秦存頭一回看見沈棠心的時候，沈棠心只有八九歲,，而他已經(jīng)是而立之年,。

　　秦存幼時母親早亡，父親不曾續(xù)弦,，倒也把他教養(yǎng)大,，及冠后，他便娶了一位門當戶對的小姐為妻，夫妻倆相敬如賓,，琴瑟和鳴,，如意得很，后來他科考中舉,，順風順水進了官場,，他知道官場陰暗，因此行事小心,，在夾縫里也算艱難存活下來,。因此他一路平順，命途里鮮少什么磕磕絆絆,，于是這也成就了他骨子里的驕傲肆意,。

　　若是當真這一生都這樣過去，確實是不枉生了一回,。有那么一時半刻,，他也覺得是上天的偏愛，因此而這樣命途平順,。

　　只是世間的事,，從沒有什么偏愛可講的，只是等時候到了,，該經(jīng)歷的事便是如浪翻涌,，一波波席卷上來，措手不及,，重重地挫傷人,，打碎那些驕傲，剩下傷口留來舔舐,。

　　二十七歲那年,，他的父親因病去世，他辭官回鄉(xiāng),，為父親守孝三年,，而后又被朝廷啟用，他的妻子也在此時懷孕,，恢復官職加上秦家有后,，本是雙喜臨門，只是官場上風云變幻,，京中的每個位置都是香餑餑,，哪輪得著他來分羹，他妻子懷孕的事和他為父親守孝的事讓人有意攪和在一起,，竟彈劾他孝期淫亂,，這實在是無理,，只是那人當真巧舌如簧，把他生生從京中擠了出去,，官位連降三級,，到了一座小城，做了地方官,。而他的妻子,，因此事萬分自責，懷胎時修養(yǎng)不當,，生產(chǎn)時便難產(chǎn)去了,，連著那個從未睜開過眼的孩子。

　　瞧,，這就是運道了,。秦存有時候想。他只好出了京城,，去了任職的小城

　　那是南方的一座城,，有翠綠的柳，有艷紅的花,，一條河流貫在它偏遠一角,，風景清麗。

　　秦存初到這里,，心里很不太平,，時時想著自己的前幾十年，父母雙亡,，被官場政敵排擠,，結發(fā)之妻離世，如今膝下無子無女,，便更是心中不平,，苦痛不堪，有時他便沿著那條河流走,，聽著水聲,，才慢慢靜得下來。

　　那一天,，他在河邊散步,，一步步慢慢向前走著，腳步很穩(wěn),，也很沉,。然后他停住了。

　　河邊一棵柳樹下,，一個孩子坐在石頭上踩水,，她光著腳，穿著一身粉紅色的裙子,，濺起的水灑在了她臉上身上,。時近入夏，她穿的衣服有些薄,，那水浸透了她肩上的衣料,，沁出肩背上一顆紅痣來。她嘻嘻笑著,，天真幼嫩沒有雜色,，她身邊的所有圖景似乎都被點亮，亮得刺眼,。

　　秦存站在那里,，安靜地看著。

　　實話說,，不知人事的孩子大多天真干凈,，瞧見的人免不了覺得安慰治愈?；蛟S說,，只好說，這是緣,，秦存只是恰恰瞧見了這一個,。

　　那孩子覺察到他的陰影，便轉過頭來看,，抬頭一望,，便露出一個大大的笑:“大叔，你好,?！?p>　　她的臉紅撲撲的，一雙很大很圓的杏眼水靈靈的,，瞇起來也閃著燦爛的光,，笑起來露出兩排潔白的牙齒，（雖然掉了那么一兩顆)額頭上掛著一枚額墜,，顯得她機靈討巧,，之前濺上的水點在她眼角，襯得那張臉圓潤可愛,，好似發(fā)著光,。

　　秦存走近她，向她點頭,，也笑了一下,，孩子看看他,，歪歪頭，說:“大叔,，你不開心么,？”

　　秦存沒說話，她轉頭在一邊的草地上摸索,，拔出來一朵不及棗核大的野花,，伸手遞給他:“喏，給你,。我娘說,，不開心，瞧瞧花兒就好了,，對不對,？”

　　秦存接過來，又笑了一下,，低頭看看手上的花,，那朵小小的，五瓣的,，白色的花,，花中心有一些黃色的蕊，只有一根很細很細的莖撐著,，碰一碰就會散掉的樣子,，這樣嬌小，這樣脆弱,，但也這樣真樸美麗,。

　　秦存低聲答了一句:“對?！?p>　　孩子聽他答話,，又笑起來，然后低頭擰了擰自己的衣角,，輕聲說:“大叔……你看,，我送了你一朵花，你,，你也給我一樣東西,，我們就扯平了，好不好,？”

　　秦存瞧著她,，輕輕笑著，伸手摸了摸她的頭，收回手,，問她:“你想要什么,？”

　　你想要什么，后來他常常想,，你想要的,，我能給的，我都給你,，好不好？

　　孩子道:“一塊玉佩,，你瞧,。”她伸手一指,，遠處較淺的水域里有一塊綠色的玉佩,，因為顏色鮮亮，所以扎眼得很,，她說:“我不小心把它弄掉了,，你幫我撿回來好不好？”

　　她低頭說:“水里有很多石頭子,，我怕疼,。”

　　秦存瞧著這個孩子,，她抬頭看著他,，眼睛一下下眨著，眼睛里干凈澄澈,，泛著水光,，機靈漂亮。

　　秦存向她點點頭,，說:“好,，我去拿玉佩給你?！?p>　　他當真脫靴下水,，蹚著水，踩著一個又一個硌腳的石子,，到那水里去撿玉佩,，當他正擼起袖子，伸手撈到那塊玉佩時,，聽到遠處傳來一聲喚:“阿棠,！”

　　孩子立馬站起來，大聲應:“哎,！”她忙忙轉過來,，對秦存道:“大叔,，我娘叫我回去了，你拿到了玉佩,，明天到那棵海棠樹底下的屋子里找我吧,？好不好?我回得晚了，娘親該念叨了,?！睕]等秦存開口，她匆匆穿上鞋子,，向那海棠樹跑去了,。

　　秦存握著那枚玉佩，靜靜地看著孩子跑開,，他低頭看看玉佩,，上面刻著荷葉蓮臺，中間有一個“棠”字,。他輕輕握著它,，露出一個笑。

　　“大叔,！你記得呀,！”那孩子跑到遠處，又停下來了,，回頭向他大聲喊,，這聲音穿進他耳朵里，倒把他一驚,，他的手一抖,，險些沒把那玉佩掉在地上。

　　秦存臉紅了一片,，然而他沒有做聲,。

　　次日，他找到孩子所指的那棵海棠樹,，這時的海棠已經(jīng)快開盡了,，仰頭去看，綠油油的枝葉蓋在樹頂上,，被太陽曬得反光,，偶爾零星幾點沒有凋盡的花點綴在里面，扎眼得緊,。

　　海棠樹底下有一圈矮矮的竹籬笆,，里面有一所屋子，一籠雞，那些雞在籠子里面或咯咯或喔喔地叫,，屋子小小的,，應當算作的院子也小小的，但也許因此這地面上才打掃得干凈,。

　　他在門口站了一會兒,，伸手去也不大知道該把手敲到哪里，直到屋子的門打開,，從里面出來一個中年男人,，頭發(fā)梳得整整齊齊，用布纏了豎在腦后,，蓄著花白的,，長長的胡須，幾乎要拖到胸口,，穿著一身短打的衣服，扛著一把鋤頭,，他瞧見外頭有人,，停了一停，瞇著眼睛看過去,，忽然扔了鋤頭迎上來,，道:“秦大人，真是好久不見,?！?p>　　秦存仔細瞧了瞧那張臉，沒說話,，那人便把頭發(fā)和胡子撥了撥,，秦存行禮道:“沈大人？”

　　“莫再這樣叫了,，我已辭官許久,，哪當?shù)闷疬@稱呼?！蹦侨藬[擺手笑道,。

　　沈丘，秦存是記得的,，他比秦存只大上五歲,，年歲相近，早年喪父,，科考縷縷不中,，而后母又離世，再后幾年，才總算高中了,。當初在京城,，秦存與他并不交好，甚而因為些錢權之爭,，隱隱有相互看不過眼的勢頭,，只是那都是舊事，沈丘早在八年前辭官退隱,，當時他正是壯年,，如日中天，這番舉動便惹了紛紛議論,，秦存雖沒工夫管這閑事,，也多少聽了一耳朵，如今隱約記得的只有一段趣聞,，說是他辭官前夜跟人喝得酩酊大醉,，迷迷糊糊跟人說:“你說我要這官位如何？這官位我要來何用,？不要,，不要也罷?！本┏抢餀喟堰@當笑話講來講去,。

　　如今在這里瞧見沈丘，秦存心里也有些驚異:“沈兄如何在此,？”

　　沈丘聞言感慨道:“當日做了幾天官,，才曉得官位與我非我所求，便辭了官到此隱居,，方知世間樂事如此而已,。”

　　他感慨嘆息好一會兒,，問秦存道:“倒是秦兄,，怎的忽然跑到這里來？不曾遠迎,，實在失禮了,，寒舍簡陋，若不嫌棄,，請進來坐吧,。”

　　秦存跟他踏進籬笆進了門,，見一位婦人坐在床上,，孩子坐在婦人雙腿中間,，等她給自己梳頭，她瞧見秦存,，忽地躥起來,，也沒瞧著自己父親，便沖到秦存面前,，道:“大叔,！我那玉佩！你幫我拿來了么,？”

　　秦存低頭瞧瞧她,，看她瞪著眼睛，伸手抓著自己的袖子,，點點頭,，輕輕把她的手扒開，左手捋開右手的袖子,，張開右拳,，把手心里的那枚玉佩遞給她。

　　“哇啊,，謝謝大叔,！”她從她手中搶過玉佩，笑得瞇起眼睛,，抱著那枚玉佩上下左右不停地看，“大叔真好,，若我長大了,，就嫁給大叔！大叔就一直一直對我好了,?！?p>　　秦存失笑，沈丘喝道:“阿棠,，休得胡言,！”

　　孩子躲到她母親的懷里去了。

　　沈丘道:“秦兄見笑了,，這是我女兒沈棠心,。”

　　孩子探頭喊道:“認識我的人都叫我阿棠,！”

　　沈丘笑道:“這丫頭平日就愛胡言亂語,，叫內(nèi)子慣壞了，還請秦兄不要計較,。那玉佩是早年我在京城時就為她打的,，可惜這丫頭丟三落四,，弄丟了不知幾回，這次多謝秦兄替她送回來了,?！?p>　　秦存瞧著那個躲在母親懷里的孩子，瞧著她對自己笑,，頓了很久,，才低聲道:“無妨?！庇终f,，“她很好?！?p>　　沈丘驚了一驚,，又笑了。

　　秦存本以為,，失去一切的自己已經(jīng)學會不再執(zhí)著于什么,。只是當日，雖明知只是孩子的戲言,，他卻忍不住當了真,。

　　后來幾次調(diào)遷，秦存被調(diào)離這個城鎮(zhèn),，再找回來的時候,，這屋子，這籬笆,，這海棠樹都沒了蹤影,，只聽人說，那孩子節(jié)日里讓人抱走了,，父母便輾轉尋去,，從此不見音信。

　　秦存站在江一棠的墳前,，手里拿著一沓陰幣,，這是他第二次埋葬自己的妻子，他想,，大概也沒有第三次了,。

　　拿著兩枚玉佩的時候，他隱約知道江一棠想要的是什么,，只是這樣東西,，是他不能給，也不愿給的,。

　　他攥緊她,，讓她像籠里的雀兒,，自己扼住自己的喉嚨。

　　江一棠向來是個有小聰明的人,，她從不叫自己吃了虧去,，于是這一回，她也勝了一籌,。