大乾朝，京都郊區(qū),，晨光朦朧,，大山腳下，隨著一聲聲嘹亮的雞啼,，小彎村升起了炊煙,，漸漸有聲有色，宛如一幅水墨畫慢慢活了過來,。

　　村尾的破敗院落中,，莫莉娘一邊挽發(fā)一邊走出屋子，本是清秀的小娘子,，偏偏因為生計要穿上兄長的一襲青色舊衣,，把自己打扮成小書生的模樣，只這小書生怎么看都有些落魄的味道,。

　　正房里有低低的哭聲,，莉娘急忙推門而入，穿過廳堂來到兄長房前輕輕敲了敲門,，聽到進字,，這才進入其中。

　　炕上坐著兄長莫書白,，書白得肺病一年多了,，病情一直反復(fù)不定，這都是因為藥錢不湊手,，不能好好吃藥造成的,，家里的錢財早在母親姬氏重病那會兒耗光，分家得的六畝田地也已賣了四畝,，最后母親仍舊撒手人寰,，留下剛成年的書白以及幼小的莉娘和清源，如今莉娘十歲,，清源才三歲,。

　　剩下最后兩畝旱田，書白無論如何也不肯賣了給自己治病,，田里的出息勉強夠家里的口糧,，而他的藥錢來源于莫家私塾。

　　私塾是父親莫文新考上秀才后創(chuàng)建,，開館第二年就有學(xué)生考上秀才,，鼎盛時期全村的蒙童都在這里讀書，后來莫文新考上舉人那段時間,，更是連鎮(zhèn)上的學(xué)子都跑來拜師,，可惜莫舉人福薄，在進京趕考的路上遇上了劫匪,，他意氣風(fēng)發(fā)的出門,，卻是無聲無息的回來,。

　　姬氏一見莫舉人的尸首，當(dāng)即早產(chǎn)生下三子清源,，而后得了月子病,，熬了兩年終究還是走了。

　　現(xiàn)下已經(jīng)是初夏,，書白身上還披著舊襖子,，懷里抱著瘦小的清源，兄妹三人遺傳了莫舉人和姬氏的好相貌,，只是個個營養(yǎng)不足,，看起來面黃肌瘦，并不如何出色,。

　　看見莉娘進來,，書白嘆氣，“清源又做了惡夢,?！?p>　　“哦，清源乖啊,，二姐抱你出去玩啊,。”莉娘說著向清源伸出雙手,，蓬頭垢面的小童抽泣著撲進她懷里,，隔著兩層衣裳都能清楚的摸到他的肋骨，真是瘦得可憐啊,。

　　書白拿了帕子給清源揩了揩鼻涕眼淚,，突覺喉嚨一陣發(fā)癢，便咳嗽起來,。

　　看到兄長趴在炕上咳得撕心裂肺的模樣,，莉娘心里直發(fā)慌，清源也不哭了,，皺著小眉頭望著兄長,，因為害怕，他的兩只小手握得緊緊的,。

　　好不容易,，書白停止了咳嗽，發(fā)現(xiàn)二妹和三弟驚慌的模樣,，書白勉強扯了個笑容,，寬慰道：“不要怕，大哥緩緩就好了,?！?p>　　“那,，我去給大哥燒點熱水潤潤喉?！崩蚰镎f著快步走出房間,，清源趴在她肩頭上向兄長揮手。

　　“大哥等我燒水給你喝啊,。”

　　“好,，謝謝清源了,。”

　　書白笑著,，等二妹和三弟的身影消失,，他再也支撐不住，無力的軟倒,。

　　“不,！我不能死！我要是死了,，莉娘和清源也絕活不下去,。”強大的信念迫使書白拼命的壓制劇烈的咳意,，他努力張大嘴巴喘息,，又用手按摩胸口，當(dāng)莉娘帶著清源給他送來熱水,，他已恢復(fù)了平靜,，笑得云淡風(fēng)輕。

　　看到兄長情況還好,，莉娘暗暗松了一口氣,，不過愁眉一直不展，缸里只剩下最后半碗玉米面,，吃完這頓,，家里就斷糧了。

　　莉娘把玉米面煮好,，先給兄長送去一碗,，又給清源分了半碗，最后剩給她的也就那么兩三口,，她匆匆喝掉,，又進房看望兄長，發(fā)現(xiàn)兄長精神不濟,，昏昏沉沉的,，便勸他睡下,，又讓清源在一旁相陪，蒙童的課由她去講便是,。

　　身為舉人家的小娘子,，莉娘當(dāng)然是識文斷字的，書房里的書她已讀過大半,，教授村里的蒙童綽綽有余,，只是……

　　莉娘打開柴門立在道旁，等了半晌,，眼見得太陽都升起老高了,，才有一個小小的身影從村里撲出，朝著這邊飛奔而來,。

　　“來了,！”莉娘精神一振，不由得挺直了脊梁,，繃緊了小臉,，父親和兄長都說，為人師表,，要注意自身形象,。

　　那孩童跑到莫家附近，便放慢了腳步,，幾乎是一步一挪的到了莉娘跟前,。

　　這李長福長得很結(jié)實，虎頭虎腦的,，家里有輛牛車,，他爹李大牛農(nóng)閑時就趕車載客，家里過得還算可以,，莫家私塾收費也便宜,，李家便想著給后輩謀個出身，長福這個名字還是入館時書白給取的,。

　　只是,，今天這個李長福帶來的不是什么好消息。

　　片刻之后,，李長福耷拉著腦袋,，帶著滿臉的愧疚走了，從今天開始,，村里的蒙童不會再來莫家私塾讀書,，李長福傳了口信，一來家長們擔(dān)心被莫書白過了病氣，二來家長們對于莉娘時常代課十分不滿,，怕孩子們被她教壞了,。

　　信使李長福帶來村民們最后一點心意，兩斤小白菜和兩個雞蛋,，莉娘看著手里的東西,，悲從中來，淚水瞬間模糊了雙眼,。

　　私塾沒有了收入,，兩畝旱田里栽種的玉米還要兩個月才能收獲，家里一個銅板都沒有了,，三張嘴要吃飯,，大哥還要吃藥，她該怎么辦,！

　　莉娘把目光投向村中，要去向爺爺求救嗎,？如果可以,，她寧愿一輩子都不要再踏進那個門！

　　莉娘今年十歲,，三年前分家的情形她記得清清楚楚,，爺奶偏心她打小就知道，但真的沒想到父親一去,，兄長沒能考上廩生吃上廩米,，爺奶就能狠下心把大房的孤兒寡母掃地出門。

　　理由真好啊,，說二叔莫文銳要全力備考舉人,，繼而進士，所需花費巨大,，為了不拖累大房和三房,，含淚分家。

　　從表面上看,，莫老爺子分家很公平,，三個兒子各得六畝田地，三叔是養(yǎng)子也不例外,，只不過三叔還未成親,，他那份田地暫時由老爺子代管，房子也沒有給他,，說親之后再給他起三間,。

　　姬氏當(dāng)時沒有說什么，分家當(dāng)天就帶著三個孩子搬到了老宅，后來才慢慢的和莉娘分析其中原由,。

　　莫家雖是寒門,，三代耕讀，老爺子止步于秀才,，再也不能進一步,，一直考到四十歲才放棄科舉之路，但大兒莫文新才情出眾,，十五歲就考取了廩生,，莫家吃上了俸祿生活條件迅速變好，再加上莫家私塾一直很興旺,，老爺子手里的銀子應(yīng)該是不少的,，可分家之時老爺子沒有提到一句。

　　當(dāng)時姬氏知道自己時日無多,，心中也有思量,，所以也沒有質(zhì)疑老爺子，而是很平靜的接受了這個不公平待遇,。

　　莉娘讀過不少話本,，也得母親最后兩年的悉心教導(dǎo)，因此她雖年幼,，但也明白大房最好不要與爺奶和二房有牽扯,，那些人，不是良善之輩,。

　　腦海中閃過母親的諄諄教誨,，莉娘舉袖拭了淚，提著小白菜捧著雞蛋回到廚房放好,，便回屋繡手帕,。

　　莉娘的繡技傳自姬氏，她繡的手帕繡坊愿意出八文錢收購,，姬氏曾言,，不到萬不得已，不要出賣自己的繡品,，現(xiàn)在,，真到了不得已的時候了。

　　私塾徹底沒了學(xué)生,，在地里出息之前,，也許只能靠賣繡品維持生計了。

　　莉娘搬了小板凳坐到屋檐下,，腳邊放著針線盒子,，幾年前練習(xí)繡技時遺留下來的素面帕子還有三塊，莉娘拿了一塊繃好，又挑了幾根絲線劈開,，從脖子上摘下一枚長了銅銹的頂針戴到手指上,，便隨意的繡起來。

　　寥寥幾針,，繡繃上現(xiàn)出一朵玉蘭花的形狀,，莉娘繡手帕不用看花樣，因為她的腦子里印著母親傳授的三十幅花樣,，而且她自己也有繪畫基礎(chǔ),，設(shè)計一個手帕花樣信手可拈來，這就是寒門閨秀與普通村婦之間的差距,，她不但繡技好,，手帕花樣新穎別致，可賣八文,，人家的只能賣五文,。

　　莉娘做事很認(rèn)真，全家的生計都在這繃子上,，她的精神格外集中,，以至于沒有留意到時間的流逝，直到清源的哭聲把她驚醒,。

　　“嗚嗚，二姐你快來呀,，大哥不好了,。”

　　聽到清源的哭喊,，莉娘心神一晃,，繡花針刺到手指，她也顧不得許多,，快速把針一抽,，兩手一扔，就朝正房沖過去,。

　　此時,，一顆血珠流到頂針上，微光一閃,，血珠竟被頂針吸收了,，隨后有更多的血滲出，全部都被頂針一一吞食,，而莉娘完全不知道這檔子事,。

　　莉娘沖進房里，發(fā)現(xiàn)大哥昏迷不醒，一摸額頭是燙的,，再摸手腳也是滾燙滾燙,，這是發(fā)熱昏厥了。

　　幸好家里還有一副備好的退熱藥,，莉娘趕緊去煎了喂兄長服下,，之后就和清源守在兄長身邊，不時用溫水帕子給兄長敷頭擦臉,，到了天黑,，兄長終于恢復(fù)了正常體溫，人也清醒了,。

　　“二姐,，肚肚餓?！鼻逶磁闹《亲?，可憐巴巴的望著莉娘。

　　“二姐這就去做飯,，稍等啊,。”莉娘端了水盆出去潑在院子里,，家里是一點米面都沒有了,，她便把小白菜擇了做湯，再打了一個雞蛋蒸雞蛋羹,，一家三口分而食之對付了一頓,。

　　當(dāng)著清源的面，書白沒有說什么,，只是不時用擔(dān)憂的眼神看一眼莉娘,，莉娘假裝看不見，洗了碗燒了水,，給清源洗漱之后把他塞進被窩,，拍他睡著，這才把李長福帶來的消息告訴了兄長,。

　　書白沉默了良久,，才道：“后天集市，哥去擺個小攤,?！?p>　　秀才擺小攤，不為賣貨品,，而是代人寫個信弄個契約之類,，賣的是他的學(xué)問,，很多家里條件不怎么好的讀書人都這樣掙錢補貼家用。

　　莉娘點頭同意,，“明天,，我去鎮(zhèn)上的繡坊賣兩塊手帕，那位老板娘崔氏說一塊能賣八文錢呢,，得了錢先兌點米面回來,。”

　　書白又沉默了好一會,，這才點頭說好,，他垂著眼眸，莉娘也看不出什么,，兄長沒有責(zé)怪她出賣手藝拋頭露面,，她就很高興了。

　　諸事商量妥當(dāng),，兄妹二人各自洗漱歇息,，莉娘思慮過重，翻來覆去睡不著,，覺得窗戶透進來的月光特別刺眼,，她干脆爬起來推開窗，望著月亮默默祈禱,。

　　“老天爺,，莉娘快要堅持不下去了，求求你給條活路吧,?！?p>　　“如爾所愿！”

　　“啊……”