褚朝文科取仕共分三等,，又稱三甲,。
第一等取三名，登得鼎元者,，由皇上親自下詔授予五品官職,；而二品、三品者由吏部安排授六品官職,；
第二等取七名,，亦有吏部安排授予七品官職，此兩等合計十人,，又叫黃榜十科,；
第三等取二十一名，需再復(fù)試后取前十四人,，授八品官職,。
安陽，禮部衙署,。
禮部蔡侍郎正領(lǐng)著一眾職官在評閱題卷,，禮部尚書與閔朔正是坐在一邊的小幾旁悠閑品茶。
“這監(jiān)評之事頗為繁瑣,，怎煩閔中丞親自前來,？派個幾個御史來便好了?！憋嬃艘豢诓?，柳尚書恭敬道。
御史臺的云老多年不治事,，御史臺內(nèi)外多由閔朔打點。城府極深,，玲瓏詭詐是多人對他的評價,。年紀輕輕便坐得御史中丞之位，也難怪蕭相對他十分器重,。
“無妨,，此次應(yīng)舉與往年不同，相爺怕東黨那有什么動靜,，便讓我過來看看,，左右也沒什么事，就是叨擾柳尚書了,?！遍h朔一笑，看了看身側(cè)的幾位御史,，“你們也不必太過認真,，過過場而已,。”
幾個御史點點頭便散于各案,。
“我也該起身看看了,，不然到時相爺問起來，只道是在禮部衙署喝茶,，可是要怪罪的,。”閔朔一邊笑著,，一邊將茶杯至于一側(cè),，掃了一眼眼前擺的數(shù)十張案幾，眉頭微皺,。
每張案幾上都隨機堆放著幾十份題卷,，要在不為人知的情況下找到確實不易。
“閔中丞,？”見閔朔坐著看向案幾皺眉,，柳尚書心中有些困惑。
閔朔尷尬的笑了笑,，“方才來時,，走得急了些，腳下疲軟估計還是要休息些許,，這會兒是走不動了,，只是又擔心誤了時間監(jiān)評?！?p> “原是如此,，不如讓人取卷來給中丞評閱?！绷袝α诵?。
“這......那就麻煩了，閔某隨意抽個數(shù)吧,，把尾數(shù)為九的題卷都遞到我這來,。”他順勢開了話,。柳尚書未有多疑便讓人遞上題卷,。
閔朔接過題卷，鋪開,，漫不經(jīng)心的掃了幾卷,。看到九十九卷時,，嘴角若有似無的勾起,。端起細看,，少頃，心中暗嘆,，此等文采怕是輕易便能排近前五吧,，想此眼底又不由一黯，若他猜得不錯,，只怕前二甲的名額已經(jīng)定,，三甲恐也未必留有名額。
縱是文采斐然那又如何,，最后依舊抵不過錢權(quán)二字,。
“閔中丞？可還需再看看,？”問話的蔡侍郎,，柳尚書年紀大了，有些易疲便到后衙休息去了,。
“蔡大人,，閔某問一句，這三甲之位可皆以定下,?！彼粞郏暤?。
“這......”閔朔突然這么一問,，可把蔡侍郎嚇了一跳，左右不知道該如何回答,。
“我不過隨意問問,，蔡大人但說無妨?！?p> 知道是瞞不過的,，蔡侍郎也只好據(jù)實回答：“都已定下，余末兩位,?！?p> 閔朔挑了挑眉,，看來這蔡大人可貪了不少,，“這篇可在其中？”說著他將月初的題卷遞了過去,。
蔡大人只覺得不妙,，接過題卷囫圇的看了一遍，巍巍峨峨道：“不在,?！?p> “這樣啊......蔡大人以為此篇寫得如何,？”他順勢問道。
“文風(fēng)大氣,，敘事縝密,。”
“這么說蔡大人也覺得這篇寫得不錯吧,？那這篇呢,？”他又遞上一卷，蔡侍郎巍巍看了一輪,，不敢說話,。“可是有在三甲內(nèi),？”
“......在,。”他有些不太明白中丞大人怎么突然如此,。
“這可不好啊,，閔某不過隨意翻了幾卷便如此，蔡大人這么做,，我們御史臺可是要遭罪的,。”他一聲一頓地說著,，對蔡侍郎而言,，宛若凌遲一般難受。
“是下官疏忽了,，閔中丞以為該如何處置為好,。”若是不知道對方是何用意,，便只能開口問,。
“日前御史臺的茶有些陳了，變得不大好喝,?！遍h朔說道。
蔡侍郎頓時明白,，原來是嫌送去的銀兩少了,，難怪今天要特意過來要。暗誹了一聲巨貪,，但面上依舊堆笑道：“下官家中剛好進了幾罐好茶,，若大人喜歡，明日便讓人送去?！?p> 閔朔點了點頭,，“那就多謝蔡大人了......”低頭看了一眼，小幾上月初的題卷,，“至于這個嘛......不是還余兩位嗎,？補上去吧，就當給蔡大人漲漲記性,?！彼唤?jīng)心的說道。
蔡侍郎見他未想要刷下什么名額,，便放下心來,，忙不迭的點頭道好。
看著題卷,，閔朔的眼底始終有些發(fā)暗,，他能做的也就這些了，只可惜這文采,，只能排到三甲之末了,。
至晚，閱卷工作也完成得差不多了,，蔡侍郎將三甲之名謄寫好后,，遞給了柳尚書。柳尚書一邊接過名冊,，一邊對著閔朔道：“難為閔中丞了,，也等得如此之晚?！?p> “不敢,，都是為蕭相分憂?！遍h朔笑了笑道,。
這時，忽然有一衙役前來,，“尚書大人,，蘇輔相來了?！?p> “你說什么,？！”柳尚書聽后一震,，還未多做反應(yīng),，便見蘇相帶著一群人,，正從禮部衙署正門而入,。急忙攜人上前敬拜,，“不知輔相大人前來，下官有失遠迎,，失敬失敬,。”他說道,。
蘇相垂眼看了他一眼,，“哪里哪里，老夫也不過順道過來看看,，不知禮部評卷工作是不是已經(jīng)完成了,？”
柳尚書一愣，心中升起疑惑,，嘴上依舊恭敬道：“輔相大人辛勞了,，已謄好三甲之名?！?p> 蘇相眼底一沉,，面上繼續(xù)說：“禮部的速度還真是快啊。既然如此,，那三甲名冊拿來予給老夫看看,。”說著他便入內(nèi),。
此話一出柳大人和蔡侍郎的臉色頓時一變,，急忙跟上。
盡管很是不愿,，但柳尚書還是依言將手冊遞與蘇相,。
蘇相接過手冊掃了一眼，又道：“老夫記得不錯的話,，我朝祖制,，禮部試的閱卷之事是交由秘書省差理的吧？”
柳尚書頓時一懵,，雖說如此,，但閱卷交由禮部差辦也一直是被默許的。不知現(xiàn)下是何狀況,，他偷偷抬眼睇了一眼閔朔,，后者則一直靜靜站在一旁未曾多言。
“想不到閔中丞也在,，不知御史臺怎么認為,？”知道柳尚書不敢答應(yīng)，蘇相又轉(zhuǎn)向閔朔問道。
“輔相大人說的是,，那不如就讓秘書省的人來復(fù)閱吧,。”閔朔垂眼低笑道,。如若蘇誼不插手此事,，就算禮部給他薄面，蘇允禮也不過排到第三甲,。他自然是不甘心的,。
這邊連閔朔都如此說了，柳尚書自然也就不敢再說什么,，連忙讓人將前三甲的題卷調(diào)過來,。
“誰說只復(fù)閱三甲題卷的？”蘇相沉聲道,，“將今年的題卷全數(shù)提來,。”
“是,，是,。”柳尚書忙不迭的點頭答應(yīng),，又命人將題卷都提了過來,。
秘書令是沈老先生，德高望重未涉黨爭,，此番蘇相選擇讓秘書省的人來復(fù)閱,，也是為了不落口實。
一炷香過去了,，被秘書省的閱卷官剔除三甲之名的人越來越多,。看得柳尚書是汗滴如注,，而蔡侍郎更是面色慘白,。被剔除的多是交了不少賄銀又沒什么本事的考生，花了錢又拿不到名額,，自然是要跟蔡侍郎鬧的,。
三炷香過去了，最后被判定除名三甲之人共有十七人,，還包括位列頭二甲中的四人,。空出的名額再從落榜之人中采選,，很快的,，秘書省便擬出了新的三甲名冊,。
“閔中丞可要再看看？”看著手中的新名冊,，蘇相斂眉道,。
“輔相大人都讓秘書省的人來閱卷了，下官有何信不過的,。”他眉毛暗挑,，果然和自己預(yù)想的差不多,，西黨之人被剃，插進去的亦非東黨,。
蘇相眼中閃過一絲諷笑,，低頭又看了看名冊，忽而一頓,，道：“這個杭玥是何人,？”