,?！薄斑@——那好吧，我讓他們備車隨行,?！薄安唬臀覀儍蓚€(gè),?！薄昂冒桑愕戎?，這初春夜里天還是挺冷的,，我去給你取件斗篷來?！?p> “那地方在哪,？”“往西，你只管往西就是了,?！薄澳阈袉幔晃冶衬銕撞?？”“不用,！我自己走?！?p> 眼前到了當(dāng)年惜花翻的那座矮墻,。似乎一切都是一樣的，但有兩點(diǎn)不同,。一是墻頭上現(xiàn)在開滿了小花,，那是初春才開的報(bào)不上名字的紫色小花，不香,，但是挺漂亮,。二是，現(xiàn)在誰也不用翻墻了,，因?yàn)閴ι嫌腥诵掳擦艘簧茸现裰频拈T,。兆凌三兩步走到那堵矮墻前面,，他的耳邊又想起了當(dāng)年惜花對他說的,，要帶他回家的話。惜花對他說過很多這樣類似的話,。他還曾向凌弟承諾過,，說今后姐夫要讓這世上再也沒有“思過宮”,，兆凌當(dāng)時(shí)不相信，但是心里也莫名的感動(dòng),。如今他再想起惜花的這句話,，心里泛起的只有酸楚。他俯下身子,，輕輕撫摸這些嬌嫩的花朵,，姐夫的音容笑貌，曾經(jīng)和姐姐還有鴛兒相處的那些點(diǎn)點(diǎn)滴滴,，像開閘的河水,，霎時(shí)涌上他的心頭來。
兆凌穿了一身深黑色的龍袍,，渾身只有腰帶上繡了一條金龍,，本來文兒不讓他穿這一件，因?yàn)楹谏隍v龍是不吉利的色彩,，只有在大臣的國葬上,，皇室才穿這樣的衣服?？墒菗Q來換去,，只有這一件可以穿得上，因?yàn)閯e的龍袍都是剛回龍都的時(shí)候制衣局為他量身定做的,，穿在身上,，太過寬大。
他緩緩走到那扇門前,，用手扶住那扇竹門,，忽然，他看見門上有字,，讀著這些字,，仿佛又見到了葉惜花舊日對他說話時(shí)那種自信而愛憐的情態(tài)。
凌弟：怎么樣,？那些花兒漂亮吧,？姐夫說過，有一天這世上再也沒有思過宮了,。姐夫知道你不信,，如果哪一天你再來這兒，你就知道,，姐夫——是永遠(yuǎn)不會(huì)騙你的,，只要我們兄弟在一起，世間就沒有冷酷無情的地方。如果有的話——那姐夫就把它平了,！好好玩玩吧,！
“文兒，你可看見門上的字,？”“凌哥哥,，你疼糊涂了。這門上哪有什么字啊,?！薄皼]有？不會(huì)的——我明明看見——”“真的沒有什么,，你多心了,，不如我們回去吧?！薄敖惴颉惴蛩隙ㄟ€活著,，我知道！文哥兒你知道嗎,，我答應(yīng)過姐夫不告訴別人的,，可是現(xiàn)在我告訴你，你聽我說,，姐夫,，姐夫他不是凡人！我知道——”“好,！好,！駙馬爺不是凡人，我知道了,。我知道了,！我們回去吧?！薄安?，文哥兒，我渴了,，你去,，幫我，幫我取些水來喝吧,。我,，我想一個(gè)人走走?！薄霸蹅冞€是一起回去吧,?！薄安唬 闭琢璧难矍伴W過一幕幕的幻象：“我要找姐夫去,，我找他去，姐夫,！姐夫他沒事的,，姐夫，姐夫他不是凡人——”“好,，等你的身子好些,，再去雪戟國找葉駙馬，凌哥哥,，回去吧,！”“文兒，我不糊涂,，我就在附近,，不走遠(yuǎn)，你回去取水來,，我渴得難受,。真的——”“那你別走遠(yuǎn)了——千萬別走遠(yuǎn)了——”
文兒飛跑著走遠(yuǎn)了，兆凌自己打開那扇沒人把守的紫竹門,，眼前的一切,，讓他震驚不已！原來的思過宮早已蕩然無存,，連圍墻都不留,。眼前是一片桃花林，有幾對情侶正在那里說話,，暗夜里,，提著碧綠的紗燈，數(shù)點(diǎn)飛螢,，醉酒似地撞上那悠悠的檸黃色的光,。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一個(gè)賣花的姑娘過來，兆凌向她打聽道：“小妹妹,，這里不是皇宮禁地嗎,，你們怎么會(huì)在這里？”“哥哥,，”那姑娘甜甜一笑,，“你是外地人吧？要不這龍都的人都知道這事兒啊,?！薄笆裁?？”“一個(gè)很俊很俊的哥哥，向皇上要了這塊地,，幾年前這兒就不歸皇宮管了,，皇宮里不要這塊地啦，那個(gè)哥哥找人種了這片林子,，我爺爺就參加了種樹,，種樹的每人都給工錢的呢。這兒就是百姓的啦,?！?p> “是這樣，那原來的樓呢,？”“聽我爺爺說呀,，那原來的樓不但連窗子也沒有，而且被人挖了個(gè)亂七八糟,，后來那個(gè)哥哥讓人平了那樓,，又蓋了一座新的，就在桃花林盡頭,，可是從來沒人上去過,。”“為什么,？”“聽我爺爺說,，只有土匪窩才叫那個(gè)名兒。說了這么多,，買了我的臘梅花兒吧,，再不買就要謝了，一兩銀子,，全給你,，怎么樣？”
“我沒有銀子,，用這根玉簪子怎么樣,？”“要不了那么多?！薄皼]事的啊,，天晚了，你該回家啰,?！薄八徒o你吧?！毙」媚镎f著,，一溜煙跑開,。
兆凌一個(gè)人孤孤單單站在人群里，像個(gè)游吟的幽魂,。人們越是成雙成對,，自己越是形單影孤；人們越是纏綿,，自己越是冷清,；越是歡聲笑語，越覺得那侵骨的寒意,。他足下乏力,，像一朵蓄滿雨的云,，只想找到暗自滴淚的地方,。他看看手中這些花，懨懨待謝,，一如此刻的自己,。他想與其讓花在枝頭老去而謝，不如讓它更美麗的謝幕,。他修長的手指拈向那些待老的花瓣,，將它們小心的收在掌中，然后輕輕的吹動(dòng)花瓣,，它們飄出去一些,，兆凌把剩下的花瓣散落在桃花林中，剎那間,，他的手中只剩那幾枝帶著余香的花枝,。
“凌哥哥?！彼犚姳澈笥腥诉@樣叫他,，兆凌回頭，不敢相信自己的眼睛,，他揉揉自己的雙眼,，再看了一次，這回他才相信——果然是那個(gè)人,。
兆凌回頭看時(shí),，起初不敢相信，又仔細(xì)看了一回,，眼前的人嬌俏清純,，一身淡綠的衣裙，皮膚白皙如冰雪,，胸口和腰帶上都繡著粉色的荷花,，烏云般的青絲上,，只斜插著一支香木簪子，那簪子頭上是用細(xì)碎的綠色雨花石制成的流蘇,，正是他親手為她做的這支簪珥,，他怎會(huì)不認(rèn)得呢？
她如今手提著一盞照路的蓮花燈,，兆凌清楚地記得有一次他和李開方喝酒到很晚,，估摸著眷花王府里人都睡熟了，沒想到他一下轎,，就看見那人提著這盞燈在等他了,，他悄悄發(fā)誓從此再不讓心愛的人在暗夜里久候。
他們那么親密,，不是親密,，是甜蜜。他們一起在市集叫賣花草,，一起像孩子一樣打過水仗,；為了證明仍是她贏了一場圍棋，她甚至偷去他的一枚棋子,；
他曾經(jīng)抱起她,，在全府上下的眼皮子底下，快樂地吻她的右臉,，他曾經(jīng)自以為聰明,，在荷塘東邊悄悄種下一棵紅豆樹，誰知道她早已在他的身后,；
她最喜歡鸚鵡,，他就買了一只，千方百計(jì)逗鸚鵡說吉祥話兒,，可是鸚鵡開口說的第一句話竟是：“哎呀,，我又輸了！”
一切一切,，如此短暫,，這些情景，像湖中潺潺的流水,，多少次流入彼此的夢中啊,。“凌哥哥,?！兵x兒溫柔一如當(dāng)初。
對面那個(gè)人沉默了許久,，冒出一句：“你身子好些了,？”鴛兒冷冷答道：“我好不好,，你是知道的?！闭琢璐丝滩恢勒f些什么,。“躲一天算一天吧”他自己想道,?！拔以撟吡耍母鐑旱戎夷??！?p> “凌哥哥，你就真的沒有話要對我說嗎,？”鴛兒顯然是失望了,。“說,，說點(diǎn)兒什么呢,？鴛兒,，這些日子咱娘的身體好吧,？”“她老人家每天跪在觀音娘娘面前，求神靈讓你好好活著,，她自己倒還硬朗,，只是不快活?！薄澳?，蝶兒呢？她可有心上人了,？”“哪里能這么快呢,？她才18歲啊?！薄霸姼鐑核麄儙讉€(gè),，也該找個(gè)媳婦啦?！薄安乓荒?，怎么說找就找呢？他們隨著娘進(jìn)宮來看看你,，你卻不見,。”
“咱家那只鸚鵡呢,？會(huì)說別的話了吧,？”“我把它掛到床頭,，每天對著它，結(jié)果它會(huì)喊‘凌哥哥’了,，卻還是不怎么會(huì)說整話兒,。”“那,，那棵樹呢,？它長壯了么？”
“它——它比我還要重要嗎,？凌哥哥,，你就不想知道這些日子，我是怎么過來的,？”“我——我不想知道,，我連自己的兒子都下得了手，我還想知道什么,！”
“這么說,，你果然只把我當(dāng)成一個(gè)婢女了？我就在你眼前,，你說呀,，你說你心里沒有我，我轉(zhuǎn)身就走,，今生再不來纏著你,！”鴛兒的視線模糊了。
“我心里——”兆凌努力逼近鴛兒,，眼中閃出清澈而堅(jiān)毅的光,，他狠狠咬著自己的嘴唇，咬破了,，他像下了決心一樣,，吐出三個(gè)低沉而清晰的話音：“沒有你?！?p> “哼哼,。”那個(gè)人冷笑道：“昨晚,，你在夢里喚了我十八次,；前天你叫了我十二次——”“你胡說，我沒有,，我沒有想過你,！我根本就沒有！”“我親耳聽見的，你還想說什么,？”
“你——”“我每晚都守著你,，你剛打發(fā)了文兒，我就守著你,。你每晚是怎么過的,？三更的時(shí)候，你彈的是我們兩人的曲子,，你在殿里,，我就在殿外，我在家里將養(yǎng)了幾天,，然后我就進(jìn)宮來了,。”
“你怎么——”“你不是說我是個(gè)婢女么,？我就是個(gè)婢女,，凌哥哥，我在牡丹宮當(dāng)慣了婢女,，你看,，有了這塊玉牌，誰能攔著我,！”
“我——事到如今,，我只有承認(rèn)了，那塊黃綾上的字,，沒有一個(gè)字是真心話,。鴛兒,，其實(shí)——哎,，我從來就沒有忘記過你。在姐夫家的時(shí)候,，我早就喜歡上你了,，先前我以為那和我對姐姐姐夫他們的感情是一樣的，可是后來我也明白了,，那是不一樣的,。可是那時(shí)——那時(shí)我怕呀,?！?p> “你怕什么？”“我怕我配不上你啊,。你那么漂亮,，你是牡丹宮最美麗的姑娘，人們說姐姐是騰龍第一美人，可我一直覺得你比她更美貌些,?？晌矣惺裁纯梢耘淠隳兀课矣械闹挥心歉焦堑膼杭策€有抹不去的心傷,，除此之外,，我是一無所有。我只有壓著,，壓著,，我以為只要我不說出來，這情愛就淡了,？哪一天失去了,，就不會(huì)心疼了？”
“這情愛會(huì)淡么,？你初時(shí)對我那么冷漠,，我以為你是在嫌我身份低微，我也努力壓制自己不往那里想,，我叫你‘大殿下’那是和旁人不同的,，你就不明白嗎？”
“到后來,，我也明白了,，咱們的日子也順了，我的病好了,，心里也不再糾纏以前的事了,，我以為什么都會(huì)好的，跟你成親的三個(gè)月,，我多開心啊,，我這一輩子加起來，也沒有如此開心吶,?！?p> “可是，你今天要拋下我了,？你告訴我說你不想我,，你要讓我做第二個(gè)明皇后了？”“不,！”他的額上冷汗直流,，用手壓著胸口狠命咳嗽，氣息未順?biāo)图敝q白道：“不是我要這樣做的,！這是天意?。〗惴蚋嬖V我這世上沒有天意，沒有命,，我多想相信他呀,。可是——我又能怨誰呢,？要怨,，就怨我親娘，她不該給我起這么個(gè)名字吧,。鴛兒,，你知道什么叫‘凌’嗎？”鴛兒急忙接口嚷道：“我不想知道,！”
“我告訴你吧——我告訴你,，寒冷刺骨謂之凌，欺壓逼迫謂之凌,，虛高難及謂之凌,，事無轉(zhuǎn)圜謂之凌啊。這下你明白了吧,！”“我不需要明白,，我只要你明白，凌哥哥,，我只是個(gè)丫頭,，這輩子沒有別的什么追求，我只要隨著你,，這輩子就足夠了,！”
鴛兒輕輕地?fù)崦琢璧男乜冢即蟮奶伊?，此刻只剩他們二人了,，蓮燈的微焰在料峭的春風(fēng)中起舞翻漾。
“我也想啊,，一輩子依偎著你,，你對我多好啊。和你在一起就是生病也是另一種幸福,。可是,，可是鴛兒,，我活不長了?？赡氵€年輕啊,，你把我忘了吧。”
“你忘得掉么,？”“我——我就剩下這段情緣了,，你就讓我?guī)Я巳グ伞,！薄昂?，我們同去，讓我做你墳上的碧草——”“你不許胡說,！鴛兒,，你聽我說，要忘記一個(gè)人很容易的,，只要用時(shí)間,，時(shí)間可以把一切感情都洗淡了。你看,，現(xiàn)在也許你忘不了我,，可是八年后呢？十年后呢,？你一定能忘了我的,。”“我不聽你說這些,！我不要聽,！”“你聽我告訴你，人就是這樣的,，一切情啊愛啊,，都空的很，好比親人走了,，你去上墳,，前幾年你多傷心啊，慢慢的,，淡了,、淡了，到后來上墳成了一種多余的累贅的儀式——”他還要再說,，鴛兒顧不得許多,，用苦澀的吻堵上他的嘴，他本想一把推開,，卻慢慢被融化了……