徐州利國(guó)監(jiān),，一直都是冶煉重地,，當(dāng)初蘇軾治徐州時(shí)，利國(guó)監(jiān)極為興盛,，有三十六冶坑，每坑百人,，共有四千余工人,，每年產(chǎn)的鐵約有一百五十萬(wàn)斤,！

　　大宋政和二年五月初十，端午節(jié)剛過(guò),，利國(guó)監(jiān)所在的狄丘一片濃煙滾滾,。

　　狄丘為礦冶之鎮(zhèn)，周圍只有很矮的圍墻,，防御力幾乎等于零,。在其北，有盤馬山,，山南則有條水流平緩的小河,，當(dāng)?shù)厝朔Q之為運(yùn)鐵河。

　　這河與運(yùn)河相通,，每日里都有大量的生鐵,，從這里運(yùn)往大宋各處。

　　運(yùn)鐵河穿過(guò)狄丘鎮(zhèn),，人口極眾,，足有數(shù)萬(wàn)人之多——那些礦冶之主和他們的家仆，數(shù)千礦工與他們的家人,，四方往來(lái)的商賈,，再加上當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)戶，聚集在這座鎮(zhèn)子之中,，使得整座鎮(zhèn)子都顯得生機(jī)勃勃,。

　　名義上，利國(guó)監(jiān)由朝廷委派的知利國(guó)監(jiān)事來(lái)管理——其官職品銜相當(dāng)于知縣,，但實(shí)際上,，這位主官和他管理的利國(guó)監(jiān)，只負(fù)責(zé)課稅,，具體事務(wù),，往往由狄丘三十六冶的冶主來(lái)管轄。

　　這些冶主,，才是利國(guó)監(jiān)真正的大人物,，他們家藏十萬(wàn)貫甚至百萬(wàn)貫，豪奢巨富,，可比王侯,。

　　不過(guò)往日里少出來(lái)的那些頭面人物，如今卻都站在狄丘之外,，似乎是在迎接什么人,。

　　“也不知這位新上任的知利國(guó)監(jiān)事是個(gè)什么脾氣?！痹谥T位頭面人物當(dāng)中最為年輕的孟廣有些急切地道,。

　　“怎么,，你急了？”他旁邊另一位冶主笑道,。

　　“怎么不急,，好端端的換了知事，前面的那位老爺,，我才將他喂飽來(lái),，正琢磨著大展拳腳呢！”孟廣嘀咕道,。

　　眾人會(huì)意地點(diǎn)頭,，有一位年長(zhǎng)些的，慢悠悠嘆了口氣：“只要肯收錢的,，那就不必?fù)?dān)心了,。”

　　“當(dāng)官的豈有不收錢之理,！讀的是忠孝節(jié)義,，念的是禮義廉恥，可放在心里的,，卻只有一字,，錢！”孟廣冷笑了一聲,。

　　他的話讓眾人都笑了起來(lái),，唯有年紀(jì)比較長(zhǎng)的趙勝，有些不屑地瞄了他一眼,，撇了撇嘴,。

　　在場(chǎng)諸位冶主之中，趙勝隱隱為其首腦,，因?yàn)閯e的冶主大多都只是家有巨資,，后臺(tái)不顯，唯有趙勝,，他的后臺(tái)非常強(qiáng)硬,，哪怕如今家道中落,，也非別的冶主所能比擬,。

　　眾人看得他神情有異，有人便問(wèn)道：“趙員外,，你是消息最靈通的,，可知這位新的知事老爺是何等人物？”

　　趙勝捋著胡須,，未語(yǔ)先笑了笑：“老朽倒是略有耳聞,，聽(tīng)說(shuō)他非是科舉出身……”

　　一句“非是科舉出身”,，頓時(shí)讓眾冶主眉眼一動(dòng)。

　　“萬(wàn)般皆下品,，唯有讀書高”的當(dāng)下,，非科舉出身的官員，能弄到知利國(guó)監(jiān)這一肥差,，背后靠山可不小,。

　　“近來(lái)京師中盛行的水泥，大伙知道吧,，便是這位手筆,，他來(lái)咱們利國(guó)監(jiān)，除了監(jiān)鐵務(wù)之處,，還有一差遣,，就是在咱們這再建水泥窯場(chǎng)，以供京師之需,?！?p>　　“另外，此人據(jù)說(shuō)原是武人,，得了官家賞識(shí),，賜了如今的出身，在京師之中是八面玲瓏的角色,，聽(tīng)聞他出京之時(shí),，前去相送的文武官員，足有百人之多……就連當(dāng)今的宰執(zhí),，也遣了人相送,，蔡太師的令郎，更是親自送出……”

　　趙勝的消息雖然靈通,，卻有些不確切的地方,。眾人聽(tīng)他說(shuō)得這般風(fēng)光，卻一個(gè)個(gè)都面帶詭異的笑,，也唯有那年輕些的孟廣,，才真將這位出來(lái)的知事當(dāng)成了不得的人物。

　　其余人都很清楚,，京師之中有的是清貴悠閑卻又來(lái)錢多的職司,，那位知事若真有潑天大的能力，怎么會(huì)不留在京師,，卻被打發(fā)到徐州來(lái),！

　　至于送行的人……也不知道是真的同情他，還是來(lái)看熱鬧的呢,。

　　他們正議論間,，就看到遠(yuǎn)處數(shù)條官船順河而來(lái),。

　　大運(yùn)河少?zèng)]少見(jiàn)這種官船，就是徐州,，便有造這種船的船場(chǎng),。

　　“周……就是他了，倒是好大的排場(chǎng),！”趙勝雖然老眼昏花,，卻還是看到了官船上的儀仗，輕輕笑了一聲,。

　　這確實(shí)是好大的排場(chǎng),，一個(gè)區(qū)區(qū)知監(jiān)上任，帶了四條船,，每條船上都載滿了人,。讓人奇怪的是，這些人大多都是些少年,，當(dāng)船靠上碼頭之后,，這些少年紛紛下船，然后也不理會(huì)碼頭的船工河工,，自顧自地尋了個(gè)空地,，開(kāi)始整隊(duì)報(bào)數(shù)。

　　孟廣聽(tīng)得共有三隊(duì),、六十七個(gè)人,。

　　這些少年排隊(duì)的事情有些稀奇，吸引走了大伙的目光,，等少年們排好隊(duì)算好人后,，他們?cè)倏创希系娜硕家呀?jīng)下來(lái)了,。

　　周銓在地上跳了跳,，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣：“終于到了！”

　　在他身邊,，一身官袍的周儻擺出威嚴(yán)的模樣：“怎么如此輕佻,，得有儀態(tài)！”

　　周銓哈哈笑了笑,，沒(méi)將老爹的話放在心里,。

　　京城中的風(fēng)云已經(jīng)被他甩在身后，從今日起,，他就跳出了汴京的那潭污水,，來(lái)到了海闊天空之地,。

　　在弄明白那些文官的真實(shí)用意之后,，周銓毫不猶豫,，上書趙佶，用“乞骸骨”三字逗樂(lè)了趙佶：那是七老八十的老家伙們要退休時(shí),，才會(huì)說(shuō)的話語(yǔ),，周銓才十六歲多點(diǎn)，還不到十七,，竟然就想要退休致仕,！

　　到這個(gè)時(shí)候，趙佶又想起周銓的好來(lái),，于是見(jiàn)了他一面,。結(jié)果周銓自稱要好生讀書，走科舉之途,，主動(dòng)請(qǐng)辭榷城事務(wù)官職,。這也正中趙佶下懷，同時(shí)讓那些對(duì)榷城虎視眈眈的文官們失去了攻擊周銓的興致——比起為難周銓,，還是爭(zhēng)奪榷城的利益更緊要些,。

　　借著這個(gè)以退為進(jìn)的手段，周銓替周儻運(yùn)作,，得了個(gè)知利國(guó)監(jiān)事的新官職,，品銜也稍稍升了升，直接提到了從七品,，這算是趙佶對(duì)周家父子的一點(diǎn)彌補(bǔ)吧,。當(dāng)然，京師的水泥窯場(chǎng),，自然也已經(jīng)交了出去,，用來(lái)打發(fā)一群豹狗般的太監(jiān)和文官子弟。

　　“這位老爺可是新任的知利國(guó)監(jiān)事周老爺,？”

　　周銓正在東張西望,，聽(tīng)得有人來(lái)招呼道，周儻應(yīng)承之后,，便看到老老少少足有數(shù)十號(hào)人圍了上來(lái),，一個(gè)個(gè)都在奉承周儻。

　　周儻要么是在軍中為將,，要么是在京師為吏,，還從來(lái)沒(méi)有出來(lái)主政一方過(guò)，因此也就沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)地方上的這種風(fēng)范,。被這數(shù)十人圍著吹捧,，只吹得頭昏昏眼花花，好半晌才回過(guò)神來(lái)：“諸位，諸位鄉(xiāng)老,，待我先安頓下來(lái)之后,，再與諸位見(jiàn)禮?！?p>　　那些奉承之人終于散去,，此時(shí)才有衙門里的差役上前見(jiàn)禮。周儻自己是胥吏出身,，一見(jiàn)這些差役們的行事風(fēng)格,，便明白他們對(duì)自己這個(gè)主官并不歡迎。

　　“這就是衙門,？”待到了知利國(guó)監(jiān)事衙門,，周儻頓時(shí)愣住了。

　　這座衙門之破舊局促,，實(shí)在讓他無(wú)法想象,，哪怕是他在白家巷租的屋子，似乎都比這座衙門要大些,。

　　“富不修衙,，前幾任老爺都不撥錢來(lái)，故此就只能這般模樣,，委屈老爺了,。”一個(gè)差役陪著假笑道,。

　　“這么丁點(diǎn)大的屋子,，就是住三五人都嫌不夠，我這人手眾多的……”周儻說(shuō)到這,，見(jiàn)那差役目光里隱隱有些輕蔑,，他神情頓時(shí)一變，猛然伸出手來(lái),，將那差役揪?。骸百\囚囊，便是想這般打發(fā)老爺我么,，你可知道老爺我邊軍出身,，打殺幾個(gè)狗才只當(dāng)?shù)乳e！”

　　他這一怒,，殺氣凜然,，嚇得那差役直哆嗦：“老爺，老爺,，非是小人有意如此,，實(shí)在是巧婦難為無(wú)米之炊,，小人也是沒(méi)有辦法,，無(wú)能為力??！”

　　“老爺就不信,，前幾任就住這,？”

　　見(jiàn)周儻掄起巴掌準(zhǔn)備揍人,，那差役忙不迭地道：“老爺,，前幾任老爺都是借助于鎮(zhèn)上富人之家,！”

　　周儻將信將疑地收住手,，他又看了看鎮(zhèn)子。

　　這狄丘鎮(zhèn)是利國(guó)監(jiān)衙門所在地,，人口繁茂,，而且確實(shí)有不少規(guī)模宏大的宅院。單從外表看去,，幾乎不遜色于京師中的富貴之家了,。

　　“我記得這里還有一個(gè)孔目，一位衙前,，他二人為何不來(lái)見(jiàn)老爺我,！”周儻又喝問(wèn)道。

　　他現(xiàn)在人生地不熟,，兩眼一抹黑,，因此想要看看自己的屬吏能不能幫上忙。

　　那差役聽(tīng)到這,，不由苦笑了一下,。

　　周儻的前任好容易占了利國(guó)監(jiān)這個(gè)肥差，但還沒(méi)有撈夠就被去職,，那廝也是個(gè)光棍的,，不等正式交接就拍拍屁股走人。而衙門里的一位管錢糧的孔目,、一位負(fù)責(zé)掌管綱運(yùn)的衙前,，兩位都是稱病不至，只讓他這樣無(wú)法推脫的小貓小狗來(lái)應(yīng)付這位新任主官,。

　　聽(tīng)那差役解釋了兩位吏員都“病了”,，周儻松開(kāi)手，面上浮起笑,，心里卻是一陣膩味,。

　　那孔目與衙前二人，分明是有意要為難他,，才會(huì)演出這一場(chǎng)裝病的把戲來(lái),。

　　此時(shí)他已經(jīng)從最初被奉承的迷糊中清醒過(guò)來(lái),，他深切地意識(shí)到，利國(guó)監(jiān)不歡迎他,。

　　若只是他自己,，那倒還罷了，可是此次隨他來(lái)的還有這么多人,，怎么能在這破爛衙門里擠下來(lái),？

　　名義上他是家主，家里真正管事的,，還是兒子周銓,。

　　因此他看向周銓，發(fā)覺(jué)自己兒子正與一個(gè)身著錦衣的男子在邊上聊得不亦樂(lè)乎,。

　　這男子也是方才迎接他的人之一,，但是別人都被打發(fā)走了，唯有這男子卻被周銓留了下來(lái),。

　　周儻好奇地走了過(guò)去,，卻聽(tīng)得自家兒子向那人拱手道：“如此多謝孟員外……大人，這位孟員外在鎮(zhèn)子外有處莊院,，倒可以讓我們暫住,。”

　　周儻情不自禁撓了撓頭,，原本讓他頭疼的事情,，兒子竟然輕松解決了，也不知道這位孟員外怎么會(huì)答應(yīng)借莊院,。