于美順利地當上了一名女工，而且貌似很受工頭賞識的那一種,，工錢也不算低。于美也向工頭表了決心,，好好干,。于美很珍惜這個工作機會,。
于美的帶班是一位四十多歲的中年婦女楊姐，南方人,，個頭不高,，說話堂音很重，嗓門子賊大,，震得耳朵嗡嗡響,。她親自帶領(lǐng)于美先熟悉一下工作流程，滔滔不絕地給于美講講講,，于美時不時地捂起耳朵,，實在受不了她的近乎聒噪。于美心里嘀咕著,，真是矬老婆聲高,，老輩兒們說得一點也不假啊。沒辦法,，現(xiàn)在楊姐是咱的頂頭上司，忍著吧,，臉上還得陪著笑,。
楊姐領(lǐng)著于美走進一個大場子，臺子上正咿咿呀呀地唱著老戲,，于美一句也聽不懂,。臺下依次排開擺著五張桌子，桌子上擺著茶水和點心瓜子,。那些看戲的男的女的躺在搖椅上,，瞇著眼聽，用手打著拍子,，冷不丁地又“嗖”一下子站起來拍手叫好,，接著又躺下瞇起眼打著拍子繼續(xù)盲聽。男的女的仿佛都是一臉的沉浸,。
于美看到每個搖椅旁邊,，都有一個女工在伺候著，端茶倒水,、扇扇,、捶腿。于美的眼睛此時瞪得格外的大,，嘴也微張,。她仔細地看著這幾個女工的一舉一動。于美知道,，她們就是即將的自己,。此時此刻,，于美竟緊張起來。
有些看客這時也注意到了于美,，他們剛開始或許是不經(jīng)意的一瞥,，然后是上下打量，他們驚詫一個伺候人的女工竟有如此的文雅氣質(zhì)和超凡脫俗之美,，他們甚至不相信自己的眼睛,，使勁地揉揉眼，再去看,，依然是驚詫,。于美也看到了這些貪婪的眼睛，有些不自在,，但是也無所謂了,，看就看唄,，誰怕誰,！于美心里想,，俺可不是小姑娘家家,，怕你們這些有幾個臭錢的老爺兒們看,。俺可是見過大世面的女漢子呦,！于美昂起頭，抻了抻藍底小碎花褂子,，小眼神兒飄過那些閃著綠光的賊眉鼠眼。嘿,！小樣兒們,，本姑娘來了,！
于美忽又想起自己干癟的口袋,，下意識地摸了摸褲子口袋。唉,！于美像泄了氣的皮球,，沒有了剛才的精氣神兒了,。那些老爺們口袋里有大把大把的銀元啊，我于美口袋里可一個銅板都找不見,，我是來這里給有錢人干活討飯的，我還自命清高啥玩意兒??！于美瞬間蔫頭耷拉腦,，眼睛也不再放光,。藍底小碎花的褂子口袋被一陣風吹開,，空空洞洞的,，像兩只乞討的碗,。于美感到沮喪難過。
這時楊姐的高門大嗓把她喚了回來：“小于,，你就跟著馬姐學手藝,，明天接客,?！庇诿磊s緊點頭答應(yīng),，一臉的順眉謙卑之色。認慫吧,，誰讓咱口袋里一個子兒也拿不出來啊,。
楊姐帶領(lǐng)于美來見馬姐,。馬姐低著頭在給客人捶腿,，只能看到她的背影,。不知怎的,，于美看到馬姐的第一眼竟然淚目,。于美瞪大了眼睛,，小步上前看個仔細,。馬姐弓著背干活的樣子像極了自己的母親或者姐姐,。于美雙眼飽含淚水,，眼眶子發(fā)緊,，心往上提著,。她的嘴唇緊緊咬著,，生怕自己不能控制自己的情緒,。馬姐這時抬起了頭,，捋了捋有些花白的頭發(fā)，沖著于美笑了笑,，示意于美坐下,。馬姐繼續(xù)干她的活兒。于美坐下,，眼睛緊緊盯著馬姐,，仿佛要從她身上找到更多熟悉的親切的東西來。
馬姐終于可以歇一會兒,，于美也可以正面看看她了,。
馬姐慈眉善目，仿佛是一位終極意義上善良的女人,，對外界沒有一點點棱角和刺兒頭,。人約五十，但綿軟的就像一只可憐兮兮的老白兔,。她的眼睛有些混濁,，甚至有點睜不開的樣子。于美從她的眼睛里讀出來的是心酸和貧窮,。
于美頭腦風暴開始刮起來,，是什么樣的生活讓一個曾經(jīng)鮮活的女人變得如此落魄和狼狽。于美百思不得其解,，這倒激發(fā)了她想去更多地了解這個馬姐的欲望,，也許自己能夠多少幫得上她，幫得上這個第一眼就很想親近的女人,。
這時客人要求馬姐扇扇子了,，馬姐又開始干活了。于美就站在一邊看,，或許在看馬姐怎么服務(wù)客人,，或許只是在看馬姐這個女人。
戲散場了,，男男女女們紛紛起身離場,。等下一場戲還有半個時辰，馬姐開始打掃衛(wèi)生,，擦桌子,、倒垃圾、擺下一場的果盤茶水，忙忙活活的,。于美就這樣看著馬姐,，馬姐干活兒還蠻利索，干活時臉上反倒看起來有點笑模樣,，也很滿足的樣子,。
一切收拾停當，馬姐擦了擦手,，在果盤里抓了幾顆瓜子塞到于美手里,，說：“閨女，吃個瓜子吧,，這一大響兒了,。”于美接過瓜子,，這時肚子真有點咕嚕了,，于美三嘴兩嘴就吞到肚子里了。馬姐說：“閨女,，咱們倆個一班兒,，我旁邊這個工位是你的，平常誰有個大事小情的就互相照看一下,?！庇诿傈c著頭說：“馬姐，我什么都不懂,，你多教教我啊,。”馬姐一口答應(yīng)著,，又抓了幾顆花生塞到于美手里,，于美心里暖暖的。
兩個女人就這樣惺惺相惜,，熟絡(luò)了起來,。在這個熱鬧嘈雜的戲場，馬姐的存在,，讓于美心里仿佛有了依靠,，踏實了很多。于美暗下決心,，她要和馬姐一起相互扶持,，彼此幫襯,，努力賺錢養(yǎng)家糊口,。
戲一場又一場，客人一波兒又一波兒，馬姐重復相同的活兒計一次又一次,，于美沒有看到馬姐的懈怠和松垮,，一如既往地很滿足地干著活兒。
一天的實習期終于結(jié)束了,。
于美倒累得腰酸腿疼,，再加上沒有吃上一頓飽飯，于美饑腸轆轆,，有點眼冒金星,，早晨來時的躊躇滿志，變成回家時的弱柳扶風,。幸虧大上海有馬姐,，讓于美心里有堅持下去的勇氣。
于美和馬姐在大上海門口分手,，相約明天,，然后各自朝家的方向走去。
于美的滿腹委屈回去給她的大志傾倒,，家是她溫暖的奔赴,。
馬姐的腳步遲疑不決，她揮手告別于美,，她卻不愿意回家,，或者說她壓根兒不敢回家，因為她的家是她的另一個戰(zhàn)場,。