然而好景不長,，周老太太突然病了,，請了多少個醫(yī)生,，都不見好,。開始時,，都瞞著付新,，可過幾日,，付新總要換了喜服,，去看看周老太太,?；蚴侵芾咸虬l(fā)人來請付新過去，周老太太也不放心付新,，總要親自看了付新沒事才安心,。
但有這么幾天，付新一提去看周老太太,，吳家姊妹或是紀媽,、繡燕總會拿事情將她擋住。一回兩回,，付新開始心下打鼓,。然后又不見周老太太打發(fā)人來請她了，付新就坐不住了,。這日早上,，非要換了衣服去探望周老太太，任誰也攔不住,。
從昨天傍晚開始,，廣陵罕見得開始下雪，下了整晚,，沒有要停的意思,。
現(xiàn)在外面大雪紛飛，天地一片的白,?？輼涓芍ι铣纱难?，這還不夠，雪卻還不停地從天上如棉絮似的往地上飄落,。
紀媽見攔不住,，只得去給付新尋厚衣服。以前的裘皮衣服,，全都讓付悅拿走,，只留下幾件沒什么特色的錦段面的棉衣服。付新也不計較,，裘皮不裘皮的又怎么樣呢,？付悅能將衣服搶走，卻搶不走付偉對她的偏愛,。
所以,，當紀媽有些不憤地將那棉衣服給付新穿上時，付新反倒安慰紀媽道：“衣服只要保暖就行,，其實棉衣跟裘服沒什么區(qū)別,。”
紀媽怕付新傷心,，沒說什么,，又給付新帶上觀音兜。又給付新細細地整了整衣服,。吳家姊妹給付新遞上暖手爐,。就要將付新抱起來，付新不干,，非要自己走：“我已經(jīng)大了,，大娘年紀也不小，怎么能抱著我呢,？給我穿上皮靴子,，我自己走就行?！?p> 繡燕面上一黯,，付新有好幾雙羔羊皮面的皮靴子，可是上回付新從凝香園出去,，在回來,，卻是一雙也沒有了。道：“皮靴子也沒了,?！?p> 和裘皮衣服沒了一樣，付新并不問原因，無所謂的笑笑,，道：“那不是有木屐,？穿木屐一樣的?！?p> 紀媽找來木屐,，為付新綁在棉繡鞋的外面，付新站起來走了兩步,，笑道：“這樣挺好，咱們走吧,?！?p> 待付新一進到萬安堂的門，里面一陣藥香,。付新的心一下子提到嗓子眼,。讓她想起沈蓉來，那時也是藥不離口,，然后突然就沒了,。
付新急忙就往萬安堂周老太太的起居室里跑，門口碰上了老太太身邊原打發(fā)了侍候付悅的孫婆子,，已經(jīng)被付悅又給打發(fā)回萬安堂,。
孫婆子一見付新，眉頭就皺到一起,，抬頭對春絮道：“誰讓憨娘來的,？”
紀媽和春絮、繡燕齊聲道：“我們攔不住,?！?p> 付新一揚小臉，道：“我自己要來的,，多日不見祖母,，想給祖母問安，探望一下祖母,。為什么這么大藥味,？我祖母怎么了？”
孫婆子蹲下身,，摸了摸付新的小臉,，道：“熱乎的，沒著涼,。老太太沒事,，不過受了點風寒，吃幾副藥就好了,。憨娘乖,，快回去,，別過了病氣，沒得讓老太太著急,?！?p> 付新?lián)u頭道：“我不回去，父母沒在,，祖母有疾,，本就應該早晚侍奉，不知道就算了,，我既知道,，如何回去？”
孫婆子勸道：“老太太這是受了風寒,，容易過病氣,，憨娘還小，老太太心下知道憨娘一片孝心就行了,，乖,，回去吧。要是真過了病氣,，老太太身子沒好,，反倒又多擔心憨娘，不能專心養(yǎng)病,?！?p> 付新卻是不肯，目光堅定地搖了搖頭道：“我不回去,。我一定要見了祖母才能安心,。祖母有疾，不能因為怕過了病氣,，就不理不看祖母,，這不是為人后輩應該做的?！?p> 蔣氏因為有付宏的關系,，周老太太怕過了病氣，并沒有讓蔣氏過來侍候,。而呂氏忙里忙外的,，也不過是早晚來點卯而已。但呂氏派了程氏來,，代她在周老太太跟前盡孝,，以堵悠悠眾口。
說著，付新便就直往屋里進,，孫婆子也不敢使力地攔著,。屋里面很暖和，周老太太面朝里躺在床上,，閉著眼睛,，身上蓋著厚厚的被子。香爐里燃著安神香,，地上的小炭爐上,，溫著清粥。
程氏坐在床沿邊上,，手里拿著繡活,，趁著周老太太休息，正一針一針仔細縫著,。瞅那樣子，像一雙男鞋的鞋面,，正在沿口封邊,。
見付新進來，程氏連忙放下手里的活,，起身迎上前,，并小聲道：“憨娘怎么來了？剛老太太還說呢,，可不能叫憨娘知道了,，過來再過了病氣?？旎厝グ?，老太太病已經(jīng)好多了，過幾日全好了,，就派人去接憨娘來,。”
付新不干,，輕輕喊了聲：“大嫂好,。祖母幾時病的？因為什么,？是著了涼,，還是吃了什么不干凈的東西了？”
程氏讓付新坐下,，才輕聲說道：“說不好,，前些天還好好的，侍候老太太的全都是老人，哪兒有讓老太太著涼的,？可就不知道怎么的,，就傷寒了，好像突然之間的,，請了醫(yī)生來看,，每日湯藥吃著，剛有些見好,?！?p> 程氏沒說，周老太太到底年歲大了,，這病來勢洶洶,，已經(jīng)換了好幾個名醫(yī)，均說得慢慢來,，年紀大了也不敢亂用藥,，急不得。
周老太太雖然睡著,，似乎聽見了有說話聲,，問道：“誰來了？”
付新急急忙忙地跑到床邊上,，喊著：“祖母,，憨娘來看祖母來了。祖母都不想憨娘嗎,？病了也不打發(fā)個人和憨娘說聲,，讓憨娘好著急?！?p> 程氏過去,，扶著周老太太坐起身來，拿起床上的大軟枕,，給周老太太墊到身后,。周老太太慢半拍地才反應過來，道：“誰讓你來的,？我這病容易過人,，你三嬸娘我都沒讓來，你跑來做什么,？快回去,，再病了怎么好？小小年紀的,，快回去,，快回去,。”
屋里熱,，紀媽和春絮上來,，將付新的觀音兜摘了，大棉衣服脫了,。
付新爬到床上,，伸出小手，摸了摸周老太太的額頭,，然后又試了試自己的,，放下心道：“祖母沒有發(fā)熱，就是說話的聲音有些啞,，鼻音重,，看樣子好多了。孫女兒擔心祖母,，就如同祖母擔心孫女兒一樣,。難道孫女兒明兒病了，也不讓祖母來看嗎,？還是孫女兒在祖母的心里,，就是個無情的？”