一時屋內(nèi)只剩周秦與海棠二人,，她忍不住將孟嬤嬤的話想了又想,。
前些年趙老夫人倒十分愛出門,，不是帶了兩兄妹出門踏青，便是攜周秦去訪親見友,。只是近幾年，周延之入宮伴讀,，旬月才休息那么幾天,，到了家還要忙著課業(yè)，免得回了宮要被師傅懲罰,。周秦則與何蘇玉常常交往,，還頗有幾個閨中朋友，也自成一個圈子,，她帶了周秦出去,，不過見些親友,，聊些她們老人間的話題，這些東西,，周秦都興致寥寥,。
周秦到底是小孩子，免不得面上露出幾分,，趙老夫人便少帶了她出門,，后來索性自己也少出去了。
趙老夫人一個人,，雖有仆婦,，究竟比不得親人。周秦常年在家,，也請了師傅在家中教文識,，又有周延之給她教授詩文經(jīng)義，還常帶了丫頭去找何蘇沉等人外出賞玩,，竟也沒太多時間陪著,。
趙老夫人早些年間一直忙于家中事務(wù)，后來接連經(jīng)逢大變,，對錢財事業(yè)也淡了,，家中產(chǎn)業(yè)自有外頭掌柜管著，家中也有熟手的仆婦下人打點(diǎn),，一時竟閑了下來,，發(fā)覺自己派不上什么用場，少不得有幾分悵然,。
此時又值周延之入宮侍讀,，周秦學(xué)文管事。
護(hù)國公府中本就人口簡單,，周秦從小聰慧,，又有孟嬤嬤等人抓著事情，竟一二年間便上了手,，從此趙老夫人便撂開手去,，左右尋了一道，竟找不到自己的可用之處來,。
周秦曾經(jīng)聽說,，有那么一些個高位上退下來的重臣元老是貧寒出身，原是常年忙碌,，一旦賦了閑且沒有寄托,，往往容易生些事情出來，便沒遇上什么事情,，也大多很快便辭世了,。就如同一根彈簧,，原本緊緊壓著，有朝一日突然放開,，便容易失了彈性,，此時最好緩緩放手，也還給些壓力,，讓彈簧慢慢適應(yīng),。
所以有人說做官看三代，無論為人處世,、資源積累,，便是這養(yǎng)身之道，若是官宦子弟,，自有老人教他該如何讀書,、科舉、飲食,，乃至養(yǎng)身,，生老病死，自有循環(huán),。
可惜趙老夫人畢竟出身微寒,，雖然經(jīng)歷頗多，嘴上也千般道理,，落到實(shí)處,，究竟難為,。
她此時倒不必給什么壓力,，只是少有人陪，以前的那些個老朋友,，或有孫兒承歡膝下,，或有兒子媳婦纏著，竟找不出幾個可以常常有空的,，沒了大事,，也只好每日聽曲談天，打發(fā)時日,。
周秦便打定主意常去尋了趙老夫人出門,，也多抽了空去找她說話。
此是后話,。
徽園在京都城的南邊,，出了外城放馬而奔，需要足足兩個時辰,。
隔日草草吃過早飯便各自上了馬車,。周秦?fù)?dān)心趙老夫人辛苦,，便讓人吩咐趕車的寧可慢些，也不要顛著了,，是以到了那徽園內(nèi)已是過了午時,。
那徽園建于金水河的上游，此處水質(zhì)甚清,，又多有垂柳,、松柏、綠竹,、香樟等綠樹,，更植了牡丹芍藥、茉莉葵花,、木樨秋茶,、白梅水仙等四時花木，四季均有盛景,，更稀罕的是,，園中有一處墻角，種滿了人高的素馨花,，其香撲鼻,，花色可人。
與金水池這類每年定期免費(fèi)開放的皇家園林不同,，徽園地處偏遠(yuǎn),，是一不知名人物的私人物產(chǎn)，若要進(jìn)門觀看,，需得提前送貼,，價格不菲不說，每日還限定出入人數(shù),，是以在這三月暮春,，鮮花盛開之際，園內(nèi)依舊靜雅異常,，少有喧嘩之聲,。
徽園當(dāng)中設(shè)有一十一院落，每間院落各有不同,，院落當(dāng)中多植花木,，按著季節(jié)或開牡丹薔薇海棠、或開梔子茉莉,，或開蘭花秋菊,，或開木春瑞香等物，房屋構(gòu)造巧妙,，陳設(shè)高雅,，特候客人來住,。
周秦扶著趙老夫人的手進(jìn)了徽園，早有與仆役確認(rèn)過眾人身份的徽園的管事迎了上來,，拱手行禮后,，一面介紹徽園布局，一面帶她們?nèi)ネ簠^(qū),。
周秦上輩子也管過偌大產(chǎn)業(yè),，見過許多主事，見這人儀表堂堂,，言語得當(dāng),，若是放在外邊，便是一般鋪面的掌柜都未必有他這般人才,，在徽園當(dāng)中卻僅僅是一個管事而已,。此間共有十一院落，若是每個院落都能配有如此水準(zhǔn)的管事,，這徽園主人端的稱得上實(shí)力雄厚,。
周秦等人在徽園東面下的車，離宅院區(qū)只有盞茶路程,，沿途綠草紅花,，不多時便見到一片房屋。那管事將諸人帶到一處院落前,，道：“特為老夫人留了玉蘭院,，此院中正開薔薇，可坐院中賞玩,?！彼×髓€匙上前開門，又將鑰匙遞給孟嬤嬤,。
周秦見隔壁有一座兩層小樓,，紅墻黑瓦,，檐牙高啄,，又有幾樹桂花高出圍墻，問道：“那是什么院子,？”
管事的順著她的目光看了一眼,，笑道：“那是木樨樓，里頭種了金銀二桂,，八九月間住了,，桂香滿樓，不若給姑娘留了,，等中秋再來住,?！?p> 周秦看了看趙老夫人，見她并不拒絕,，便點(diǎn)了點(diǎn)頭,，道：“等到了秋日，再與你定時間,?！?p> 一時進(jìn)了院子，進(jìn)門便是撲鼻的異香,，果然面前是一條小徑,，兩側(cè)多栽種四季薔薇，此時正開著七八種顏色的花朵,，或重瓣,，或單瓣，掛得滿枝都是,。沿途蜿蜒前行,，又有幾小池未開的荷花舒展著大片的葉子。院子并不很大,，但犬牙交錯,，薔薇遍地，又有假山,、流水,、小池，還間夾著幾處石凳石桌,，確實(shí)讓人心情舒暢,。
往里走便見到一座三進(jìn)的房屋，早有院落中原有的七八名仆人在里等候,，見客人來了,，捧了熱水熱茶上前伺候。
孟嬤嬤等人前去接應(yīng),，趙老夫人與周秦?fù)窳宋葑?，分別進(jìn)房洗漱。
周秦整理完畢,，便見芳草笑容滿面地走進(jìn)來,，道，“姑娘,，后頭有個大院子,，開的都是月月紅，老夫人說咱們午間去后院擺了桌子吃飯?！庇周S躍欲試道：“不如先讓海棠跟著您過去,，我出去摸摸這徽園的大園子什么情況?！?p> 周秦身邊的兩個大丫頭,，海棠十四歲，性子沉穩(wěn),，芳草卻只有十二,，個性活潑，兩人俱有自己的性格,。
周秦莞爾一笑,，“先墊點(diǎn)東西再去?！?p> 芳草得她應(yīng)承,，哪里還忍得，嘴上應(yīng)著,，人卻早已出了門,。海棠在旁邊笑罵，“這蹄子,，越發(fā)管不住了,。”又出門叫了一聲,，“別跑,，瞧瞧哪里好放風(fēng)箏?！?p> 芳草遠(yuǎn)遠(yuǎn)應(yīng)了,，也不知道聽沒聽清。