飛絮似的雪花撲簌著梅林叢中的烏瓦,，花脊的屋檐下一燈如豆。

　　夜色如墨,，兩進(jìn)的院子角門邊微弱的燈光下,，兩個(gè)肥胖的中年仆婦舊銅簪綰發(fā)，一身臃腫的對襟麻棉袍,，把手掖在懷里,，呵出一嘴白氣。不耐煩地瞥一眼正房的方向,，正中一間屋子里燈火通明,，入眼花楞的紗窗上搖曳著兩個(gè)垂髻丫頭的影子，不時(shí)用手絹拭著眼眶,。

　　“老蔡家的,，那位今晚估摸著怕是過不去了。但我們也不能在這兒干等著她咽氣不是,？,！這么冷的天兒咱們也不能在這兒熬著，到時(shí)那位沒死,，咱們一把老骨頭只怕先凍死了,。”

　　開口的婆子鬢發(fā)散亂、臉色臘黃,，一邊漫不經(jīng)心地瞄著正屋里的動(dòng)靜,，一邊把對襟襖子緊了緊，跺著腳說,。

　　說完了眼巴巴地望著蔡婆子等回音,。雖說都是粗使的下人，也還分尊卑的,。蔡婆子雖說也只是一個(gè)管園子的仆婦,，管得卻是內(nèi)宅里老太太的園子，比起她這個(gè)打理外宅園子,、同時(shí)充當(dāng)值夜的五等仆婦身價(jià)自然要高些,。所以抱怨的話說出口，她有點(diǎn)小心翼翼地看蔡婆子的臉色,。

　　蔡婆子臉膛紅亮,，肥胖的身軀在昏黃的燈光下急走幾步，語氣也有些不耐煩：“你當(dāng)我厚意守么,？大節(jié)將至,，府里的事物一大堆事還忙不過來，偏偏三房又出了這么一檔子事,！雖說三房現(xiàn)在沒個(gè)主事的主子,，三老爺在任上也回不來，可那位——”

　　說著手往正房一指“畢竟也還是個(gè)正經(jīng)小主子,！老太太留我們在這兒聽候著也是信任咱們,。畢竟咱也經(jīng)過府里的幾場喪事，且不說江老太爺?shù)暮笫?，就是三奶奶的后事我也跟著張羅過來的,，遇事也比那些花瓶兒樣的大丫頭子有主張！”話罷倆人一陣靜默,。

　　夜風(fēng)打著旋兒,，蔡婆子也不禁縮了脖頸，角門里倒是有一盆炭火,，可臘月里寒風(fēng)刺骨,，讓人更向往溫暖的被窩。

　　蔡婆子一家三代人都在江府里當(dāng)仆人,，年歲長了又久不下力的人,，連著熬了好幾夜也有些吃不消了,。場面話剛說過,，也有些回旋的余地:“好好地送走了，回去報(bào)一聲也就了咱們的賬了，橫豎里屋有兩個(gè)大丫頭照應(yīng)著也用咱們不上,，真咽氣了她們會(huì)叫,，不如咱們就睡去？”

　　胖仆婦聞?wù)f連忙進(jìn)角門里拾掇床鋪,，侍候蔡婆子在床了躺了,，自己就在椅子上鋪上厚厚的褥子鉆了進(jìn)去。

　　蔡婆子吩咐別熄了燈,，想想還是讓吹滅了,，怕真睡過去了再來個(gè)失火。

　　黑夜里兩個(gè)婆子還一遞一搭地絮話：“您說這三房也是背,，上半年剛把個(gè)如花似玉的三奶奶歿了,，聽說就這么個(gè)姑娘？眼看也要跟著去了······”

　　“可不是,？,！三奶奶三十來歲的年紀(jì)，那么精明一個(gè)燈人兒,，手里又有錢,，偏偏心量不大，成天跟個(gè)小妾嘔氣,。惹得老太太心里也不大歡喜,，嗔得三爺干脆帶了偏房往任上去。結(jié)果自己氣出一身的病早早地去了,，卻便宜了誰來,！”

　　“這么說三奶奶的病是氣出來的？,！那確實(shí)自找的了,，現(xiàn)在哪個(gè)府上的老爺不是三妻四妾的？更何況江家老太爺也是從轉(zhuǎn)運(yùn)使任上下來的,，三爺現(xiàn)任著通判,，哪能沒個(gè)妾？那這位小小主卻又是為了什么來,！按說后母又不在家,，誰又能給她氣受？”女人的八卦在黑夜里有些無所顧忌,。

　　“唉,！”蔡婆子深深嘆口氣，惋惜地說：“這位小主子的病卻是奇怪,！據(jù)說自從三奶奶一去就病下了,，這不一入冬又感上了傷寒,。沒娘的孩子也怪可憐見的！”

　　又一陣靜默,，悠揚(yáng)頓挫的鼾聲此起彼伏響起,。

　　角門里的燈火一滅，燈火通明的正房在黑夜中就像大海中一座孤島,。

　　花楞紗窗上兩個(gè)人影子一陣忙亂,，一個(gè)稚嫩嬌柔的聲音帶著哭腔：“姑娘怕是過不去了！綠蘿,，這下可怎么辦,？”說話的小丫頭十三四歲的年紀(jì)，雙髻銀簪,、荷色羅裙柳色比甲,，小麥色肌膚的臉上一雙單鳳眼此刻急出了淚花，雙手握著床上一只瘦骨嶙峋的手,，焦急地說,。

　　沒有回音，一回頭對上一只同樣焦急的臉,。一身素凈淺綠長裙同色比甲的綠蘿緊蹙蛾眉,，一雙明如秋水的眼睛此刻沉痛中有一絲決絕。沉吟著說：“小香,，要不我把幾天前葛掌柜差人送來的藥煎下,，給姑娘試試？”

　　“不行不行,！”小香頭搖得撥浪鼓似,，“那都是些虎狼之藥，劇毒不說,，完全不對癥,，天知道葛掌柜從哪兒弄來的！”小香自恃對毒性十分了解,，十萬分地不贊成,。

　　葛掌柜是三夫人娘家人，自然不會(huì)成心害她唯一的閨女,?？删团峦庑胁〖眮y投醫(yī)，碰上個(gè)江湖游醫(yī)當(dāng)神仙,。

　　“不行,！我得再催她們?nèi)フ依芍衼砬魄疲　毙∠慊舻仄鹕淼?，披了長袍往外走,，撲進(jìn)一簾風(fēng)雪,。

　　“便是御醫(yī)也瞧過了。我看連老太太也是冷了心腸,，打算聽天由命了,。聽說連后事都預(yù)備著了,。府中那些人更是一個(gè)也指望不上,，你現(xiàn)在找誰也沒有用?！本G蘿聲音如珠玉落盤,，卻字字讓人心涼。小香不是不信,，她仍不甘心地沖了出去,。

　　綠蘿一轉(zhuǎn)身從檀木幾上打開一個(gè)藥包，寬敞明亮的屋角銅爐里的火正旺,，烘得一屋子溫暖如春,。這位主子喜歡藥香，是以她們熬藥也搬進(jìn)了主子的居室,。綠蘿熟練地泡藥熬藥,，耳聽得小香在外一陣打門嚷罵，苦澀地冷笑了兩聲,，心道現(xiàn)在怕是誰也指望不上的,。

　　果然，等她藥都熬出味兒來了,，小香才氣呼呼地一摔簾子進(jìn)來,，脫下的長袍上還有些雪花，頭上眉眼上的水漬滴下來她也不拭,，兀自氣恨地說：“還指望她們跑腿呢,！開了園子就有小廝馬車候著的，兩個(gè)母大蟲睡得鼾聲山響,，雷打都不會(huì)醒,！這不成心等著咱們姑娘死么！”

　　綠蘿十七八的年紀(jì),，比一般的大丫頭更加沉穩(wěn),。看小香氣急了也只是扯了下嘴角,，反出言安慰：“蔡老婆子也算是府里心地比較好的了,，跟我們在這兒住了十來天，臉上也沒個(gè)難色,，這會(huì)兒更深夜半的,，風(fēng)雪又大,，叫不醒也沒法子！”

　　“什么叫心地好,？怎么也輪不到她給我們臉色看,！姑娘要有個(gè)好歹，看我不告太太扒了她的皮,！”小香跺腳,，壓低聲音嚷嚷。

　　“是么,？”綠蘿冷笑,，“我看也只有你沒個(gè)眼力勁兒！你以為還是夫人在世的時(shí)候,，府里人都看在咱夫人手里闊綽的份上高看我們?nèi)?？現(xiàn)在還有誰真正顧念著姑娘的死活！”說著在床邊坐下來,，又紅了眼眶,。

　　“自從夫人過世，她們都欺姑娘年幼,，領(lǐng)著夫人陪嫁來的鋪面上的銀子,，還要暗地里踩咱們?？垂媚镆徊∠?，借口說是傳染病，一個(gè)個(gè)躲瘟神似的,。這才病下幾個(gè)月,，還有一口氣呢，一個(gè)個(gè)全當(dāng)她死定了,，看都沒人來看一眼,。我看都惦記著分夫人的嫁妝去了呢！”

　　小香眨巴著眼,，聽云里霧里的,，驚嘆道：“不至于吧？不是還有老太太么,？咱姑娘不一樣是她親孫女,。她前段時(shí)間不是也還時(shí)不時(shí)差人來問問么？”

　　“說你沒眼力勁兒還不服氣,！真疼她親孫女,，就不會(huì)把咱們從大宅子里遷出來，一遷再遷,。你沒見侍候的下人逐日地減少,，除了咱們倆人連手底下的四個(gè)粗使丫頭都支走了,。姑娘要是就這么去了，咱們倆怕是立馬被他們分了賣了呢,！”

　　小香聽綠蘿說得頭頭是道,，心下也有些發(fā)愀。撩開絹紗床帳,，看向床上錦被覆身,，面如金紙、烏發(fā)散亂的十三四歲的姑娘,，情真意切地顫聲道：“姑娘,，你可千萬不能就這么死了??！雖然你有些小心眼，還時(shí)不時(shí)使小性子,，只要你能好起來,，小香一輩子給你當(dāng)牛做馬，再也不提贖身的事了,！”

　　綠蘿想笑,，眼淚卻流了下來。

　　一股奇異的藥香卻在滿屋里飄起來,，小香疑惑地看著綠蘿,，見她凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“呵,，你怎么敢······”小香說出口的話也輕了,。眼看著綠蘿撬著姑娘的嘴，一勺一勺一滴不漏地灌了下去,，也沒有阻止,。