大廳的偏西方向,，擺放著六張大硬木臺(tái)面,，三面以布幔遮住。
臺(tái)面上有炭火通紅的炭爐,，大小鍋具,、砧板、各式刀具和各種調(diào)料一應(yīng)俱全,，當(dāng)然也包括蔥姜蒜等常用的輔助食材,，也預(yù)備了參賽廚師提前要求準(zhǔn)備的主食材——雞、鴨,、魚(yú),、肉、羊肉,、牛肉,、海鮮等要有盡有。
真正主持比賽的,，則是王家的管家王鴻，王家歷來(lái)一枝獨(dú)秀,，不參與趙謝和鄭家的爭(zhēng)執(zhí),，自然是作為比賽主持人最合適不過(guò),。
一切準(zhǔn)備工作就緒之后，隨著一聲梆子響,，六名廚師分做兩隊(duì),，俱著白袍分別從兩旁列隊(duì)而入。
兩隊(duì)廚師的白袍上,，胸前分別繡著“趙”,、“鄭”大字，以示各自代表的陣營(yíng),。
趙家這邊自然是唐叔帶隊(duì),，身后跟著兩名趙家各酒樓中廚師的佼佼者，且苦練修習(xí)過(guò)“九陽(yáng)炒菜真經(jīng)”的廚師,。
然而,，當(dāng)謝文看到鄭家?guī)ш?duì)的那名身材極其肥胖的廚師時(shí)，不覺(jué)臉色大變,，急聲對(duì)謝瑜道：“速速告訴你姑母,，此人乃是京師太和樓的首席廚師，我去年在京師曾見(jiàn)過(guò)此人,，鄭家此乃違規(guī)?！?p> 京師太和樓,，乃汴梁最負(fù)盛名的十大酒樓之一，尤以炒菜出名,，如今太和樓的首席廚師出馬,，趙家此番比賽恐怕是兇多吉少,。
消息傳到謝蕓和趙士盉這邊,，驚得謝蕓拍案而起,，當(dāng)即派管家前往交涉,，結(jié)果得來(lái)的消息卻令人無(wú)可奈何,。
鄭家于半年多前已收購(gòu)了京師的太和樓,，太和樓的首席廚師就是鄭家的廚師,，這沒(méi)毛病……
謝蕓和趙士盉的臉上不禁浮現(xiàn)出一縷憂(yōu)色,，丟了和豐樓事小,，丟了面子可是事大。謝蕓一回頭正要問(wèn)趙皓,，卻見(jiàn)那寶貝兒子就趴在桌子上呼呼大睡起來(lái),，不覺(jué)又心疼又好氣。
“小冤家,，別睡了,！”謝蕓輕輕將趙皓搖醒,。
趙皓抬起頭來(lái),，伸了個(gè)懶腰，見(jiàn)到比賽還沒(méi)開(kāi)始,，又聽(tīng)到梁烈絮絮叨叨的在說(shuō)鄭家從京師請(qǐng)外援一事,，臉上露出不屑的神色。
“怕甚么，王大官人是我準(zhǔn)岳父,，梅林居士是我紅顏知己,，王知府乃是我之月老,，陸公和周公都是我的老師，這次比賽贏定了,?！?p> 這家伙滿(mǎn)嘴跑著火車(chē)，又趴在桌上呼呼大睡起來(lái),，只聽(tīng)得謝蕓和趙士盉兩人大眼瞪小眼，不知所措,。
“這小冤家,，心也挺大的,，如此場(chǎng)合也能大睡……不過(guò)既然王家愿意幫忙，此事還有轉(zhuǎn)機(jī),?！敝x蕓喃喃自語(yǔ)道。
天可憐見(jiàn),，王桐若聽(tīng)到這番話(huà),，必然是一臉的懵逼,。
……
五個(gè)人的評(píng)委席位,，王漢之居中,，左邊王桐，右邊是陸清,，再兩邊則是周瑾和梅林居士——楊芳,。
王桐和王漢之兩人不時(shí)的扭頭交談著什么，顯得極其熟絡(luò),，而陸清與周瑾兩人則正襟危坐，神色肅然,，唯有楊芳神色淡然,，優(yōu)雅而恬靜,。
而此時(shí)，第一輪廚藝大賽也如火如荼的進(jìn)行中,。
六張廚桌和灶臺(tái)，六個(gè)代表江寧最高廚藝水平的廚師,，正在緊張的烹飪著他們的拿手好菜,。
這也許,，是中華歷史上第一次正兒八經(jīng)的廚藝大賽。當(dāng)場(chǎng)烹飪,，一百多人現(xiàn)場(chǎng)監(jiān)督,，再由五個(gè)評(píng)委依次品嘗和打分。
比賽實(shí)行的是五分滿(mǎn)分制,，按照五個(gè)評(píng)委的評(píng)分總分計(jì)算，不過(guò)沒(méi)有去掉最高分和最低分一說(shuō),。
為了讓比賽過(guò)程顯得更精彩,，實(shí)行的是單輪淘汰制,，即每一輪淘汰兩名最低分，合計(jì)三輪,，決出最佳者,，稱(chēng)曰“廚王”,。
五個(gè)評(píng)委，一個(gè)四大府之一的王府掌門(mén)人,，一個(gè)是江寧府的父母官，兩個(gè)名震江寧的大儒,，一個(gè)神秘而名盛于江南的琴者,，算起來(lái)?xiàng)罘嫉牡匚宦缘停珔s也足以令人信服。
此五人都是極其愛(ài)惜聲名之人,，豈會(huì)徇私,？
整個(gè)大廳之中一片熱氣騰騰，雖然三面加了幔布,，依舊可聞叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那胁寺?，哧溜哧溜的炒菜聲，還有隨風(fēng)飄來(lái)的各種香味飄來(lái),，不過(guò)四周并無(wú)封閉的實(shí)墻,，加之河風(fēng)習(xí)習(xí)，倒也不至于氣味太濃,。
相對(duì)來(lái)說(shuō),，西面的女人們要吃虧一點(diǎn)，畢竟那灶臺(tái)和廚桌離她們最近,。
等待的過(guò)程中,，不時(shí)有歌舞琴瑟表演，四周又有絲竹聲聲,，并不枯燥,。而且那些表演的女子，大都是各家青樓妓寨的頭牌,，色藝雙全,，還有不少清倌人，將氣氛烘托得極其活潑而不失古雅,。
而且此次恐怕是江寧城上層社會(huì)人士聚集最齊的一次,，眾士子書(shū)生更是要趁此機(jī)會(huì)拜訪(fǎng)結(jié)交一番，期間熱鬧異常,，甚至不少人忘記了這是一次劍拔弩張的比賽,，而將其當(dāng)做一次盛會(huì)。
只是,，這終究是一場(chǎng)比賽,，趙、鄭兩家角力的廚藝比賽,，輸者雖然不至于傷筋動(dòng)骨,，但是卻會(huì)是顏面盡失。
而像趙府和鄭府這樣的大府,，偏偏最看重的就是聲名和顏面,。
第一輪比賽終究逐漸水落石出，一盤(pán)盤(pán)熱氣騰騰的美味佳肴,，由身著青衣小褂的小廝,，小心翼翼的端到了五名評(píng)委面前,，請(qǐng)各位評(píng)委品嘗和評(píng)判。
六名廚師,，清一色的炒菜,！
雖然六盤(pán)菜，但是趙皓和眾人的注意力都集中在其中兩盤(pán)菜上,。
一盤(pán)大楚血鴨,，九陽(yáng)炒菜真經(jīng)第一式，唐叔出品,。
一盤(pán)“小試牛刀”,，其實(shí)是小炒黃牛肉，京都太和樓頭號(hào)廚師王剛出品,。
雖然此時(shí)禁止宰殺耕牛,，但是只是限制平民百姓，江寧城的上層社會(huì),，每日都在吃新鮮的牛肉,。
其一無(wú)人敢舉報(bào)，其二舉報(bào)也沒(méi)人理,，其三就算真?zhèn)€有人較真，大宋是禁止宰殺能耕田的耕牛,，只要說(shuō)是摔傷了不能下地耕地的耕牛是允許宰殺的,，卻也是無(wú)懈可擊。
果不其然,，其他四人的炒菜雖然在當(dāng)時(shí)的美食水平算得上美味佳肴的水平,，但是在王桐、王漢之,、陸清和周瑾眼里就未必算得上,。而梅林居士經(jīng)過(guò)那名號(hào)稱(chēng)“不會(huì)作詩(shī)的廚師不是好公子”的紈绔子弟的調(diào)教，美食境界自然也提高了不少,。
四人當(dāng)中,，得分大都為三分四分，沒(méi)有一個(gè)五分,。五名評(píng)委匆匆評(píng)過(guò)之后,，將注意力全部集中在“大楚血鴨”和“小試牛刀”。
這一刻,，全場(chǎng)一片寂靜,，所有人的視線(xiàn)都集中在了東面的評(píng)委席上。