夜半，一人騎著馬一路風(fēng)塵仆仆疾馳進(jìn)已入定的珞州城里,，噠噠的馬蹄回蕩在空空蕩蕩的街道上,，甚是清晰，那匹棕色的馬大概是因冬日長(zhǎng)途跋涉的緣故不斷地從鼻尖吐出白息,。
“三更半夜的這樣大的響動(dòng),，你就不能替睡眠淺的人考慮一下讓這馬停下來(lái)嗎？”黑夜中,，在離馬的不遠(yuǎn)處一條清瘦的背影攔住了去路,，語(yǔ)氣半帶嘲諷。
“攔路者是誰(shuí),？”那馬背上的人勒停了馬匹,，粗聲問(wèn)道，黑夜中這粗糙低沉的嗓音格外有穿透力,。
“我想你大概已經(jīng)不認(rèn)識(shí)我了吧,。”那人影轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),，借著一絲月色看去,，卻是曲絳春,，他笑著看著馬背上滿身風(fēng)霜的人，眼中有幾分挑釁又帶幾分怨恨,。
馬背上的人翻身下馬,，走近了幾分，看到眼前的人不禁瞪大了雙眼,，“是你,，蕭其風(fēng)？”
“沒(méi)想到我如今這個(gè)樣子你還能認(rèn)出我來(lái),，連晏安都沒(méi)認(rèn)出我來(lái),，不愧是聲名遠(yuǎn)播的珞州州牧?！鼻{春有些意外,，他們已有十多年未見(jiàn)，也早就拋棄了那個(gè)名字,，自己現(xiàn)在的模樣和十多年前樣子大有不同,，而他偏偏能一眼便認(rèn)出。
那人走過(guò)來(lái)神色有些激動(dòng),，雙手緊緊攥住曲絳春胳膊,，道：“這些年你去了哪里？當(dāng)年你不辭而別我們都很擔(dān)心你,，現(xiàn)在看到你還好好的,，我便放心了?！?p> 再見(jiàn)故人,，鶴長(zhǎng)連心中不免生了幾分感慨，雖然眼前人語(yǔ)出尖刻,，但觀他形容比起從前消瘦了許多,，想必這些年在外面也受了不少苦，而這一切的起源也是因?yàn)樽约?，這些年他內(nèi)心一直很自責(zé),，他能為所有珞州子民做任何事卻唯獨(dú)面對(duì)他，他什么也做不了,。
“哼,，擔(dān)心我？我回來(lái)可不是為了來(lái)和你敘舊的,，如今你貴為州牧大人我也高攀不起,。”曲絳春憤怒甩開雙手，冷哼道,。
“是為了義父的周年忌日吧,，罷了，好不容易才見(jiàn)面,，等我這次辦完事情,，我們?cè)偌s個(gè)地方好好聊一聊?！柄Q長(zhǎng)連語(yǔ)氣懇切,，本是一個(gè)粗糙不修邊幅的鐵漢，現(xiàn)在眼中卻有一絲濕潤(rùn),。
“我們之間也沒(méi)有什么可聊的,，等忌日過(guò)后，我便會(huì)帶著父親的靈位離開珞州,，永不回珞州,，今日我見(jiàn)你只是為了告知你此事而已?！鼻{春沉默了半晌,，隨后平復(fù)了情緒，轉(zhuǎn)而淡淡道,，說(shuō)完轉(zhuǎn)身欲走,。
見(jiàn)曲絳春這般反應(yīng),，鶴長(zhǎng)連重新上馬,，道：“蕭其風(fēng)，等我辦完這件事,，我們?cè)僬勔徽?。?p> 曲絳春只是徑直向前走,，沒(méi)有回頭,，平靜道：“早就沒(méi)有蕭其風(fēng)了，今夜你所見(jiàn)的是曲絳春,?！?p> 鶴長(zhǎng)連駕馬追上，路過(guò)曲絳春身邊,，沉沉道：“蕭其風(fēng),，蕭府永遠(yuǎn)敞開著門等著你回去?！闭f(shuō)完便策馬匆匆離去,，消失在街道盡頭。
看著鶴長(zhǎng)連離去的背影,，曲絳春不禁哂笑著低語(yǔ)道：“鶴長(zhǎng)連,，你又一次將我拋在身后,，而我永遠(yuǎn)都只能看著你的背影?！?p> 天空中的那一絲月光也漸漸隱去,，曲絳春的身影與這夜色融為一體。
第二日北宮瑛醒來(lái),，推開門便見(jiàn)門口恭敬立著一個(gè)陌生男人的身影,，這人將睡眼惺忪的北宮瑛嚇了一跳，頓覺(jué)睡意完全消散,。
“你是,？”北宮瑛立刻佯裝鎮(zhèn)定地淡淡問(wèn)道。
男子跪下俯身道：“下官便是珞州州牧鶴長(zhǎng)連,，拜見(jiàn)吾皇,！”
“你便是那鶴長(zhǎng)連？”
“是,，下官見(jiàn)駕來(lái)遲,，還望吾皇見(jiàn)諒?！蹦凶诱f(shuō)的誠(chéng)懇,。
“起來(lái)吧?！北睂m瑛地盯著眼前的男子淡淡道,，雖然他一直對(duì)這個(gè)遲遲不出現(xiàn)的州牧十分有興趣，但如今一見(jiàn),，感覺(jué)也只是個(gè)普通的人罷了,，便頓時(shí)喪失了先前那份好奇。
“謝皇上,?！柄Q長(zhǎng)連起身抬頭，拱手道謝,。
北宮瑛這才仔細(xì)打量起眼前的這個(gè)人來(lái),，身著圓領(lǐng)銀絲仙鶴海水紋玄色州牧官服，膚色黝黑,，中等身材,，頭簪白玉簪，濃眉圓眼,，一雙精亮深沉的眸子流露出濃濃的壓迫感,，額頭如刀刻般的皺紋顯得神情十分凝重，剛剛刮過(guò)的絡(luò)腮胡的臉上還留著細(xì)微刀傷，氣態(tài)粗獷,，比起一般文官卻反而更像是魏之然那樣的武官,。
“鶴大人從哪里回來(lái)？”北宮瑛負(fù)手走到庭院,，天空陰沉沉的,，依然還是寒氣逼人。
“從西邊,，處理完?yáng)|邊的事宜后想在大雪來(lái)之前去看看西邊百姓的情況,。”
“鶴大人這樣的雪天還四處奔波也著實(shí)辛苦了,，珞州有你這樣的官也算是幸事,。”看到鶴長(zhǎng)連流露出的倦態(tài),，贊嘆道,，說(shuō)著又走回自己的房間。
“這是下官應(yīng)該的,?！?p> 談話間，宣禮敲敲門,，看了一眼鶴長(zhǎng)連,，端著一盆水走進(jìn)來(lái)，道：“主子,，奴才來(lái)伺候您洗漱了,，晏大人已經(jīng)在大堂備好了早膳?！?p> 北宮瑛點(diǎn)點(diǎn)頭,，接過(guò)宣禮遞過(guò)來(lái)的毛巾擦著臉，邊道：“鶴大人想必也是奔波了許久,，不如一起用過(guò)早膳后好好去休息一下，晚點(diǎn)朕再傳你,?！?p> 鶴長(zhǎng)連卻面露難色道：“多謝皇上，不過(guò)還請(qǐng)皇上允許下官不用陪同用膳,?！?p> 宣禮眉頭一皺，還從未有人敢當(dāng)面拒絕皇上的邀約,，除了那方度離,，而北宮瑛只是微微嗔目道：“哦？為何？與朕一起用膳讓鶴大人為難了,？”
鶴長(zhǎng)連有些不好意思的笑著道：“不瞞皇上,，下官已經(jīng)兩天兩夜未曾休息了，下官恐怕再過(guò)一會(huì)兒站著也能睡著了,，未免殿前失儀,，還請(qǐng)皇上明察?！?p> 雖然他知道這樣不妥,，但他所說(shuō)也是卻是實(shí)話，在接到皇上造訪珞州的消息后,，他便一路馬不停蹄地趕了回來(lái),，昨夜到府中已將近天亮，所以只是稍微梳洗了一番便又匆匆來(lái)這鶴風(fēng)堂候著了,，他實(shí)在是累極了,。
“既是這樣，那朕也不會(huì)勉強(qiáng),，鶴大人盡管好好休息吧,。”北宮瑛倒是十分大度笑道,。
“謝皇上,！”鶴長(zhǎng)連彎腰重重行了一禮，北宮瑛擺擺手,，鶴長(zhǎng)連便退了出去,。
鶴長(zhǎng)連松了一口氣走出來(lái)，剛好碰上了晏安,，道：“等下皇上就交給你了,。”然后拍了拍晏安的肩膀,。
晏安臉色一轉(zhuǎn),，道：“大人，您要去哪里,？”
“我先休息片刻,，皇上傳召我的時(shí)候來(lái)叫我就行了?！柄Q長(zhǎng)連拋下這句話便走遠(yuǎn)了,。
晏安扶額苦笑，臉色浮出一絲無(wú)奈,。
“有這樣的上司很辛苦吧,?！蔽褐豢吹晋Q長(zhǎng)連走后，擦著手中劍走過(guò)來(lái)站在晏安旁邊漫不經(jīng)心問(wèn)道,。
晏安道：“一開始確實(shí)是這樣,，但現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣了?！?p> 說(shuō)罷兩人搖搖頭心有靈犀般相視一笑,。