這日是正月二十,，王云飛早早動(dòng)身趕去城西,，將到青竹林,，便聞林中一震琴音悠然傳出。這琴音初時(shí)停頓強(qiáng)烈,，反復(fù)數(shù)次之間節(jié)奏跌宕起伏，讓人摸不著頭腦,；繼而轉(zhuǎn)為平滑流暢,，更顯輕松和平穩(wěn)；接著音高明顯上升,，似是極為緊張的樣子,；再后來(lái)，節(jié)奏也突然加快,，便如瀑布傾瀉而下一般,，終于緩緩歸于靜止之中。王云飛也不知這曲子名堂,，但隱隱之中感覺(jué)得到,，這首曲子當(dāng)是傳世名作。
他聽(tīng)的這首琴曲名叫《酒狂》,，相傳為三國(guó)時(shí)期阮籍所作,。阮籍是“建安七子”之一阮瑀之子，位列“竹林七賢”,。當(dāng)時(shí)曹魏的軍政大權(quán)控制在司馬氏集團(tuán)手中,，文人士大夫?yàn)榱嗣庠鈿⒙?，便紛紛隱居山林。阮籍就是其中之一,，這首《酒狂》便是他為求潔身自保,、借酒佯狂所作，以示對(duì)司馬氏集團(tuán)的不滿(mǎn)（按：《酒狂》曲出自明代《神奇秘譜》）,。
王云飛卻不知道這些,，他聽(tīng)琴音漸止，忙拔步入林,，哪知行出不遠(yuǎn),，就聽(tīng)得琴音復(fù)起，彈的依舊是這首曲子,，不過(guò)這次卻另有人隨曲喝詩(shī)道：“夜中不能寐,，起坐彈鳴琴。薄帷鑒明月,，清風(fēng)吹我襟,。孤鴻號(hào)外野，翔鳥(niǎo)鳴北林,。徘徊將何見(jiàn),，憂(yōu)思獨(dú)傷心?！边@是阮籍所作八十二首《詠懷》詩(shī)中的第一首,，王云飛正巧知道此詩(shī)的來(lái)歷，心想：“這人似乎是有歸隱之心,，而不愿為世俗所擾,。”
行到林中,，乍見(jiàn)一座莊院,。那莊院大門(mén)緊閉，門(mén)的兩側(cè)為一副對(duì)聯(lián),，上聯(lián)是“梅蘭竹菊作伴,，夢(mèng)結(jié)商山四皓”，下聯(lián)是“琴棋書(shū)畫(huà)為樂(lè),，神交竹林七賢”,，而大門(mén)之上立一匾額，正是“竹林陶莊”四字,。這“商山四皓”,，為秦漢之交四位信奉黃老之學(xué)的博士，秦始皇時(shí)身屬七十名博士官之列,，為“東園公”唐秉,、“夏黃公”崔廣,、“綺里季”吳實(shí)、“甪里先生”周術(shù),，后來(lái)一起隱居深山,，漢高祖劉邦慕名親自請(qǐng)他們出山為官而被拒絕。有一首《紫芝歌》曰：“莫莫高山,，深谷逶迤。曄曄紫芝,，可以療饑,。唐虞世遠(yuǎn)，吾將何歸,？駟馬高蓋,，其憂(yōu)甚大。富貴之畏人兮,，貧賤之肆志,。”就是他們四個(gè)表明隱居之志的,。那竹林七賢,，便是魏晉時(shí)期包括阮籍在內(nèi)的七個(gè)著名隱士的統(tǒng)稱(chēng)，另有嵇康,、山濤,、向秀、劉伶,、王戎和阮咸六人,。
王云飛看這副對(duì)聯(lián)，心道：“這喬莊主似乎是避世之志彌堅(jiān),?！弊笥也灰?jiàn)有人，正要跳到墻內(nèi),，忽聽(tīng)得耳后又傳來(lái)了一陣簫聲,。王云飛嚇了一跳，知道是有人到了,，急忙閃到一旁隱蔽起來(lái),，只聽(tīng)莊內(nèi)琴聲又起，這一次卻和方才所奏不同,，貌似彈的和這吹簫之人所吹奏的是同一首曲子,，琴簫合鳴，自是平分秋色,。曲子奏得小段之后,，忽然音調(diào)一轉(zhuǎn),，這次叫王云飛不由得心頭一驚：“這二人明明是在比拼內(nèi)力！”原來(lái),，他已經(jīng)感覺(jué)到了這琴音和簫聲之中運(yùn)了功力,。他內(nèi)功高深，這聲音自然對(duì)他沒(méi)有任何影響,，故而他躲在一邊,，靜觀其變。
曲子奏畢,，只聽(tīng)莊內(nèi)有人說(shuō)道：“道長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)給老夫賀壽,，當(dāng)真感激不盡?！甭曇粜蹨?，內(nèi)力自是不弱。卻見(jiàn)一個(gè)人影一晃,，已到了莊前大門(mén)口處站定,，王云飛定睛一看，這人身著道袍,、背負(fù)拂塵,、手執(zhí)長(zhǎng)簫，正是一個(gè)束發(fā)道人,，有三十歲上下年紀(jì),。那道人說(shuō)道：“喬前輩何須見(jiàn)外？”話(huà)音剛落,，莊門(mén)大開(kāi),，自里面走出一個(gè)仆人，說(shuō)道：“道長(zhǎng),，我家莊主有請(qǐng),。”說(shuō)著引那道人進(jìn)了莊內(nèi),，大門(mén)隨即被關(guān)上,。
王云飛納悶道：“這道人年紀(jì)不高，怎么卻似和那七十歲的喬莊主有舊一般,？”想不明白是怎么回事兒,，便尋了處僻靜地方，縱身躍進(jìn)莊中,，好在莊內(nèi)人丁不多,，無(wú)人瞧見(jiàn)。他向那莊中又行出幾步,，忽然見(jiàn)到莊內(nèi)的院中有人,，忙收身退回,，躲在廊道里往那邊一望，見(jiàn)那里正有五人,，其中三個(gè)便是遲,、萬(wàn)等三人，另一個(gè)是適才吹簫的道人,，至于剩下的一個(gè),，他長(zhǎng)須飄飄、頭發(fā)花白,，站在古琴之畔,，當(dāng)是那個(gè)喬莊主了。
只聽(tīng)那姓遲的說(shuō)道：“道長(zhǎng)自南豐不遠(yuǎn)而來(lái),，恐怕不止是為喬大哥祝壽這么簡(jiǎn)單吧?！蹦堑廊说溃骸斑t前輩這話(huà)是什么意思,？貧道與喬莊主也是舊識(shí)，自打相識(shí)以來(lái),，每年的今日貧道都會(huì)親自前來(lái)給他祝壽,，從未有變?！蹦切者t的道：“不過(guò)今年卻大不相同了,。”那道人道：“有何不同,？”姓遲的道：“聽(tīng)說(shuō)道長(zhǎng)和‘溫州通叟’林靈姜林道長(zhǎng)的關(guān)系大非尋常,，你此來(lái)想必是受他之托，來(lái)請(qǐng)喬大哥出山了,？”
王云飛聽(tīng)到“‘溫州通叟’林靈姜林道長(zhǎng)”十字,，心頭一驚：“這位道長(zhǎng)跟林道長(zhǎng)關(guān)系不錯(cuò)，莫非他也是百怪幫的弟子,？”只聽(tīng)那道人道：“遲前輩誤會(huì)了,，林師兄如今在朝廷之中頗得官家倚重，得賜號(hào)通真達(dá)靈先生,，加號(hào)元妙先生,、金門(mén)羽客，貧道更是多時(shí)未與他有過(guò)聯(lián)絡(luò)了,?！蓖踉骑w心下不解：“怎么林道長(zhǎng)不在百怪幫中，反去了朝中為官,？”想起在潭州城西的寺院中聽(tīng)孟和尚,、尚文清等人說(shuō)過(guò)“看來(lái)道長(zhǎng)在朝頗得那狗官家的信任”,，明白過(guò)來(lái)：“原來(lái)這押鏢的消息也是林道長(zhǎng)自京城透露出來(lái)的?！?p> 那姓萬(wàn)的接過(guò)話(huà)來(lái)說(shuō)道：“生封侯,，死立廟，未為貴也,。封侯虛名,，廟食不離下鬼。愿作神仙,，予之志也,。”王云飛沒(méi)明白這姓萬(wàn)的突然冒出的一句話(huà)是什么意思,。其實(shí)這“溫州童叟”林靈姜就是北宋末年的著名道士林靈素,，林靈姜不過(guò)是他的另一個(gè)稱(chēng)呼而已。他少年時(shí)曾做過(guò)大文豪蘇軾的書(shū)童,，蘇軾問(wèn)他有何志向,，他就笑而答道：“生封侯，死立廟,，未為貴也,。封侯虛名，廟食不離下鬼,。愿作神仙,，予之志也?！币馑际钦f(shuō)自己更愿意修道成仙（按：此說(shuō)法出自《歷世真仙體道通鑒?林靈素傳》,。據(jù)傳林靈素少時(shí)為沙彌，因偷喝酒而被長(zhǎng)老鞭打,，遂憤而改做道士,。后來(lái)道教為了掩蓋事實(shí)，反稱(chēng)他少時(shí)為蘇軾的書(shū)童）,。
姓遲的跟問(wèn)道：“不錯(cuò),，林道長(zhǎng)既有成神修仙之志，怎么又去當(dāng)官了呢,？”那道人稍有猶豫,，然后答道：“林師兄的想法，貧道可就不知了,?！蹦菃糖f主聽(tīng)到這里，忙笑道：“好了，好了,，二位賢弟,，沖和子道長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)是客，怎可如此怠慢人家,？快快快,，咱們一道去廳里說(shuō)話(huà)?！闭f(shuō)著吩咐仆人收好了琴,，就引著四人往王云飛這邊的廊道走來(lái)。王云飛瞧他們過(guò)來(lái),，未免被他們發(fā)覺(jué),，急忙找了一間屋子躲入。
他一進(jìn)屋子,，忙輕聲關(guān)好了門(mén),，回頭往屋內(nèi)一看，不覺(jué)吃了一驚：只見(jiàn)這屋子天棚甚高,，上面橫梁交錯(cuò),，不似一般的屋子，倒像極了大廳或正殿,；那屋子當(dāng)中放一案臺(tái)，左右各有一座,，案上是一張圍棋棋盤(pán),，黑白兩子擺放有序；正對(duì)著門(mén)的墻面上掛著一長(zhǎng)幅文字,，寫(xiě)的是《歸去來(lái)兮辭》,。王云飛心想：“這篇賦乃是陶淵明掛冠去職、為明心志所作,，寫(xiě)的正是他歸隱田園的決心,，看來(lái)這位喬莊主跟陶淵明的想法是一樣的?！庇忠?jiàn)旁邊掛著一張大大的“空”字,，字旁有一對(duì)聯(lián)，寫(xiě)的是“幻影迷人終消逝,，幽夢(mèng)繁華自迷?！保瑥?fù)想：“這兩聯(lián)詞倒是把世事看得通透,，與這‘空’之一字著實(shí)相符,。”
他思考之間,，只聽(tīng)門(mén)外廊道里腳步聲聲,，正是那五人走來(lái),。五人到了門(mén)口便即止步，那喬莊主說(shuō)道：“道長(zhǎng)請(qǐng)進(jìn),?！蓖踉骑w大驚，左右尋不得隱蔽之處,，往頭上一望,，縱身就躍到了上面去。那大門(mén)被打開(kāi),，五人先后進(jìn)入,，然后其中那個(gè)年紀(jì)最小的漢子又將門(mén)給關(guān)了上。喬莊主道：“一年未見(jiàn),，道長(zhǎng)想必是棋藝見(jiàn)長(zhǎng),，今日咱們兩個(gè)正好比上一比?！蹦莻€(gè)叫沖和子的道人道：“前輩有此雅興,，貧道理當(dāng)奉陪?！闭f(shuō)著與喬莊主分坐兩側(cè),。
王云飛躲在屋頂?shù)臋M梁之上，見(jiàn)這二人坐下之后,，喬莊主伸手去抓放在沖和子面前的白子,。那沖和子阻止道：“前輩既已落座，就是選擇了黑子,，怎可又來(lái)奪貧道的白子,？”喬莊主說(shuō)道：“道長(zhǎng)，咱們?nèi)ツ陮?duì)弈就是你先落的子,，今年可該輪到老夫了,。”原來(lái)這圍棋之道,，以白子為先,，喬莊主意欲先下一子，故而伸手去取,。沖和子道：“不成不成,，前輩是主，貧道是賓,，這白子自然該是貧道所有才對(duì),。”喬莊主道：“道長(zhǎng)怎可這樣，你我輪流先下,，不失公允,，與賓主毫無(wú)關(guān)系?！?p> 下棋之人講究的是“寧輸數(shù)子,，勿失一先”，意思是說(shuō)下圍棋時(shí)寧愿先失去幾個(gè)棋子,，也不愿讓對(duì)手先下,，故而這二人爭(zhēng)得厲害。那姓萬(wàn)的這時(shí)幫忙解圍,，說(shuō)道：“道長(zhǎng),，依我看今日是萬(wàn)大哥七十壽辰，這一子需得讓了才是,?！睕_和子想了一想，道：“也罷,，前輩便先請(qǐng)吧,。”喬莊主占得先機(jī),，謝了那姓萬(wàn)的一句,，然后提子放在了棋盤(pán)上，沖和子思量片刻,，也跟著落子,。二人一先一后，每次都慎重考慮,，唯恐錯(cuò)失了機(jī)會(huì)。
王云飛于這圍棋之法卻并不了解,，是以只得待在上面,，不敢有絲毫造次。過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰,，二人依舊在互相思考對(duì)方的想法,，遲遲不肯落子。那喬莊主忽然身子一顫,，跟著就拿白子放在了棋盤(pán)靠邊的位置,。沖和子疑道：“《棋經(jīng)·合戰(zhàn)篇》有言：‘高者在腹，下者在邊,，中者占角,，此棋家之常然。’前輩分明是下棋高手,，這通盤(pán)棋子也都著落在棋盤(pán)正中,，為何突然將棋子送到了這里？”喬莊主笑了笑,，卻并不回話(huà),。沖和子無(wú)奈，只得又在盤(pán)中下了一子,。
在旁觀戰(zhàn)的遲,、萬(wàn)等三人都對(duì)下棋略有了解，他們也想不明白喬莊主的用意,。喬莊主見(jiàn)沖和子落了黑子,，也不假思索，又在盤(pán)邊放了一白子,。遲,、萬(wàn)皆是大驚，因?yàn)檫@次落子對(duì)喬莊主而言實(shí)是討不到半點(diǎn)兒好處,，只是古人常說(shuō)“觀棋不語(yǔ)真君子,，落子無(wú)悔大丈夫”，礙于此也就不敢多言,。沖和子道：“前輩莫非是有意相讓?zhuān)俊庇衷诒P(pán)中放下一顆黑子,，續(xù)道：“前輩這盤(pán)棋的局勢(shì)不明朗啊?！眴糖f主也不以為意,，隨手再下一子，不同的是這次卻是在棋盤(pán)的中間,。
姓遲的終于忍不住了,，說(shuō)道：“喬大哥，你這前面都下得好好的,，怎么突然開(kāi)始這樣胡亂落子了,？你這兩子原就不該放在這些無(wú)關(guān)的位置，白白浪費(fèi)了兩次機(jī)會(huì),；至于這子則是更糟,，此子一落，豈不是自殺了一片白子,？”喬莊主一笑,，道：“遲賢弟無(wú)須著急，愚兄自有計(jì)較,?！闭f(shuō)著將方才自殺的七顆白子一一拾起,。沖和子也不明白了，但聽(tīng)他說(shuō)自有計(jì)較,，反倒是不知是怎么回事,，思考了良久，這才把黑子落好,。喬莊主更不多想,，又在邊緣出放了一顆白子。
沖和子問(wèn)道：“前輩這是什么意思,？”喬莊主也不回答,，而是指著墻面上的那幅字道：“道長(zhǎng)，您覺(jué)得陶淵明的這篇《歸去來(lái)兮辭》如何,？”沖和子道：“隱士之志,，與前輩一樣。至于文筆,，自是上乘之作,，貧道不敢擅論?！眴糖f主道：“歐陽(yáng)文忠公說(shuō)過(guò),，‘兩晉無(wú)文章，幸獨(dú)有《歸去來(lái)兮辭》一篇耳,，然其詞義夷曠蕭散,，雖托楚聲，而無(wú)其尤怨切蹙之病,?！耸钦闹u(píng)。而對(duì)于老夫而言,，此賦的文前小序卻別有用意,。”
這歐陽(yáng)文忠公即是歐陽(yáng)修,，“文忠”是他的謚號(hào),。沖和子聞言，仔細(xì)看了看那序文,，又看了一眼棋盤(pán),，忽的點(diǎn)起了頭,，說(shuō)道：“多謝前輩提醒,。”王云飛和那觀棋的三人也都沒(méi)明白這是怎么回事兒,。姓萬(wàn)的問(wèn)道：“喬大哥,，道長(zhǎng),，你們兩個(gè)在打什么啞謎？”喬莊主也不回話(huà),。沖和子再落一子,，問(wèn)道：“依前輩之見(jiàn)，想要如何處置方為妥當(dāng),？”喬莊主道：“兵來(lái)將擋,，水來(lái)土掩，靜觀其變就是,?！?p> 喬莊主仔細(xì)思量之后，又下了一顆白子,。二人如此又下了下去,，沖和子始終占得先機(jī)，逼得喬莊主一一應(yīng)對(duì),。再過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰,，沖和子說(shuō)道：“好涵養(yǎng)，這么久了還能耐住性子,，果真難得,。”喬莊主也不答話(huà),，繼續(xù)落子,。
他這白子一落，忽聽(tīng)屋外有人說(shuō)道：“啟稟莊主,，莊外來(lái)了一伙人,，自稱(chēng)是莊主舊友，要來(lái)給莊主賀壽,，正在門(mén)外候見(jiàn),。”姓遲的道：“怎么樣,，喬大哥,，我就說(shuō)他們一定會(huì)來(lái)的。這些人不管是誰(shuí)派來(lái)的,，絕對(duì)都沒(méi)安好心,，最好一律不見(jiàn)?！毙杖f(wàn)的也這么說(shuō),。喬莊主道：“七年前，他們就曾派人請(qǐng)我出山,，被我拒絕后沒(méi)想到今天又來(lái)找我,，說(shuō)不定是又有什么事情要發(fā)生,。不過(guò)我隱居于此三十多年，一切早就與我無(wú)關(guān)了,，找我又能有什么用處,。”
沖和子道：“前輩的私事貧道原不該多嘴,，只是月前游歷江湖,，聽(tīng)聞南方數(shù)個(gè)州縣都發(fā)生了一件怪事，一些稍有姿色的女子都被一位道友給擄走了,，思來(lái)覺(jué)得可能跟前輩的壽辰有關(guān),，這才斗膽勸上一句，不管來(lái)者是誰(shuí),，都先見(jiàn)上一面,，調(diào)查一下這專(zhuān)擄女子的惡事到底是何人所為?！蓖踉骑w聽(tīng)到這話(huà),，心想：“原來(lái)這位道長(zhǎng)也聽(tīng)說(shuō)了這件事兒，看來(lái)此事鬧得挺大的,，絕不是我先前想的那樣簡(jiǎn)單,。”
姓遲的道：“道長(zhǎng)說(shuō)出這話(huà),，不正是受人所托了嗎,？”沖和子道：“前輩您誤會(huì)了，貧道斷無(wú)私心,，更不是受了何人的托付,。”喬莊主道：“遲賢弟,，道長(zhǎng)的為人我還是信得過(guò)的,。”轉(zhuǎn)頭謂沖和子道：“道長(zhǎng),，這件事兒倘若和我的生日有關(guān),，那我倒是真得見(jiàn)上他們一面了?！狈愿榔腿说溃骸按蜷_(kāi)大門(mén),，讓他們進(jìn)莊說(shuō)話(huà)?！蹦瞧腿藨?yīng)了聲,，先行離去。喬莊主又道：“走,，咱們也先出去瞧瞧,。”便與四人一同開(kāi)門(mén)出去了,。
王云飛見(jiàn)他們出得屋去,，心想：“這來(lái)人應(yīng)當(dāng)就是孟和尚、尚文清一眾了,?！碧鴮⑾聛?lái)，悄聲出屋,，躲在廊道邊往院中一望,，見(jiàn)仆人打開(kāi)了大門(mén)，走進(jìn)來(lái)十三個(gè)人,。這十三個(gè)人并不如王云飛所想是孟和尚等人,，但他卻曾見(jiàn)過(guò)，也都是百怪幫的弟子,，不過(guò)卻是魯系的,，其中的王懷信和“飛刀客”王猛他都能叫出姓名。他心中想著：“這些人也來(lái)了陶莊,，看來(lái)這位喬莊主不是一般人物,。”
那十三人中有一人向喬莊主施禮道：“屬下馮德奉魯幫主之命,，特來(lái)為喬長(zhǎng)老拜壽,，恭祝喬長(zhǎng)老如日升月恒、南山之壽,?！闭f(shuō)著身后的眾人便奉上了諸多壽禮，皆是奇珍,，價(jià)值連城,。王云飛嚇了一跳：“怎么這人竟稱(chēng)呼喬莊主為長(zhǎng)老？”只聽(tīng)那姓遲的道：“喬大哥隱居在此多年,，根本就不是什么長(zhǎng)老,。”馮德聞言道：“原來(lái)遲長(zhǎng)老和萬(wàn)長(zhǎng)老也在,?！备粡澭窒蚰沁t,、萬(wàn)二人施禮,。王云飛又是一驚，只見(jiàn)那姓遲的和姓萬(wàn)的也不搭理,。
喬莊主道：“古人說(shuō)：‘甚愛(ài)必大費(fèi),；多藏必厚亡,。故知足不辱，知止不殆,，可以長(zhǎng)久,。’諸位既來(lái)為老夫祝壽,，老夫感激不盡,，只是老夫隱居于此，早已不問(wèn)世事,，這些奇珍異寶實(shí)是于我沒(méi)有半點(diǎn)兒用處,。諸位的好意老夫心領(lǐng)了，這些禮品還請(qǐng)拿回吧,?！瘪T德稍加思量，說(shuō)道：“喬長(zhǎng)老也當(dāng)知道,，魯幫主此刻正在白龍嶺為先幫主守孝,，如非這樣，必會(huì)親自南下為您祝壽的,?！毙杖f(wàn)的道：“魯正封已經(jīng)死了五年多了，要我看,，那魯承振為魯正封守孝事假,，防止魯承山爭(zhēng)位和抵御凌萬(wàn)忠乘機(jī)偷襲才是真吧?！?p> 王云飛并不知道,，原來(lái)他在蓬萊島待著的這幾年間，那魯正封因病逝世于白龍嶺,，魯承振和魯承山為了爭(zhēng)奪所謂的幫主之位,，不惜兄弟反目，彼此大打出手,。魯承振因是魯正封長(zhǎng)子之故,，得到了魯系大部分弟子的支持，但是也有一部分弟子以魯承振不足擔(dān)當(dāng)大任為由,，支持魯承山繼位,。這一來(lái)，魯系內(nèi)部分崩離析,，實(shí)力大大不如風(fēng)系了,。而魯承振，除了要應(yīng)付弟弟魯承山的奪位，還要防止凌萬(wàn)忠趁著他們內(nèi)亂的時(shí)候進(jìn)行偷襲,。
喬莊主道：“魯正封活著的時(shí)候就知道跟風(fēng)不破爭(zhēng)權(quán)奪位,，沒(méi)想到他一死，自己的兩個(gè)兒子還是重蹈了他的覆轍,?！瘪T德道：“三位長(zhǎng)老既然什么都知道了，屬下還是開(kāi)門(mén)見(jiàn)山了好,。當(dāng)年裘幫主暴斃，六大長(zhǎng)老也失蹤其四,，因有先幫主和風(fēng)不破在,，幫中大小事宜自然由他們處置。不過(guò)今時(shí)卻不同往日了,，自先幫主逝世后,，昔年的喬、遲,、雷,、萬(wàn)、風(fēng),、魯六位長(zhǎng)老都已不在世,，該執(zhí)掌幫中大權(quán)的理當(dāng)是他們的后人。三位長(zhǎng)老的父親既然都是當(dāng)年裘幫主座下的長(zhǎng)老,，這時(shí)候更當(dāng)出山才對(duì),。”
王云飛一聽(tīng)這話(huà),，心想：“原來(lái)這喬莊主就是百怪幫當(dāng)年的喬長(zhǎng)老后人,，而那姓遲的和姓萬(wàn)的則是遲、萬(wàn)兩位長(zhǎng)老的后人,，那么他們?cè)谠狸?yáng)樓時(shí)所說(shuō)的話(huà)也就不難理解了,。”只聽(tīng)喬莊主道：“四十五年前,，百俠幫遭逢大難,，我三家祖上連同雷伯伯都一夜之間全部失蹤不見(jiàn)，裘幫主也暴斃而亡,，從此百俠幫便一直混亂到了今日,。我三兄弟實(shí)是不想?yún)⑴c你們風(fēng)魯兩家的爭(zhēng)斗，這才退隱江湖,，老夫幸得了這么一處地方,，居住下來(lái)，不覺(jué)已三十多年。這些年來(lái),，一切也都看得開(kāi)了,，更不想再重涉江湖了?！?p> 王懷信這時(shí)說(shuō)道：“喬長(zhǎng)老此言差矣,，憑三位長(zhǎng)老之尊，便是魯幫主也需得禮敬萬(wàn)分才是,，何言如此呢,？不瞞喬長(zhǎng)老，我們這次奉魯幫主之命前來(lái),，就是想請(qǐng)三位長(zhǎng)老出山,，與魯幫主一道攜手，恢復(fù)本幫昔日之盛,。三位長(zhǎng)老都是百俠幫弟子,，難道就真想看著本幫弟子互相殘殺而不聞不顧嗎？”那姓萬(wàn)的冷冷一笑,，道：“聽(tīng)你所言,，是想請(qǐng)我們?nèi)グ垘X繼續(xù)當(dāng)長(zhǎng)老了?！蓖鯌研乓徽?，便不知該說(shuō)什么了。
馮德?lián)屩f(shuō)道：“三位長(zhǎng)老和魯幫主同是六大長(zhǎng)老的后人,，自然不分大小了,。”姓遲的道：“那魯承振自稱(chēng)幫主,，難不成我們?nèi)齻€(gè)也要自稱(chēng)幫主,？”馮德被他一問(wèn)，也就說(shuō)不出什么來(lái)了,。喬莊主道：“自裘幫主之后,，百俠幫便只有裘幫主的遺孤才有資格做幫主，他魯正封的幫主之位尚且得來(lái)不正,，何況是魯承振承襲自魯正封的,？嘿嘿，你們想要騙我們出山,，無(wú)非就是想在爭(zhēng)位之時(shí)多得些支持,，只可惜老夫不愿參與此事，幾位還是都請(qǐng)回吧,?！?p> 馮德身后站出一個(gè)女子，正是當(dāng)年在芒碭山見(jiàn)過(guò)的那個(gè)，這時(shí)雖已年近四十,，卻風(fēng)韻猶存,。她說(shuō)道：“喬長(zhǎng)老年屆古稀，應(yīng)當(dāng)所見(jiàn)所聞?lì)H廣才對(duì),，如何會(huì)這般迂腐無(wú)知,？”眾人吃了一驚，那姓萬(wàn)的道：“你這刁婦,，竟敢在此對(duì)喬大哥不敬,？”說(shuō)著右拳即出，打向了那女子,。人群中一個(gè)男子喊道：“三娘小心,！”迎頭一掌跟出，護(hù)在了著女子身前,。二人拳掌相對(duì),，姓萬(wàn)的反倒不能力敵,，被震退數(shù)步,，幸被那三十多歲的漢子扶住。那漢子道：“敢打我爹,，我跟你們拼了,！”說(shuō)著就出拳打向了那男子。
便在這時(shí),，沖和子拂塵一甩,，攔在了當(dāng)中，口中宣著道號(hào)：“無(wú)量天尊,。諸位既是一幫弟子,，何苦在喬前輩的壽辰之日大打出手呢？”那漢子道：“道長(zhǎng)你不要攔著,，這奸賊適才險(xiǎn)些將我爹打傷,，你是看在眼里的，我若不加以教訓(xùn),，豈非不孝,？”沖和子正待寬慰幾句，忽聽(tīng)得大門(mén)口有人說(shuō)道：“萬(wàn)公子不必動(dòng)怒,，辛三娘無(wú)禮于喬長(zhǎng)老,、霍通冒犯萬(wàn)長(zhǎng)老的事兒，自有我們幾個(gè)幫你討回公道,！”
王云飛跟著往門(mén)口望去,，見(jiàn)走進(jìn)來(lái)十一個(gè)人，正是孟和尚一眾，而說(shuō)話(huà)之人便是尚文清,。那叫霍通的男子道：“尚文清,、孟和尚，果然是你們,！你們,，也是來(lái)請(qǐng)喬長(zhǎng)老出山的？”那尚文清一笑,，道：“我們此來(lái),，只為喬長(zhǎng)老賀壽，別無(wú)他意,?！敝^喬莊主道：“屬下等奉凌長(zhǎng)老之命，特來(lái)恭祝喬長(zhǎng)老壽誕之喜,，略備薄禮,，還請(qǐng)笑納?！闭f(shuō)著著人押進(jìn)院中數(shù)車(chē)奇花異石來(lái),。尚文清又道：“喬長(zhǎng)老既羨隱居的生活，這些東西還是實(shí)用得多了,?！?p> 喬莊主見(jiàn)這花木石塊精巧別致，確是裝點(diǎn)莊院的好東西,，心中奇怪他們是從何處弄來(lái),。姓遲的道：“你們說(shuō)是為喬大哥賀壽，絕不能沒(méi)有其他的計(jì)較,，到底想要怎樣,，還請(qǐng)快說(shuō)？”尚文清道：“見(jiàn)過(guò)遲長(zhǎng)老,、萬(wàn)長(zhǎng)老和王道長(zhǎng),。”然后答道：“屬下這次來(lái)若說(shuō)沒(méi)有任務(wù),，只怕誰(shuí)都不會(huì)相信,，說(shuō)來(lái)也巧，這次屬下的任務(wù)就是請(qǐng)喬長(zhǎng)老安心在此隱居,，誰(shuí)要是敢來(lái)打攪,，自會(huì)保護(hù)喬長(zhǎng)老的周全?！?p> 王云飛聽(tīng)尚文清稱(chēng)呼沖和子為“王道長(zhǎng)”,，心中反倒不明白是怎么回事兒了,。原來(lái)，這位道長(zhǎng)姓王名文卿,，字予道,，號(hào)沖和子，是神霄派的創(chuàng)始人,，與林靈姜關(guān)系不錯(cuò),。而其余眾人聽(tīng)了尚文清的話(huà)后，卻是誰(shuí)也不敢相信真假,。風(fēng)魯兩系為了爭(zhēng)權(quán)奪利,，一直在拉攏幫中中立的弟子，四十多年來(lái)從未有變,，怎么風(fēng)系會(huì)突然放棄昔年位高權(quán)重的喬,、遲、萬(wàn)三家呢,？這其中的關(guān)系,，其實(shí)只有風(fēng)系的弟子心中清楚：當(dāng)此之時(shí)的百怪幫魯系二子爭(zhēng)權(quán)又致分裂，只有風(fēng)系一切如舊,，實(shí)力最強(qiáng),，要是沒(méi)有當(dāng)年其他四大長(zhǎng)老的后人出面支持，將來(lái)風(fēng)系自會(huì)殲滅魯系,、重新一統(tǒng)百怪幫的,，只是時(shí)間上早晚的事兒,。
王猛“哈哈”一笑,，道：“魯幫主、喬長(zhǎng)老,、遲長(zhǎng)老和萬(wàn)長(zhǎng)老的父親都是當(dāng)年裘幫主座下的長(zhǎng)老,，他凌萬(wàn)忠的父親又是哪個(gè)？”阮少川道：“王猛你不要胡說(shuō)八道,！當(dāng)年的六大長(zhǎng)老,，只風(fēng)長(zhǎng)老和雷長(zhǎng)老沒(méi)有子嗣，不過(guò)風(fēng)長(zhǎng)老比雷長(zhǎng)老幸運(yùn)的是還有個(gè)傳人,，他的衣缽自該由凌長(zhǎng)老繼承,，難不成要傳給你嗎？”王猛身邊的一個(gè)男子道：“傳給王猛兄弟也無(wú)不可,，如此的話(huà),，本幫可就一統(tǒng)十余年了?！?p> 阮少川怒道：“孫進(jìn)和,，休得胡言,！”便欲上前跟他一戰(zhàn)。那孫進(jìn)和道：“阮大俠欲想動(dòng)手,，還請(qǐng)先想好了,。這里我們一共有十三個(gè)人，而你們只有十一個(gè)人,，貿(mào)然出手,，實(shí)是討不到半點(diǎn)兒好處?！泵虾蜕袑⑷钌俅ɡ?，說(shuō)道：“今日是喬長(zhǎng)老大壽之喜，咱們不可胡來(lái),?！鄙锨罢f(shuō)道：“這里是陶莊，不是白龍嶺,，我勸你們還是要認(rèn)清自己的身份,，切莫失了賓客之禮?！瘪T德等眾你看看我,，我看看你，只得閉口不語(yǔ),。
忽又聽(tīng)得莊外竹林之中有人說(shuō)道：“剛剛那伙人就是進(jìn)了這林中,。”王云飛聞聲一驚：“聽(tīng)這聲音,，似乎來(lái)人甚眾,。”果不多時(shí),，就見(jiàn)大門(mén)口已經(jīng)站滿(mǎn)了人,，其中一部分是鏢師裝扮，另一部分卻是官兵,。那官兵中領(lǐng)頭的是一個(gè)官員,，一見(jiàn)莊內(nèi)的數(shù)車(chē)奇花異石，如釋重負(fù)一般,，喜道：“果然都在這里,，果然都在這里。來(lái)人,，快把這些寶貝帶走,，再將一干劫匪給我拿了！”那領(lǐng)頭的鏢師阻止道：“大人且慢,，這東西既然都找到了,，帶走自是無(wú)可厚非,，只是我瞧里面的都是些江湖人物，依規(guī)矩不得不先打個(gè)招呼,?！蹦钱?dāng)官的不耐煩地說(shuō)道：“你們這些人真是麻煩，你要打招呼去打了便是,，東西我可先運(yùn)走了,！”說(shuō)著沖進(jìn)莊中一隊(duì)官兵，欲要拉走那些奇花異石,?！昂逼邆b”想要阻攔，孟和尚道：“今日是喬長(zhǎng)老大壽之日,，咱們不宜在此與官兵起大的沖突,，先讓他們把東西帶走，咱們自有再取回的辦法,?！薄昂逼邆b”應(yīng)了，眼睜睜看著官兵把那數(shù)車(chē)東西拉出莊子,。那當(dāng)官的這時(shí)說(shuō)道：“蘇總鏢頭,，這劫鏢的大案怕是已驚動(dòng)了朝廷，你既說(shuō)要依什么所謂的江湖規(guī)矩,，一干劫匪也就交由你拿下了,。”說(shuō)著揚(yáng)長(zhǎng)而去,。
這領(lǐng)頭的鏢師未置可否,，見(jiàn)那當(dāng)官的去遠(yuǎn)，便帶領(lǐng)眾鏢師跨步入莊,，說(shuō)道：“我江陵恒遠(yuǎn)鏢局創(chuàng)立至今,，已有三十余年,，向來(lái)不與江湖上的英雄豪杰有什么過(guò)節(jié),，在荊湘一帶更有第一鏢局之稱(chēng)，卻不知諸位都是何來(lái)歷,，敢打敝鏢局所押的鏢,？”孟和尚斜視了那鏢師一眼，道：“這位原來(lái)就是蘇松德蘇總鏢頭,?！蹦侨寺勓砸徽穑S即說(shuō)道：“你知道我的姓名,，看來(lái)的確不簡(jiǎn)單,?！泵虾蜕械溃骸跋氘?dāng)年戚恒遠(yuǎn)戚總鏢頭雖然武功不高，但俠義之名遠(yuǎn)播,，這個(gè)我孟和尚還是知道的,，怎么他的弟子竟然甘心淪為朝中奸佞的鷹犬？”
那蘇松德聽(tīng)孟和尚說(shuō)他“淪為朝中奸佞的鷹犬”,，不由得大怒道：“臭和尚,，休得胡說(shuō)八道！”喬莊主卻不知道孟和尚如何這么說(shuō)蘇松德,，道：“恒遠(yuǎn)鏢局雖然經(jīng)營(yíng)生意,，卻也是江湖門(mén)派，怎么會(huì)勾結(jié)朝廷之中的奸臣,？”孟和尚道：“喬長(zhǎng)老有所不知,，屬下等這次給您帶來(lái)的這些壽禮，其實(shí)就是朝中奸臣朱勔等人為了討好那狗官家,，命地方搜刮而來(lái)的花石綱,。那狗官家偏愛(ài)什么奇花異石，便要天下百姓跟著受苦受窮,，這口氣我們著實(shí)難以咽下,，所以兄弟們商議之下，就給半路劫來(lái)了,?！?p> 喬莊主驚道：“什么？這些奇花異石是你們劫鏢而來(lái),？”孟和尚道：“正是,。”姓遲的這時(shí)上前說(shuō)道：“喬大哥,，還記得我和萬(wàn)大哥跟你說(shuō)過(guò)的丐幫馬長(zhǎng)老被殺一事嗎,？”喬莊主道：“記得，你們二位說(shuō)丐幫馬長(zhǎng)老遇到有人在潭州城北三十里處劫鏢,，想要出手阻止卻被人出手給害死了,。”轉(zhuǎn)而問(wèn)尚文清,、孟和尚等人道：“丐幫馬長(zhǎng)老被殺一事,，可是你們所為？”裴箸忙解釋道：“喬長(zhǎng)老誤會(huì)了,，馬長(zhǎng)老被殺一事,，我們是親眼所見(jiàn)，只是當(dāng)時(shí)正跟這伙人動(dòng)手,，無(wú)暇抽身出來(lái)相救,。這件事兒跟屬下等人絕無(wú)干系,。”
馮德笑道：“裴箸,，你可推得真干凈利落,，殺死馬木生的不是你們，還能有誰(shuí),？”風(fēng)魯兩系就爭(zhēng)執(zhí)了起來(lái),。喬莊主阻止道：“大家同是一脈，何苦因這件事兒吵個(gè)不休,？”兩系二十余人聽(tīng)他一說(shuō),，便也不好再吵下去，當(dāng)即閉口不語(yǔ),。姓遲的這時(shí)問(wèn)蘇松德道：“聽(tīng)聞這花石綱多為官運(yùn),，如何會(huì)托付給你們恒遠(yuǎn)鏢局呢？”蘇松德道：“我們鏢局做生意,，可不分與誰(shuí),，只要是出得起銀子，什么鏢都得給押,。你問(wèn)的這個(gè)我不知道,。”
尚文清道：“遲長(zhǎng)老不必細(xì)問(wèn),，這件事兒屬下可也算知道一二,。”姓遲的問(wèn)道：“哦,？到底是怎么回事兒,？”尚文清道：“這花石綱乃是杭州造作局和蘇州應(yīng)奉局負(fù)責(zé)的，原來(lái)確是官運(yùn),，不過(guò)當(dāng)今天下草寇四起,，為避官名，先是易裝成尋常人秘密押送,。先前大名府的梁中書(shū)派楊志等人給他的岳父蔡京護(hù)送生辰綱,，雖說(shuō)化妝成普通百姓，不幸卻被本幫梁山泊的晁,、吳等七兄弟給設(shè)計(jì)奪了去,，楊志等就此逃離，生辰綱更是無(wú)從找回,。朝廷引以為鑒，擔(dān)心重蹈覆轍,，這才決定找鏢局來(lái)押運(yùn),，若是有個(gè)閃失,，鏢局不比個(gè)人，總還是逃不掉的,?！?p> 蘇松德道：“我恒遠(yuǎn)鏢局做了三十多年的生意，押鏢還從未失過(guò)手,?！痹巛娴溃骸笆菃幔刻K總鏢頭當(dāng)真是好記性,，適才從莊中運(yùn)走的那些東西,，難道不是你們失手被我們劫來(lái)的嗎？”蘇松德道：“你們雖得一時(shí)僥幸,，可我畢竟還是找回來(lái)了,。”正色道：“據(jù)我們所查知,，劫鏢之人就是你們十一個(gè),，與旁人無(wú)關(guān)。諸位,，你們?cè)摬粫?huì)是要多管閑事吧,。”辛三娘急道：“你們之間的事情,，與我等有何干系,？放心，我們絕不會(huì)擅自插手的,?！?p> 王云飛一聽(tīng)，已知魯系有意看恒遠(yuǎn)鏢局和風(fēng)系相斗,，自己坐收漁利,，那風(fēng)系眾人何嘗不知？衛(wèi)良宇道：“好你個(gè)辛三娘,，無(wú)怪江湖同道都說(shuō)你最擅借勢(shì)讒害忠義之輩,，今日一見(jiàn)，果然所傳不虛,?！蹦切寥镆膊簧鷼猓溃骸靶l(wèi)六俠,，我勸你還是少逞口舌之能,，多想想如何脫身吧。”姚宗天道：“區(qū)區(qū)恒遠(yuǎn)鏢局的二十余名鏢師,，我‘湖北七俠’何曾放在眼中,？”蘇松德聞言震怒，道：“好,，你們小瞧我恒遠(yuǎn)鏢局,，我們今日非要你們小看不得！”說(shuō)著拔出長(zhǎng)劍當(dāng)先而上,，其余鏢師也紛紛出招打向“湖北七俠”,。
辛三娘在旁觀戰(zhàn)，見(jiàn)“湖北七俠”和恒遠(yuǎn)鏢局眾人打斗正酣,，仍不忘說(shuō)道：“蘇總鏢頭只管放心應(yīng)敵便是,，這個(gè)孟和尚、尚文清夫婦和裴箸如敢出手相助七俠,，我們絕不袖手旁觀,。”蘇松德聽(tīng)得此話(huà),，心中更是放心,，揮劍直刺向阮少川腹部。阮少川的武功本來(lái)就比蘇松德要高,，見(jiàn)他一劍刺來(lái),，出指夾住長(zhǎng)劍，運(yùn)力一震,，蘇松德頓感手臂酸麻,，這劍即脫手讓了。尚文清見(jiàn)此笑道：“辛三娘,，七俠的武功我們四個(gè)還是了解的,，說(shuō)心里話(huà)并不擔(dān)心，自然無(wú)需出手相助,?！?p> 蘇松德長(zhǎng)劍被奪，忙變?nèi)蛉?。這一招使的正是“戚家長(zhǎng)拳”里的功夫,。“戚家長(zhǎng)拳”注重力道,，但是蘇松德內(nèi)力不深,，這一拳打出，實(shí)是沒(méi)有什么作用,，輕易被阮少川化解,。蘇松德不由得大驚,，需知他使劍用拳，已然用出了自己的全部生平所學(xué),，眼下拳法亦不敵阮少川,，想要得勝,，那是幾無(wú)可能了,。他知道自己即便輸了，性命絕不至于有所威脅,，但放走了劫奪花石綱的劫匪,，朝廷那是絕對(duì)容不得的，日后的生意怕也難以再做,，恒遠(yuǎn)鏢局的威名只怕要?dú)г谒氖掷铩?p> 就在恒遠(yuǎn)鏢局眾人與“湖北七俠”相斗之際,，只見(jiàn)莊院門(mén)口疾速閃進(jìn)一個(gè)青影，竟奔七俠去了,。這人來(lái)速甚快,，眾人也未看清其長(zhǎng)相，但見(jiàn)他手持一物,，先往潘昊手臂上一纏一甩,，潘昊本正與恒遠(yuǎn)鏢局的兩名鏢師過(guò)招，突然被人偷襲,，就再也站立不穩(wěn),，直向后跌去。那人擊開(kāi)了潘昊,，又向苗鐵南飛腿踢出,，苗鐵南正和四名鏢師對(duì)敵，也因抽身躲避不及中招,。袁淑萱見(jiàn)那人踢倒苗鐵南之后又要對(duì)衛(wèi)良宇下手,，大叫道：“衛(wèi)兄弟，我來(lái)助你,！”說(shuō)著取出長(zhǎng)劍,，挺身而上。
袁淑萱這劍一刺出,，那來(lái)人本是要偷襲衛(wèi)良宇,，陡見(jiàn)袁淑萱攻來(lái)，忙將手中物事轉(zhuǎn)向了袁淑萱,。袁淑萱用劍格開(kāi)那人物事,，就聞辛三娘道：“袁淑萱，你好不要臉,，竟然出手幫助七俠,，那也怪不得我了！”話(huà)音甫畢，縱身直奔袁淑萱去了,。尚文清身子一移,，攔在前頭，道：“辛三娘,，你想要傷我夫人,，先問(wèn)問(wèn)我手中的這桿判官筆答不答應(yīng)！”辛三娘自度不是尚文清的對(duì)手,，朝身后說(shuō)道：“你們還在等什么,，快來(lái)幫我應(yīng)付住他！”
尚文清見(jiàn)她說(shuō)話(huà)之際正有機(jī)會(huì),，飛身而上,，朝適才的來(lái)人戳去一筆，那來(lái)人拿手里的物事迎頭擊上,，兩件兵刃相接,，尚文清才瞧出那人拿的是一桿拂塵。他忙朝那人打去了一掌,，那人見(jiàn)此大駭,，回掌相對(duì)，哪知尚文清內(nèi)功深厚,，這掌力一吐出,，那來(lái)人掌力不濟(jì)，被尚文清震得連連后退,，正被大門(mén)口進(jìn)來(lái)的一行人接住,，這才免得跌倒在地。