朱明和作為一代明君，繼上位后就體恤民間疾苦,，施行修養(yǎng)生息的政策,，并且減免賦稅,，大力發(fā)展農(nóng)業(yè),。江湖上也是風(fēng)平浪靜的太平局面,，朱家天子奉道教為國(guó)教，并連續(xù)召見(jiàn)了幾大江湖豪門門派的掌舵人,，相談甚歡,。

　　這樣的治國(guó)之策，到了太宗十三年,，終于厚積薄發(fā),，有了顯著成效。大明朝也因此迎來(lái)了一次盛大春天,。

　　也是在那一年,，太宗皇帝朱明和宣布大明朝舉行開(kāi)國(guó)第一次科舉大試，面朝全國(guó)吸納文武之才,。

　　這一年,，無(wú)數(shù)讀書士子，學(xué)武之人涌向京城,。

　　也是這一年,，一位年僅十九歲還未及冠的青年，背上行囊,，從家出發(fā),，開(kāi)始了千里奔波的上京趕考。

　　但青年因家里經(jīng)濟(jì)拮據(jù),，出行本來(lái)所帶錢糧就不多,，等到了京城，已是將身上銀子都花光了,，而且還餓了好些日子,。

　　他是學(xué)武之人，但并非只是一味學(xué)武,，二十年間他也飽讀詩(shī)書與兵書,，勉強(qiáng)算作半個(gè)文人。

　　青年自幼喪母,，十四歲喪父,，才束發(fā)年紀(jì)的他便成了孤兒。功夫是他爹自小教他的,，學(xué)的是祖上流傳下來(lái)的一套拳法,，算不得高明。沒(méi)有了父母,，便徹底失去經(jīng)濟(jì)來(lái)源的他,，硬是靠著自己上山砍柴養(yǎng)活了自己。四年間他從未停止過(guò)練自家的拳法，日復(fù)一日年復(fù)一年的上山砍柴也讓他身體明顯強(qiáng)壯了許多,。

　　因家庭條件限制,，家鄉(xiāng)有名的道觀自然上不起，他只是有空去旁聽(tīng)或是偷聽(tīng)那些在他眼里就是仙人的道長(zhǎng)講解道法與兵法,。

　　青年是年輕人,，也有夢(mèng)想。他也盼望著自己有朝一日可以上陣殺敵,，可以斬蠻夷守邊疆,。他也夢(mèng)到過(guò)自己受到了皇帝嘉獎(jiǎng)，做上了威風(fēng)凜凜的大將軍,！

　　如今老天爺終于開(kāi)眼,，當(dāng)今天子開(kāi)立國(guó)之首舉，科舉大試,。

　　青年自從知道了這個(gè)消息,，就更加勤勉練習(xí)功夫，溫習(xí)功課,。當(dāng)?shù)爻踉嚕茌p松過(guò)關(guān)進(jìn)了鄉(xiāng)試,。而鄉(xiāng)試,，雖然有阻力，但也是順利過(guò)關(guān),。

　　終于有資格進(jìn)京大試,，可青年也面臨了自己最大的一個(gè)難題。

　　千里迢迢的京城,，并不是說(shuō)去就去的啊,。

　　虧的街坊四鄰可憐這個(gè)孩子，給他湊了些上京的路費(fèi),。青年把這幾年攢的一些錢歸攏了一下,，最后還是把祖宅賣掉才勉強(qiáng)夠了。

　　青年是夜里走的,，沒(méi)有人知道,，那天夜里，他依次給他的鄰居,，在門前磕了一個(gè)響頭,。他賣掉了房子，他是賭上了一切要考取功名,，否則誓不回來(lái),。

　　青年走的時(shí)候正是冬天的最后一個(gè)節(jié)氣大寒，天上還飄著雪花，他單薄的身形,，背著大大的行囊,，在風(fēng)雪中形單影只，在漫漫雪路上只留下一串更加孤獨(dú)的腳印,。

　　那是青年第一次離鄉(xiāng),。

　　萬(wàn)籟俱寂，無(wú)人相陪,。這樣的情景,，就跟他名字一樣。

　　真是有些蕭索啊……

　　好不容易走了兩個(gè)多月到了京城,，本來(lái)按太宗所頒布的政令,，上京趕考的考生憑本地縣衙開(kāi)出的證明文書，可以免費(fèi)住旅店,，而且還可以領(lǐng)十兩的補(bǔ)助銀子,。可惜禍不單行,，這青年在來(lái)的路上,，不小心把那張相當(dāng)于續(xù)命符的證明文書給弄丟了。如今沒(méi)有證明,，誰(shuí)會(huì)相信你是考生,？

　　青年此刻早已是餓得前胸貼后背，他來(lái)到一家酒館,，最后餓到實(shí)在沒(méi)辦法,，就厚著臉皮進(jìn)去找了個(gè)座位坐下。

　　掌柜的看見(jiàn)青年,，頓時(shí)喜笑顏開(kāi),。大明朝開(kāi)國(guó)第一次科舉，無(wú)數(shù)士子武人涌入京城,，這無(wú)疑讓長(zhǎng)安城的客流量比平常多了四五倍,，也讓那些開(kāi)酒館旅店的好好賺了一筆。

　　最主要的是,，能來(lái)京城參加大試的,，肯定都不是普通考生。這萬(wàn)一有哪個(gè)在以后平步青云了,，想起第一次來(lái)長(zhǎng)安住的旅店,，到那時(shí)想興旺那家旅店，還不是一句話的事么,。

　　所以這家掌柜的只要知道是考生來(lái)他這里無(wú)論住店還是吃飯,，都盡量照顧的一絲不茍,。他不求人家記他的好，只求別落下壞印象才是,。

　　老掌柜提著一壺新茶,，笑呵呵走近青年，給后者倒了一碗茶后,，問(wèn)道：“公子是來(lái)參加大試的,？”

　　青年慌亂點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　掌柜的道：“老朽給公子上幾道咱店里的招牌菜吧,？”

　　青年頓時(shí)赧顏,，支支吾吾道：“小生……沒(méi)錢！”

　　他本來(lái)還想說(shuō)的委婉點(diǎn),，可實(shí)在是餓得沒(méi)辦法,，也不想浪費(fèi)那口舌了。

　　老掌柜聞言笑意不減,，他知道此次來(lái)參加京試的考生大多都是寒門子弟,，而能安全來(lái)到長(zhǎng)安已實(shí)屬不易。雖然朝廷有補(bǔ)助銀子,，但對(duì)于漫長(zhǎng)持續(xù)一個(gè)月的大試來(lái)說(shuō),，考生一日三餐與書本筆硯的消費(fèi)，那十兩銀子明顯是持平不了,。幾日間老掌柜也接濟(jì)了不少考生,，他本來(lái)都是虧本上的菜，一頓飯錢他還受得了,。

　　青年喝了一口茶后就準(zhǔn)備起身，沒(méi)想到掌柜的止住他,，輕聲道：“公子沒(méi)錢不要緊,，老朽向來(lái)佩服你們讀書人，只要有證明文書,，今日老朽請(qǐng)你吃這一頓飯,。”

　　青年聽(tīng)了這番話心里沒(méi)有感動(dòng),，卻是更加尷尬了,。首先，他這次是來(lái)參加武試的,，不算讀書人,。其次，證明文書早給他弄丟了,！

　　他鼓起勇氣,，臉頰發(fā)燙道：“掌柜的，小生確是考生不假，但那證明文書被小生在來(lái)的路上給弄丟了,，您……”

　　青年話說(shuō)到最后,，已是漸漸聽(tīng)不見(jiàn)聲音了。

　　老掌柜不覺(jué)皺了皺眉頭,。

　　他雖是心善之人,，但他的銀子也不是大風(fēng)刮來(lái)的。青年沒(méi)有證明文書確實(shí)讓他有些改變了主意,，主要是他已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)安城內(nèi)一些好吃懶做的痞子與乞丐就經(jīng)常用這招騙吃騙喝,。老掌柜又看了青年一眼，心里想著這后生不像是那種人,，但凡事不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一,，一旦今天幫了這后生，日后若傳出來(lái),，那些痞子以這由頭騙上自己,，還不得麻煩死！

　　可剛剛自己話都說(shuō)到那份上了,，如果這名后生是真的考生,，自己再寸一點(diǎn)，他又做上了高官,，那自己豈不是要倒大霉了,？

　　青年看出了掌柜的為難，趕緊起身作了一個(gè)輯,，羞愧道：“是小生無(wú)禮,，讓掌柜的為難了。小生喝完這碗茶就走,?！?p>　　既然對(duì)方給了臺(tái)階，老掌柜活了大半歲數(shù),，自然也就順著爬下去,，“老朽謝過(guò)公子體諒老朽的難處，但公子你先別走,，咱店里請(qǐng)你吃頓饅頭還是可以的,。”

　　青年頓時(shí)感激涕零,。

　　饅頭剛上桌,，就在青年正準(zhǔn)備吃的時(shí)候，忽而有人說(shuō)話了,。

　　“這位小哥,，跟你拼個(gè)桌可以嗎,？”

　　青年抬頭尋聲看去，桌子另一頭,，站著三位衣衫整潔,，氣質(zhì)非常的年輕人。

　　三人中站在最前面的也應(yīng)該是剛剛問(wèn)話的年輕人容貌俊朗,，他二十多歲的年齡,，身材修長(zhǎng)，腰間別著一柄華貴長(zhǎng)劍,，英氣逼人,。

　　他身后的兩位樣貌卻都很平常，一個(gè)穿著管家模樣的長(zhǎng)袍,，一個(gè)穿著侍衛(wèi)模樣的便服,。但青年作為學(xué)武之人，清楚感受到了那二人身上無(wú)形之間散發(fā)而出的氣場(chǎng),，猜測(cè)絕對(duì)是高手,。

　　青年放下已經(jīng)遞到嘴邊的饅頭，細(xì)聲說(shuō)道：“可以,?！?p>　　三人落座，那腰佩長(zhǎng)劍的年輕人自來(lái)熟道：“剛剛我聽(tīng)到了一些你和那掌柜的對(duì)話,，小哥你有難處,？”

　　青年默默點(diǎn)點(diǎn)頭，重新拿起饅頭,。

　　佩劍年輕人按下青年的手臂,，說(shuō)道：“既然咱們能坐到一個(gè)桌子上，就說(shuō)明你我之間有這份緣分,。小二,！”

　　“給我們這桌上最好的菜，最好的酒,！”

　　青年頓時(shí)懵了，茫然問(wèn)道：“這位公子你這是為何,？”

　　年輕人爽快笑道：“相逢即是緣,，做個(gè)朋友嘛！”

　　青年感動(dòng),，正準(zhǔn)備起身作輯時(shí),，佩劍年輕人止住了他，“別,，咱習(xí)武之人不興這個(gè),?！?p>　　四人正好坐滿一個(gè)方桌子，這時(shí)酒菜上桌,。

　　青年坐直身子,，后知后覺(jué)道：“公子怎么知道我是練武的？”

　　年輕人沒(méi)有應(yīng)話,，只是說(shuō)起了旁事：“你的證明文書丟了,，等大試那天要怎么進(jìn)考場(chǎng)呢？”

　　青年恍然,，他最近一直在想吃喝的事,，還沒(méi)空去想這個(gè)事情。

　　年輕人笑笑,，摘下腰間佩劍遞給青年,，道：“如果有人攔你，你就拿我的佩劍給他看,?！?p>　　跟著年輕人一同過(guò)來(lái)的那位侍衛(wèi)模樣的人輕皺了一下眉頭。

　　青年神情木然接過(guò)長(zhǎng)劍,，這時(shí)他才想起來(lái)一件重要的事情,。

　　“敢問(wèn)公子大名？”

　　佩劍年輕人笑容和熙,，淡淡說(shuō)道：“宋龍鳴,。”

　　宋龍鳴,！

　　青年如遭雷擊,。

　　作為習(xí)武之人，他又怎會(huì)不認(rèn)識(shí)當(dāng)今風(fēng)頭極盛,，大明第一江湖門派宋家劍爐的宗主呢,？

　　他趕緊起身，抱拳俯身,，聲音顫抖：“小生見(jiàn)過(guò)宋宗主,！”

　　宋龍鳴站起身扶起青年，笑道：“剛剛不是說(shuō)了嘛,，咱江湖中人不興這個(gè),。”

　　“距離大試還有幾天,，”他向后招了招手,，“福祿？”

　　那名管家模樣的青年會(huì)意起身,，從袖間抽出一張銀票恭敬遞給前者,。

　　宋龍鳴將銀票硬塞給青年,，抱拳拱手問(wèn)道：“還不知道你的名字呢？”

　　青年神情激動(dòng),，同樣鄭重抱拳行禮,，他平復(fù)了一下激動(dòng)心緒，話語(yǔ)擲地有聲道：“在下蕭索,！”

　　兩人身體都是站的筆直,。

　　抱拳相對(duì)。

　　那是宋龍鳴和蕭索第一次見(jiàn)面,。

　　那時(shí)宋龍鳴已是東南的地下之主,，而蕭索還是一名普通的不能再普通武科考生。

　　青年提著劍走后,，那名侍衛(wèi)模樣的青年細(xì)聲問(wèn)道：“不怕他是騙子,？”

　　宋龍鳴微笑道：“是也無(wú)妨，我宋家別的不多,，就是劍多銀子多,。”

　　侍衛(wèi)青年不禁苦笑,，無(wú)言以對(duì),。

　　“蕭索……”宋龍鳴瞇著眼看向遠(yuǎn)處的青年。

　　視野內(nèi),，青年腰挺得筆直,，可看著背影卻甚是凄涼。這時(shí)候已是春暖花開(kāi)的時(shí)節(jié),，他還穿著一件破爛襖子,，腳上是一雙已經(jīng)冒出棉絮的棉鞋，背上行囊厚重,，幾乎埋住了他的單薄身子,。

　　“真是有些蕭索啊……”