這次選秀女人數(shù)眾多,，待輪到火水和李媚兒進(jìn)殿面圣時(shí)已是天黑了,，月上柳梢搖弋多姿,，多數(shù)秀女已經(jīng)離去,，只剩幾個(gè)秀女人仍在暖閣等候,。殿內(nèi)掌上了燈,，燭中灌有沉香屑,，火焰明亮而香氣清郁,。

這時(shí)太監(jiān)出來傳話，火水與李媚兒和另四名秀女整衣肅容走了進(jìn)去,，聽一旁引導(dǎo)太監(jiān)的口令下跪行禮,，然后一齊站起來，垂手站立一旁等待一一出列參見,。只聽一年老的公鴨嗓子太監(jiān)一個(gè)一個(gè)報(bào)名入內(nèi),。

火水低著頭，目不斜視地盯著地上,，聽著前幾位秀女跪拜如儀,，他偷偷瞥一眼旁邊，有幾名秀女已緊張得雙手微微發(fā)抖,?；鹚滩蛔∮滞笛劭磳氉系牡酆蟆Ｒ晃蝗厝厝A貴的男子,，就是當(dāng)今的皇上,。只見那人頭戴通天冠，紅瑪瑙玉珠十二旒,，垂在面前,，遮住龍顏,，無法看清他神情樣貌。只是體態(tài)微斜,，微微露疲憊之色,，想是已經(jīng)看了一天的秀女已然眼花，聽她們請(qǐng)安也只點(diǎn)頭示意,，沒問什么話便揮了揮手讓前面幾名秀女退下了,。可憐這些秀女緊張了一天,，為了顧惜花容月貌連午飯也不敢吃,，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢來參選，就這樣被輕易“撂”了牌子,?；屎笞诨实蹖氉覀?cè)，也是威嚴(yán)華彩,，長(zhǎng)得也是端莊秀麗,，眉目和善，雖勞碌了一日已顯疲態(tài),，猶自強(qiáng)坐著,，氣勢(shì)絲毫不減。

“滄州巡李山之女李媚兒,，年十六,。”李媚兒脫列而出,，身姿輕盈,，低頭福了一福，聲如鶯囀：“臣女李媚兒參見皇上皇后,，愿皇上萬歲萬福,，皇后千歲吉祥?！?p> 皇帝坐直身子,，語氣頗有興趣地問道：“可曾念過什么書？”皇帝的聲音夾著縹緲的回音,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽來不太真實(shí),，如在幻境。

李媚兒依言答道：“臣女愚鈍,，甚少讀書,，只看過《女規(guī)矩》與《女賢德傳》，略識(shí)得幾個(gè)字?！?p> 皇帝“唔”一聲說：“這兩本書講究女子的賢德,，還好?！?p> 皇后和顏悅色地附和：“女兒家多以刺繡為要,，你能識(shí)幾個(gè)字已是很好?！?p> 李媚兒聞言并不敢過于露出喜色,，微微一笑答：“多謝皇上皇后贊言?！?p> 皇后露出笑容：“還不快把名字記下留用,?！?p> 李媚兒退下,，轉(zhuǎn)身站到火水身旁，舒出一口氣與火水相視一笑,。李媚兒大方得體,，容貌出眾，她入選是意料中事,，火水很是欽佩,，從不擔(dān)心。

正想著,，太監(jiān)已經(jīng)唱到火水的名字,，“王公爵之女火水，年十六進(jìn)見,?！被鹚媚锞o忙上前兩步，盈盈拜倒,，垂首說：“臣女火水參見皇上皇后,，千歲吉祥?！?p> 皇帝輕輕“哦”一聲,，問道：“火水？取水火既濟(jì)意思,，非常好,，有含義？”

火水低著頭脫口而出：“家父飽讀詩書,，取與典故,。”

皇帝撫掌笑道：“這個(gè)名字來歷有典故，很好,。只是不知你是否當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)名字,。抬起頭來我看！”

火水情知避不過,，后悔剛才鋒芒太露,，現(xiàn)在也只能抬頭，火水想：自己這么輕描淡寫地打扮,，他一定會(huì)不感興趣,，那就算了，省得我留下,，近些天我受罪夠了,。

皇后道：“走上前來，抬起頭來,?！闭f著微微側(cè)目，旁邊的太監(jiān)立即會(huì)意,，拿起一杯茶水潑過來,。火水被潑得一激靈,，心想：這時(shí)什么意思,？不解其意，只得裝作視若無睹,，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)站在那里沒有動(dòng),。

皇后微微笑出聲說：“好，還算很是端莊的,?！?p> 只聽皇帝贊道：“你果然當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)名字啊,！”

皇后隨聲說：“打扮得也很隨和,，與剛才的李媚兒正像是紅綠相當(dāng)，很是有味,?！?p> 火水趕緊低下頭，心情復(fù)雜,。

皇帝含笑點(diǎn)點(diǎn)頭,，吩咐太監(jiān)：“也記下她的名字留用吧?！?p> 皇后轉(zhuǎn)過頭對(duì)皇帝笑道：“今日選的幾位宮嬪都很出色,，既有精通詩書的,，又有賢德溫順的，真是為我朝后宮增添人手,?！被实畚⑽⒁恍s不答話。

火水聽著皇上皇后議論,，心中一沉,，難道上面高高端坐的那個(gè)男子就是自己日后所倚仗終身的丈夫嗎？,！火水躬身施了一禮,，默默歸列。見李媚兒朝火水燦爛一笑,，只好也苦一笑,。火水心中納悶,，不知該如何應(yīng)對(duì)這突如其來的中選,，無心再去理會(huì)別的。等這班秀女見駕完畢,，按照預(yù)先引導(dǎo)太監(jiān)教的,，無論是否中選,，都叩頭謝了恩然后隨班魚貫而出,。

離開面試，聽得身后“砰”地一聲,，轉(zhuǎn)身去看,，原來是是剛才來時(shí)的那個(gè)刁蠻女，只見她面色慘白,，額頭上滿是冷汗,，已然麻木了。想必是沒能“留用”以致傷心過度吧,。

火水心里別提有多高興了：“活該,，想留的沒能留，不想留的卻偏偏留下了,。氣死你,。”

李媚兒過來親切地輕聲說：“妹妹何必多想,，能進(jìn)宮是福氣,，況且你我二人一同進(jìn)宮，彼此也能多加照應(yīng),?！?p> 火水手指絞著衣角的蝴蝶樣子，只默默不語。半晌才低低的說：“姐姐,，火水當(dāng)真不是故意的,。”

李媚兒扯住火水的衣袖,，柔緩地說：“我明白,。我早說過，以你的才貌選中是情理之中的事,，以你我的身板氣質(zhì),，難道真要委身于家里的平庸生活嗎？”

李媚兒正勸火水,，有宮女提風(fēng)燈引她們出宮,。許多宮女面上堆滿笑容，向她們祝福說：“恭喜兩位姐妹得選宮嬪之喜,?！被鹚蠲膬耗昧算y子賞她們，攙著手慢慢往外走,。

門外等候的馬車只剩下零星幾輛,，馬車前懸掛的燈在風(fēng)里一搖一晃。等候在車上的是火水的近身侍女,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見她們來了,，趕緊迎接，都柔聲說：“小姐勞累了,?！?p> 李媚兒也被自家的婢女扶上車，駛到火水的車旁,，掀起簾子關(guān)切說：“等圣旨下來正式進(jìn)宮以前你我姐妹暫時(shí)不能見面了,，還望妹妹好好保重?！?p> 火水點(diǎn)了點(diǎn)頭,，車下的宮女畢恭畢敬地垂手侍立，口中恭謹(jǐn)?shù)卣f：“恭送兩位小公主奪魁,?！?p> 火水掀開簾子回頭深深看了一眼，天空月色明,，一片烏云天上來,。

車還沒到王爺府門前，早已經(jīng)有朝廷官員過來報(bào)喜了,，府前鼓樂聲和鞭炮噼里啪啦作響的聲音好一番歡迎場(chǎng)面,。

火水微微掀起轎簾,，眼中一熱，眼眶中直要落下淚來,，但在人前只能死命忍住,。見火水姑娘的馬車駛過來，家中的仆從婢女早早迎了過來伸手?jǐn)v扶,?；鹚湍锩嫔闲θ舸猴L(fēng)，眼中含著淚,?；鹚聥蓜傁霌溥M(jìn)娘懷里，只見所有人齊齊地跪了下來,，恭恭敬敬地喊：“下人一齊參見公主喜事臨門,。”

火水立時(shí)愣在當(dāng)?shù)?，這才想起自己已是皇上欽選的宮嬪了,。幾日不見，自己的身份早已有了翻天覆地的變化,?；鹚闹斜步患樱滩蛔÷錅I了,，伸手去攙扶,。

眾人是眾星拱月般的把火水姑娘迎了進(jìn)去。當(dāng)下一家人開了一桌家宴,。爹爹把寶貝女兒推到上座,。

火水慌忙跪下說道：“女兒不孝,，以后已經(jīng)不能奉養(yǎng)爹娘,，還要爹娘這般謹(jǐn)遵規(guī)矩，心中實(shí)在不安,?！?p> 爹娘連忙過來扶火水，火水跪著不動(dòng)繼續(xù)說：“請(qǐng)爹娘聽女兒說完,。女兒雖已是皇家的人,，但孝禮不可廢。請(qǐng)爹娘準(zhǔn)許女兒在進(jìn)宮前仍以禮侍奉,，要不然女兒寧愿長(zhǎng)跪不起,。”

娘已經(jīng)淚如雨下,，爹爹點(diǎn)點(diǎn)頭,，含淚說：“好,，好！我們果然沒白生你這個(gè)孝順女兒,?！崩系瑴I動(dòng)情。

火水心煩意亂,，加上勞碌了一天,，終究沒什么胃口。便早早向爹娘道了安回自己繡樓中休息,。