祝氏先去找祝二老太太,，跟她商量,。祝二老太太回來后,，沒見著祝亞州，也不知道他安排的怎么樣,，萬一沒安排妥當,，就會錯失難得的機會，想著多準備幾天也是好的,，如是同意延后幾日,。

　　祝氏和祝二老太太達成共識，回客棧找來姜氏和王氏,，“我難得回娘家一趟,，這次我想多留幾日?！?p>　　姜氏和王氏聞言甚喜,，順水推舟地道：“太好了，聽聞城外的葫蘆廟香火旺盛,，素齋做得也不錯,。多留幾天，我們就可以去上炷香,，嘗嘗齋菜,。”

　　祝氏聽姚惠貞說過,，她是去葫蘆廟吃了三天齋,，求了靈符才懷上兒子的，姜氏膝下無子,，去葫蘆廟是為了什么,，顯而易見。去葫蘆廟要住上幾天,，更方便動手,。而且去葫蘆廟是姜氏和王氏的主意，姚靜香出了事,，也怪不到她的頭上來,。

　　祝氏心念電轉(zhuǎn)，笑道：“讓老三著人去打點打點,，我們?nèi)ズJ廟住上幾天，誠心誠意求菩薩保佑,。希望萬事順意,，事事稱心?！?p>　　各有所求,，去葫蘆廟上香的事就此定了下來,。

　　次日，福哥兒滿月,。

　　祝家人多,，原有的小花園搭建了兩間廂房住人，沒辦法在家里擺酒宴,，祝氏為了給姚惠貞掙臉面,，拿了筆銀子，讓祝武州去酒家租了間院子擺滿月宴,。

　　祝成聞是罷官回鄉(xiāng)的,，不是什么光彩的事，別說延川的官宦人家,，就是鄉(xiāng)紳大多也不愿與祝家有什么來往,。來的客人家境和祝家差不多，他們難得到酒家吃頓好酒宴,，拿一塊寸頭布,，或者一包紅糖，或者十來個雞蛋,，就帶著一大家子的人來吃酒,。

　　姚惠貞看到圍著奉承的人，臉上笑容淡淡的,，斜了眼跟人聊得唾沫橫飛的祝大老太太,，真不明白她請這些上不了臺面的人來做什么？丟人現(xiàn)眼,。

　　祝家每人身邊都圍著一圈人,，祝愛蓮姐妹身邊，同樣也圍著幾個與她們年齡相當?shù)呐?，看著穿戴煥然一新的姐妹仨,，有羨慕的，有嫉妒的,，有好奇的,。

　　“品蓮，你這玉鎖片上雕得是什么花,？真好看,。”一個圓臉的姑娘問道,。

　　祝品蓮抬手托起掛在胸前的玉鎖片,，笑盈盈地道：“這玉鎖片是我大舅母送給我的，用羊脂白玉雕得花開五福?！?p>　　“品蓮,，你手上戴得這珠子好圓好大啊?！币粋€馬臉姑娘看到了祝品蓮刻意露出來的珍珠手串,。

　　祝品蓮看似隨意地把衣袖拉上去了一些，把整個手串露出來給大家看,，“這是忽魯國進貢的云潤珍珠,，是我外祖母給我的?！?p>　　祝愛蓮沒有與人炫耀,，她幾句話打發(fā)走圍在身邊的人，坐在一旁冷冷地看著祝品蓮,，眼中閃過一抹鄙夷,，眼皮淺的東西，得了這么點東西就出來顯擺,，等下姚家的人一來,，和她們的穿戴一比，羞都要羞死她,。

　　祝愛蓮眸光一轉(zhuǎn),，看到祝畫蓮和兩個年紀相仿的女孩，傻乎乎地抓著塊糕點在那啃,，啃得糕點碎末紛紛往下落,，忍不住翻了個白眼，她這兩個妹妹,，一個比一個上不了臺面,。

　　祝愛蓮轉(zhuǎn)念一想，笑了起來,，她們上不了臺面,，就襯托出她的好來，這樣她就能隨外祖母去京城,，去國公府享受榮華富貴,，日后還能嫁個如意郎君，不用再過這種苦日子,。

　　祝愛蓮想得長遠,，臉頰微紅，抿唇癡笑,。

　　午時初,，姚家人進了園子，看到姚家姑娘們的打扮,，女孩們自慚形穢,，離她們八丈遠，都不敢靠邊,。

　　民間的酒席自然不及權(quán)貴人家的那么豐盛和精致,，加上祝武州從中還扣下了些銀子，酒席的菜肴很簡樸,。

　　姚允嫵看著桌上的菜,，小嘴噘寸長，“這都是些什么呀,，能吃嗎,？”

　　這話就有些過了，雖然這些菜的品相是差了點,，但肯定能吃,，沒瞧見旁邊幾桌的人在大塊朵頤嗎？

　　往常姚允嫵要這么說,，姚允姝必會瞪她,，責怪她不懂規(guī)矩，但今天她和姚靜香姐妹都面露嫌棄,，鄙夷地斜了眼其他桌的人,，這么差的菜，虧那些人吃得下去,。窮鬼就是窮鬼,，豬食也能當佳肴。

　　姚心蘿在吃食上素來挑剔,，雖然沒明顯露出嫌棄的表情,，卻也眉尖輕蹙，目光掃過桌上的菜,，落在那碗豆腐上,。冬林立刻用自備的銀勺舀了一勺豆腐，放在自備的銀碗里,。

　　姚心蘿舀了一些放進嘴里,，細細品嘗，微微頷首,，這豆腐看著一般,，味道卻還不錯。其他四人見狀,，也只得不情愿的選了幾道尚能入眼的菜,，吃了幾口。

　　宴罷，客人漸散去,，姚家人是最后離開的,，姚心蘿扶著冬林的手，踩著小木杌子上馬車,。酒家旁邊的小巷子口里,，兩雙眼睛盯著她嬌美的臉。

　　“方行,，看到?jīng)]有,，這樣的絕色世間少有，為了得到她,，縱是用些手段,，也是事從權(quán)宜?！弊喼莅炎７叫袔С鰜硗悼匆π奶},，借此說服他。

　　姚心蘿已進到馬車里,，看不到了,，但是祝方行的目光沒有收回，他直直地盯著車廂,，火熱癡迷,，仿佛想把車廂盯出一個窟窿來。

　　祝亞州得意地笑了起來,，男人就沒有不喜美色,，他的兒子他懂，瞧瞧,，不過見了一面,，這心就動了，輕輕拍了拍祝方行肩膀,，“方行,，可要依計行事？”

　　祝方行眼中閃過一抹復雜,，久久未語,。

　　“方行，父親知你志氣高,，可是你要知道窮家子走仕途,，舉步維艱。文官不象武官,，打幾場就能得功勛,，文官要位極人臣,，苦熬數(shù)十年還不一定如愿以償。若能借得好風,，直上青天,，何樂而不為？方行,，既然能周道如砥,，為什么要走荊棘叢生的路？”祝亞州努力地說服祝方行,。

　　祝方行抿緊了嘴角，就像父親說的,，就算他有能力,，一路順暢的入仕為官，也不可能在短短數(shù)年內(nèi),，爬到能匹配國公府嫡出姑娘的地位,。

　　“父親，我們依計行事,?！弊７叫猩岵坏缅e失這么美的姑娘，也舍不得不要國公府的助力,。

　　“這才像我兒子,。”祝亞州高興地帶著祝方行走了,。

　　“好一對無恥之徒,。”一個清朗的聲音響起,。

　　父子倆只注意到巷子里沒有人,，卻不想屋頂上，一身穿紺藍長袍,，懷抱長劍的男子,，將他們的話全聽去了。