,、奶奶飯也不吃了。擰著小腳就去了西屋,??蔁o論怎么問,大姐就是一個勁兒的掉淚,,什么也不說,。奶奶沒法子了,讓程靈慧去灶房叫母親,。母親來了,,一樣什么也問不出。這時,,二姐怯怯的開口了:“俺知道大姐為啥哭,。”
“為啥,?”
二姐偷眼看了大姐一眼,,低著頭道:“前街四妮子說,姐夫家可有錢了,。一般閨女嫁不上,。姐夫的大嫂是地主老財?shù)拈|女,嫁妝裝了三大車,。二嫂是四妮子三姨的二大姑子的閨女,。為了她出嫁,,娘家賣了一群羊,兩頭牛,,才湊齊了三車嫁妝,。就這樣也比不上她大伯媳婦,在婆家說不起話,。大姐聽了這話,,就不高興了?!?p> 奶奶聽了松了一口氣,,安慰大姐:“俺當是啥事?咱家雖說不富裕,,可你這親事是頭榜頭水第一樁大事,。還能虧待了你?”
大姐哭道:“奶,,你也不用唬我,。咱家啥條件俺還不清楚。去哪兒湊那三車嫁妝,?就算湊上了,,還能比地主老財家的東西好。你就讓俺哭會兒吧,。反正到了人家也是受氣,。”
奶奶被說住了,。坐在一邊兒嘆氣,。程靈慧看大姐惹奶奶不高興了,立刻不依了,,叫道:“不就是個嫁妝,。沒嫁妝你還不嫁了?”
大姐氣壞了,,奶奶在旁邊卻不敢罵她,。跺腳道:“奶,你管不管你家三慧子了,?”
程靈慧就是奶奶的眼珠子,,命根子,不管她干啥奶奶都覺得對,。當下唬著臉道:“我覺得三慧說得對著呢,。”
大姐氣的大哭:“你們就偏向她吧,,把俺擠兌死算了,?!?p> 程靈慧不甘示弱叫道:“誰叫你讓奶奶不高興?愿意死你就死去,,嚇唬誰呀,?”
奶奶拉住她,急忙道:“呸呸呸,,童言無忌,,童言無忌?!卑粗哪X袋道:“快向老天爺磕頭,,說剛才的話是說著玩兒的。讓老天爺別當真,。”程靈慧梗著脖子就不跪,。
大姐哭道:“你們看看三慧子有多毒吧,。俺可是你親姐,你大年下的咒俺死,。俺死了老常家來接人,,你替俺上花轎啊,?”
奶奶呵斥道:“越說越不像話了,。這么大個閨女啦,跟個****孩子置氣,。不嫌害臊,?”
大姐仍是哭。奶奶就把氣撒到了母親頭上,?;V樅莺荻⒘四赣H一眼:“看看你教養(yǎng)的好閨女?!蹦赣H瑟縮了一下不敢接話,。
奶奶拉起程靈慧道:“還是俺三慧好。跟奶奶走,,咱不理她們,。”程靈慧跟著奶奶臨出門還對大姐吐舌頭翻白眼,,氣得大姐又是一陣大哭,。
出了西屋,奶奶讓她自己去玩,。正好隔壁五嬸子的小兒子來叫她去搓炮筒子,。程靈慧就去了,。也不知道關(guān)于大姐嫁妝的事,家里大人是怎么商量的,。反正父親說他過了年去滄州一趟,。
這時程靈慧才知道,父親當年就是在定邊候蘇固的手下當兵,。只不過定邊候那么大的人物不認識父親這個大頭兵,,但父親是認識定邊候的。
被大雪困在十里鋪的時候,,父親已經(jīng)見過定邊候了,。孫家店房的房客被關(guān)在屋子里卻吃少喝,也是父親告訴定邊候的,。這才有了后來的每日一碗稀粥,,以及定邊候撥了草料給大伙兒喂牲口的事。
當時,,定邊候請父親跟隨他到滄州去,。父親念及家中的爺爺、奶奶年紀大了,,這才沒有答應(yīng),。如今,為了給大姐湊嫁妝,。父親決定去滄州一趟,,看能不能托侯爺?shù)母U覀€差事做。畢竟,,定邊候倉促而來,,府里總有要修繕的活計。
只是,,父親這一走,。春播就全靠在爺爺身上了。
程靈慧很想跟父親一起去,。對于年幼的她,,外面的世界有著致命的吸引力??筛赣H無論如何不同意帶她,。于是,這個春節(jié)是程靈慧過得最不開心的一個春節(jié),。小伙伴兒們來叫她去看斗老桿,,她都提不起興趣。
過了正月十六,,父親一大早就動身了,。程靈慧縮在被窩里使志氣,。誰叫她,她都不起來,。等父親走了半天了,,她又爬起來。一直追出村口好幾里地,。站在金馬嶺的半坡上,,看著父親獨自背著行禮越走越遠。直到看不見父親的影子了,,這才哭著回來,。
她一個人生了三天氣,早上起來就在院子里射箭,。誰跟她說話她都不理,。隔壁五嬸子的小兒子叫她去‘背鍋’,她這才開心起來,。
程家莊方圓百里,,礦產(chǎn)豐富。有碗石,,有鐵礦,有石英砂,,還有煤,。但是木材稀缺。四里八鄉(xiāng)的青壯大多在耕種之余以拉腳(搞運輸)為業(yè),。把當?shù)氐牡V產(chǎn)運出去,,再從別的地方運木材回來。
小孩子做不了拉腳的營生,。大點兒的孩子就去挑煤,。把煤從煤窯挑到轉(zhuǎn)水城外的煤站。也有趕牲口拉的,。小點兒的孩子就去鐵匠營背鍋,。
因為鐵匠營附近有好鐵礦,冶煉的出上好生鐵,。那里幾乎家家戶戶以打鐵為生,。鐵匠營的鐵器在沙溪縣是有了名的好。但是,,如果走大路往轉(zhuǎn)水城或者沙溪縣需要繞很遠的路程,。騾馬腳錢是一筆不小的開銷。所以,,鐵匠營的日用鐵器一向是靠人力背著翻山越嶺送到外面,。背這些鐵器的主力軍就是周邊的半大孩子們,。所有鐵器中,鍋的力錢最多,。因為生鐵鍋相比鋤頭,、鐮頭兒之類的要重,而且鍋是圓的,。捆綁需要技巧,,也不好背。
去背鍋的孩子也不能太小,,都是十一二歲左右,。因為來回要走五十多里山路。太小的孩子走不動,。一上十三四,,十四五又都去挑煤了。
往年程靈慧鬧著要去背鍋,。家里是無論如何不準的,。一則她太小,二則一個姑娘家,,家里不放心,。今年,也許是奶奶實在看不下去她在家里生悶氣,,竟然答應(yīng)了,。
程靈慧天不亮就和幾個小伙伴兒出發(fā)了。翻過兩座山到了鐵匠營的時候天已經(jīng)快晌午了,。背鍋都是大孩子帶小孩子,。那些大些的孩子往年來過,和那些鐵匠鋪都熟的很,。
孩子們各自挑了合適大小的鍋,。用自帶的繩子捆好。背在背上不敢耽擱就往回趕,。
程靈慧第一次來,,最有勁頭。一口氣爬到山頂上,,回頭看小伙伴兒都還在半山腰上晃呢,。從懷里拿出母親給帶的咸雞蛋和白面饃饃。也不管山風冷冽,,吃得津津有味,。她吃完了,大伙兒才爬上來。圍在一起休息了片刻,。各自吃些自帶的東西,,接著上路。等到了轉(zhuǎn)水城已經(jīng)是傍晚,。
大些的孩子領(lǐng)著他們?nèi)ルs貨行交了鍋,,領(lǐng)了力錢。大家各自拿出一兩文錢買點兒麥芽糖之類的,,打打鬧鬧回家去,。
程靈慧第一次賺到錢,高興的不知道該怎么辦才好,?;氐郊易诳簧蠑?shù)了又數(shù),讓奶奶給找了跟紅繩穿上,,掛在脖子上這才睡去,。第二天,背鍋的勁頭更大,。
她雖然過了年只有十歲,,可比同齡的孩子有力氣的多。手腳也靈活,。第二趟就不滿足背小鍋,。鐵鍋里,最小的是八號鍋,,俗稱‘馱八鍋’,。其次是‘馱五鍋’。以此類推,,最大的是‘馱二鍋’,。至于那種特大號的鐵鍋就不是人能背動的了,。
馱二鍋的口徑大概相當于現(xiàn)在的八九十公分,,就是俗稱的半大鍋。背在一個十來歲小孩的背上,,鍋沿兒能到小腿肚子上,。因為不好背,給的力錢也多,。程靈慧第二次挑的就是這樣的鍋,。
鍋太大,重量還是其次,,關(guān)鍵走路不方便,。程靈慧費了九牛二虎之力才爬到山頂上,小伙伴兒已經(jīng)等了她好一會兒了。怕天黑趕不回去,。也沒敢歇一下,。接著往回走。
不管咋說,,終于是讓她把那么大一個鍋給背到了雜貨鋪,。當時就累癱了,光想躺倒在雜貨鋪臺階上,。雜貨鋪掌柜的還給她倒了碗水喝,。額外多給了她兩個銅板。
程靈慧拖拖拉拉跟著小伙伴兒回了家,,也沒力氣數(shù)銅板了,。倒炕上就睡了。奶奶看著她磨得紅腫的肩膀,,悄悄抹了一夜淚,。但在程靈慧堅持還要去的時候,還是沒說什么,。
第三次,,程靈慧學聰明了。選了個不大不小的,,順利背到雜貨行,。
從正月十九背到二月二,程靈慧賺了一百二三十個銅板,。這對于莊戶人家的小孩子來說,,可是一筆不小的收入。別的孩子都是留幾文,,其余的給了家里大人,。程靈慧全部給了奶奶。她覺得自己少花一文,,父親就能輕松一點兒,。
過了二月二姑蘇書院就開學了。背鍋的伙伴兒就少了,。本來人少了,,雜貨行給的力錢會相對多一點兒??沙天`慧惦記著上學的事呢,。