似曾相識的一幕再次上演了,。

　　皇宮再次被裝扮成銀白的世界,，那些挽聯(lián),、挽幛就在一月前才剛掛上去,，這還沒取下來幾天便再次掛了出來，世事之難料怎不令人感慨不已,。這可真是“禍不單行”原本就是多事之秋,，而國喪卻又一場接一場，令內(nèi)閣疲于奔命,。

　　在王安等人的一手操辦下，萬歷,、泰昌二帝的“尊靈”分別放置于乾清宮,、仁智殿，而大行皇后,、神宗孝端皇后王氏的“尊靈”移至坤寧宮,。皇長子朱由校束發(fā)舉哀,，由于三場國喪接踵而來,，前后不到半年時(shí)間，三場國喪實(shí)際上已經(jīng)合并成一場超大規(guī)模的國喪,，在本朝二百余年間絕無僅有,，規(guī)模之大、禮儀之高,，盛況空前,。

　　穆宗皇妃、神宗妃嬪,、光宗選侍,、瑞王、惠王,、桂王以及諸王王妃,、瑞安公主、榮昌公主,、皇五子（即日后的崇禎皇帝）,、皇八女（樂安公主）等致哀同禮，至“幾筵”前奠哭盡哀,。在京百官朝夕至思善門外哭臨,。

　　在哭祭的人群后面有一個身著重孝的少年跪在一個年輕的妃子身邊，年輕妃子引導(dǎo)著少年認(rèn)認(rèn)真真地叩拜。他叫朱由檢,，今年十歲,，是泰昌帝的第五子，朱由校的弟弟,。年輕妃子是他的養(yǎng)母,，位居勖勤宮的東李選侍。

　　朱由檢生于萬歷三十八年（1610年）十二月,，生母淑女劉氏因出身低微而不受當(dāng)時(shí)的太子朱常洛待見,，在生下小由檢后就被打入冷宮。劉氏獨(dú)自帶著年幼的小由檢相依為命,，可惜禍不單行,，小由檢五歲那年，劉氏病重,，最終丟下小由檢香消玉殞,。孤苦無依的小由檢被好心人送到當(dāng)時(shí)居住在西宮的李選侍（西李）那里，西李收留了他,。

　　好景不長,，西李生下了女兒，實(shí)在沒有精力照顧兩個孩子,，小由檢又被送到居住在東面勖勤宮的李選侍（東李）那里,。東李選侍是泰昌帝的妃子，為人敦厚和藹,，心慈面善,，不茍言笑，只因沒有生育子嗣,，因此備受泰昌帝冷落,，被打入勖勤宮這座冷宮。

　　整日沉浸在孤獨(dú)寂寞中的東李選侍看到這個可憐的孩子時(shí),，不禁流下了憐憫的眼淚,，她毫不猶豫地收留了小由檢，從此荒涼的勖勤宮里有了一絲暖意,，也能偶爾聽到東李選侍的笑聲,。

　　在這里，小由檢感受到了久違的母愛,，東李選侍是把小由檢當(dāng)親生兒子對待的,，每日除了噓寒問暖外，還孜孜不覺地教小由檢讀書識字,，教導(dǎo)他為人處世的道理,?？梢哉f東李選侍對朱由檢的一生產(chǎn)生了深遠(yuǎn)地影響，也逐漸養(yǎng)成了他堅(jiān)毅不拔,、沉著穩(wěn)重,、敦厚寬容、悲天憫人和勤儉樸素的優(yōu)良品格,，正因此,，朱由檢和東李選侍的感情是非常深厚的。

　　后宮,。十六歲的朱由校正在興致勃勃地做木工活兒,，魏進(jìn)忠在旁邊小心伺候著，此時(shí)的魏進(jìn)忠看到鄭貴妃即將失勢,，一扭臉投入魏朝門下,，混進(jìn)了皇長子朱由校的宮里當(dāng)差。朱由校的養(yǎng)母西李選侍（西李）走了過來,，看到朱由校制作的工藝品,，贊嘆道：“皇長子的手藝真是突飛猛進(jìn)啊?！蔽哼M(jìn)忠笑道：“主子的手藝在整個北京城都是無人能比的，西市口的那些破玩意兒哪能和主子的寶貝相提并論,?！敝煊尚Ｂ犞@些奉承話，憨憨的笑了,，抹一把額頭上的汗,，更加賣力的刨木頭。

　　一個侍女上前稟報(bào)：“娘娘,，鄭貴妃來了,。”西李趕緊迎出去,，鄭貴妃已經(jīng)進(jìn)殿了,，笑吟吟地說：“妹妹，近來可好,？姐姐恰好路過這里,，進(jìn)來看看你?！蔽骼钚Φ溃骸笆裁达L(fēng)把鄭娘娘吹來啦,？何必這么這么客氣呢，來,，請坐,?！?p>　　兩人入座后，拉了些家常,，氣氛倒也融洽,。這時(shí)透過窗戶，鄭貴妃看到了正在后花園里埋頭苦干的朱由校,，刨鋸聲由遠(yuǎn)及近傳來,，鄭貴妃笑著說：“恭喜妹妹，以后這后宮里可都得聽從妹妹的指示了,?！?p>　　西李顯然沒有聽出鄭貴妃的話外之音，她原本就是一個循規(guī)蹈矩的人,，對朝廷大事向來不聞不問,，聽鄭貴妃這么說，不禁暗地吃了一驚,，問：“姐姐何出此言呢,？”

　　鄭貴妃說：“妹妹真的不懂姐姐的話嗎？--------妹妹呀,，你想想,，神宗皇上和先帝一月之間相繼殯天，俗話說‘國不可一日無君’論資排輩,，皇位自然非皇長子莫屬,，而妹妹你又是先帝的寵妃，皇長子的養(yǎng)母,，如今這后宮中還有比你地位更顯赫的人物嗎,？一旦皇長子登基，這皇太后自然就是妹妹你呀,！”

　　鄭貴妃的一席話說得西李怦然心動,，又驚又喜，一時(shí)間竟有點(diǎn)不知所措,。就在這時(shí),，鄭貴妃突然嘆息一聲，說：“可惜呀……”李選侍楞了一下,，忙問：“怎么了,？”鄭貴妃慢條斯理地說：“這理兒呢，是這個理兒,，按說妹妹這個皇太后是水到渠成的事,，可惜呀，現(xiàn)在情況有變,，只怕皇長子就是登基了,，妹妹的皇太后也終究是水中月鏡中花呀……”

　　西李大驚：“這是為何,？還請姐姐明示?！?p>　　鄭貴妃嘆道：“妹妹對朝廷之事不聞不問,，自然不清楚這其中的厲害關(guān)系，姐姐實(shí)在不希望看到妹妹被人陷害,，于心不忍,，才告以實(shí)情?！彼Ａ艘幌?，又說道：“外朝中以劉一燝、楊漣等人為首,，糾集了一幫大臣,，打著‘忠君護(hù)國’的旗號，聲稱要制止后宮干政,，妹妹你想想,，一旦皇長子落到他們手里，你我會有好果子吃嗎,？”

　　西李顯然沒有意識到問題的嚴(yán)重性,，問道：“難道他們還要加害于你我不成？”鄭貴妃擺手：“那倒不會,，可是如果他們擁立皇長子為君,，不但擁戴之功被搶去不說，他們還會以沒有先帝遺詔為由,，拒絕冊封你為皇太后，到那時(shí),，只怕妹妹離冷宮就不遠(yuǎn)了……”

　　西李驚出一身冷汗：“姐姐,，有什么好辦法嗎？”鄭貴妃說：“妹妹不用擔(dān)憂,，辦法倒是有一個,，就看你愿不愿意做?！蔽骼罴泵φf：“什么辦法,？請姐姐明示?！?p>　　鄭貴妃說：“很簡單,，妹妹你只需要死死看緊皇長子，加派人手,，四面把守,，讓那幫大臣無懈可擊,，等到吉日一到，皇長子登基,，那幫大臣除了俯首聽命,，別無他計(jì)?！?p>　　西李問：“如果大臣們要求拜見皇長子,，可如何是好？”鄭貴妃“哼”了一聲：“不見,，見了就麻煩了,。”緊接著,，她又說：“妹妹不用擔(dān)心,，你只需看緊皇長子，外面的布置姐姐會處理妥當(dāng)?shù)??！蔽骼钪x道：“有勞姐姐了?！编嵸F妃說：“這是哪兒的話,，你我是一家人嘛，不必見外,?！?p>　　鄭貴妃并非一夜之間良心發(fā)現(xiàn)，變成大慈大悲的救世主,，她之所以屈辱去討好西李,，完全是因?yàn)榭吹搅怂睦脙r(jià)值，那就是她手中的皇長子朱由校---------這個大明朝皇位的法定繼承人,。

　　這個聰明的女人敏銳的覺察到東林黨人也在千方百計(jì)的爭取朱由校,，而王安就是他們的有力支援力量，在這個緊要關(guān)頭,，誰控制了皇長子也就穩(wěn)操了勝券,。東林黨人不會不明白這一點(diǎn)。成敗在此一舉,，鄭貴妃無論如何也不希望看到東林黨人掌權(quán),，那對她無異于滅頂之災(zāi)。因此她不想坐以待斃,，決定最后賭一把,。

　　一場皇長子爭奪大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

　　司禮監(jiān),。魏朝匆匆走了進(jìn)來,，低聲道：“干爹”,。王安抬頭看了他一眼，問：“何事,？”魏朝環(huán)顧四周無人,，才說：“鄭貴妃去慈寧宮見李選侍了?！蓖醢簿X地自語：“她們倆個向來沒來往呀,，今兒個倒是奇怪了?！蓖醢餐Ａ艘幌聠栁撼骸八齻冋f什么了沒有,？”魏朝緩緩地說：“據(jù)東廠密報(bào)她們提到了皇長子--------”

　　“皇長子？”王安不禁驚了一下,，隨即便恢復(fù)過來,，說：“看來咱家的預(yù)感沒有錯，她們這是要聯(lián)手打皇長子的主意呀,！”魏朝：“干爹,，那該如何是好？”王安說：“宮中事態(tài)不明,，咱家不能輕動,，這樣吧，咱家修書一封,，你立即送到英國公府上,，請他召集大臣立即進(jìn)宮面見皇長子?！蓖Ａ讼?，他又加了一句：“越快越好?！蔽撼骸案傻判?，兒子這就出宮?！?p>　　午門外,。魏進(jìn)忠領(lǐng)著一幫持槍拿棒的小太監(jiān)走了出來,，來到門口,，對守門太監(jiān)說：“你們下去歇息吧，今兒這里由咱家看著,?！?p>　　魏進(jìn)忠如今是皇長子的紅人，威風(fēng)八面,，不可一世,，那些太監(jiān)們自然畏懼三分,，急忙交班退下，魏進(jìn)忠的手下迅速控制了午門,。

　　他背著手,，晃了晃，吩咐道：“都給我精神點(diǎn),，從現(xiàn)在起,，任何人不許進(jìn)不許出，給我盯死這里,?！?p>　　一個小頭目插話：“公公，如果有人硬要過,，怎么辦,？”

　　魏進(jìn)忠一臉不悅，呵斥道：“怎么辦,？你們手中的家伙兒是吃素的嗎,？----------給我打呀，真是的,?！?p>　　小頭目連連稱是，魏進(jìn)忠邊走邊說：“看好嘍,，咱家去那邊瞧瞧去,。”

　　魏進(jìn)忠剛走沒多大會兒,，魏朝遠(yuǎn)遠(yuǎn)的走了過來,，剛到門口便被攔住了，魏朝一臉愕然：“什么意思,？”那個小頭目并不認(rèn)識魏朝,，掃了魏朝一眼，哼了一聲,，神氣的說：“魏公公有令,，任何人不許進(jìn)出！”魏朝楞了一下,，馬上明白了,。沒好氣的說：“是魏進(jìn)忠的命令嗎？”小頭目叫了起來：“哎呦呦,，好你個不知死活的東西,，魏公公的名諱也是你能叫的嗎？真是不知天高……”話未說完，臉上已經(jīng)挨了魏朝一記響亮的耳光,。

　　小頭目被打的眼冒金星,，轉(zhuǎn)了幾圈，才穩(wěn)住神兒,，氣急敗壞的大叫：“反了你,，敢打我！我……”

　　魏朝什么世面沒見過,，怒斥道：“我什么,！打你是抬舉你，別說你,，魏進(jìn)忠在這兒咱家也照打不誤,。”

　　午門口的吵鬧聲引起了遠(yuǎn)處魏進(jìn)忠的注意,，急忙趕了回來,，發(fā)現(xiàn)是魏朝，而且還是一臉怒氣,，心里暗暗叫苦,。

　　他迎上前，小頭目剛想開口訴苦,，魏進(jìn)忠抬手又是一記耳光,，小頭目一下子懵了，魏進(jìn)忠怒罵道：“瞎了你的狗眼,！連干爹都認(rèn)不出來了嗎,？”

　　轉(zhuǎn)過身，滿臉堆笑的說：“干爹,，讓您老人家受驚了,，兒子給您賠罪啦?！蹦菐腿诉@才知道魏朝就是他們主子的干爹,，嚇得大氣也不敢喘，那個小頭目更是跪地求饒,，如同喪家之犬一般,。“

　　魏朝一臉不悅的說：“魏進(jìn)忠,，幾天不見神氣多了啊,。怎么連咱家都不許出門了嗎？趕明兒,，是不是連老祖宗也要給你請安吶,？”魏進(jìn)忠惶恐萬分：“干爹，都是奴才們亂說一氣,，您老不要生氣,，您想出就出，想進(jìn)就進(jìn),，這門永遠(yuǎn)為干爹開著,。”魏朝鼻子哼了一聲,，說：“這樣就好,，咱家有差事，不奉陪了,?！?p>　　說罷，揚(yáng)長而去,。望著魏朝遠(yuǎn)去的背影,，魏進(jìn)忠狠狠罵了一通，尤不解氣,，扭頭又把那幫小太監(jiān)狠狠訓(xùn)斥了一頓,。

　　英國公府。張惟賢看過王安的書信,，皺起了眉頭,，旁邊的魏朝見張惟賢沒有反應(yīng)，著急的說：“事不宜遲,，還請國公召集百官立即進(jìn)宮,，以防夜長夢多呀！”張惟賢放下書信,，說：“請回去告訴王公公,，老夫即刻召集大臣們進(jìn)宮?！蔽撼骸霸奂也槐愣嗔?，這就回去稟報(bào)王公公?！睆埼┵t：“好,，魏公公慢走?！?p>　　魏朝離開午門后沒多久,，魏進(jìn)忠的密探已經(jīng)了解了他的行蹤，回來稟報(bào)了魏進(jìn)忠,，魏進(jìn)忠雖然沒有讀過書,，大字不識一個，但是由于他在江湖上混過一段時(shí)間，閱歷豐富,，頭腦清醒,，對接下來的事態(tài)發(fā)展有著準(zhǔn)確的判斷。

　　他略一思索,，對身邊的小太監(jiān)們說：“都打起精神,，一會兒不管來什么人，來多少人,，一定給我死死擋住,，一個也不許放進(jìn)午門?！北娞O(jiān)齊聲附和,，都瞪大了雙眼，觀察著前面端門的動靜,。

　　沒過多久,，一陣凌亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近傳來，聽起來應(yīng)該是一大幫人朝這邊走來,。很快端門口出現(xiàn)了一片黑壓壓的人影,，越走越近，魏進(jìn)忠瞇著眼睛,，嘴角露出一絲冷笑,，哼了一聲，自語道：“終于來了,，有好戲瞧了,。”

　　人群越走越近,，魏進(jìn)忠這時(shí)才看清楚來人的真面目,，走在隊(duì)伍最前列的是英國公張惟賢，緊隨其后的是兵部尚書張鶴鳴,、吏部尚書周嘉謨,、大學(xué)士劉一燝、韓爌,、御史左光斗,、給事中楊漣、徐養(yǎng)量等人,，浩浩蕩蕩的足有一百多人直奔午門而來,。

　　在離午門不到十米的地方，隊(duì)伍在張惟賢的示意下停住了,，原來他們看到午門外一隊(duì)兇神惡煞的太監(jiān)手持棍棒,，警惕的注視著這群不速之客,。魏進(jìn)忠坐在太監(jiān)身后，閉目養(yǎng)神,。

　　這陣勢令官員們不禁面面相覷,，不知該如何是好。

　　張惟賢上前質(zhì)問道：“魏進(jìn)忠,，你這是何意呀？”魏進(jìn)忠睜開眼睛,，故作驚慌的迎上前,，道：“諸位大人恕罪呀，小奴有失遠(yuǎn)迎,，失敬,，失敬呀……”

　　東林黨根本沒有閑心情聽他的客套話，劉一燝開口就責(zé)問：“魏進(jìn)忠,，你弄這一幫人在午門外舞槍弄棒的,，是何用意？有何居心呢,？”劉一燝的音調(diào)不高,，但極具殺傷力，要知道在皇宮區(qū)域內(nèi)攜帶,、使用兵器,，可都是夷三族的死罪。

　　魏進(jìn)忠心里顫了一下,，強(qiáng)作鎮(zhèn)定,，說：“劉大人真是冤煞小奴了，小奴就是有天大的膽子也不敢在宮里舞槍弄棒,，只是因二帝殯天,，國喪乃非常時(shí)期，為了維護(hù)皇宮的安全,，以防意外,，李娘娘特命小奴帶人看看門，一是為了皇宮安全,；這二來也是為了諸位大人們好哇,。”魏進(jìn)忠的話滴水不漏,，令東林黨人無懈可擊,，只能氣呼呼地看著他。

　　周嘉謨不想糾纏這些,，開門見山說：“魏進(jìn)忠,，我等率百官進(jìn)宮赴先帝柩前哭臨,，并拜見皇長子，你們趕快開門放行,?！苯苹奈哼M(jìn)忠眨眨眼睛，略一思索,，有了主意,，說：“列位大人既是哭臨先帝，按制就應(yīng)當(dāng)著喪服入見,，為何著朝服而來呢,？”

　　這句話一出，大臣們你看我,，我看你,，確實(shí)沒有一個穿喪服的，最后大家的目光都集中到了張惟賢等人身上,，等他拿主意,。張惟賢宣布：“百官各自回去換喪服再來?！蔽玳T前的人群漸漸散去,，魏進(jìn)忠得意地笑了起來。

　　一個時(shí)辰后,，一群披麻戴孝的官員涌進(jìn)端門,，來到午門前，周嘉謨大叫：“魏進(jìn)忠,，這次可以開門了吧,！”魏進(jìn)忠一臉愧疚的樣子：“列位大人，實(shí)在對不住,，剛才李娘娘傳下話來,，今天先帝柩前要做法事，改到三日后再行哭臨,，列位大人就請回吧,。”

　　魏進(jìn)忠的話一出口,，一石激起千層浪,，人群中炸開了鍋，尤其是東林黨人更是群情激奮,。左光斗忍無可忍,，幾步上前，直斥魏進(jìn)忠：“你這個奴才如此戲弄朝廷百官,，是何道理,！”

　　魏進(jìn)忠辯解道：“左御史,，小奴這是奉命行事，怎可說是戲弄呢,？”

　　左光斗根本不容他辯解,，厲聲道：“今日，我等必須入宮哭臨,，事情緊急,，豈容這奴才在這里壞了朝廷大事！”

　　說著便往門口走,，后面的劉一燝,、韓爌、楊漣和周嘉謨等人心領(lǐng)神會的緊跟上去,，東林黨人一動,，其他官員也隨大流向午門涌去,，魏進(jìn)忠見勢不妙,，急忙示意太監(jiān)們攔住他們。

　　左光斗大吼一聲：“哪個敢攔我,！”太監(jiān)們嚇得呆若木雞,，沒人敢動彈，百官就這樣沖進(jìn)了午門……