傍晚時分,，韓義喝了兩碗胡椒辣子湯，吃了幾個炊餅,，悄悄的乘馬出軍營,，一路向西直奔九估嶺！
九估嶺距離洪山堡大約二百二十里,，要是放在現(xiàn)代的今天,，一踩油門的事。缺少交通工具的古代,，騎馬是最快的,。即便是一路上暢通無阻，普通的戰(zhàn)馬一天也就能跑個三百里,。馬雖能跑,，人也受不了顛簸！
缺少交通工具的時代,，馬匹是唯一的告訴交通工具，雖然說千里馬,，能日行千里,，如履平地。但是,，并不是所有的,，馬種都是千里馬,！這汗血馬、大宛馬,、都是萬中挑一的絕對良馬,！
中原與大漠的馬種還是有很大的區(qū)別，蒙古馬體型雖小,，但力道強(qiáng)勁,，耐饑耐寒，勁力十足,，適合于長途跋涉,！中原地區(qū)的高頭大馬，雖然體型彪碩,，爆發(fā)力強(qiáng),，并不適合長途跋涉，他的主要作用在于,，百里驛站加急,，短距離奔襲作戰(zhàn)，陣前集團(tuán)沖鋒,，都還是比較合適的,！
從洪山堡到九估嶺，騎著馬走夜路狂飆,，至少也要一天的時間,，這還是快的速度，要是崎嶇不平的路段,，時間會更長,！
趁著夜黑風(fēng)高，他們策馬而行,，伴隨他們的是塞外草原的無際曠野,，群狼站在土坡之上嘶鳴嚎叫！為了避免戰(zhàn)馬受驚,，韓義讓他們將戰(zhàn)馬的耳朵里塞入一點(diǎn)麻布,，這樣能夠避免戰(zhàn)馬聽到狼群嚎叫而受驚！
夜色之下的塞北大漠,，晚風(fēng)輕輕的吹拂著,，略有飛沙泛起,，枯草在晚風(fēng)的吹拂下，肆意蕩漾,！
韓義他們策馬而行，王虎雙手抓住韁繩,，嘴里還閑不住,，嚷嚷道：“在堡子里憋了好幾個月,，總算是能出來透透氣了,！”
王龍乘馬趕上王虎說道：“虎子,，就你話多,，大人怎么吩咐你的，又忘了,？”
王虎單手握住韁繩,，右手撓撓頭,，嘿嘿的傻笑了一番,！
韓義一手握住韁繩,，望著美麗的塞北夜景，心情顯得格外好,，一望無際的草原,，不時有幾只群居奔放的野狼伴隨,，站在土坡之上，盡情的嚎叫奔放,，感覺有些滲人,，其實(shí)也是另外一種放松,！
夜間的星空，群星璀璨,，明亮的月光照耀著茫茫的塞北草原,，用韃靼人的話說，這是長生天留給我們草原子民最美麗的畫卷,！
此番情景,，韓義想起一首詩，那就是王昌齡的《出塞》,，隨口朗誦道：
秦時明月漢時關(guān),，萬里長征人未還。
但使龍城飛將在,，不教胡馬度陰山,！
王龍聽罷，策馬趕上韓義說道：“大人,，好一句不教胡馬度陰山,，莫非這是王昌齡的《出塞》？”
“嗯,！漢唐鐵血,，驅(qū)逐胡馬，兩漢與匈奴相始終,，隋唐與突厥難割舍,，我大明更是與猛古韃靼，紛爭兩百余年,，個中曲直,，真是令人感嘆！”
“大漢雖強(qiáng),，卻有和親懷柔,，收一時成效，最終還是兵戎相見,！盛唐雖盛，養(yǎng)虎遺患，突厥,、回鶻、契丹屢屢在北襲擾,！我大明雖有土木堡之患,，這兩百年來，戍守九邊,，一無大漢和親,，更無兩宋之歲幣，比之漢唐兩宋強(qiáng)盛多矣,！”
“話雖如此,，還是矛盾重重，之前的洪山堡里的李三福,、史來鄉(xiāng)恰恰就是禍亂邊軍的蛀蟲,，方遇清之輩更甚！所以,，我們還靠自己的力量強(qiáng)大起來,，只有兵權(quán)與、財權(quán),、話語權(quán)在手,，才能夠挽狂瀾于既倒，救黎民于水火,！”
“大人，您跟俺哥說的太遠(yuǎn)了,，俺只想知道,，這就九估嶺里面的家伙事，能不能夠解決俺們洪山堡眼下的困局,？”
“虎子哥，放心,，大人決計剿匪,，早就心中有數(shù)，我們服從命令就是,！”小五接話道,。
“呵呵！兄弟們,，不用著急,，九估嶺就是我們洪山堡崛起的一個開始，兄弟們,，目標(biāo)九估嶺,，沖·······”
大約在五更過后，已經(jīng)天亮,，韓義他們到達(dá)距離九估嶺五里的范圍,！為了避免打草驚蛇,，他們下馬徒步前進(jìn),。還將馬蹄子用布包裹起來,，將馬嘴用網(wǎng)兜兜起來,，只有他們吃草時才放開！因?yàn)轫n義非常清楚,，馬匪的耳朵可是非常的靈敏,，稍有不慎就會被馬匪發(fā)現(xiàn),。
當(dāng)他們進(jìn)入大概三里的范圍內(nèi),，卻不見有馬匪的暗哨,、潛伏哨斥候之類的存在，讓韓義肯定了自己心中的所想,。
在他看來,，馬匪固然強(qiáng)悍,，可終究是一群江湖草莽,，或許他們有自己成功的秘訣,！占山為王,，打家劫舍,，雖然四處流竄，也頗有章法,！說到底,，終究是一群散兵游勇，他們一旦跟訓(xùn)練有素的正規(guī)軍接觸,，還是要吃大虧的,。
南霸天或許很厲害,，可他只想到了占據(jù)九估嶺,，拼接山地死守,。卻忘記了，在一望無際的塞外草原上,，堅(jiān)守這樣的一座孤山，所付出的代價是相當(dāng)大,！
明代長城以北,，開發(fā)利用價值較小，永樂年間,，大明國土曾沿著長城向北推進(jìn),，東起遼河源頭，向西至榆木川以北,、河套地,、祁連山一線！軍民在此以屯耕的方式長期駐扎,，積蓄民力,、發(fā)展農(nóng)耕業(yè)，這是大明全盛時期的疆土,！
宣德,、正統(tǒng)年間,，因北塞氣候惡劣，不再適合植物生長,，加上北元?dú)堄鄤萘λ阑覐?fù)燃,，明宣宗毅然決定將塞北諸衛(wèi)所南撤，也包括東北的奴爾干都司,！
注意,，明代的領(lǐng)土南撤，不是因后來的土木堡之變,，才不得不堅(jiān)守長城一線,。原因是塞北不適合農(nóng)耕，土地開墾越多,，水土流失也就更大,，根本不能夠滿足長期駐軍！
牽絆明朝后腿的因果有很多,，稅收是關(guān)鍵,，黨爭是關(guān)鍵，腐敗也是關(guān)鍵,，小冰河天災(zāi)也是關(guān)鍵,！當(dāng)然，明人之腐敗,，比起辮子腐敗帝國那是小巫見大巫,！但是，頑疾之癬,，也能傷及內(nèi)臟,！
一行人利用距離九估嶺較近的一個土坡之下，就地休息,，將戰(zhàn)馬拴在土坡對面,，防止被馬匪發(fā)現(xiàn)！等著天黑時,，準(zhǔn)備刺探九估嶺····
韓義等人趁著夜色,，繞著九估嶺轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)并沒有馬匪的斥候,。伴隨著明亮的月光,，火把成了多余的東西。為了不打草驚蛇,，韓義吹亮火折子,，用微弱的火光仔細(xì)查看地圖！
韓義說道：“根據(jù)范永斗,、王登庫二人所講,，土坡對面是九估嶺匪窩所在,。最前面是他們的寨門崗哨，有個很大的操場,，中間是聚義廳,，往后我估計應(yīng)該是住房和馬匪庫房之類！看對面的情形,，這片斷崖少說也有個二十幾丈,，我決定攀上斷崖看看，這對于此次剿匪至關(guān)重要,！”
“大人還是讓卑職帶著虎子上去,，您跟胡念祖、劉志,，留在下面接應(yīng),！”
王虎也躍躍欲試的說道：“大人，我哥說的對,，您是咱洪山堡的主心骨,，您不能輕易涉險啊,！”
“此次事關(guān)重大,，我?guī)е⒆由先デ魄疲↓?，你跟小五帶著胡念祖,、劉志在下面接?yīng),！”
“可是大人,，我跟小五是狼影的小旗官，還是讓我們前去刺探,，您與虎子接應(yīng)我們便是···”
“別爭了,，此次事關(guān)重大，這是我們洪山堡首次對外作戰(zhàn),，意義重大,，我必須親自上陣，唯有如此,，才能將我洪山軍的威名打出來,，明白了？去把繩索拿下來,，趁著此時天黑,，攀上斷崖的機(jī)會很大，要是天亮了就會被人發(fā)現(xiàn),！”
胡念祖,、劉志二人從戰(zhàn)馬之上取下了繩索,，王小五也勸道：“大人既然執(zhí)意要去，卑職還是希望平安,，您的安危,，可關(guān)系著洪山堡幾百號父老鄉(xiāng)親的安危啊,！”
韓義拿出兩塊布,，抵到王虎的手里，邊纏在手上邊說道：“虎子,，把這個纏到手上,，待會攀崖時手指就不會太疼！小五,，你也放心,，區(qū)區(qū)馬匪想傷及本總旗，他們還沒那個本事”
虎子也接過布料,，學(xué)著韓義將其纏到手上,，對王龍小五說道：“哥，小五放心吧,，大人武藝非凡,，誰能是大人的對手，我虎子再不濟(jì),，至少還能給大人擋幾刀”
“別扯淡了,，辦正事要緊，虎子,，上·············”
來到斷崖邊上,，韓義左手抓住繩索，右手旋轉(zhuǎn)飛鉤,，將飛鉤凌空甩起,。接著飛鉤死死的咬在了懸崖邊上，韓義隨手抓起一把土,，在手中搓了搓,，雙手抓住繩索，向上攀爬,！
這片斷崖是馬匪唯一沒有設(shè)防的,，也是馬匪非常自信的地方，在他們看來,，根本沒有人會傻到攀爬這片斷崖,！因?yàn)檫@就是一條不歸路，就算是僥幸爬上這片斷崖,，一旦被人發(fā)現(xiàn),，無法躲藏,，不是被生擒，就會被滾木擂石砸中,，掉下懸崖摔個粉身碎骨,！