待耿佩走近劉娥面前，微弱地喘著幾口氣，好容易平靜下心神,，見(jiàn)著劉娥又問(wèn)了安：“姑娘害的奴婢好找,，不想?yún)s已行到了這兒?！?p> 劉娥還了一禮，問(wèn)道：“嬤嬤如此急著尋來(lái)，敢是夫人有何要事吩咐,？”
“姑娘冰雪聰明，果然什么事兒都瞞不住姑娘,，”這時(shí),，又一陣北風(fēng)拂過(guò)，直吹得耿佩將雙手緊操在袖子之中,，見(jiàn)這天氣寒冷,，則又直接說(shuō)明來(lái)意，“夫人適才吩咐,，想與姑娘閑談幾句,，若是姑娘不棄，可否隨老奴走一遭,？”
劉娥聽(tīng)見(jiàn)是秦國(guó)夫人要自己過(guò)去,，此時(shí)不知是福是禍,，只是回頭望了秀芳一眼，那秀芳卻道：“夫人待你不薄,，妹妹理應(yīng)前往才是,。”
劉娥聽(tīng)見(jiàn)秀芳也是如此說(shuō),，自己也只得應(yīng)了下來(lái),，對(duì)耿佩言道：“既是如此，便隨嬤嬤走一遭了,?！闭f(shuō)完，劉娥辭了秀芳,，隨同耿佩一道去往秦國(guó)夫人處,。
碧云是劉娥的貼身丫鬟，自然也是免不了要同劉娥一道前往,。三人一路之上頂著寒風(fēng)往前而行,，偶爾掃過(guò)一兩片落葉，忍踏前行,。劉娥本欲探其夫人傳見(jiàn)所為何事,，又觀耿佩毫無(wú)知情之意，只得暗自消了念頭,，路上只是無(wú)聲寂靜地走著,。
很快又來(lái)到了壽順齋外，門口間候著的丫鬟回稟道：“夫人吩咐,，只要?jiǎng)⒐媚镆蝗诉M(jìn)去即可,，隨從侍婢皆在外頭暫候?！?p> “怎的這樣,？我等為奴為婢，當(dāng)侍奉姑娘左右,?！?p> 劉娥聽(tīng)見(jiàn)碧云話中有所不平，隨即出言相阻：“既是夫人吩咐,，理當(dāng)遵從,。碧云，你且隨外頭候著,?！币徽Z(yǔ)道完，便撇下碧云，獨(dú)自揚(yáng)長(zhǎng)進(jìn)了壽順齋中,。
碧云身在屋外,，只剩了陪著挨凍的份兒，心中盡是怨言卻又無(wú)處可訴,，又想起竺莫曾經(jīng)再三叮囑，須得好生侍奉姑娘,，才又不得不安守本分守在外頭,。
那劉娥進(jìn)得屋內(nèi)，只覺(jué)這屋中有陰暗之色,，重重深機(jī),，抑郁得人幾近窒息。心里只想著夫人此時(shí)再次傳喚所為何事,，腳步不覺(jué)已來(lái)在秦國(guó)夫人面前,。但見(jiàn)她正打坐誦經(jīng)一旁，這廂又不敢打擾,，只站立旁邊侍奉左右,。
過(guò)了良久，忽聽(tīng)見(jiàn)有人開(kāi)口：“你來(lái)了,，怎的不吭聲兒?。俊?p> 劉娥細(xì)聽(tīng)才知是秦國(guó)夫人聲音,，卻又見(jiàn)她只是微微動(dòng)唇,，口似張非張，仍是閉目誦經(jīng),，不禁感佩這夫人定力之強(qiáng),，卻正要回答，又聽(tīng)見(jiàn)秦國(guó)夫人“嗯,？”了一聲,，忙又去至旁邊作揖：“并非婢子不敢言語(yǔ)，只是適才進(jìn)來(lái)時(shí),，見(jiàn)正打坐在側(cè),，心下惶恐，則不敢打攪,?！?p> 又見(jiàn)那秦國(guó)夫人手中仍是撥起念珠，道：“很好,。我等念佛之人素日喜的是份心靜,，你倒是知趣?！?p> 劉娥這時(shí)候不知如何作答,，只是站在一側(cè)侍奉夫人,。又過(guò)了片刻，秦國(guó)夫人念完了經(jīng)書(shū),，才微微睜開(kāi)了眼,，望著眼前之人，道：“可讓你等久了,?！?p> “夫人既有傳喚，莫說(shuō)婢子等個(gè)一時(shí)半刻,，就是半日功夫也當(dāng)?shù)鹊?。”劉娥話語(yǔ)間恭恭敬敬,，不曾顯有半分僭越,。
秦國(guó)夫人又見(jiàn)她仍是站著，便留了東首與她：“坐吧,！”
劉娥見(jiàn)這座位似有不對(duì),，想起自古皆是東首為尊，瞥見(jiàn)一旁有錦凳在側(cè),，先是向夫人告了坐,，才規(guī)規(guī)矩矩地坐在錦凳上。
“不知夫人這會(huì)兒子傳喚婢子前來(lái),，為著何事,？”
“也非老身這會(huì)兒子叫你過(guò)來(lái)，只是有些事兒,，想同你談絮談絮,。”
劉娥見(jiàn)夫人臉上滿是慈容,，料及念佛之人也必得一副好心腸,，心下則放松戒備：“承蒙夫人抬舉，能同夫人嘮嘮家常,，婢子自然愿意相陪,。”劉娥又轉(zhuǎn)過(guò)目光,，只見(jiàn)那桌上花瓶里的幾束紅梅甚是奪目,，道，“夫人也喜歡紅梅么,？”
“這是宮里的紅梅,。前些日子，韓王殿下進(jìn)宮面圣，見(jiàn)紅梅開(kāi)了幾朵,，特命人摘下送來(lái)的,。”秦國(guó)夫人道出了紅梅的來(lái)歷,，又搖了搖頭,，言，“這些紅梅雖是獨(dú)特,，卻總覺(jué)太過(guò)妖艷,，終不如白梅耐賞。不過(guò)也虧著殿下一片孝心,，老身才命人精心侍養(yǎng)至今?！?p> “縱是夫人再不喜歡,，問(wèn)都命人精心侍弄，看來(lái)夫人真正難舍的是殿下一片心意罷,?！?p> 秦國(guó)夫人垂頭笑了笑：“元休那孩子，自幼是喝老身的奶水長(zhǎng)大,，可憐他母妃體弱多病的,，又是老身將他拉扯成人。想起那年娘娘暴病而亡時(shí),，榻前還特意托我好生領(lǐng)帶元休直至加冠之年,，”秦國(guó)夫人憶起了前情，又想起這些年與韓王相依為命種種,，又是一番感嘆,，“娘娘歸天后，唯我母子二人在宮中如履薄冰度日,，深墻內(nèi)可有多少人憐憫咱們孤兒寡母,？這些年，咱們母子雖非親生,，卻也勝似親生了……”說(shuō)到這里,，又不忍再說(shuō)下去，只是望著那點(diǎn)點(diǎn)紅梅,，落下淚來(lái),。
“宮中縱是再多坎坷，不也有陛下么,？王爺是陛下親生骨肉,，也當(dāng)多加憐憫才是。”劉娥有些疑慮,。
那秦國(guó)夫人聽(tīng)她說(shuō)起了陛下,，似是心潮滾滾，冷笑了一聲：“自古君王哪個(gè)不到處留情,？想那陛下雖是明君,，可也架不住那些后妃嬪御爾虞我詐，互相算計(jì),。今兒這個(gè)妃子宮里,，明兒那個(gè)嬪妾哪里，哪里記得宮妃遺孤,？”說(shuō)完,，又不住地咳嗽起來(lái)，好容易喘過(guò)氣來(lái),，“宮里的這些年,，多少個(gè)長(zhǎng)夜漫漫？又要提防嬪妃們之間的算計(jì),，還須忍受得勢(shì)小人欺凌,。若非依附皇太嫂，請(qǐng)名師教誨元休,，只怕咱們母子早就蹂躪致死了,。”
“婢子幼年雖多讀詩(shī)書(shū),，也見(jiàn)過(guò)些宮中妃嬪爭(zhēng)寵算計(jì),，不想還要連累無(wú)辜……”說(shuō)著，想起韓王殿下這身世,，愈發(fā)覺(jué)得生存高處,，原也有諸多無(wú)奈。
“好在元休聰明伶俐,，懂得博他父皇歡心,，才能有如今早年封王這等好事兒。至于宮里那些個(gè)紛爭(zhēng),，咱們母子也終可以避避了,。”
劉娥在不經(jīng)意間回頭的一剎那,，卻發(fā)現(xiàn)這秦國(guó)夫人發(fā)間已有不少白絲,，這笑起來(lái)卻是顯得滄桑無(wú)力。
秦國(guó)夫人又無(wú)奈地笑了笑：“瞧我,，跟你說(shuō)這些做什么,？你年紀(jì)還小,，正要不懂這些才好?！?p> 劉娥有些惶恐起來(lái),，忙答道：“夫人且說(shuō)罷，婢子愿意聽(tīng)著,?！?p> ……