大宋政和元年冬十月,，引發(fā)了諸多爭議的使團終于出發(fā)了。

　　原本是九月出發(fā)的,，可是因為周銓的加入,，特別是他向各方勢力提出的建議,，使得這個使團出發(fā)的時間稍晚了一些。

　　自京師出發(fā),，經滑,、澶、大名,，便可抵達遼國的南京,。周銓還是第一次離得京師這么遠，眼見土筑的官道兩側,，樹木成行,，雖然秋冬之季枝葉枯謝，也可以看出各地地方官頗為用心,。每行十里,，便可見一里堠，由土筑基,，上立石碑,，記載著出京多少里。而每隔二十里,，便可見路旁的馬鋪與歇馬亭,，供大伙暫歇之用。六十里地時,，則是可見驛站,，既可補給,，又可休憩。

　　沿途倒是極順利,，看到道路通暢,，周銓心中不免有些惋惜，這樣的交通條件,，不大力發(fā)展商業(yè),，當真是可惜了。

　　但是,，這種情況,，距離遼國越近，就變得越糟,，等到了雄州,，官道就已經不成模樣了。

　　聽此次大使鄭允中說,，這倒不是地方官員怠慢,，而是為了防止遼人南侵。事實上不只宋國邊境如此,，遼國邊境為了防止宋人北上,，也同樣如此。

　　“此地為白溝驛,，乃是入遼最后一驛站,，你看，對面就是白溝,！”

　　過了雄州再往北,，就是著名的白溝驛，勒馬于驛站,，遙望白溝之北,，可見契丹人建起的堡塞，與南面的雄州對峙,。

　　狄江果然不愧是地理鬼,，雖然他也是第一次來此，卻通過遼國的伴使和鄭允中等人的向導口中,，將附近的山川河流都打聽得一清二楚,。

　　周銓順他所指，向著白溝對面望去,，依稀可以看到遼人的城寨,。

　　“人不少啊,！”再看白溝驛,，周銓訝然說道,。

　　這個驛站，恐怕是宋遼邊境上唯一的一所驛站,，原本作用是供兩國使者往來,。但如今，依托此處驛站,，形成了一座小鎮(zhèn),，周銓估計了一下，至少有幾百戶人家居住于此,。

　　鎮(zhèn)外有短墻,，不過并不高，防御作用有限,。

　　“那是自然,，這里邊各色人等都有，你瞧,，那是契丹人的奚奴,，他身邊跟著的就是遼人！”

　　雄州乃是榷場之一,，因此往來的各族商賈少，他們看到周銓等人,，也沒有流露出驚訝之色,，只有街邊少數(shù)孩童，跟隨著這二百余人的使節(jié)隊伍看熱鬧,。但隨著他們進入白溝驛,，看熱鬧的孩童們也散去了。

　　在驛站外,，路旁的一個野店里,，幾個契丹人模樣的正在向此方張望。

　　“盧不姑,，這就是南人的使節(jié),？”一個披發(fā)的契丹人低聲問道。

　　“正是,，當真好笑,，你瞧見那中間兩人么，右邊那位,，就是童貫,，南國的太尉，是個沒卵的閹豎,。南國也是沒有人物,，故此連這種貨色也可以當太尉,，還跑到我們大遼來！”

　　“還有那個看起來毛都沒長齊的小子,，論及長相,，就是娘兒們也比不得他，這樣的人,，真是使節(jié),？”

　　這一群契丹人低聲議論，他們明面上是契丹商賈,，十人作保前來進行榷場貿易,，實際上幾乎人人身上都有雙重身份。遼國的細作間諜,，才是他們的本業(yè),。

　　在他們當中，還有一人,，雖然也是契丹人打扮,，可是這些契丹人待他都有些輕蔑。別人用契丹話交談,，他卻一聲不吭,。

　　“走走，我們得通關過河了,！”這些契丹人正小聲討論時,，為首一人說道。

　　他們過河之后沒多久,，就各自散去,，那個被眾人輕視的契丹人模樣的漢子，獨自牽著駝馬前行,，許久之后,，他才停下馬來。

　　在前方有個小莊子,，他未曾直接入莊,，而是靜候在莊口。片刻之后,，莊子里傳來犬吠聲,，那漢子抬起頭，也學了兩聲犬吠,。

　　莊子里的犬吠聲停下了,，緊接著，數(shù)人縱馬出來。

　　“趙賢弟,，你今日回來,，可是有了好消息？”莊子里出來的人為首者,，衣冠都是大宋模樣,，儒生打扮，笑吟吟問道,。

　　“馬大郎,，你等的人已經到了?！蹦切遮w的漢子道,。

　　被稱為馬大郎的那人眼前一亮，身體都險些抖動起來,。

　　不過他強自鎮(zhèn)定,，拱手肅容：“趙賢弟，辛苦你了,，日后必有重謝,！”

　　姓趙的漢子沒有說什么，牽著駝馬離去,，連莊子都沒有進,。

　　馬大郎則是目光閃動，他身邊的幾人靜默不動,。此時天空中飄落下零星的雪花,，那馬大郎恍若無覺，良久之后,，他才低聲道：“數(shù)代人心愿，二十年心血……盡在今日矣,！”

　　他回到莊子,，直到次日，才帶著數(shù)人出莊而來,，擇遼國官道,，緩緩北行。因為前進速度很慢,，到得中午時分,，就聽得身后人喊馬嘶之聲，回頭望去,，只見大隊軍馬,，擁著一隊儀仗，蜿延而來,。

　　此時他已經換了契丹人服飾,，駐馬路畔,，仿佛是看熱鬧的行旅。但還隔得老遠,，就看到大隊軍馬中有人沖上前來,，用契丹話大聲喝斥，逼令他們離開,。

　　那馬大郎驅馬離得稍遠一些,，遼國軍士雖是不滿，終究知道遼國仍保有大量胡風,，百姓原本就不太畏懼官府,，因此只能作罷。

　　馬大郎仔細看著被遼國軍士“護送”的大宋使節(jié),，最惹他注意的,，自然是使節(jié)中為首者。他目光先是在鄭允中面上望了望,，微微搖頭,，然后再看到童貫，眼前亮了一下,。

　　看完童貫之后,，他的注意力，便轉到了周銓身上,。

　　一來是因為周銓年輕,，整個使團二百人中，周銓恐怕是最年少者,。二來則是因為周銓所乘的紫騮馬極是神駿,，比起別的馬要高出一截，就算是遼國,，這樣的馬也算得上寶馬良駒,。

　　“倒是匹好馬，只是這馬上的人……大宋怎么將這孺子也遣來為使了,，莫非是哪位貴家子弟,，前來賺一份出使之功？”

　　自古以來,，出使外國,，不辱使命，就是功勞,。馬大郎這樣猜想,，倒是與事實有幾分相符，趙佶允周銓出使，原本就是給他賺點功勞,，好封賞官職引為近臣,。

　　馬大郎正望之間，突然發(fā)覺,，那個少年向他這邊望過來,，似乎很好奇的模樣，然后縱馬離開了隊列,。

　　“周小郎,，周小郎！”

　　身為正使的鄭允中,，看到這一幕,，頓時頭疼起來，他在后邊叫了兩聲,，可是周銓只是往回擺了擺手,。

　　馬大郎則呆住了，他看到這么多遼軍層層“護衛(wèi)”,，原本已經絕了今日與大宋使節(jié)接近的心思,，卻不曾想，那個被他關注的少年使臣,，竟然大模大樣驅馬過來,。

　　遼國軍士也沒有想到，宋人當中竟然還有這么一個不講規(guī)矩的,。須知宋人一向以禮儀之邦自居,，出使遼國之時，可以說步步謹慎,，喝個酒吟個詩,，都得三思而后行，哪有這般擅自離開隊伍的,！

　　傳回汴京,，那些瘋狗般的諫官，至少可以編出三五個罪名來：有失國體,、有辱使命、私結敵虜……

　　遼國軍士回過神來,，正要去攔住周銓,，童貫此時開口：“蕭貴使，還請與之方便,?！?p>　　童貫的心里，全部是不甘心不情愿，但是他已經被周銓套上了,，不得不替周銓來想法子善后,。

　　蕭貴使即是蕭志忠，他原是遼國遣往大宋的使者,，在宋國使者來時,，他就是伴使。聽得童貫所說,，便一笑道：“這位周小郎,，當真是難纏！”

　　童貫聽得深有同感,，忍不住連連點頭,。

　　這一路行來，三十余日,，他早就受夠了周銓的種種奇思怪想,。

　　周銓帶了大量的物品，用他說,，是為完成使命而攜帶的禮物,，然后平時總與那些向導、士卒混在一起,，每經一地,，總要逼著前來迎接和聽候差遣的地方官支使得團團轉。

　　可以說,，這家伙煩人透頂,，不遜頑童。

　　周銓可沒有理睬身后這些人,，他縱馬來到那馬大郎身前,，開口用契丹語問了句好。

　　這契丹語是他跟遼國人學的,，只不過他缺了點外語天賦,，一路學來，會說了也只是區(qū)區(qū)數(shù)十句,，能勉強聽懂的就更少,。

　　馬大郎見他來自己面前，已經是嚇了一跳,，再聽得他說這契丹語,，又是嚇一跳。

　　“我乃漢人,，會說漢話,?！豹q豫了一下，馬大郎道,。

　　周銓聞言一笑,，事實上，方才地理鬼狄江就在身邊提醒過他,，此人應當是漢人,。

　　“這位兄臺貴姓，可是這附近人物,？”他也轉用漢話問道,。

　　馬大郎搖了搖頭：“我乃南京人士，只是經此辦事,?！?p>　　遼人口中的南京，就是燕京,，周銓方才只是隨口一問,，聽他是燕京人，便打聽起燕京的情形來,。

　　有什么好吃好玩的,，哪里比較熱鬧，坊市里流行什么書,，哪家歌伎擅長什么曲目,，是不是也有講評話的……一大堆問題，偶爾還穿差一些有關物價的問題,。這些問題將馬大郎問得頭昏腦脹,，他自許智計過人，此時也忍不住了,。

　　好在使者隊伍不可能停下來等周銓,，因此馬大郎借口要去辦事，拐到一條岔路,，與周銓告辭,。

　　周銓還意猶未盡，他可是非常信奉市場調查的,，難得一入遼國境內,，就遇到這樣一人，自然想要多問,。

　　可就在這時,，他聽得馬蹄聲響，緊接著,，叫罵聲,，哭喊聲都傳入耳中。

　　他在紫騮馬上立起望去,，只見一小隊披發(fā)衣裘的契丹士兵,，正在追著一人。