閻福早已看過喜報，趙彥與王安剛從內(nèi)宅出來,，他便大笑著迎了上去。

　　“國美,，你與好學(xué)二人此次中了桂榜，實在是給咱們深州長臉,，要知道咱們深州已有近十年的時間不曾出過舉人了,。”閻福拍了拍趙彥的肩膀,，又低聲囑咐道：“送喜報來的人就在門外,，有兩名衙役隨從，這按慣例是需要給賞錢的,?！?p>　　趙彥感激的沖閻福拱拱手，說道：“喜錢學(xué)生已然備下,，多謝學(xué)正提醒,。”

　　門外的勁裝漢子一見正主來了,，頓時有了精神，他轉(zhuǎn)過身面對著來看熱鬧的人群,，氣沉丹田,，而后吐氣開聲道：“賀趙家老爺諱，高中丁卯年北直隸鄉(xiāng)試第十八名,，惟此捷報鴻禧,！”

　　兩名衙役站在角落里，那年輕衙役指著趙彥，扭頭對年長衙役說道：“呦呵,，真中了舉人了,？門口站著的那個半大孩子就是新舉人？”

　　年長衙役啐了自己外甥一口,，低聲道：“去,，別亂指。以后你見了人家得稱呼舉人老爺,，就連咱們知州老爺都不敢怠慢人家,。”

　　年輕衙役訕訕的收回手指,，忍不住又打量了趙彥幾眼,，心說我像他這么大的時候只知道斗雞打鳥，人和人怎么差別會這么大,？

　　“哎呀,，恭喜舉人老爺，賀喜舉人老爺,?！?p>　　“舉人老爺可是給咱們深州長臉了，恭喜恭喜??！”

　　“舉人老爺需要暖床的丫頭嗎？某家有一女,，年方二六,，平日里乖巧的緊，不如舉人老爺就收了她吧,?！?p>　　“去去去，你們家的丫頭什么樣子,，老身還不知道嗎,？天生癡傻，都12歲了,，連爹娘都不會叫,，你也好意思說出來丟人現(xiàn)眼？”

　　“劉大娘,，這大庭廣眾的,，你揭我的老底兒干嘛呀？”

　　“老身看不過,，這舉人老爺乃是天上星宿下凡,，年紀輕輕就中了舉人,，以后前途必定不可限量。老身的外孫女兒正待字閨中,，我看她與這舉人老爺那是天作之合,、郎才女貌，有心撮合他們一番,?！?p>　　“嘿嘿，劉大娘,。你的外孫女兒我見過,，確實長的好看，不過人家舉人老爺?shù)耐B(yǎng)媳更好看,，你還是別在那兒做白日夢了,。”

　　“管家,?！壁w彥暫不去理會圍觀人群中的喧嘩，而是看著勁裝漢子,，示意管家王安打賞,。

　　王安會意，從懷里面掏出兩枚銀錠,，笑瞇瞇的遞給了那名勁裝漢子,。

　　十兩白花花的銀子到手，勁裝漢子滿臉喜色,，馬是他花五兩銀子租來的,，此時得了十兩賞銀，已然凈賺五兩銀子,，等到另一份喜報送到,，最起碼還能再賺五兩銀子，這樣自家小子置辦聘禮的錢便夠了,。

　　勁裝漢子拱手謝過趙彥之后,，便要轉(zhuǎn)身離去，只是那負責(zé)引路的兩名衙役卻腳下不動,，只滿面帶笑的沖趙彥說著些恭維的話,。

　　管家王安見狀，忙從懷著摸出兩錠銀子遞了過去,，年長的衙役笑瞇瞇的接過來,，又說了幾句恭維話，這才與年輕衙役引著那名勁裝漢子離去,。

　　走遠之后,，兩名衙役走在前面開始咬耳朵。

　　“大舅,，那兩錠銀子加起來怕有十兩吧,？”

　　“正好十兩銀子，咱倆一人五兩,，我先替你保管,，等從棗科村回來再給你?！?p>　　“大舅,，沒想到這錢來的這么容易，要是每天都有喜報送多好,?！?p>　　“你小子別做白日夢了，你當(dāng)這功名是好考的不成,？哪個不得寒窗苦讀數(shù)十年,，還得趕上運氣好才能考上，只我這輩子見過咱們深州考上舉人的就只有三個人,，加上今天的兩個,，也只不過五個人而已，至于考上進士的,，你大舅我沒生出來的時候有過,，自從我生下來還一次都沒見過呢?！?p>　　“可是那個半大孩子……舉人老爺看起來年紀輕輕,，比我要小好幾歲呢，他怎么就考上了,？”

　　“廢話,，你也不仔細看看，能考上舉人進士的能是普通人嗎,？那都是天上的星宿下凡,。這位新晉舉人老爺年紀這么輕，說不定在天上還是文曲星君,，過幾年考個狀元回來也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。?p>　　……

　　趙家門前,，王安將懷里的銅錢全部撒到人群里,，頓時引起人們一陣哄搶。

　　“諸位鄉(xiāng)親,，諸位街坊鄰居,，我家公子新中舉人,，實在是可喜可賀，按照慣例從明天開始會在門前擺三天流水席,，諸位若是無事,，還請前來捧場，我代我家老爺謝過諸位了,?！?p>　　王安的話音剛落，圍觀人群頓時轟然叫好,。

　　“王管家放心吧,，我們到時候一定來?！?p>　　“是啊,，我們到時候一定來，說不定能沾上舉人老爺?shù)南蓺饽??！?p>　　“舉人老爺，老身的外孫女不僅臉蛋長的好看,，胸大/屁股也大,，一看就是好生養(yǎng)的，你要不要見一見,？”

　　“劉大娘,，你趕緊歇了吧。你再說下去,，舉人老爺?shù)耐B(yǎng)媳該拿刀出來砍你了,。”

　　“哈哈哈……”圍觀人群一陣哄笑,。

　　李筠躲在大門后面,，聽到方才那句話之后頓時滿臉紅霞，小聲嘀咕道：“凈是些喜歡亂說話的壞蛋,，真應(yīng)該一個個把嘴給縫上,。”

　　小香兒在一旁聽見,，忍不住捂嘴笑了兩聲,。

　　李筠大眼睛一瞪，撅著嘴嗔道：“你是第一個,，回去我就把你的嘴用針線縫上,，看你還笑不笑?！?p>　　小香兒瞇縫著兩只月牙眼,，故作驚恐道：“小婢的嘴太大,，縫起來多浪費針線啊,！”

　　趙彥在門口與圍觀眾人說了幾句場面話,，隨后便陪著學(xué)正閻福走進門內(nèi)，卻是正好聽到小香兒這句話,，他下意識的看了看小香兒的櫻桃小嘴兒，紅嫩嫩,、鮮艷艷的,，一點都不顯大，心知她們主仆二人方才必定是在開什么玩笑,，趙彥也不在意,，徑直引著閻福向正廳走去。

　　來到正廳坐定之后,，閻福突然住口不言,，沉吟片刻后才問道：“國美，方才那名年歲稍大些的女子便是李家小娘,？”

　　趙彥不知道閻福怎么會突然問這個問題,，他點點了頭，應(yīng)道：“正是,?！?p>　　見趙彥眼中有不解之色，閻?？嘈σ宦?，說道：“南莊李家的家主李應(yīng)秋在深州頗有名望，李家猛然一夕間舉族落罪流放,，不知令多少人驚嘆,，老夫自然也不能免俗，事后還與幾位老友談過此事,，那時老夫才知道李應(yīng)秋的女兒竟然是被你給收留了,。”

　　趙彥笑了笑,，半真半假的答道：“長者之托不敢辭,，況且李家只不過是被殃及池魚，其中多為無辜之人,，李家小娘年不滿及笄,，不曾犯過大錯，若是被充入教坊司實在是有些令人不忍,，另外學(xué)生與其早有婚約,，以養(yǎng)媳名義將其接入家中也并無不妥之處,。”

　　閻福驀地一笑,，伸手指點著趙彥道：“話語中九真一假,，沒想到國美誑起人來已是入了化境啊，哈哈哈……”

　　趙彥尷尬的陪著笑了兩聲,，卻是并不松口：“學(xué)正的話學(xué)生聽不太懂,，還請學(xué)正解惑?！?p>　　“看來你是不到黃河心不死,，也罷，老夫來問你,，你與李家女何時訂立的婚約,？”閻福捋須笑問道。

　　閻福這個問題問到點子上了,，趙彥聞言思索片刻才答道：“學(xué)生與李家小娘的親事,，乃是李家舉族流放前兩三個月的時候定下的，不知學(xué)正何以有此問,？”

　　“老夫沒記錯的話,，李家乃是去歲八月末流放云南，提前兩三個月,，也就是去歲五六月份的事情,。”閻福拾起桌上的茶盞啜了一口,，又慢悠悠說道：“國美可知曉,，老夫家鄉(xiāng)有一名從子，去歲初秋之時曾帶著次子來深州看望與我,?！?p>　　趙彥搖頭道：“學(xué)生當(dāng)時還不曾附學(xué)，卻是不曾聽說過此事,?！?p>　　閻福哈哈一笑，說道：“老夫倒是忘記了,，不過老夫的從子從孫并不曾在州學(xué)內(nèi)出沒,，便是三名訓(xùn)導(dǎo)也不知曉，就算你入了州學(xué)也不會知曉此事,?！?p>　　這位老學(xué)正言語間故弄玄虛，奈何他身份資歷在那里，趙彥只得靜下心來聽他繼續(xù)講故事,。

　　許是看出了趙彥心中的不耐煩,，閻福再開口卻是直接說道：“罷了，老夫還是直說吧,，老夫的那名從孫有日在街上閑逛時正巧碰到李家女,，事后卻是央求老夫前去為其說親，老夫礙于情面,，只得去南莊李家走了一趟,，其時李應(yīng)秋雖并未同意這門親事，卻也直言其女暫時還未曾訂親,，只等過上個兩三年再說,。李應(yīng)秋好歹也是讀圣賢書長大的，老夫?qū)ζ溥€算了解,，他卻是沒有必要在此事上誆騙老夫。國美方才說去歲五六月時與李家女定的親,，若不是誑老夫,，莫非是記錯了不成？”

　　趙彥的臉難得紅了一次,，謊言當(dāng)面被人揭穿,，除了少數(shù)腹黑教主一級的人物之外，其他人或多或少都會有些不好意思,。

　　見到趙彥的微窘神色,，閻福擺手正色道：“無妨，收留李家女此事,，不論對錯老夫都不關(guān)心,，也不會隨意告與他人聽，只是如今國美你已然成為舉人,，以后說不定還會成為深州三四十年來的第一位進士,，老夫卻是有幾句話想說與你聽，至于你從與不從,，老夫并不強求,。”

　　閻福說的鄭重,，趙彥不好表現(xiàn)的太過隨意,，便起身拱手道：“學(xué)生愿聞學(xué)正教誨?！?