當(dāng)夜亥時(shí),，恒陽幾乎全城都已經(jīng)進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，只有在西城的西市中有幾家規(guī)模較大的青樓妓館依然是燈火通明,、飲樂不輟,。由于京城施行宵禁,，京城四門緊閉、街道清肅,，普通百姓和官員都不允許隨意走動(dòng),，那些因?yàn)槎嗪攘藥妆趴档牡峭嚼俗颖懔鬟B溫柔鄉(xiāng)中，徹夜尋歡,，倒也成了他們的生活習(xí)慣,。

　　這一切本來很正常，不過在接近子時(shí)時(shí),，這些醉生夢(mèng)死的登徒浪子,、以及他們懷中的艷妝女子就被一陣急促的犬吠聲所驚醒，推開窗外看時(shí),，整個(gè)西市已經(jīng)被一排排高舉火把的官兵圍住了,。

　　西市中，規(guī)模最大的就是東郭家族經(jīng)營(yíng)的樂坊“摘星閣”,、官營(yíng)妓館“鳳求凰”和蕭鱟暗中控制的酒樓“拙春庭”這三家,。

　　“摘星閣”一直守法經(jīng)營(yíng)，晚上留在樂坊的客人不多,，大多是舞姬和樂師,，對(duì)于大隊(duì)官兵的到來雖然心有困惑，但總體還算平靜,。

　　官營(yíng)妓館“鳳求凰”則不一樣,，晚上留宿的客人眾多、人員復(fù)雜,，有些還是在職的官吏,，突然出現(xiàn)的官兵嚇了他們一大跳，故而緊閉著房門不敢出來,，窩在床角大氣不出,。

　　最亂的當(dāng)然是“拙春庭”,，明面上這是一座酒樓，有些醉酒的客人因?yàn)殄e(cuò)過了宵禁的時(shí)間沒來及回去,、而在酒樓的宿房?jī)?nèi)過夜的本來很正常,，但是酒樓的老板娘糜掌柜從中看到了商機(jī)，不知從哪里招來一些流鶯趁夜鉆進(jìn)了客人的被窩,，陪客人玩著各種花樣,，借此賺取不菲的過夜費(fèi)。而這個(gè)時(shí)候正是客人們玩得最起勁的時(shí)候,，突然來了一群官兵將他們團(tuán)團(tuán)圍住,，可把那些正在尋歡作樂的男女嚇得夠嗆。

　　“西市的酒肆,、樂坊,、妓館都聽著！京兆府和衛(wèi)尉府接到線報(bào),，三日前在京城行刺我朝官員的刺客正躲在西市之中,，衛(wèi)尉府特連同京兆府前來搜查！無關(guān)仍等全部下樓等待檢查,，閉門不出者與刺客同罪論處,！”一名嗓門大的衛(wèi)尉府官兵騎著馬到處嘶喊著，向西市中的所有商家宣傳,。

　　不一會(huì)兒,，幾乎所有的商家都打開了大門請(qǐng)進(jìn)官兵搜查，只有“拙春庭”大門緊閉,，不配合衛(wèi)尉府和京兆府的搜查行動(dòng),。

　　“哼，這個(gè)‘拙春庭’真是好大的派頭,！”高頤和秦驤騎著馬來到“拙春庭”的門前,，高聲喊道：“‘拙春庭’內(nèi)眾人聽著，本卿在此喊三聲,，三聲之后若不開門,，即令府兵縱火燒了你這酒樓！一,！二,！……”

　　“三”還沒喊出來，大門“吱呀”一聲打開,，一群五大三粗的大漢操著鋼刀從里面涌出來,，堵在了門口。

　　“喲？這架勢(shì)是準(zhǔn)備頑抗了,？”高頤冷冷地笑道,，“弓箭手何在？”

　　隨著高頤的一聲大喝,，一陣官兵列隊(duì)的腳步聲過后,，十多名手挽強(qiáng)弓的府兵搭箭上弦，箭矢正對(duì)著這些不知好歹的護(hù)院走狗,。

　　“本官接到線報(bào),，說是三日前行刺本官的那條漏網(wǎng)之魚被西市里的某家大戶給藏了起來！”秦驤走到那些打手面前,，皮笑肉不笑地說道,，“本來本官向先從‘摘星閣’查起的，不過看‘拙春庭’的這個(gè)架勢(shì),，線報(bào)里說窩藏刺客的那個(gè)‘大戶’就是爾等無疑了,！”

　　“高大人,，若不是看著這‘拙春庭’內(nèi)還有眾多無辜之輩,，今日將這里付之一炬倒也不是不可！”秦驤朝高頤說道,。

　　高頤冷哼了一聲,，喝道：“你們這些不知天高地厚的王八犢子，給本卿讓開道,！在不滾蛋,，就將爾等射成刺猬！”

　　那幾個(gè)大漢本就是色厲內(nèi)荏之輩,，一看官兵這等架勢(shì),，頓時(shí)就蔫了，紛紛放下手中的兵器,，求饒道：“不是我等要抗拒官家搜查,，實(shí)在是老板娘的吩咐，不得不照辦,！”

　　“哼,！這個(gè)老板娘很是厲害嘛，衛(wèi)尉府的府兵都敢攔著,！來,，將那個(gè)老鴇子給我抓出來！”高頤吩咐道,，立刻就有兩個(gè)滿臉橫肉的官兵沖入了酒樓內(nèi),，一陣騷動(dòng)后，只見二人將一個(gè)年近四十的婦人提了出來，身上衣衫不整,、褻衣半露,，此刻她頭發(fā)蓬亂、面色慌張,，一副大難臨頭的模樣,。

　　“下跪者何人？”高頤瞥了老板娘一眼,，打著官腔問道,。

　　“回……回大人，民……民婦糜氏,！”糜掌柜戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回道,。

　　“何故阻攔官兵搜查刺客？你可是刺客同黨,？”高頤瞪著眼睛喝道,。

　　“不敢不敢！大人這話可嚇煞小婦人了,！”糜掌柜伏在地上說道,，“‘拙春庭’是小本經(jīng)營(yíng)，哪里敢包庇刺客,，一定是有人誣告陷害,！”

　　“是不是陷害一搜便知！”秦驤說道,，“京兆府的屬吏聽著,，進(jìn)入酒樓搜查，但有刺客蛛絲馬跡,，立刻來報(bào),！”

　　“得令！”只見二十多名身著京兆府差役服飾的小吏提著棗紅色的棍棒魚貫進(jìn)入“拙春庭”中,，又是引起了一陣不小的騷動(dòng),。

　　“二位大人，請(qǐng)聽民婦一言,！”趴在地上的糜掌柜抬起頭,，低聲說道，“我‘拙春庭’雖然是小本經(jīng)營(yíng),，但背后也是大人支持的,！二位都是在京中為官的，切莫將事情做絕了,！”

　　“什么,？你說什么,？”秦驤裝作故意沒聽清楚，豎著耳朵湊到糜掌柜身旁,。

　　糜掌柜齜著牙說道：“切莫將實(shí)情做絕了,！”

　　“不是，前面一句,！”秦驤搖頭道,。

　　糜掌柜想了一會(huì)，回道：“‘拙春庭’背后有大人支持,！”

　　“文書何在,？”秦驤大喊一聲，立刻有一名書生裝扮的中年人拿著紙筆跑了過來,。

　　“糜掌柜,，今日你若肯將‘拙春庭’背后的那位‘大人’招出來，本官就當(dāng)沒來過這里,?！鼻伢J冷冷地說道，“若你是想以此誆騙我,，京兆監(jiān)牢里已經(jīng)為你留好了房間,！”

　　糜掌柜一聽，頓時(shí)心中打鼓,，猜測(cè)著秦驤和高頤這二人聲勢(shì)浩大地抓捕刺客真是意圖,，是否要聽對(duì)方的話將幕后掌柜供出來,。

　　“糜掌柜,，現(xiàn)在你簽字畫押還能免去一頓皮肉之苦，待會(huì)若是從你酒樓里搜出什么不得了的人或東西,，你想簽字畫押,，就得蘸上你的血了！”秦驤惡狠狠地威脅道,，聽得糜掌柜一陣發(fā)怵,，立時(shí)磕頭如搗蒜，口中直呼：

　　“大人饒命,，‘拙春庭’絕對(duì)是合法經(jīng)營(yíng),，并未有什么不法勾當(dāng)，也未窩藏刺客,，望達(dá)人明察,！”

　　高頤站在一旁，望著燈火通明的酒樓大堂內(nèi),，十多名衣衫不整的妙齡女子正被進(jìn)去搜查宿房的京兆府屬吏趕到樓下,，臉上頓時(shí)泛起了一絲笑意,。

　　“呵！一座酒樓里面竟然藏著這么多如花似玉的姑娘,，不知道的還以為進(jìn)了‘鳳求凰’呢,！”高頤譏笑道，“秦大人,，讓你的人查一查那些女子的來歷,，若是沒有身份文牒，那就是‘拙春庭’藏污納垢的最好證明,！”

　　“高大人所言不錯(cuò),！”秦驤也笑著說道，“糜掌柜,，本官再說一句,，現(xiàn)在招供還能免去一頓皮肉之苦！”

　　糜掌柜此時(shí)心里七上八下,，事到如今她算是明白了,，高頤和秦驤口口聲聲說什么搜查刺客，實(shí)際上是來抓“拙春庭”的不法證據(jù)的,。但要不要供出蕭鱟,，她一時(shí)間難以決斷。

　　“也罷,！我看這些尋歡的浪客里也有不少是京中有頭有臉的人物,。”秦驤說道,，“他們的家人若是知道被‘拙春庭’如此算計(jì),，想想你糜掌柜今后會(huì)是如何處境！”

　　“拙春庭”藏污納垢,，西市附近的很多居民都知道,，但對(duì)于高高在上的恒陽東城和北城的達(dá)官貴人來說，知道這一點(diǎn)的也僅僅是那些流連其中的登徒浪子,，他們的家人并不知情,。而如果這些事被那些背景深厚的家族知道，“拙春庭”倒閉事小,，她糜掌柜能不能保住自己的小命就不知道了,。

　　“所以不要指望你身后的那位‘大人’能保住你的命，他一個(gè)人,，如何與這些京城的權(quán)貴們抗衡,？”秦驤繼續(xù)說道，“不如本官給你出個(gè)主意,，你將此人供出來,，平平安安地呆在京兆府的監(jiān)牢里,，本官保準(zhǔn)沒人能夠害你！不然的話,，本官先將你抓回去,，一頓好打之后將你扔在大街上，看你是個(gè)什么樣的結(jié)局,！”

　　糜掌柜此時(shí)被嚇破了膽,，趕緊磕頭道：“我招供、民婦招供,！這家酒樓的幕后掌柜是當(dāng)今太仆卿蕭大人的小妾湯氏,，她是我夫君的小妹！”

　　“蕭大人的小妾,，這也算不得是什么‘大人’,！”秦驤冷笑一聲，“區(qū)區(qū)一個(gè)官家的小妾能成什么氣候,？糜氏,，本官再給你一個(gè)機(jī)會(huì)，你口中所說的‘拙春庭’幕后的‘掌柜’究竟是誰,？”

　　其實(shí)糜氏回答得已經(jīng)夠清楚了,，但秦驤故意這么一問，就是要擊潰對(duì)方的心理防線,，讓她不再對(duì)蕭鱟抱有期望,。果然糜氏哭喪著臉趴在地上，半天才從牙縫里擠出兩個(gè)字：“蕭鱟,！”

　　“很好,，文書都記下了！請(qǐng)糜掌柜簽字畫押吧,！”秦驤將一張薄紙扔在糜氏身前,，糜氏含著淚看完上面所寫的幾條諸如“外稱酒樓,、實(shí)則妓館”“引誘官吏醉酒宿娼”等罪狀,，外加最后供述蕭鱟為實(shí)際掌柜，一顆心頓時(shí)沉到了谷底,。

　　“民婦……謹(jǐn)遵大人吩咐,！”糜氏長(zhǎng)嘆一聲，在認(rèn)罪書上簽字畫押,。

　　“很好,！”秦驤笑著將她的認(rèn)罪書收了起來，而此時(shí)酒樓內(nèi)的搜查行動(dòng)也到了尾聲,。

　　“稟二位大人,，酒樓里除去跑堂,、雜役等人員，一共搜出十六名女子,、二十三名男子,！”京兆府的老劉向高頤和秦驤稟告道，“這些女子俱無身份文書,，初判是被拐賣來的少女,、或者流鶯。二十三名男子有七人身份已判明,，并無可疑之處,；其余十六名男子拒不肯告知真實(shí)姓名。請(qǐng)二位大人示下,！”

　　高頤朝秦驤點(diǎn)點(diǎn)頭,，示意由他做決定，秦驤心領(lǐng)神會(huì),，大聲說道：“查封‘拙春庭’,，酒樓內(nèi)跑堂、雜役與一眾女子就地看管,！將那十六名男子押回京兆府嚴(yán)審,，其余七人暫且關(guān)在酒樓內(nèi)，天亮之后便可釋放,！”

　　“哼,！小小的京兆府膽敢關(guān)押老子，你小子官是到頭了,！”酒樓中一名赤坦著上身的中年男子冷笑道,，他的話頓時(shí)引起不少人的共鳴，紛紛朝秦驤叫板,。

　　“閣下又是哪位‘貴人’,？”秦驤朝那人鞠躬作揖道。

　　“好說,！”那人一見對(duì)方向自己行禮,，頓時(shí)氣勢(shì)十足，“知道老子是‘貴人’,，就帶著你的人即刻離開,！老子已經(jīng)被你驚擾了美夢(mèng)，不想這后半夜睡不著,！”

　　秦驤走到那人面前,，微微一笑：“既然已經(jīng)睡過半夜的美夢(mèng)了，那后半夜就去京兆府的監(jiān)牢里繼續(xù)做夢(mèng)吧,！來呀,，將他們拉走,！”

　　一聲令下，京兆府的屬吏們立即將繩索套在了十六人的身上,，捆縛嚴(yán)實(shí)之后便朝京兆府的方向押走了,。

　　“小小的京兆府膽敢如此無禮！好,，明日就叫你哭著給老子下跪**趾頭,！”被押走時(shí)，那十六個(gè)人口中罵罵咧咧,，仿佛他們彈指間就能讓秦驤灰飛煙滅一般,。

　　高頤走到秦驤身旁，輕怕了他的肩膀,，笑著說道：“這些人可都不是簡(jiǎn)單之輩,，這下你可算是把半個(gè)京城的達(dá)官貴人都得罪了！”

　　“高大人多慮了,，而且你也太高看這些人了,！”秦驤笑著說道，“別看他們現(xiàn)在鬧得兇,，卻連自己的姓名都不敢報(bào)上來,，說明他們雖然背景不簡(jiǎn)單，但這樣的丑事卻也不敢讓家里人知道,。明日一早我只要散播出消息,，讓他們的家人拿錢來贖人，偷偷地將他們放了,，等于是替他們保全了顏面,，這些人又哪敢為難于我！”

　　高頤一聽,，笑著說道：“是這個(gè)道理沒錯(cuò),！”

　　秦驤湊到高頤耳邊低聲說道：“高大人今日辛苦了，待我收了這些人的贖金,，分大人一半做給衛(wèi)尉府的兄弟們喝茶,！”

　　“哈哈哈哈！”高頤大聲笑道,，“秦驤你夠朋友,！”