又到了外戚勛臣家眷進宮問安的日子，一大早各府的家眷便坐著各自的馬車陸續(xù)進宮,，太康伯張國紀也利用這個機會進宮去看望自己的女兒張皇后,。
坤寧宮,。張皇后給張國紀倒?jié)M一杯茶,，問道：“皇上龍體欠安,，女兒不得不朝夕服侍,，也不知外面是什么情況,，爹爹從外而來,，可知信王近來如何,？”
張國紀謝道：“信王剛剛納了王妃,，這陣子正在修繕王府，這也是皇上交待工部的事兒,?！睆埢屎笳f道：“皇上臥病在床，內外朝政全部交給魏忠賢打理,，女兒為此憂心忡忡,，卻又無法出宮，不知外面情況,?！?p> 張國紀說：“臣也正要說此事，這魏忠賢竊取大權后,，為非作歹,，惡貫滿盈，結黨營私,，如同叛逆,，違制之舉數(shù)不勝舉，內閣閣臣和六部九卿如同家奴,，各地督撫猶如兒孫,，這堂堂大明天下儼然成了他魏閹的私產(chǎn)，臣目睹此情此景,，不勝悲嘆,。”
張皇后嘆道：“想不到這個奴才居然坐大到如此地步,，都是皇上心慈手軟,，養(yǎng)虎遺患吶?！?p> 張國紀說：“現(xiàn)在說這個也沒用了,，當務之急是設法阻止魏閹的忤逆之舉，最終將其繩之以法,?！?p> 張皇后壓低聲音說：“皇上的病不容樂觀，怕是熬不到年底了,，萬一有所不測,，這魏閹絕不會坐以待斃，更何況皇上至今沒有皇嗣,，一旦圣駕違和,，只怕……”
下面的話張皇后不敢再說了，但她的意思張國紀都懂,，他最怕的也是這個,。
張國紀憂慮地說：“所以魏閹處心積慮要謀害信王,，畢竟信王是皇上唯一的弟弟?！睆埢屎笳f：“正因為這樣,，信王才更不能出事，爹爹您回去后一定要想方設法召集忠義之士勤王救駕,，這魏忠賢客氏一伙人可是什么事都做得出來的,，我們決不可大意?！?p> 張國紀謝道：“皇上那邊有什么消息,，皇后一定及時派人告知?！?p> 張皇后說：“爹爹放心,，大明社稷就靠您和信王了?！?p> 張國紀心里盤算著在這多事之秋,，皇上龍體有疾，來日無多,，皇后獨處后宮時刻有遭客氏暗算的危險,。而魏忠賢又不斷挑戰(zhàn)祖宗留下的規(guī)矩，一步步覬覦最高皇權,，遲早有一天會生出禍亂,。
想到這里，張國紀頭上不禁冒出了一層汗珠,，他怎么也想不到自己一個普通的鄉(xiāng)紳先是成了國丈,，又緊跟著成了挽救大明江山社稷的重要人物，這種身份的轉換讓他有點難以適應,。但事已至此,，他也知道自己沒有退路，一旦魏忠賢謀朝篡位,，自己勢必將和張皇后一起落難,，與其坐以待斃,，不如放手一搏,，或許還有一線生機。
放眼滿朝文武,，不肯屈服于魏忠賢的寥寥無幾,，張國紀能夠依靠的也只有信王了。所以他從皇宮回來后便馬不停蹄地趕往信王府商議,。
信王府,。這座以前惠王的舊宅經(jīng)過一番整修,，煥然一新，朱由檢在客廳里見到了張國紀,，二人寒暄一番后落座,。
朱由檢命侍從端來上好的香茶，給張國紀滿上一杯,，說道：“國老,，這是王妃家人從蘇州送來的新鮮香茶，您嘗嘗,?！?p> 張國紀謝道：“還是信王這里春風撲面呀，茶真是好茶,，只是臣實在是沒心情喝呀,。”
朱由檢問道：“國老煩心所為何事,？”
張國紀將這幾天的情況據(jù)實相告,，朱由檢聽完后默不作聲，只是默默品茶,。張國紀說：“殿下,，所謂旁觀者清，您想必也很清楚魏閹的倒行逆施,，皇上病重,，皇后無子，一旦有所不測,，只怕天崩地裂呀,。”
聽到這里,，朱由檢的手一抖,，茶杯不慎墜地，碎了一地,。
張國紀看到這個細節(jié),，停了一下。
朱由檢趕忙說：“不要緊,，不要緊,，國老請講?！?p> 張國紀繼續(xù)說：“殿下,，您是皇上唯一的弟弟，也是目前皇位的唯一繼承人，皇后告訴臣,，皇上病情不容樂觀,，只怕很難熬到年底了。這種情況下,，殿下不能坐視魏閹謀逆而不聞吶,。”
朱由檢心情很沉重：“國老所說,，本王又何嘗不知呢,，只是這魏閹依仗皇上信賴，為所欲為,，無所顧忌,，有多少人寄希望于皇上鏟除魏閹，可最后結果如何,？都被魏閹一一迫害,，只要皇上恩寵一日不減，魏閹就一日逍遙法外,，無人能治呀,。”
張國紀說：“皇上病情加重,，信王一定要加倍小心,，提防魏閹狗急跳墻，鋌而走險,，對您下毒手呀,。”
朱由檢說：“本王自會當心,，不過此時此刻外朝遍布魏閹黨羽,，要想抗衡魏閹，必須要尋找他的薄弱環(huán)節(jié)呀,?！?p> 張國紀：“薄弱環(huán)節(jié)？”
朱由檢：“對,，也就是突破口,，閹黨不是鐵板一塊，他們聚到一起完全是因為利益,，而只要掌握了這層關系,，我們就能分而治之，逐漸瓦解分散他們的同盟關系,?！?p> 張國紀問道：“那么這個突破口又在哪里呢,？”
朱由檢笑道：“一文一武”
“一文一武,？”張國紀更糊涂了,。
朱由檢說：“這文呢，就是內閣次輔魏廣徴,?！?p> “他？”張國紀有點驚訝：“他可是東林叛徒呀,?！?p> 朱由檢說：“正因為他曾經(jīng)是東林中人，所以雖然很早就投靠了魏閹,，但始終得不到魏閹信任,，顧秉謙本事不如他，卻得到了首輔之位,，他空有一身本事,，卻長期被顧秉謙踩在腳下，在閹黨里郁郁不得志,，此人良心未泯,，不像顧秉謙那樣死心塌地為魏閹賣命，因此完全有爭取反正的可能性,?！?p> “那武又是何人呢？”張國紀問道,。
朱由檢說：“這武嘛,，就是襄城伯李國楨，這個李國楨是勛臣之后,，雖然被迫投靠了魏閹,，但內心深處還是瞧不起這個大字不識一個的老太監(jiān)，加上李國楨深受兵部尚書崔呈秀的排擠,，一直耿耿于懷,，和崔呈秀結下了深仇大恨，我們可以利用他們之間的矛盾將李國楨拉攏過來,，為我們所用,。”
張國紀贊道：“還是殿下深謀遠慮,，軍隊里一定要有我們的人,，否則將來一旦用到刀兵，我們只怕會吃虧,?！?p> 朱由檢說：“魏閹現(xiàn)在為什么如此倚重崔呈秀，就是因為崔呈秀手握兵權，如果我們能說服李國楨牽制崔呈秀,，那我們的勝算就更大了,。”
張國紀興奮地說：“殿下如此一分析,，臣心里就踏實多了,。”
朱由檢說：“此事務必保密,，不可讓魏閹聽到風聲,。”
張國紀說：“殿下盡可放心,?！?p> 張國紀通過各種關系果然和魏廣徴取得了聯(lián)系，兩人秘密會見了幾次,，魏廣徴聽了張國紀的勸告,，心里肝膽俱裂，好半天才反應過來：“國老,，您今天來是皇后的意思嗎,？”
張國紀嘆道：“魏閣老有所不知，皇上病重,，來日無多,，皇后憂心如焚，無奈之下只得出此下策,，派老夫奔走相告,，希望召集忠義之士勤王救駕呀?！?p> 魏廣徴畢竟是飽讀詩書之人,，真要他跟著魏忠賢謀逆，他打死也不敢干,。聽了張國紀的話,，魏廣徴心里七上八下，局促不安,。
張國紀勸道：“閣老,，社稷安危在此一舉，你我不能讓皇上皇后的性命,，江山社稷的安危都喪在魏閹手里呀,，那樣的話，我們九泉之下有何面目去見高皇帝呀,?！?p> 魏廣徴聽了這話,，大為震動，他說：“國老所言極是,，魏某糊涂,，不該跟著魏忠賢行此危害社稷安危之事?！?p> 張國紀說：“實不相瞞，信王對閣老非常賞識,，多次對老臣說,，閣老以后必將是定國安邦之大才呀?！?p> 魏廣徴眼睛一亮,；“信王也知道魏某？”
張國紀笑道：“是呀,，信王多次提到您的大名呀,。”
魏廣徴頗為感動：“有信王這句話,，魏某愿意為信王鞠躬盡瘁死而后已,。”
“好,，閣老爽快,。”張國紀擊掌叫好,。
此時魏廣徴的心理天平已經(jīng)偏向了信王這一邊,，他心中的直覺告訴他跟著魏忠賢走下去非常危險，而且看不到出路,，終究難逃天下人的唾罵,，及早跳船是他最強烈的念頭。正好利用這次機會投入信王的懷抱,，一旦將來皇上百年后,，無子的話，信王必定繼承大統(tǒng),，那他魏廣徴作為從龍功臣自然不必說,。
魏廣徴的小算盤其實也是李國楨的想法，面對崔呈秀的咄咄逼人,，李國楨一退再退,，兵權不斷被削奪，李國楨忍無可忍,，好幾次都忍不住準備和崔呈秀攤牌,，但最終還是忍下這口氣,。
他在心里告訴自己，不能意氣用事,，現(xiàn)在就憑他的實力和崔呈秀攤牌無異于以卵擊石,，他必須保存實力等待時機。直覺告訴他京城這種表面的平靜不會維持太久了,，一場暴風雨即將到來,，他必須為這場暴風雨準備好足夠的本錢。
就在這時,，張國紀找上門了,，當張國紀說明來意后，李國楨眼前一亮,，他確信自己已經(jīng)找到扳倒崔呈秀的機會了……