老頭本來(lái)被老伴說(shuō)癟了氣,，卻讓最后那話(huà)打起精神,，簡(jiǎn)短答道,，“說(shuō)得是,?！?p>　　男人哪,，在家還得靠女人哄,，不管在外多能干多好強(qiáng),。老婦笑著,，給夏蘇送姜湯去,。

　　老頭麻利得將廚房拾掇干凈，這才走到門(mén)外廊下,，靠著墻角抽煙斗,。邊抽，邊盯著紅銀的草絲兒蜷小了，有些怔忡,。他心里苦悶,，想著盡管是那樣一個(gè)主子，好歹也支撐著這個(gè)家,，如今突然人沒(méi)了,，立竿見(jiàn)影，日子就艱難起來(lái),。

　　忽然,，他那口子氣急敗壞從夏蘇屋里跑出來(lái)，以?xún)扇硕嗄甑哪?，肯定是需要他幫手的事,，他馬上敲滅了煙斗。

　　“你這死老頭子,，看你不緊不慢,，我也沒(méi)當(dāng)回事?！崩掀抛佑?xùn)起人來(lái)可不慈眉善目,，“哪里只是淋了雨，是讓水澆了一身濕透,?？蓱z的，臉都發(fā)青了,，手顫不停,。你趕緊扛沐桶來(lái)，我去燒水,，這寒氣姜湯祛不了,，今晚要不泡熱湯，一定大病,?！?p>　　夏蘇推開(kāi)窗，臉色白到透明,，細(xì)聲細(xì)氣叫老嬸,，“一大碗姜湯下去，我已經(jīng)好了,?！?p>　　老婦回頭就沖她瞪眼，“我懂醫(yī),，你懂醫(yī),？到里屋烤火去,，受寒最怕吹風(fēng)?！?p>　　老頭瘦瓜瓜的臉也對(duì)夏蘇苛板著,，“我跟你老嬸商量過(guò)，找個(gè)專(zhuān)門(mén)跑腿的人,，今后你就不必常往外跑了,。”撂下這句話(huà),，也不耽擱，跑去柴房搬桶子,。

　　夏蘇怕很多人,，防很多事，打個(gè)雷都要跳一跳,，但她不怕這對(duì)老夫妻的兇,。兇相，卻善心,，日久可見(jiàn),。

　　她但合了窗，走到里屋,。剛燒起的炭,，一嗅鼻卻已經(jīng)滿(mǎn)是木煙嗆味。拿鉗子一撥,，劣炭不說(shuō),，還夾著雜屑和細(xì)柴條。受潮了,，才出嗆煙,。

　　若換作普通大戶(hù)，她會(huì)以為,，這是要破落了,，但這里是趙府，江南名門(mén)中的名門(mén),。

　　趙府三代之上,，出過(guò)文淵閣大學(xué)士，趙老太爺?shù)挠H妹子入選為嬪,，還生了皇子,，皇子后封誠(chéng)王爺。按大明律,，趙老太爺要避政,，才遷回蘇州祖居,，可是趙氏人脈廣深，不在都城,，影響力仍不弱,。而今，第三代子弟無(wú)需再避嫌,，兩位較長(zhǎng)的兒郎已是舉人,，就待明年大考。

　　夏蘇寄住的小院子屬于六房,，只是那位六太太越來(lái)越摳門(mén),，生怕別人不知道六老爺是庶出，府里最窮的一個(gè)主子,。也或許,，六太太用這法子逼她走?？僧?dāng)手里的銀子只夠家里人吃飯,，根本不可能有多余的錢(qián)搬家租屋，她早打算裝傻到底,。

　　現(xiàn)在就又不一樣了,。

　　辦過(guò)喪禮的人活得那么好，還讓她撞個(gè)正著,，應(yīng)該不用多久就回家來(lái)了,，到時(shí)候，他的親戚,，還由他操心去,。

　　夏蘇將火盆拎出去，重回里屋,，打開(kāi)窗子,。風(fēng)自窗前橫掃，嗆煙縱升出去,，她十分耐著性子,，等煙散盡，才翻了一會(huì)兒床頭的大箱籠,。

　　泰嬸在外屋說(shuō)熱水好了,，夏蘇回道就來(lái)，從箱子里取了一個(gè)鼓囊囊的錢(qián)袋,。

　　“老嬸,，今晚出了點(diǎn)旁的事，沒(méi)能拿回貨款來(lái),。這里大概有兩百文,，您先買(mǎi)米面,，對(duì)付些日子再說(shuō)?！彼詈蟮乃椒垮X(qián),，悉數(shù)供出。

　　泰嬸的眼里有些憐,，有些歉,，但不推卻，接過(guò)錢(qián)袋,，低道了聲好,。

　　夏蘇看著泰嬸往外走的背影，張了張嘴,，最終沒(méi)有叫住她,，告訴她今晚的鬼遇。萬(wàn)一,，那人不想回來(lái)，泰伯泰嬸只會(huì)以為他死了,。這樣的騙局至少不會(huì)傷人,。

　　沒(méi)有他，她也可以擔(dān)得起三人一起生活的開(kāi)支,。這會(huì)兒一切才起步,，當(dāng)然有點(diǎn)艱難，可她深韻一個(gè)道理,，放長(zhǎng)線釣大魚(yú),。給吳其晗吃了三回甜頭，接下來(lái),，再想要她的東西,，就沒(méi)那么容易了。

　　沐桶里的水熱燙的正好,，她慢慢卷起身子,，睜眼看每根頭發(fā)絲浸散開(kāi)來(lái)，頗有閑情玩吐著氣泡,。水下,，無(wú)人能見(jiàn)的那張容顏，卸去膽怯與遲慢,。如玉如脂的雪膚,，細(xì)膩無(wú)比。眼窩深,，眸子邃,，笑起來(lái)的模樣煞是好看,。

　　第二天一早，雨還是大,，風(fēng)卻小了,。

　　夏蘇走出屋子，看看雨勢(shì),，決定還是要出門(mén)一趟,。她到廚房幫泰嬸準(zhǔn)備早飯，正想著怎么開(kāi)口,，卻聽(tīng)拍門(mén)聲,。

　　“這么早會(huì)是誰(shuí)？”家里不富裕,，早飯卻不馬虎,，泰嬸今日攤拿手的煎餅，還有酒釀鋪蛋,，不忘關(guān)心夏蘇,，“身子沒(méi)哪兒不舒服吧？”

　　“沒(méi)有,?！毕奶K捉了一只燙餅，慢慢吹涼,，撕掰了吃,。

　　沒(méi)有主人，沒(méi)有餐桌,，三人如今就在廚房里吃飯,。

　　泰伯走進(jìn)來(lái)，遞張?zhí)咏o夏蘇,。

　　帖面是版畫(huà)墨印的,，摹李延之的鱖魚(yú)，里面壓梨花案,。吳其晗不愧是書(shū)畫(huà)大商,，一張名帖都別出心裁。

　　夏蘇看過(guò),，收貼入袖,，卻見(jiàn)老夫婦倆皆盯瞧著她，就知道不說(shuō)是不行的,。

　　“讓我中午去廣和樓取酬金,。”她說(shuō)完,，反瞧著二老,，表情微微帶了點(diǎn)促狹,，“去，還是不去,？”

　　泰伯看泰嬸,。

　　泰嬸沒(méi)好氣瞥老頭子一眼，暗道就想讓她當(dāng)惡人,。

　　“既然是你應(yīng)得的報(bào)酬,，沒(méi)道理不去。墨古齋赫赫有名,，與你做了好幾回買(mǎi)賣(mài),，應(yīng)是可信，只要那位吳大東家別再大晚上喊人過(guò)去,?！彼€偏不當(dāng)惡人，“坐轎,？”

　　夏蘇搖了搖頭,，“估摸中午雨也小了，廣和樓離得近,，我走著去,。”說(shuō)到轎子,，想起抬轎的喬大，“泰伯,，昨夜我走得倉(cāng)促,，忘給喬大工錢(qián)，他若上門(mén)取,，煩您多給他十文錢(qián),。害他大雨夜里出工，結(jié)果我沒(méi)說(shuō)一聲就先走,，對(duì)不住他,。”

　　轎夫是泰伯找來(lái)的,，道聲曉得,。他與老婆子昨夜里商量好，不問(wèn)夏蘇淋雨跑回來(lái)的緣由,。相處兩年,，知道這姑娘不愛(ài)碎嘴道閑。她自己要是不主動(dòng)說(shuō),，拿燒火棍撬,，也撬不開(kāi)的蚌殼嘴,。而且，她很穩(wěn)重,，無(wú)需他們擔(dān)心有的沒(méi)的,。

　　吃罷早飯，泰伯去喬大那兒,，泰嬸上街買(mǎi)米,。

　　夏蘇在自己屋里專(zhuān)心做事，直到被兩串爆拍的門(mén)響驚動(dòng)——

　　啪啪啪啪,！啪啪啪啪,！

　　還有個(gè)大嗓門(mén)喊，“一群吃閑飯的窮親戚,，恁地比我還忙,？有人沒(méi)有？”