“天下無(wú)難事,，只怕有心人,。”
這是一句俗話,，更是一句屁話,！姜竹兒此刻是真正感受到了,。她有無(wú)與倫比的信念，但實(shí)在沒(méi)有半分找錢的手段,。
一萬(wàn)兩,！巨款兩字已不足以形容，這根本就是個(gè)天文數(shù)字,。姜竹兒此刻不由想起了姜云,。相公應(yīng)該有辦法在一天內(nèi)湊夠一萬(wàn)兩吧,。或許有一個(gè)無(wú)恥下作的過(guò)程,，但她堅(jiān)信姜云一定能辦到,，之前不就輕輕松松賺了一百兩么？
可她自己,，真的沒(méi)有辦法,。
姜竹兒在大街上漫無(wú)目的地到處晃悠，腦海中一片空白,，絕望之色越發(fā)濃郁,。
“咦？這不是姜家小妹么,？”
冷不丁一個(gè)聲音在姜竹兒身邊響起,，她扭頭望去，先是一愣,，隨后喜道：“劉管事,，您回來(lái)了？”
“是啊,，事情挺順利,，就提前回來(lái)了?！蹦赀^(guò)四十的劉管事為人和藹,，略顯滄桑的胡渣一散，開(kāi)口笑道：“聽(tīng)府里的門子說(shuō)你前幾天來(lái)找過(guò)我,？啥事,？”
“恩，我之前想去方府當(dāng)個(gè)丫鬟,，爹爹年級(jí)大了,，竹兒想幫忙分擔(dān)些家用，所以特地找劉管事,，想托您引薦下,。”
大戶人家的丫鬟可不是相當(dāng)就能當(dāng)?shù)?。除非從小買來(lái)的孤女,，否則必須有人引薦擔(dān)保，以確認(rèn)背景清白,，手腳干凈,。日防夜防，家賊難防，這種情況,，是絕不允許出現(xiàn)的,。
“小事?！眲⒐苁骂H為豪爽地說(shuō)道：“你這丫頭是我從小看著長(zhǎng)大的,，知根知底的，一句話的事?，F(xiàn)在就走,？”
“不了?！苯駜狠p聲說(shuō)道：“相公病了,，缺銀子買藥,，竹兒得先尋銀子去,。”
“多大的事,?！眲⒐苁抡f(shuō)著從懷中套出一錠五兩紋銀，遞給姜竹兒道：“這錢你先拿去抓藥,，晚些時(shí)候直接來(lái)方府找我就是,。”
姜竹兒微微搖頭,。
“怎么,？你這丫頭跟我還客氣？”劉管事不由笑道：“行了,，就當(dāng)我借你的,，回頭等你有了例錢，再還我便是,?！?p> “謝謝劉管事，可真不用,?！苯駜号磁吹溃骸安钐嗔耍业米约喝フ??！?p> “五兩還差太多？”劉管事一瞪眼道：“你莫不是讓人騙了,？要多少,，你說(shuō)說(shuō)。”
姜竹兒不敢隱瞞,，將最近發(fā)生的事情喃喃道來(lái),。
劉管事聽(tīng)后連連搖頭，嘆道：“一萬(wàn)兩,，這就不是我區(qū)區(qū)一個(gè)管事能幫上的了,。小云這孩子也是命苦，人說(shuō)大難不死,，必有后福,。誰(shuí)知他遇上了，結(jié)果卻還是難逃一死,。丫頭,，你節(jié)哀吧，這事根本不可能辦到的,?！?p> “實(shí)在不行，我,。,。。我,。,。?！苯駜恒y牙一咬,。“我就把自己賣了,，我一定要救相公,。”
“賣了自己,？”劉管事不由啼笑皆非,。“丫頭,，你知道一個(gè)普通丫鬟的賣身銀錢有多少么,？即便是賣死契，也不過(guò)區(qū)區(qū)二十兩,，每月例錢有五錢銀子,，你就算不吃不喝，不拿例錢,，白干五十年,，也不過(guò)三百兩銀子,。莫說(shuō)是一個(gè)你，就是十個(gè),，二十個(gè)你,，也賣不了一萬(wàn)兩啊。傻丫頭,，你還是盡快打消這個(gè)主意,。”
“有沒(méi)有能多賣點(diǎn)的地方,？”姜竹兒小聲問(wèn)道,。
“有倒是也有。,。,。”劉管事沉吟道：“若模樣長(zhǎng)的俏,，賣給一些大戶人家當(dāng)妾室,，確實(shí)可以多賣一些。不過(guò)充其量也就幾百兩,，解決不了問(wèn)題,?！?p> “不行,，我得賣一萬(wàn)兩才行。道士爺爺說(shuō)了,，一萬(wàn)兩以下,，掌柜怕是不肯割愛(ài)。沒(méi)有那株老參,，就救不得相公,。”
“要說(shuō)賣個(gè)高價(jià),，雖說(shuō)難,，卻也不是不可能?！眲⒐苁陋q豫道：“只是太糟踐自己,，罷了，不說(shuō)了,，我要給你說(shuō)了,，怕是今后都沒(méi)臉去見(jiàn)姜老哥?！?p> “真有,？”姜竹兒頓時(shí)一臉驚喜之色,。她原也就隨便說(shuō)說(shuō)，沒(méi)有太過(guò)指望,，一萬(wàn)兩,，可真應(yīng)了那句話，賣了她也湊不出來(lái)??！沒(méi)想到劉管事還真知道有這么一個(gè)高價(jià)的去處，由不得她不動(dòng)心,。
“劉管事,，您就告訴我吧，我發(fā)誓,，絕不讓爹爹知道是你說(shuō)的,。”
劉管事沉默半晌,，神色復(fù)雜地看了看姜竹兒,，這才道：“金陵沈家，是江南世家之首,。家主沈太公膝下有一愛(ài)孫,，叫沈墨，將來(lái)的家主之位,，非其莫屬,。他在金陵有個(gè)產(chǎn)業(yè)叫雀云居，乃是江南最為高檔的青樓舍館,。每年開(kāi)春時(shí)節(jié),，沈墨都會(huì)在金陵舉辦一次百花會(huì)，邀請(qǐng)全國(guó)各地青樓舍館的當(dāng)家花魁前來(lái)比拼,，若哪家能擠入前三甲,，功成名就自不在話下?？傊?，是一場(chǎng)難得的盛會(huì)?！?p> “只是可惜啊,，江南美女雖如過(guò)江之鯽，但這么多年下來(lái),，卻未曾出一個(gè)能穩(wěn)居前三的花王,。江南女子無(wú)論相貌，才藝,，均不輸他人,，唯有氣質(zhì)性格,，此是弱項(xiàng)。江南女子多溫馴,，看久了不免乏味,。沈墨有鑒于此，平日也會(huì)花費(fèi)重金收納一些良人,，傾力培養(yǎng)后,，使之參賽。據(jù)我所知,，四年前,，曾有位良人，為救病危的父親,，賣身于雀云居,，成交價(jià)格高達(dá)八千兩白銀，也就是前年的江南花王虞晴姑娘,。說(shuō)來(lái)她運(yùn)氣頗佳,，宋國(guó)公府的小公爺對(duì)其神魂顛倒，不惜砸了十萬(wàn)兩銀子,，才從沈墨那將她贖出,，收入府中納為妾室，也算是嫁入王侯之家,，光宗耀祖了,。”
“劉管事,，您認(rèn)識(shí)那個(gè)沈墨嗎,？我想去試試,?！?p> “這種大人物豈是我能認(rèn)識(shí)的？不過(guò)我和本縣醉花樓的馮媽媽交情不錯(cuò),，這醉花樓正是雀云居的分店,。說(shuō)來(lái)也巧，沈墨如今正在吳縣公干,。應(yīng)該有機(jī)會(huì)見(jiàn)他一面,，只是一萬(wàn)兩要價(jià)確實(shí)高了些，成不成難說(shuō),?！?p> “那就麻煩劉管事帶我見(jiàn)見(jiàn)馮媽媽吧?！?p> ----------------------------------
與馮媽媽的會(huì)面比較順利,，只是過(guò)程令姜竹兒頗為尷尬,。不愧是風(fēng)月場(chǎng)的中流砥柱，馮媽媽說(shuō)起話來(lái),，耿直中不乏犀利,，含蓄中不乏奔放。
“恩,，小模樣挺俏,，就是身子骨單薄了些，這胸,，這小屁股,，怕是還得多養(yǎng)兩年?！?p> “還是完璧嗎,？不知什么是完璧？就是有沒(méi)有跟男人做過(guò),？沒(méi)有,？呵呵，沒(méi)有好,！有就不用談了,。”
“會(huì)唱曲么,？不會(huì),？撫琴呢？也不會(huì),？做個(gè)詩(shī),，對(duì)個(gè)對(duì)子會(huì)么？還是不會(huì),？喝酒總會(huì)吧,？什么？沒(méi)喝過(guò),？伺候男人會(huì)嗎,？啥啥？洗衣做飯很拿手,？不不,，不是一碼事?！?p> 姜竹兒手足無(wú)措地低著腦袋,，偷偷瞄著臉色越發(fā)鐵青的馮媽媽，小腦門上冷汗直冒,，瞧這模樣,，不是很樂(lè)觀呀,。
最終，馮媽媽做出了結(jié)論,。
“八百兩,！瞧在老劉的面上，給你湊個(gè)整數(shù),，一千兩,，不能再多了?！?p> 姜竹兒很憂傷,，為了救相公性命，她拋棄自尊不惜進(jìn)入這平日看都不敢多看一眼的風(fēng)月場(chǎng)中,，可即便如此,，卻還要為了自己的賣身銀錢與對(duì)方討價(jià)還價(jià)，這種難堪,，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了她所能承受的極限,。但她沒(méi)的選，相公命在旦夕,，救姜云,，這個(gè)信念讓支持著她不得不將這場(chǎng)交易進(jìn)行下去。
姜竹兒嬌小的身軀不可抑制地微微顫抖,，俏臉蒼白,，一雙手緊緊拽著衣擺，但語(yǔ)氣卻出奇地平靜,?！耙蝗f(wàn)兩，我要賣一萬(wàn)兩,！少一錢都不行,。”
“一萬(wàn)兩,？”馮媽媽一愣,，隨后笑了。即便她面色和善,，可姜竹兒依然從她笑聲中聽(tīng)出了濃濃的嘲諷?！肮媚?，即便是在金陵城的青樓畫(huà)舫，當(dāng)家花魁的贖身價(jià)也不過(guò)幾千兩,。你只是個(gè)尚未入門的新人,，且是一個(gè)什么都不會(huì)的新人,，你憑什么認(rèn)為你值這個(gè)價(jià)？”
“丫頭,。,。?！眲⒐苁虑浦駜?，不由心疼道：“算了吧?！?p> 刻薄的話狠狠撞擊著姜竹兒的內(nèi)心,，她面色越發(fā)慘白，沉默許久后,，姜竹兒抬起頭,，看著馮媽媽正色道：“沒(méi)錯(cuò)，我什么都不會(huì),，但我可以學(xué),！現(xiàn)在的我，什么都沒(méi)有,，但我有信心,，三年。,。,。不！兩年之內(nèi),，我一定會(huì)成為雀云居當(dāng)家花魁,，三甲花王，必有我姜竹兒一席之地,！我保證,！”