不一日,，兩人穿越一片沙漠,。東方笑走慣了西夏這條道，而游返又精于判斷方向,，兩人路程順暢,，終于到得興慶府附近。望著沿途小河綠樹,，一望無(wú)際的田野,，想起了塞上江南的稱呼，游返雖未到過(guò)江南,，也能感受到春風(fēng)拂柳的輕快,。
這日的陽(yáng)光正好，兩人牽著馬而行,，憑著東方笑所持過(guò)路文牒,，兩人到得城中暫歇了一晚，洗了一身的風(fēng)塵,，才繼續(xù)上路,，這時(shí)精神飽滿，興致又高昂起來(lái)。路過(guò)了兩個(gè)驛,，到了鄉(xiāng)野之間,，行人又漸漸少了。兩人到了一個(gè)幾十戶人家的村莊,，尋著了一間中等的宅院,，找主人寄宿一晚。
這家主人是個(gè)五十歲左右姓徐的老丈,，有兩個(gè)兒子,，大兒子已然成婚。聽說(shuō)兩人是從西域而來(lái)的商人,，往東去大宋汴京,，又見得東方笑一表人才，熱情招待兩人,，又備下一桌酒菜,，置了幾個(gè)小碟。席間觥籌交錯(cuò),，暫且不提,。
卻說(shuō)到最近一樁怪事，老人家開始嘀咕道：“貴客要往東走自然無(wú)話可說(shuō),，可千萬(wàn)莫走錯(cuò)了路,，往北走，那就不好說(shuō)了,?！眱蓚€(gè)兒子也在那里東一句西一句地插話道：“正是，近來(lái)那惡獸弄得人心惶惶,，北面村子里人都往南跑,，剩下跑不動(dòng)的也只能藏起來(lái)，否則也是等死,?！?p> 兩人聽了以為出了虎狼猛獸，襲擊了村莊,。
老人家又道：“聽說(shuō)連朝廷也派出人馬,，務(wù)必?fù)魵⒛莾赐健Ｄ菒韩F與人長(zhǎng)得相似,，眼睛卻像銅鈴大小,，一跳能有一丈高，來(lái)去如飛,。尤其喜好吃人,，聽說(shuō)北面村子里發(fā)現(xiàn)尸骸,，不是少了大腿便是少了胳膊，沒一樣完整,，骨頭上的肉都被剜了下來(lái),。”
游返奇道：“難道是一個(gè)野人不成,？曾經(jīng)聽人說(shuō)過(guò),，極西之地有自小被惡狼養(yǎng)大的孩兒，野性足,，習(xí)性也如野獸一般,，四肢著地，穿山越嶺,，如履平地,。”
老人家道：“不止一個(gè),，有四個(gè),，官府張貼布告稱之為塞上四獸，若是誰(shuí)能獵殺這四獸,，便能領(lǐng)取黃金十兩，授西夏勇士稱號(hào),?？上サ娜艘礇]遇上四獸，要么落了單被抓去吃掉了,，于是便無(wú)人敢再去了,。這四獸每年要興上一陣，毀掉幾個(gè)村莊,，吃好幾十人才能離去,，過(guò)一段時(shí)間再出現(xiàn)。因而一旦有其消息,，村子里人便躲起來(lái),，等其退了再出來(lái)。前些日子又傳來(lái)吃人傳聞,，因而老頭便勸貴客莫再往北行了,。”
酒席罷了,，兩人進(jìn)了客房歇息,。東方笑找到游返便商量道：“本來(lái)此處便要往東走，只是今日聽聞了如此猛獸,，便不由想去見識(shí)一番,，若是能為民除害,，更是理想。游兄,，你在此間小住幾日,，等我去探一探，回來(lái)再與你匯合,?！?p> 游返吃驚道：“那塞上四獸如此兇猛，東方兄一人如何是其對(duì)手,，不如我也同去,，也好照應(yīng)?！?p> 東方笑道：“游兄以為這真是兇猛野獸,？”
游返略略一滯，道：“莫非東方兄認(rèn)為是人假扮,？”
東方笑點(diǎn)點(diǎn)頭,，道：“此間官府也組織人圍捕此四獸，獵人辦法頗多,，誘餌陷阱層出不窮,，怎會(huì)抓不到區(qū)區(qū)四頭野獸？而按剛剛所說(shuō),，四獸來(lái)去如飛,，人多時(shí)每每能避過(guò)，落單時(shí)便會(huì)出來(lái)襲擊人,。依我看來(lái),，若沒有一定神智，豈能如此機(jī)敏,？”
游返聽他一說(shuō),，也認(rèn)同其看法，不但可能是人裝扮,，更可能是身具武功的人,。只是不清楚這四名兇徒是何目的。
兩人商議得定,，便向徐老丈告辭,，一路往北而走。
東方笑恐游返武藝低微,，既然推測(cè)到對(duì)方可能武藝高強(qiáng),，便將五色劍傳了給他。
“青劍守中有攻,，層層不窮,，生生不息,。因而愈加難學(xué)，不過(guò)游兄無(wú)需記全招式,，只需要學(xué)會(huì)其中幾招,，領(lǐng)會(huì)其劍意即可。姚世伯的劍譜我細(xì)細(xì)翻閱了一遍,，當(dāng)年無(wú)色真人的劍術(shù)出神,，出道之時(shí)便沒有五色劍之說(shuō)，后來(lái)收了五位徒弟,，便分授五種劍法,，命名為五色劍，固然將其畢生劍術(shù)融入其中,，可也是因材施教,，因人授劍。依我看來(lái),，無(wú)色真人的用意并非將劍法分成五份,，每人得其一份，而是將劍法的劍意傳了徒弟,，無(wú)論修習(xí)哪種劍法,，只要隨劍意修行，終能領(lǐng)會(huì)自己的無(wú)色之劍,?！?p> 游返小顛步訣已有根基，氣力較之以往更為悠長(zhǎng),，當(dāng)下一邊行路，一邊修習(xí)青劍法,。過(guò)了幾天又學(xué)了其它四色劍法中的幾招,，按東方笑所授，將五色劍五種劍法中揀了數(shù)招劍式,，以自己理解領(lǐng)會(huì)糅合在一起,。只是乍學(xué)之下，不免生疏,。東方笑也不再教,，怕他消化不了。
兩人行了兩日路程,，果然越往北人煙越是稀少,，路上還不停能看到南下的人群。
東方笑找了幾個(gè)人問(wèn)路,，不同方位的村民均說(shuō)有塞上四獸來(lái)襲,，還言之鑿鑿,。
正要往正北一個(gè)孤村而去，岔路口驀地奔來(lái)一騎,，馬上之人禿頂結(jié)辮,，一身武士裝扮，膀大腰粗,，滿臉須髯,，沖兩人喝了兩句，見兩人無(wú)反應(yīng),，又轉(zhuǎn)用漢話道：“兀那外鄉(xiāng)人,，怎地還往北行，不知道那里有四獸么,？快快向南逃,。”
東方笑抱拳行禮道：“這位壯士,，我二人正是應(yīng)官府號(hào)召,，前來(lái)獵殺此猛獸?！?p> 那漢子哈哈大笑,，道：“甚么猛獸，那四獸是混名,，真真實(shí)實(shí)卻是四個(gè)人,，不過(guò)，是四個(gè)兇狠狡詐的人,，稱獸也不為過(guò),。”
東方笑與游返互相對(duì)視一眼,，心中均是一震,，推測(cè)果然成真，只是眼前這大漢如何知道四獸的底細(xì),，其身份不由令人成疑,。
那大漢見兩人不信，從懷里掏出一個(gè)竹牌,，自表身份道：“本大人是一品堂的拓跋烈,，為尋四獸的蹤跡，獨(dú)自前來(lái)自作誘餌,，引出四獸,。”
兩人肅然起敬,，紛紛道：“大人原來(lái)是公差,，勇氣令人欽佩,。不知大人可否見過(guò)那四獸？不知其長(zhǎng)得什么模樣,？”
拓跋烈頓了一頓,，道：“自然是見著了，還交上了手,，可惜那四個(gè)賊子跑得快,，要不早被我手到擒來(lái)了。現(xiàn)在便是去請(qǐng)幫手幫忙,，將其一網(wǎng)成擒,。你們兩個(gè)外鄉(xiāng)人身輕骨瘦，不是那四獸的對(duì)手,，趁早回頭,。”
說(shuō)罷,，一甩鞭子,，策馬馳去。
游返露出敬仰神色,，沒想到此人如此厲害,，以一敵四還能力占上風(fēng)，不愧是西夏一品堂的高手,。
東方笑微微一笑,，道：“此人身上全無(wú)傷痕，連衣著都整潔如新,，恐怕是坐在馬上觀斗的高手,。”
游返一愣,，反應(yīng)過(guò)來(lái),，兩人相視大笑。
天色漸暗,，兩人繼續(xù)趕路，找了一處荒廢的村落,，揀了一間破落的屋子,。起了一個(gè)火堆，吃點(diǎn)干糧,。幸好已是初夏,，氣候宜人，入了夜也不覺寒冷,。
四周靜悄悄的,，連蟲子叫聲都沒有,。兩人剛準(zhǔn)備和衣歇息一晚，忽聽得附近嗷嗚一聲狼嚎,。
東方笑迅速起身,，將火熄滅，拉著游返便往外走,。
天上明月當(dāng)空,，銀白月光照下，勉強(qiáng)能視物,。兩人剛出了破屋,，迎面一股腥風(fēng)襲來(lái)，游返不覺一陣作嘔,。
只見一個(gè)高大的身影正快速靠近,，到得近處，才看清是一個(gè)披頭散發(fā)的男子,，全身****,，身上長(zhǎng)滿毛發(fā)，佝僂著身形,，快速奔跑著,。
東方笑不待他靠近，一劍刺出,，角度妙到顛毫,，那長(zhǎng)毛怪發(fā)出驚天動(dòng)地的吼聲，身形硬生生剎住,，改變方向,，高高躍往一側(cè)，避開了這一劍,。
左右同時(shí)又響起同樣的狼嚎,，但還在遠(yuǎn)處。
東方笑迅速刷刷兩劍,，逼向長(zhǎng)毛怪,。那長(zhǎng)毛怪不知使了什么法子，一閃之下,，竟然避了過(guò)去,。但熱血飄灑，臂上已然中劍,，又急又怒之下,，只能一聲聲大吼。另外兩個(gè)聲音也回應(yīng)著不住靠近。
東方笑逼退了他,，低喝一聲“撤”,，與游返轉(zhuǎn)頭便跑。那長(zhǎng)毛怪哇哇怪叫,，可是嘗過(guò)東方笑的厲害,，沒有同伴，再不肯獨(dú)自追來(lái),。
兩人奔行了一陣,，已離開那村落很遠(yuǎn)，到了一棵樹下,，才停下休息,。
游返不住喘息，自從練了小顛步訣,，即使全速奔跑,，也已不會(huì)被東方笑落下。一邊喘氣,，一邊問(wèn)道：“這便是四獸之一么,？好快的身法，不遜于一般江湖高手了,。不知道怎么一下冒出來(lái)四個(gè),？”
東方笑內(nèi)功深厚，調(diào)息片刻便緩了過(guò)來(lái),，神情嚴(yán)肅道：“這四獸實(shí)在難對(duì)付,，不能力敵，便要智取,?！?p> 游返一愣，向來(lái)路望了一眼,，道：“莫非他們還能跟過(guò)來(lái),？”
東方笑道：“凡是野獸，均有跟蹤獵物的本領(lǐng),。那怪物中了我一劍,，必然懷恨在心，伙同其它三怪前來(lái),?！?p> 游返吸了一口冷氣：“若是有三個(gè)這樣的怪物，那可不好對(duì)付,。幸好剛剛那頭已經(jīng)傷了?！?p> 東方笑卻顧左右而言他道：“昆侖派有一個(gè)合擊的陣法,，叫做混沌劍陣,。無(wú)論幾人，都可以組成劍陣,。人數(shù)越多,，威力越大，劍陣也越復(fù)雜,。幸好我們只有兩人,，學(xué)起來(lái)也會(huì)快一點(diǎn)。此劍陣的秘訣就是信任同伴,，將你的弱處賣與同伴,，同時(shí)保護(hù)好同伴的弱處?！苯又?xì)細(xì)說(shuō)了起來(lái),。
不多時(shí)，將陣法講演了一遍,，游返漸漸明白東方笑是想以劍陣抗衡四怪,，便用心記憶，遇到不解之處,，便出口詢問(wèn),，不知不覺兩人演練了一個(gè)多時(shí)辰，而那塞上四獸也一直沒有到來(lái),。