次日清晨,，游返摸著發(fā)漲的頭醒來,，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)天亮,，自己躺在老馬車行安排的住處,，隱約記得自己喝得爛醉如泥,，小刀喊了兩人將自己拖了回來,。便掙扎要下床,，心想今日去得晚了,，小刀面上可不好看,。
旁邊一人道：“你不知車行的規(guī)矩么,？只要連續(xù)做滿十日，便有一日休息,，不必天天去搬貨,。小刀已經(jīng)吩咐了，今日你不用上工,，好好歇歇吧,。”
游返沒想到還有這等好事，原來小刀昨日請自己喝酒,，便是知道自己次日不必上工,。心中一寬，才磨磨蹭蹭下了床,。
突然外頭傳來喧鬧聲,，一人大喝道：“大事不好，眾位兄弟趕快跟我去車行,，黃河幫來鬧事了,。”
房內(nèi)眾人紛紛起身,，脫口罵道：“黃河幫這群鳥賊,，來好幾回了，還不肯罷休,。這次咱們可要好好教訓(xùn)他們一回,，走，找小刀去,?！?p> 游返也記得昨日喝酒時小刀提過此事，神色總是憂心忡忡,，便也跟著眾人前去壯勢,。
到了土地廟，平日喧鬧之處竟是空空蕩蕩,，地上滿目瘡痍,，幾輛馬車車廂已被破壞殆盡，滿地都是破碎的木塊,，竟是被砸了個精光,，幾匹上好的白馬也不知何處去了。院子里躺了七八個人,，都受了重傷,，血染衣襟，有兩個已無動彈了,。游返認得都是車行的馬夫,，馬夫講的是車技，于斗武那是不在行的,。
看得眾人頭發(fā)上指,，目眥盡裂,，往日黃河幫只是遣一二人警告騷擾一番,，恐怕此次是動了真格。往里望去，屋子里更是狼狽,，桌子椅子碎了一地,，那記錄的書生是個伶俐人，一早便躲在角落,，逃過一劫,，可也斷了一手，再不得動筆,。
眾人扶起那書生,，問他原委。那書生道：“今日對頭來勢洶洶,，恐怕是沖著小刀來的,。他們幾十人打砸鬧事后，只問了一句,，小刀在何處,，便又走個精光。你們快去通知小刀,，趕忙躲起來,。”
眾人都是頭腦簡單之輩,，當(dāng)下幾人便嚷嚷道：“怕個鳥,，我們找小刀老大出頭，一起教訓(xùn)他們一頓,?！?p> 游返心覺不妙，拔腿便往小刀家跑去,。
游返雖然不知黃河幫的底細,，可從對方舉動便可推知，黃河幫已掌握老馬車行的致命之處,，那便是小刀,。雖然老馬車行當(dāng)家是馬行遠，可游返從來未見過這位當(dāng)家,，聽同伴說這甩手掌柜娶了五個小妾,，每日只知躲在深宅大院中享福，車行的事便全交給了小刀,。而小刀更是眾兄弟的領(lǐng)頭,，小刀一倒，車行便樹倒猢猻散了,。
連自己這個新來乍到的人也明白的事,，老謀深算的黃河幫幫主黃千秋怎么會算漏,？
若是反復(fù)打壓老馬車行，打傷車夫也罷,，毀掉馬車也罷,，都傷不到其根基，老馬車行的根基在河?xùn)|,，很快便能卷土重來,。且不能一擊致命，黃河幫會淪為千夫所指,，在素來講究義氣正義的中原武林也站不住腳,，甚至開封府也會追究調(diào)查。
而一舉除掉小刀,，即使老馬車行人馬俱在,，由于缺少了小刀這主心骨，生意必然一落千丈,，憑現(xiàn)在的人手,，只是烏合之眾，形不成氣候,。屆時只要用正當(dāng)手段,，便能瓦解車行。
想到此處,，腳下更急,，小顛步訣運轉(zhuǎn)極致，飛也似地朝小刀家跑去,。
到得小刀家,，外邊幾個鄰居家的孩童，仍在互相追趕耍弄,，可門口卻圍了一圈人,。
游返心中一涼，擠了進去,，只見地上鋪了一個草席,，上面躺著一人，頭發(fā)蒙住了頭臉,，看樣子便是小刀無疑,。旁邊刀嫂和子女痛哭流涕，趴在那人身上,。眾人圍在旁邊,，紛紛擦著眼淚。
一人在那邊斷斷續(xù)續(xù)地陳述經(jīng)過：“今日小刀領(lǐng)著大伙前去西門收貨,，不料橫里竄出一隊惡漢,，不由分說便舉刀直砍,，眾兄弟抵擋一陣，紛紛受了傷,。”那人舉起右手,，果然白布包扎之處尚有鮮血流出,。“小刀一怒之下,，帶頭弄倒兩個,，卻被砍傷在地，后來那伙人聽說是小刀,，便一刀插進胸膛,，我們抬回來時，已然斷了氣,?！?p> 話音剛落，刀嫂在旁又是一聲悲呼,，一頭栽倒在地,，一雙子女哇哇大哭，幾個鄰居忙將其抬到床上安置,。屋內(nèi)氣氛凝重,，眾人紛紛低頭沉默，卻無法壓抑住內(nèi)心怒火,。屋內(nèi)又聚攏好些車行伙計,，聽到這番話，均捏緊了拳頭,。
其中一人大吼道：“黃河幫欺人太甚,，兄弟們跟他拼了?！北娙思娂娕?，卻沒一人動身，因無人知道黃河幫總部所在,，據(jù)說幫主黃千秋常年居于河上巨舟,，無人知道這艘船泊于何處。
趁無人說話,，游返一陣血氣上涌,，大喝道：“黃河幫怕咱們搶了生意，便下此狠招,。黃河幫人多勢眾,，幫主黃千秋更是武功高強,，憑我們這伙人沒法與其抗衡。如今之計,，一是眾兄弟不可亂了陣腳,，須繼續(xù)維持車行生意，不叫黃千秋得逞,。二是須找到江湖中說得上話的幫派前輩主持公道,。”
游返此話,，原是想起東方笑來,，龍門派雖然不是江湖大派，但東方笑與解軍與南海派都是朋友,，若是能得東方笑相助,，相信事半功倍。
可他這話,，卻令眾人眼前一亮,，有人突然高呼：“胡三爺定然能為咱們主持公道！”
一人高呼,，其余人不由抬起頭來,，紛紛響應(yīng)：“不錯，去不平莊,！”“胡大俠,！”“胡不平！”
喊到最后,，眾人眼中飽含熱淚,，游返記起胡近臣的面容，已有些模糊,，當(dāng)初聽到不平莊三字,，只是陌生中帶三分敬佩，絕想不到能在人心中有如此分量,。
游返曾見過胡近臣一面,，于是自告奮勇，被推選出來,，帶著另外兩人前往洛陽,。那兩人一個喚作蘇大力，一個叫周靈通,，都是混名,，真名已無人記得，只知道蘇大力一身蠻力,，周靈通消息靈通,，故而得名,。
眾人又各自出錢給刀嫂辦后事，這些人都是苦力,，平時攢不得什么錢,，有一文便給一文。游返見刀嫂要獨自扶養(yǎng)一雙兒女,，平時小刀樂善好施,，也無厚產(chǎn)，便將自己錢袋中的碎銀子混在銅板中給了刀嫂,。
無銀一身輕，辦完了小刀的后事,，游返帶著眾人寫就的血書,，便上了路。
出了汴京城,，來到郊外,，卻發(fā)現(xiàn)人流涌動，不知從何處來了眾多乞丐,，其中還混雜了不少勁裝佩兵的武林中人,。
游返三人不由自主地隨著人流走了一陣，突然在人群里發(fā)現(xiàn)一個熟人,，正是之前一同做護院的大高個,，游返記得他是河北伏虎拳出身，站崗時時常喊累,，當(dāng)日被趕出來后,，曾一同去老馬車行，后又投奔了東城幫,。
叫住了那大高個,，那人也記得游返，便一同趕路,。游返問起近況,，那人破口大罵道：“鳥東城幫，倒是愿招我們?nèi)牖?，可工錢比原先足足少了一半,。若不是無處可去，老子堂堂伏虎拳傳人,，才不折腰去這等鬼地方,。”口上說得兇,，可終究是屈服了,。
游返想起自己落魄之時,，幸好小刀收留，老馬車行雖然活累,，工錢卻豐厚,，心中更是感激小刀，對黃河幫恨之入骨,。
周靈通打聽起路上眾乞丐去往何處,，那大高個奇怪道：“原來你們不是去丐幫幫主壽宴？丐幫幫主夏侯龍六十大壽,，宴請江湖好友,，在高義寨擺下流水席，就在城西,，我們馬上便能到,。”
果然傳來一陣酒香,，轉(zhuǎn)眼便到了高義寨,，一處空地上，擺了幾十桌,，稀稀拉拉坐著江湖中人,，竟無需請?zhí)隳苋胱６椭腥吮阍诓贿h處草地上席地而坐,，大口啃著熱騰騰的燒雞,，兀自喧嘩，氣氛極為熱鬧,。而有請?zhí)亩际墙杏忻娜宋?，丐幫便在一旁的房舍里設(shè)了座，也是安排得妥帖,。
游返等人尋了一桌胡亂坐下,，想起東方笑曾說過收到請?zhí)峙c夏侯龍義子解軍是至交,，定然是在那小屋中,。若是能遇見，或是能請他幫忙主持公道,?？墒墙?jīng)過在汴京這大半個月，自己卻也清楚自己的地位,，與東方笑之間天差地別,，也不再奢望東方笑能與自己平等相交。
周靈通在游返耳旁低聲道：“不知那黃千秋是否會前來？”
游返猛地一驚,，想起小刀曾說過,，黃千秋與丐幫副幫主郭備是拜把子兄弟，這丐幫大宴,，那是非來不可的,。若是能見上，即使報不了仇,，能識得對方真面目,，也是好的。
不多時,，便有丐幫中人于庭院門口歡迎江湖朋友,，周靈通眼尖，從人的服飾中,，佩戴兵刃上便能分辨門派出身,。一連八九個幫派，分毫不差,。
“咦,，這人一人前來,，倒是看不出是何門派,。哦，丐幫解軍居然親自相迎,?！?p> 游返抬頭望去，那人寬袍大袖,，劍眉星目,，正是東方笑。另一邊解軍也是面目俊美,。兩人相得益彰,，令在場諸人自慚形穢。
東方笑銳目電轉(zhuǎn),，目光朝游返這處掃來,，游返連忙低下頭，自己也不知道為何要避開他,。
不多時東方笑與解軍便進了正廳,。游返又抬起頭，觀察來祝壽的江湖賓客,，看看是否能找到黃千秋的蹤影,。
可惜等到座位都滿了，也不見有黃河幫的人,。
丐幫出門迎客的是一個身材魁梧的中年乞丐,。
“那是成長老,，胸前繡著九個補丁，那是丐幫最大的長老,，頂上便是幫主副幫主了,。”周靈通果然靈通,，江湖中人與物都熟悉得很,。
丐幫弟子身上補丁便是其身份標(biāo)志，尋常弟子補丁雜亂,，但有身份的幫內(nèi)舵主長老,，胸前必定繡有補丁，從一到九,，越多則表明身份越高,。
胸前補丁又稱為目，這位成長老名為成大洪,，是九目長老,，武功在幫內(nèi)雖算不得什么，但掌管丐幫賬目,，與汴京權(quán)貴相熟,，因此親自迎接到客的江湖朋友。幫派中人難免互相有些仇怨,，看在丐幫和成長老面上,，只得暫忍不發(fā)。
過了一會兒,，從東邊浩浩蕩蕩過來一隊官兵,，為首舉著回避的牌子，看身色服裝竟是御林軍,，從馬上下來一個白發(fā)的太監(jiān)和一個中年官員,。
“瞧，夏侯龍親自出來了,。中間那個大胖子便是,。旁邊跟著的是蜀東青城山的蒼木道長和華山派掌門薛青紋。還有名震河?xùn)|的郝進,，那一路穿云腿赫赫有名……哦,，連濟南靈寶閣的孫云勝也來了，孫云勝武功不顯,，但靈寶閣后臺甚大,。都是看在夏侯龍的面子上。”周靈通這人不知什么來路,，這些大人物竟是都認得,。惹得其余幾人紛紛側(cè)目。
游返順著他目光看去,，東方笑解軍等人皆跟隨在后,，墮在人尾，心中不由失望,。原以為東方笑劍術(shù)出神,，龍門派勢力龐大，可那么多有名頭的人物一出場,，游返才發(fā)現(xiàn)自己井底之蛙,，看輕了天下英雄?？峙曼S河幫的恩怨非是東方笑能夠解決,，就連胡近臣也未必是個辦法。
正想間,，丐幫已請出香案,，拜謝了圣旨，那圣旨是樞密院奏請朝廷,，對夏侯龍及丐幫嘉獎,，封了夏侯龍一個爵位。丐幫多年來助朝廷深入敵后,，收集情報,，行軍打仗之時,，還擔(dān)任斥候,，犧牲了不少幫中兄弟。只是朝廷一向重文輕武,，打壓武林幫派,，此次肯頒圣旨封賞，已是破天荒的一遭,，更是突顯夏侯龍的江湖地位,。
旁邊周靈通小聲道：“少林未派出人來賀壽，若是方丈方提大師知道夏侯龍封了爵,，恐怕要食不知味,，寢不能眠?！闭f著搖頭晃腦,，像是真實所見一般。
蘇大力啐道：“人家得道高僧，豈會在意這點虛名,?！?p> 話雖如此，少林與丐幫不和也是人人皆知的,。
送走了朝廷官員,，丐幫上下喜氣歡騰，連帶江湖中來賀壽的賓客也眼露敬意,，對丐幫愈加尊重起來,。畢竟朝廷看輕江湖中人，丐幫此次是為整個武林爭了臉面,。