京師御花園涼亭,。天啟丟下手中的鋸伸了伸懶腰,，呵欠連天：“終于完工了,，累死朕了，魏忠賢,？魏忠賢,！——”他連叫兩聲,，都不見人影，嘴里自言自語：“這奴才死哪兒去了,?！辈淮笠粫?huì)兒魏忠賢跑了過來：“皇上，小奴來遲,，死罪死罪呀,。”

　　天啟懶洋洋地問：“剛才死哪兒去了,？”

　　魏忠賢笑道：“皇上，小奴剛才到御膳房準(zhǔn)備了幾樣點(diǎn)心,，小奴想呀,，皇上忙了這么半天肯定餓了，餓著肚子怎么能做出好寶貝呢,？”說著他揮揮手,，幾個(gè)小太監(jiān)捧著一個(gè)個(gè)食盒步入涼亭。

　　天啟使勁兒聞了一下：“嗯,，你還別說朕還真覺得有點(diǎn)餓了,，你這奴才真是越來越會(huì)辦事了?！?p>　　一個(gè)小太監(jiān)端來一盆冒著熱氣的水,，魏忠賢接過水盆：“皇上，先洗把手吧,，來,，小奴伺候著?！闭f著把手伸入水中試了試水溫：“皇上,，不冷不熱，正合適,?！?p>　　天啟把手伸進(jìn)水里懶洋洋地洗手。

　　逃出廣寧城的王化貞此時(shí)猶如驚弓之鳥,，風(fēng)聲鶴唳草木皆兵,，在江朝棟一行護(hù)衛(wèi)下，一口氣跑了一百多里才停下來喘了口氣,。一行人早已人困馬乏,，饑渴難耐，王化貞也是筋疲力盡,，坐在地上喘氣,，眼睛不停地四處張望,，臉上依舊布滿驚恐之色。

　　江朝棟遞過來一包干糧：“大人,，跑了這么半天應(yīng)該安全了,，您吃點(diǎn)東西吧?！蓖趸懡舆^干糧狼吞虎咽起來,，旁邊的江朝棟取出水壺：“大人，您慢點(diǎn),，喝水,。”王化貞抓過水壺狠狠灌了一大口,，這才壓住心慌,。他環(huán)視一周跟隨他的只剩下七八個(gè)人，剛才出城時(shí)又折了一些,，江朝棟也掛彩了,，頭上還有血跡。王化貞看得心酸,，重重嘆了口氣,。

　　江朝棟問：“大人，您怎么了,？”

　　王化貞悲涼地說：“當(dāng)初老夫御前夸下滅虜?？冢瑵M心指望六萬精銳犁庭掃穴直搗黃龍,，不曾想?yún)s是今天這般下場,，孫得功臨陣投敵、熊廷弼見死不救,，六萬精銳一夕崩潰,，寸土未復(fù)不說還丟了廣寧，老夫自知罪孽深重,，還有何面目見關(guān)內(nèi)父老?。　?p>　　江朝棟勸道：“大人,，勝敗乃兵家常事,，廣寧只是暫時(shí)失守，等我們集中力量時(shí)一定還可以奪回來,?！?p>　　王化貞一臉茫然：“談何容易，遼陽沈陽失守快一年了都沒有奪回來,。建虜日益坐大,，朝廷在遼東只能勉強(qiáng)維持殘局,。”

　　江朝棟聽了這話也樂觀不起來了：“大人,，那我們下一步怎么辦,？”

　　王化貞無奈地說：“為今之計(jì)，只能去找熊廷弼和他合兵一處據(jù)險(xiǎn)固守,，等待援軍再圖恢復(fù),。”江朝棟有點(diǎn)意外：“大人,，您和熊經(jīng)略向來不合,，如今去投奔他，他會(huì)出手相救嗎,？”

　　王化貞嘆道：“老夫是和他有矛盾,，可他畢竟是遼東經(jīng)略，如今廣寧慘敗,，他也休想獨(dú)善其身，就算是為了他自個(gè)兒考慮,，他也得出手拉老夫一把,。”

　　“大人,，快看那里——”一個(gè)哨兵大叫起來,。

　　二人抬頭看去，大路上塵土飛揚(yáng),，濃煙滾滾,，大隊(duì)人馬正往這邊移動(dòng)。

　　“那是……”

　　王化貞不禁瞪大了雙眼,，江朝棟王化貞不禁瞪大了雙眼,，江朝棟眼尖，一眼就認(rèn)出了那隊(duì)人馬使用的是明軍旗號(hào),，不禁興奮地說：“大人,，是自己人，是自己人呀,！我們有救了,。”隨著隊(duì)伍的不斷接近,，王化貞終于看到了那熟悉的旗號(hào),，長長出了一口氣，總算是虛驚一場有驚無險(xiǎn),。

　　很快,，那隊(duì)人馬到了跟前,，正是熊廷弼的部隊(duì)。熊廷弼按住馬頭,，看了眼失魂落魄的王化貞：“呦,，這不是王大人嘛，你們?cè)趺磿?huì)在這兒,？”

　　王化貞再也忍不住,，放聲痛哭：“王某悔不聽熊經(jīng)略的忠告，輕敵冒進(jìn)以致鑄成今日之大錯(cuò),，廣寧陷敵,、全遼震動(dòng)，雖萬死難贖王某之罪啊……”

　　“廣寧失守了,？”熊廷弼平靜地問了一句,。沒有任何驚訝地表情，似乎廣寧的存亡與他沒有任何關(guān)系,，也可能他覺得廣寧是王化貞弄丟的,，和他沒有關(guān)系。即使追究責(zé)任也和他無關(guān),，都是王化貞自己惹的禍,。

　　他絲毫沒有意識(shí)到什么叫“唇亡齒寒”，更確切說是“覆巢之下豈有完卵”,，在遼東雖然他和王化貞歷來不和,，甚至不斷搞對(duì)抗，互相拆臺(tái),。但有一點(diǎn)卻是毫無疑問的,，那就是他們兩個(gè)人的命運(yùn)早已交織在一起，一榮俱榮一損俱損,。王化貞看到了這一點(diǎn),，而熊廷弼至死也沒有認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。

　　從王化貞的表情中熊廷弼已經(jīng)確認(rèn)廣寧失守了,。此時(shí)他居然笑著用嘲諷地口吻說：“當(dāng)初揚(yáng)言六萬精銳一舉蕩平建虜?shù)耐醮笕嗽趺醋兂山裉爝@幅模樣了呢,？”熊廷弼的譏諷令王化貞羞愧萬分，要是放到平常他一定勃然大怒,，和熊廷弼較量一番,，然而現(xiàn)在他理屈詞窮，只能強(qiáng)忍下來,，向熊廷弼提建議：

　　“熊經(jīng)略,，現(xiàn)在情況萬分危急，建虜?shù)玫綄O得功的指引，隨時(shí)會(huì)追過來,，我們得迅速做出應(yīng)對(duì)之策啊,。”

　　“應(yīng)對(duì),？”熊廷弼哼了一聲,，不屑一顧地說：“現(xiàn)在才想起來應(yīng)對(duì)，在廣寧時(shí)怎么不應(yīng)對(duì),？現(xiàn)在還談什么應(yīng)對(duì),，本部堂手下只有這區(qū)區(qū)幾千號(hào)人，拿什么去固守,？援兵又在哪里,？”王化貞碰了個(gè)釘子，不知該如何開口,，好一會(huì)兒才說：“那依熊經(jīng)略之見,，下一步該怎么辦？”熊廷弼盯著大道上排山倒海般的逃難人潮,，皺了皺眉頭：“沒有更好的辦法,，先保護(hù)難民迅速入關(guān)，再做打算,?！?p>　　王化貞臉色大變：“什么？——入關(guān),！那關(guān)外的土地怎么辦？不就等于自動(dòng)放棄了嗎,？”

　　熊廷弼冷冷地說：“不入關(guān),，留在這里，你認(rèn)為就能守住嗎,？廣寧尚且不保,，從這里往山海關(guān)一馬平川，如何守得??？還是入關(guān)據(jù)守方為穩(wěn)妥之策?！?p>　　事已至此,，王化貞也不好再力爭，只得同意熊廷弼的主張,，事實(shí)上他也別無選擇,。

　　就這樣，王化貞與熊廷弼合兵一處掩護(hù)數(shù)萬軍民安全入關(guān)，但關(guān)外大小七十余座城池全部丟棄,，軍械糧草也是燒的燒扔的扔,，一潰千里，遼東徹底崩盤了,。

　　紙包不住火,，廣寧兵敗的消息很快便傳回了京城，自從方從哲辭職后被打得毫無還手之力的浙黨殘部聞?dòng)嵓?dòng)不已,，摩拳擦掌,，終于盼到了反擊的大好時(shí)機(jī)。一時(shí)間浙黨所屬的科道言官彈劾王化貞的折子如雪片般飛入皇宮,。

　　東林黨人手足無措,，緊急商議對(duì)策。這個(gè)時(shí)候冷眼旁觀的魏忠賢也自信找到了扳倒王安的武器,，王安在外朝有東林黨聲援,，那我魏忠賢為什么不可以有呢？事實(shí)上魏忠賢已經(jīng)在考慮在外朝尋找外援了,，因?yàn)橐氚獾雇醢?，光靠自己單打?dú)斗是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

　　而這個(gè)時(shí)候浙黨因廣寧兵敗而發(fā)起的反撲讓魏忠賢眼前一亮：

　　我怎么把這幫人給忘了,！朝廷里也不全是東林黨的天下,。

　　此時(shí)一個(gè)利用浙黨殘部擊垮王安的周密連環(huán)計(jì)劃已經(jīng)在他腦中形成……

　　葉府。韓爌和張鶴鳴一大早就急匆匆地來找葉向高商議對(duì)策,。

　　韓爌著急上火,，連茶都沒心思喝了，葉向高倒是很沉穩(wěn),，低頭抿了口茶說：“象云（韓爌字）,，稍安勿躁，來來,，嘗嘗,，這可是從西山翠微峰上新采摘的早茶呀?！?p>　　韓爌急了：“閣老,，都火燒眉毛了，您還有心思品茶呀,。趕緊想想辦法,，這次肖干（王化貞字）可是闖下了大禍了?！?p>　　張鶴鳴也是一臉惶恐：“是呀閣老,，肖干是張某極力舉薦的,，如今遼東搞成了這個(gè)樣子，皇上那里肯定龍顏大怒呀,?！?p>　　韓爌插話道：“閣老，您是肖干的座師,，您可不能見死不救呀,。”

　　葉向高放下茶杯,，沉吟道：“當(dāng)然要救,，不過這次有點(diǎn)棘手，肖干也確實(shí)太不像話,，六萬大軍怎么就一夕土崩瓦解呢,？現(xiàn)在浙黨那幫言官和宮里的魏忠賢都在盯著咱們呢，如果我們力保肖干,，他們就會(huì)說我們黨同伐異,，包庇敗將，對(duì)我們很不利呀,?！?p>　　韓爌思來想去，沒有好辦法：“那我們就看著肖干被浙黨那幫人彈劾,？不能呀,，閣老?！?p>　　還是張鶴鳴腦子靈活,，他突然說：“閣老，要救肖干也不是沒有辦法,，我倒是有一個(gè)辦法,，只是——”

　　“哎呀，張老呀,，您就別賣關(guān)子啦，快說,?！表n爌問。

　　張鶴鳴說：“這次兵敗,，肖干和熊廷弼一起退入關(guān)內(nèi),，熊廷弼是遼東經(jīng)略，這事兒他也脫不了干系吧,，要不是他見死不救,，肖干也不至于慘敗吧。”

　　葉向高有點(diǎn)明白了：“你的意思是…….”

　　韓爌也明白了：“看來只能用熊蠻子換肖干了,?！?p>　　葉向高有點(diǎn)猶豫：“這個(gè)熊廷弼還是很有才干的，這樣做不大好吧,?！?p>　　張鶴鳴勸道：“閣老，他再有才干又有何用,，非我族類其心必異呀,，再說熊廷弼是什么樣的人，朝中百官誰人不知,？就連楚黨都避之唯恐不及,，我們犯不上惋惜?！?p>　　韓爌思來想去,，也說：“張老所說不無道理呀，閣老,，要救肖干,，只能犧牲熊廷弼了?！?p>　　葉向高還是下不了決心：“可是如此一來,，天下人會(huì)如何看待我們東林中人？”

　　張鶴鳴真急了：“閣老,，我們就是不這么做,，熊廷弼早晚也是一個(gè)死！失陷全遼,，怎么都是殺頭重罪,，把罪名全部推倒他身上，或許肖干還有一線生機(jī)啊,?！?p>　　韓爌也勸道：“閣老?！?p>　　葉向高閉上眼睛,，嘆道：“難道只能如此了嗎？”

　　就在東林中人還在為“棄熊保王”而爭論不斷時(shí),，朝廷派往山海關(guān)的錦衣衛(wèi)緹騎已經(jīng)將熊廷弼,、王化貞二人押解回京聽勘了。

　　回京后,，二人被關(guān)押在刑部大牢,，聽候裁處,。此時(shí)圍繞著二人的明爭暗斗、槍來劍往已經(jīng)上演了,，浙黨言官擺出一副窮追猛打地架勢咬住王化貞不放,，而東林黨言官也開始反擊了。當(dāng)然他們的觀點(diǎn)就是王化貞丟失廣寧完全是因?yàn)閷O得功叛變,，縱敵入城,，王化貞也很無辜。

　　最可恨的是熊廷弼坐擁重兵見死不救,，是可忍孰不可忍,！

　　東林黨言官將矛頭指向熊廷弼，希望將罪名推到他身上,，從而減輕王化貞的罪責(zé),。雙方都在處心積慮打贏這場硬仗。

　　東林黨最終還是確立了“棄熊保王”的對(duì)策,，將罪名都往熊廷弼身上推,，一口咬定廣寧失守完全是因?yàn)閷O得功叛變偷襲，熊廷弼見死不救的結(jié)果,，極力淡化王化貞的責(zé)任,。為了增加勝算，他們甚至找到王安,，希望他在天啟那里美言幾句,。

　　而這恰恰正中魏忠賢下懷。