時間慢慢進入十月,，在等待了兩個多月后,，李三保終于帶著兩個兒子,，風塵仆仆地回到了上元縣。因出發(fā)前十一娘交待這苦花棗是要用來釀酒的,，有多少帶多少回來,，所以李三保帶著兩個兒子,，把整片山坡上的苦花棗都摘了,，帶了整整五大車回來,，單是雇車費就花了十兩銀子,。他先是叫車夫把苦花棗存放在酒館的后院，一番休整后,，才過來向十一娘請安。

　　十一娘看著李三保送上來的苦花棗,，示意李嬤嬤把外面的肉都除掉,，看到里面的核，發(fā)現(xiàn)果然是后世的蓮花菩提,，她拿出兩個核放在手心把玩了一陣，感覺骨質確實非常堅硬,，紋路也秀美,，外形就像一朵朵蓮花,，此刻她的心也像花一樣盛開,，要知道，這蓮花菩提在前世也是非常珍貴的，很多時候有錢都未必買得到真貨,，現(xiàn)在她手上握著的,，可都是銀子啊,！

　　把玩了好一陣,，十一娘才把棗核放下，拿了一塊棗肉準備放到嘴里,，李嬤嬤和李掌柜馬上阻止道：“小姐,，不可！”

　　“小姐,，這個棗可是又苦又澀的?。　?p>　　十一娘看著他們緊張的神色,，想了想,，只是伸出舌尖舔了一下那果肉，結果一陣澀味涌來,，果然難吃,。

　　旁邊的周嬤嬤趕快遞上一杯茶，給十一娘漱口,。

　　十一娘咧著嘴,，看著那棗，心想,，這棗雖然難吃,，但勝在味道夠怪，中國向來都有一部分人喜歡特異怪味的,，如臭豆腐和臭鱖魚,，厭者極厭，但愛者極愛,，說不定這棗肉真的可以釀出特別的酒來啊,。

　　試完苦花棗后，十一娘讓李三保先回去休息一天,，第二天再把那苦花棗送到鹿兒巷去,，打算給吉順吉祥兩兄弟找點事做。

　　吉順吉祥自被買下后,，就被閑置在鹿兒巷中,，十一娘也沒安活計排給他們，不過兩兄弟倒是個勤快人,，即使只有他們兩個人住在這么大的一個宅子里,，但不需主家說，就把鹿兒巷宅子的每個房間都打掃得干干凈凈。

　　十一娘上輩子沒少受過父親的言傳身教,，父親曾經(jīng)說過,，一個好的員工，并不一定是從重要業(yè)績中脫穎而出的,，每日能將最簡單的工作做到最極致,，也是能給企業(yè)帶來非常大的隱形利益，就如日本家電企業(yè),，為什么他們產(chǎn)品的質量好,，返修率低，不是因為科技含量高,，而是因為每一個員工都把自己該做的工作做到最好,，無形中就讓產(chǎn)品的質量上了一個臺階。

　　所以,，通過這兩個月的觀察,，十一娘對吉順吉祥兩兄弟非常滿意。

　　這天,，十一娘一早就跟秦先生請了假,，帶著李嬤嬤來到鹿兒巷，李三保帶著兩個兒子已經(jīng)把苦花棗送過來了,，在一旁等著她的吩咐,。

　　十一娘讓吉順吉祥兩兄弟和李狗兒一起，把苦花棗的肉和核分開,，棗肉留著釀酒,，棗核放著陰干。

　　“咦,，這個是什么,？”李三保帶回來的苦花棗估計一車有五百多斤，每車有三大包,，李成把一包苦花棗倒出來時,，十一娘看到一堆綠色的棗中夾雜著幾個杏色的東西，于是問道,。

　　李狗兒搔搔頭,，靦腆地道：“那是地果，我們摘棗子的時候,，我爹挖給我吃的,，剛挖出來的時候可好吃了?！?p>　　站一邊的李嬤嬤看到,，忙撿起一個剝開外殼,，把里面的果仁遞給十一娘道：“小姐,，這是我們老家那邊的野果,，因為是長在地里的，所以我們都叫它地果,，你要不要嘗嘗,？”

　　野果？十一娘看著李嬤嬤手上的果仁,，這不是花生嗎,？這年頭花生還是野果？

　　十一娘捏起一個,，放到嘴里吃起來,，吃完后問道：“嗯，確實味道不錯,，這種野果有幾個,，能種嗎？”

　　種,？李嬤嬤不解地問道：“小姐,，這種野果種來做什么？這種東西只能當零嘴吃,，又不能做干糧的,，種它不是浪費田地嗎？”

　　就因為不能當干糧,，所以大家都不種它,？這可是經(jīng)濟作物啊,！

　　“可是好吃?。　笔荒镅b作單純地說道：“嬤嬤,，這么好吃的東西為什么不種點,，不管是自己吃，還是拿出去賣,，都挺不錯的?。　?p>　　說完還撒嬌似的依偎在李嬤嬤肩上,。

　　“你個貪吃鬼,，”李嬤嬤點點她的額頭，然后問李成道：“大成,，你們這次帶了多少地果回來,？”

　　李成把最后一把苦花棗倒出來,，道：“帶了三十來斤吧，還是狗兒硬是要吃,，我們才挖的,，不過都放在家里了，要我回去拿嗎,？”

　　李嬤嬤對兒子道：“不用了,，放著，狗兒,，那個地果你不要再吃了,，都給我留作種，等明年娘拿去田莊種,，成熟了再給你吃,。”

　　李狗兒看了看老娘,，乖巧地應道：“好的——”

　　吉順吉祥狗兒三個人開始忙活著把苦花棗核和棗肉分離開,，這段時間，李三保帶著李成則在鹿兒巷釀起了酒,。

　　李三保釀酒的本事是許陳氏教的,，只會釀糯米酒、黍米酒,、秫酒等幾種簡單的,，十一娘第一次看到李三保釀酒，才想起哪里不對：《齊民要術》中介紹的釀酒法有四十幾種,，制曲法有八種,，自家酒館賣的酒卻只有四種，而且銷量也不好,。

　　十一娘疑惑地問李嬤嬤,，李嬤嬤思考良久，才小心地應道：“或許,，是因為太太識字不多吧——”

　　十一娘啞然,。

　　李嬤嬤繼續(xù)道：“其實，我跟了太太那么久,，還從未見太太看過這本書,，原以為只是哪個祖輩的遺物，不是小姐說,，我們都不知道里面有那么大的文章——”

　　好吧,，十一娘無奈。

　　拿苦花棗來釀酒,，是十一娘為找蓮花菩提找的一個借口,，對于這種新酒,，十一娘自己都沒有把握，因此,，為了減少失敗的成本,，十一娘決定不用能裝五十斤酒的大缸來釀新酒，而是用裝二十斤酒的小缸來釀,。

　　反正有那么多果肉,，十一娘決定先釀十缸酒，每缸酒苦花棗只放1-3成,，到時看效果如何再說。

　　當時十一娘交待完這些事就回許府了,，半個月后,，李嬤嬤過來告訴她，棗核已全部弄好,，十一娘馬上跑去鹿兒巷,，挑出品相最好的三百來顆，自己珍藏,，然后另外挑出200多顆,，叫李成拿去首飾店打孔，分別串成108顆的佛珠一串,，27顆的手串幾串,。