劉娥于睡夢(mèng)中微微睜開了雙眼,，只見(jiàn)秀芳著衣裹裙,，側(cè)坐床前，直喚劉娥名字,。劉娥喘著嬌氣，看見(jiàn)窗外已然發(fā)白,，問(wèn)道：“莫非,？天已大亮了？”

　　“是啊,，”秀芳將劉娥扶了坐在床邊,，看著劉娥大夢(mèng)初醒的樣子，甚是俏皮可愛(ài),，不禁失笑,，又道，“都道西子素有病態(tài)之美,，卻未想妹妹夢(mèng)魘之態(tài)猶勝西子萬(wàn)千,。”

　　“姐姐慣會(huì)取笑我的,，”劉娥環(huán)顧了四周,，問(wèn)道：“龔美哥哥呢？怎的不見(jiàn)他過(guò)來(lái),？”

　　“瞧你,，夢(mèng)中先是念著那龔美、丁謂與那趙官人的名字,，而現(xiàn)又是念著那龔美,，到底是女貌該配何等郎才？也不知又會(huì)是哪家兒郎能有如此大幸,，將這天仙似的人兒娶回家中,！”

　　劉娥聞秀芳如此說(shuō)，想及夢(mèng)中情景,，羞紅了臉,，不知如何作答。再反復(fù)思及夢(mèng)中行徑,，竟是絲毫憶不起前因經(jīng)過(guò),，只記得后頭些事。只看著窗外,，毫無(wú)風(fēng)絲,，幾株老樹空直河畔，倒傳來(lái)些蟬鳴聲，陣陣催得人心煩,。不覺(jué)額頭間已隱隱約約出了些汗,，只從床頭取了團(tuán)扇，輕輕搖動(dòng),，才略帶了些風(fēng)絲,。

　　“這才清晨，卻不曾想你如此耐不住暑熱,，再過(guò)些時(shí)日便又是秋老虎,，看你如何！”秀芳嘲笑道,。

　　“年年俱是這般炎熱氣候,，今年尤甚，姐姐你又不是不知道的,?！眲⒍鹪沟馈?p>　　不一會(huì)兒,，秀芳也操起衣袖,，拭去了頭上的汗水，劉娥見(jiàn)此,，便又發(fā)揮道：“瞧你,，還有心思說(shuō)我，你不是也出了汗么,？”秀芳聽后,，只是笑而不語(yǔ)。

　　二人享受這等靜謐時(shí)光,，只聽房外一陣步履之聲,，那人走至門口處便已止步，恭聲問(wèn)道：“娥妹妹可曾醒了,？”

　　劉娥細(xì)聽聲音,，只是龔美，“嗯”了一聲,，又道,，“兄長(zhǎng)稍待，待我梳洗片刻便好,?！?p>　　說(shuō)完,，便從椅上取過(guò)薄衣穿起,，下了床，走去那窗邊，只見(jiàn)臉盆內(nèi)涼水現(xiàn)成,，則澆些水于臉上洗凈,，再用鏡下毛巾講水擦去，方照了菱鏡,，縷了發(fā)髻,。那邊秀芳亦鋪了床，整整齊齊,。二人戴上了面紗,，才出了房門。

　　龔美立于房門之外,，隨后退了幾步,，道：“寒舍簡(jiǎn)陋，委屈妹妹了,?！?p>　　“我等寄人籬下，都是兄長(zhǎng)扶持,，何來(lái)委屈一說(shuō),？何況還要?jiǎng)跓└绺缢臀益⒚萌刖故敲妹弥鴮?shí)過(guò)意不去,?！?p>　　秀芳似是突憶起一事，向那龔美問(wèn)道：“今日間,，長(zhǎng)洲城內(nèi)可有甚鑼鼓喧天好排場(chǎng),？”

　　“倒正有一樁，”劉娥此刻才細(xì)細(xì)打量起龔美,，雖說(shuō)其出身銀匠,，可言語(yǔ)間卻透露著幾分書生之氣，長(zhǎng)相雖不甚出眾,，細(xì)看時(shí)倒也有幾處可品,，只聽那龔美又道，“今日一早,，這城中就已熱鬧非常,，竟至萬(wàn)人空巷之況，那河岸迎面人家,，也都出去,。出門送銀器時(shí)，才聽得一家仆人說(shuō)是當(dāng)今德妃,，代天巡查起鑾輿回京,，眾百姓都去長(zhǎng)街送那德妃,，都愿一睹天家嬪御容貌?！?p>　　“我雖未見(jiàn)那德妃樣貌,，可若要真比起娥妹妹的美貌，只怕都要自愧不如呢,！”原來(lái),，這秀芳一向心直口快，且又是個(gè)藏不住話的人,，聽得人人欲看那妃子容貌,，一時(shí)竟信口亂說(shuō)了起來(lái)。

　　“天家嬪御,，個(gè)個(gè)自然是才貌無(wú)雙,，或出將門侯爵，或生富貴敵國(guó)之家,?？扇舨坏檬櫍步允峭魅?，便是貌勝四美①又有何用,？”劉娥想起在那行宮時(shí)，德妃的一番衷腸言語(yǔ),，故生了這些感嘆,。

　　“那鑾輿可曾出城了？”秀芳又問(wèn)道,。

　　“倒也有些時(shí)候了,。不過(guò)倒是聽說(shuō)那太守家中高掛孝燈白幡，聽聞先是死了公子,，昨日午夜又亡了老夫人,。本該是全城官員相送鳳駕回京，好在德妃仁慈,，特許太守丁憂在家,。可那德妃鳳駕出城,，太守倒是貼出了海捕文書,，只道是要拿害死公子的元兇?！?p>　　劉娥心中如石壓身,，全身頓感不適，只將此事的前因后果說(shuō)了出來(lái),。

　　“果真,？這還了得,！果真被德妃娘娘言中了！這下倒好,，我等豈非困在城中,，如何出得去,？”秀芳驚乍了起來(lái),。

　　“為今之計(jì)，我等唯有聽天由命,，便是拼一死我也要出城為公子查元兇,！”劉娥心中下了死心，又轉(zhuǎn)過(guò)頭去,，看著龔美,，心內(nèi)直升愧疚，問(wèn)道,，“此去京都,，路遠(yuǎn)迢迢不說(shuō)，還是兇險(xiǎn)萬(wàn)分,，兄長(zhǎng)真要為我擔(dān)驚受怕么,？”

　　“妹妹本是一個(gè)弱女子，路上無(wú)人照樣卻待怎生,？為兄即與你兄妹相稱,，必誓死護(hù)你周全！”原來(lái),，這龔美不但傾心劉娥,，甚至為其一死也是甘愿，自己則以為如此,，終有一日便可換得劉娥芳心相待,。

　　“你們?cè)谶@倒是客氣，只是如何出城尚是問(wèn)題,！”秀芳焦急地言道,。

　　正值愁難之時(shí)，龔美出了主意,，道：“這海捕文書倒是新發(fā)不久,，尚未傳到各個(gè)州縣，倒也不打緊,。我常與這城中一鄉(xiāng)紳私交甚好,，且他兄長(zhǎng)又是京官，或許找他尚可幫忙一二,?！?p>　　劉娥想了一會(huì)兒,，想來(lái)也是別無(wú)他法，只向那龔美謝道：“這倒也是一計(jì),，只是有勞兄長(zhǎng)從中周旋了,。”

　　“兄為妹妹,，便是刀山火海也在所不辭,。”龔美說(shuō)此話時(shí),，語(yǔ)氣之中竟是如此堅(jiān)定,，雙眉深鎖，劉娥見(jiàn)了,，心中倒也頗為動(dòng)心,。

　　“事不宜遲，廚下稀飯恐都涼了,，我等趕緊用了收拾上路,。”秀芳急切地催道,。

　　待這三人用了早飯后,，忙收拾起了包袱，帶上了所需的衣物,、銀兩,，急急地出了門。那龔美則給家中各門上了鎖,，出得門后,，因怕被人實(shí)出，則穿過(guò)后頭無(wú)人小道,，一路曲曲折折,，高低不平，著實(shí)難行,，偶爾遇見(jiàn)一兩農(nóng)夫耕種,，劉娥則又低頭偷行。

　　這一走,，也不知過(guò)了多少時(shí)間,，只見(jiàn)日上三竿，日頭越來(lái)越毒辣,，幾人都是滿頭大汗淋漓,，甚是辛苦，好容易才行至人煙稀少的大道,。

　　只見(jiàn)這路旁便是一大戶人家,，只見(jiàn)兩頭人高的石獅巍然蹲守兩旁,，三人上了石階，龔美一邊道：“這戶人家雖無(wú)人在城內(nèi)為官,，卻極為富有,，連太守都要讓其三分?！?p>　　到了門口處,，劉娥與秀芳二人抬頭觀看，原來(lái)是張府門上,，再看這大門,，原是漆紅嶄新,，就連兩個(gè)門環(huán)因是黃金鑄成,，亦值些錢。

　　龔美扣動(dòng)門環(huán),，微扣動(dòng)幾下,，才有一老者出來(lái)開門。

　　本章完,。