姑蘇書院建在轉(zhuǎn)水城外的荊山山腰上。

　　至于姑蘇書院這個(gè)名字怎么來(lái)的,，和程家村附近那座荒廢的‘承恩寺’一樣,，沒(méi)人知道,。

　　書院離程家莊有二十來(lái)里路,。附近有條件的適齡男孩都會(huì)送到那里讀書。程家莊也有幾個(gè)孩子在那里,。程靈慧曾經(jīng)想去,，可父親說(shuō)書院不收女學(xué)生。她只能眼巴巴看著同村的男孩背著書包結(jié)伴去上學(xué),。煩惱自己為啥就不是男孩子,。

　　在因?yàn)椴蛔R(shí)字，失去了心愛(ài)的木匣子后,。程靈慧再三思想,。決定去書院碰碰運(yùn)氣。她磨著奶奶給她縫了個(gè)書包,，找出跟著父親趕腳時(shí)穿的衣服,。一大早起來(lái)等在男孩們上學(xué)去的路上。

　　她自幼跟個(gè)假小子似得在村里瘋慣了,。是出了名的孩子王,。大孩子她不敢惹，截住幾個(gè)和自己差不多大的男孩兒,。一番威逼利誘,，混在他們中就去了書院。

　　四里八鄉(xiāng)的孩子都在這兒上學(xué),。書院的學(xué)生沒(méi)有一千也有八百,。還真讓程靈慧混進(jìn)去了。

　　鄉(xiāng)下不比城里,。家里條件普遍不好,。舊社會(huì)，筆墨紙硯是很貴的,。來(lái)書院讀書的孩子十有八九買不起筆墨,。就找一塊石板。去碗石溝找那種能劃出白印兒的石頭,，自己磨成石條兒,，就成了一根石筆。拿石筆在石板上學(xué)寫字,。寫滿了擦了重寫,。

　　碗石溝顧名思義，出碗石的地方,。磨細(xì)了就是瓷土,。和沙溪縣隔著一條大沙溪的開州府，燒得上好的白瓷,。用的就是沙溪縣的瓷土,。當(dāng)然,，這都是題外話。

　　程靈慧一進(jìn)學(xué)堂,，就被先生教的四四方方的字吸引住了,。比那些正經(jīng)學(xué)生還用功?？上?，她去了一個(gè)多月。也就是剛進(jìn)臘月,。又下了一場(chǎng)雪,。雖然沒(méi)有九月初那場(chǎng)雪大，可天氣冷得邪乎,。書院就提前放假了,。

　　程靈慧百無(wú)聊賴的從這屋竄到那屋,。母親給了她針線,，讓她跟大姐學(xué)繡花。差點(diǎn)沒(méi)憋死她,?？吹酱蠼忝深^紅（蓋頭）上的穗子，她忽然想起蘇侯爺答應(yīng)給自己的玉環(huán),。那玉環(huán)上的穗子雖然是青色得,，可比大姐這個(gè)好看的多。

　　她是個(gè)想到就做的脾氣,。當(dāng)下扔下針線,，摸下父親掛在墻上的弓箭就去院子里練射箭?？墒?，費(fèi)了吃奶的勁兒愣是沒(méi)拉開弓。倒是被爺爺看見了,，問(wèn)她想干什么,？她說(shuō)想練射箭。爺爺笑道：“這么硬的弓,，尋常男人都拉不開,。你一個(gè)小閨女兒更拉不開。你要是真想學(xué),，爺爺給你現(xiàn)做一個(gè),。”

　　要說(shuō)程靈慧,，也真是被寵上了天,。舊社會(huì),，八九歲的小姑娘別說(shuō)射箭，裹著小腳兒連快走都不能夠,。程靈慧的二姐只比她大一歲,。做飯、洗衣服,、繡花,，已經(jīng)當(dāng)半個(gè)大人使喚了。就連她的四妹,、五妹都裹了腳,，閑時(shí)被母親拘著學(xué)繡花，忙時(shí)幫著干活兒,。

　　可程靈慧九歲了還沒(méi)有裹腳,。因?yàn)樗棠躺岵坏谩．?dāng)初母親往她腳上裹布條,，她叫得差點(diǎn)把房頂掀了,。當(dāng)時(shí)奶奶的眼淚就流出來(lái)了。一把抱住程靈慧哭道：“俺的兒就是一輩子嫁不出去也不受這罪了,，大不了俺養(yǎng)她一輩子,。”

　　母親雖然對(duì)奶奶的這一舉動(dòng)十分不滿,，但她很自卑的,，根本不敢忤逆奶奶。父親也是很孝順,，不忍看奶奶掉淚,。所以，程靈慧至今甩著倆大腳片子,。

　　她也不是不干活,。上山打豬草，放牲口,。跟著爺爺和父親下地,。爺爺扶犁，她就在前面牽牲口,。父親刨窯兒（刨種豆子的坑）,，她跟在后面點(diǎn)豆兒，埋坑兒,。很是勤快,。所以，爺爺和父親也很是疼愛(ài)她。爺爺常常嘆息：“要是個(gè)帶把兒的多好,！”

　　言歸正傳,。

　　爺爺說(shuō)話算話，拿著斧頭就出了門,。程靈慧一路小跑在后面跟著,。爺孫倆到了村邊。爺爺砍了一根荊條,。剝了皮比拇指粗一點(diǎn)兒,。

　　回到家，爺孫倆鉆進(jìn)灶房,。

　　爺爺攏了些灶膛里的紅火炭,，把荊條放在上面烤?？镜们G條吱吱冒熱氣,。然后拿起荊條在地上摔了摔。找出一條牛筋皮繩,。綁住荊條的一頭兒,。用力一彎，荊條成了一個(gè)弧形,。用皮繩綁了另一端,。然后松開手。荊條回彈,，皮繩繃緊就成了一張弓的模樣。

　　程靈慧高興的歡呼一聲,。拿過(guò)那張弓就拉了個(gè)圓滿,。說(shuō)道：“這個(gè)好?！眴?wèn)爺爺：“用什么做箭呢,？”

　　爺爺說(shuō)：“這好辦?！北?lái)一大捆奶奶穿鍋蓋用的高粱稈兒,。比著弓的大小截成一樣的長(zhǎng)短，裝進(jìn)奶奶給程靈慧縫得書包里,。在土坯壘成的院墻上畫了一個(gè)圈,，權(quán)當(dāng)靶子。

　　程靈慧高興的站在院子里射箭,。爺爺就笑吟吟站在她旁邊,。不時(shí)上來(lái)糾正她的動(dòng)作。程靈慧玩了一天射箭,，晚上鉆進(jìn)被窩才想起問(wèn)：“爺爺,，你啥時(shí)候會(huì)射箭的,？”

　　爺爺笑道：“不會(huì)射箭還叫老爺們兒？咱程家的爺們兒個(gè)個(gè)都是神箭手,。冬天打獵,，哪個(gè)村兒人都沒(méi)咱村人厲害。你往年吃得兔子肉都忘了,？”

　　程靈慧這才想起往年冬天父親和爺爺經(jīng)常好幾天不在家,。等他們回來(lái)后家里就會(huì)有野兔子肉吃。想到兔子肉,，程靈慧忍不住咽了口口水,，說(shuō)道：“你們?cè)偃ゴ颢C，帶上我好不好,？”

　　“那可不行,。打獵可不是玩得?！笨闯天`慧不高興了,，爺爺急忙道：“等你長(zhǎng)大了，一定帶你去,？”

　　程靈慧說(shuō)：“俺都九歲了,。已經(jīng)長(zhǎng)大了?！?p>　　爺爺笑道：“九歲只能算大孩子,，還不是大人。等你長(zhǎng)到你大柱哥那么高才算長(zhǎng)大了,?！贝笾浅天`慧大爺爺?shù)膶O子。

　　程靈慧爺爺老弟兄兩個(gè),。堂兄弟加起來(lái)二十一個(gè),。屬他們這支人丁單薄。程靈慧家沒(méi)有男孩兒,。她大爺爺雖然有四個(gè)兒子,，可到目前為止也只有大柱這一個(gè)孫子。所以,，老弟兄倆都很看重大柱這個(gè)孫輩兒唯一的男丁,。爺爺有了好吃的，總不忘讓程靈慧給大柱送點(diǎn)兒,。

　　想想比父親還高的大柱哥,，程靈慧怏怏的閉上了眼睛，暗自下定決心以后吃飯多吃點(diǎn)兒。

　　進(jìn)了臘月就有了年味兒,。男人們忙著收拾家廟（祠堂）,，殺豬宰羊做豆腐。女人們忙著漿洗衣服,、被面兒,，縫制一家老小的新衣服。蒸制一個(gè)正月里要吃的干糧,。因?yàn)檎吕锸遣婚_倉(cāng)的,。

　　女孩兒到了這時(shí)，玩得好的幾個(gè)人就會(huì)擠在一個(gè)炕上剪窗花,、吊畫,，相互之間比誰(shuí)更心靈手巧。

　　程靈慧不會(huì)繡花,，卻跟著奶奶學(xué)得一手好窗花,。小女孩嫉妒心強(qiáng)。自家姐妹也就罷了,。幾個(gè)街坊鄰居的女孩見了,，說(shuō)話就酸酸得。別看程靈慧火爆脾氣,，動(dòng)不動(dòng)就和半大小子們打在一起,。可對(duì)于小女孩的吵架拌嘴還真看不上眼,。當(dāng)下扔下剪刀就出了屋,。