在這個(gè)普遍相信冥冥之中自有因果報(bào)應(yīng)的時(shí)代,，能發(fā)這樣的賭誓，任何人都會(huì)相信他是問(wèn)心無(wú)愧的,。

　　如果明知道自己做了某事,，還發(fā)這樣毒誓,，只能說(shuō)明此人不是沒(méi)心沒(méi)肺,，就是一時(shí)梟雄,。

　　吳慶喜是梟雄嗎？

　　不是,。

　　所以,，在一時(shí)寂靜無(wú)語(yǔ)之后，眾人的議論聲轟然而起,。

　　“鐵定沒(méi)錯(cuò)了，要真偷了他家菜,，能發(fā)這樣誓,？”

　　“肯定是謝家想要訛詐吳家，趁機(jī)報(bào)復(fù)哩,！”

　　“我原本還想謝家不是這樣人家,，看來(lái)，人家都說(shuō)為富不仁,，果然沒(méi)錯(cuò)……”

　　“他謝家以前不過(guò)是裝的老實(shí)罷了,，見(jiàn)了錢，誰(shuí)顧的那許多……”

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　　謝青山氣的黝黑臉兒都紫漲了,，雙腿在原地哆嗦,，張口閉口說(shuō)不出話來(lái)。

　　謝平田謝平安兩人無(wú)力的朝周圍人們大聲辯解,，跳著腳怒罵吳慶喜無(wú)恥,。

　　謝王氏氣的眼睛發(fā)紅，要不是惠娘死命拉著,，就要撲上去抓花那吳慶喜的臉,。

　　里長(zhǎng)和耆老幾個(gè)人也面面相覷，看了看謝家人,，又脧幾眼旁邊的皂隸,，眼中溢滿懷疑之色,。

　　應(yīng)一元孫和兩人眼看這種情景，哪里不急,？謝家又是請(qǐng)客又是掏錢,，就是請(qǐng)他們來(lái)平事的，倘若因?yàn)樗麄円痪湓?，反把事情弄的更糟了,，他們的臉面往哪兒放？今后還有誰(shuí)肯花錢請(qǐng)他們辦事,？

　　要知道,，他們這些普通的衙役每年工食銀不過(guò)十兩，這么少的銀子還有人鉆破了頭皮要做這行,，自然是除了工食銀外,，還有外人請(qǐng)他們辦事時(shí)的“車費(fèi)”、“驢費(fèi)”,、“鞋襪費(fèi)”和“飯費(fèi)茶水錢”,。而這些錢才是維持他們滋潤(rùn)生活的大頭，而他們辦事的信譽(yù)好壞關(guān)系到他們今后“生意”的來(lái)源,，是以,，今天不論如何，哪怕觸了眾怒,，也要將謝家所托之事辦妥了再說(shuō),。

　　是以，兩人登時(shí)雙手按向腰間,，將腰刀“咔——”的抽出一截來(lái),，大聲呵斥道：“都給我住口！官差辦案,，閑雜人等肅靜,！”

　　這冷兵器發(fā)出的清脆聲音天生帶著森寒的冷意，可比什么都管用,，周圍嗡嗡的人群逐漸安靜下來(lái),，都望著兩個(gè)皂隸，但眼中猶有不服之色,。

　　正當(dāng)人群被應(yīng)一元孫和兩人呵斥而寂靜的當(dāng)兒,，一聲嬌嫩卻帶著冷冽的聲音突然響起：

　　“吳慶喜，你敢發(fā)誓說(shuō)沒(méi)偷我家的菜,，那你敢發(fā)誓說(shuō)沒(méi)扒我家菜棚子,？你敢發(fā)誓說(shuō)沒(méi)偷我家菜棚子里的鐵壺嗎？”

　　這聲音恰似黃鶯出谷一般,，在眾人耳中回響,。

　　眾人朝聲音來(lái)源看去，卻是謝家那個(gè)自小養(yǎng)在姥家的外孫女,，滿共才六七歲的小姑娘謝萱。

　　只見(jiàn)那小姑娘穿著蔥白斜襟松江布衫兒,，嫩荷色棉布八幅湘裙兒,，梳著雙丫髻兒,，小臉肅穆，排眾而出,，立在吳家和謝家對(duì)立的中央，眼睛微瞇,，一瞬不瞬的盯著吳慶喜，慢慢卻清晰的再次問(wèn)道：

　　“你敢發(fā)誓么,？”

　　只見(jiàn)吳慶喜神情不安，大聲呵斥道：“哪里來(lái)的小丫頭片子,，乳臭未干,，也來(lái)管大人之間的事,！”

　　謝青山紫漲著臉踱到跟前,，站到謝萱身旁，沖吳慶喜大聲道：“萱萱也是俺謝家人,，她說(shuō)的話就是我說(shuō)的話！我就問(wèn)你,，你敢發(fā)誓說(shuō)你沒(méi)扒了俺家菜棚子？沒(méi)偷俺家鐵壺,？你要敢發(fā)誓說(shuō)沒(méi)有,，否則斷子絕孫不得好死,，我就當(dāng)今天沒(méi)發(fā)生過(guò)這事兒,！”

　　眼瞧著情形又有變化,，周圍人群都望向謝家人和吳慶喜，一時(shí)又安靜下來(lái),。

　　吳慶喜聽(tīng)了謝青山這番話，臉上神情變幻,，一時(shí)臉色發(fā)青,，又一時(shí)面皮發(fā)白,，最后他眼中一狠,，舉起手來(lái)，咬牙切齒道：

　　“我吳慶喜發(fā)誓,，要是偷了謝家的菜，扒了他家菜棚子,，偷了他家鐵壺,，就讓我……讓我……”

　　“住口,！”一聲尖叫,，吳慶喜渾家吳孫氏跌跌撞撞的跑出來(lái),，一把掩住丈夫的嘴,，望了望站在吳家族親中的兒子吳飛虎,，臉上是止不住的驚惶,。

　　但隨即,，她就扭過(guò)頭來(lái)大聲向謝家叫罵道：

　　“憑啥叫俺發(fā)恁毒的誓,？俺們不發(fā),！你們謝家一窩老蒼根老娼婦，雜種下作小娼婦……”

　　眼見(jiàn)吳孫氏打斷了發(fā)誓，吳慶喜好似松了口氣,，就任憑吳孫氏在前面污言穢語(yǔ)的叫罵，只不做聲,。

　　看到吳孫氏出來(lái)撒潑，早憋了一肚子氣的謝王氏哪里忍得住,，一把將謝萱擋在身后,，張口就和吳孫氏對(duì)罵道：

　　“賊野婆娘，你那烏龜老公不敢發(fā)誓,，你倒出來(lái)現(xiàn)眼！腲膿血搠不出來(lái)鱉的淫婦奴才,，恁兩個(gè)夫妻湊一塊兒,，可真是沙梨打癩蛤蟆—一對(duì)疙瘩貨,！蒼蠅尋狗屎,、屎殼郎吃蛆蟲——臭味相投哩！今天恁就是落油鍋的蝦公,、秋天的螞蚱——沒(méi)幾時(shí)蹦頭了……”

　　看到吳孫氏胡攪蠻纏的開始撒潑，謝萱心中卻是松了口氣,。

　　吳慶喜敢拼著發(fā)違心之誓來(lái)擺脫罪名，甚至不顧他兒子的性命，但他媳婦吳孫氏卻不敢,。、

　　雖然就算他發(fā)了誓,，謝家也有后手收拾他，但卻落了下風(fēng)，就算教訓(xùn)了他,，也讓村民們心中不服,。

　　吳孫氏出來(lái)胡攪蠻纏,，倒證明了他們心虛,，這就好辦多了,。

　　謝青山這會(huì)兒哪里還不明白什么情況，當(dāng)下不管正在對(duì)罵的吳孫氏和謝王氏,，向周圍村民大聲喊道：

　　“大家看到了，他吳家不敢發(fā)誓,！這說(shuō)明哪怕偷菜的不是他,，扒俺家菜棚子的也是他,，俺家菜棚子里用來(lái)烘暖的四把鐵壺，就是在他家廚房里找到的,，這真憑實(shí)據(jù),，難道也能作假不成,？”

　　一時(shí)間,，大家又議論起來(lái),。

　　吳家親族里猶有不服氣的,，吳慶喜堂哥吳慶山又大聲說(shuō)道：“這鐵壺樣式都是普通的貨色,，你滿周圍人家看看,，誰(shuí)家沒(méi)有一兩把,？不能在俺堂弟家找到四把，就說(shuō)是慶喜偷的吧,！”

　　“就是！就是,！那鐵壺誰(shuí)家沒(méi)有,？咋就認(rèn)定是俺家偷恁的,，恁憑空誣陷人……”正在對(duì)罵的吳孫氏還有空閑聽(tīng)旁人說(shuō)話，聽(tīng)見(jiàn)吳慶山的辯論,，眼前一亮，登時(shí)說(shuō)道,。

　　“既然你們這么說(shuō)，那我今天就跟大家伙掰扯掰扯,！”謝青山紫漲的臉色恢復(fù)了些，但仍然黑著臉,，他拉過(guò)里長(zhǎng)和姓周的耆老，又喊應(yīng)一元孫和兩個(gè)皂隸：

　　“里長(zhǎng),、周大爺,，應(yīng)都頭,、孫都頭,，你們都是有見(jiàn)識(shí)的人，不妨為俺們做個(gè)見(jiàn)證,！”

　　說(shuō)罷,，他掇過(guò)地上當(dāng)做證物的四把鐵壺,，一人遞了一把,，問(wèn)道：“四位請(qǐng)看，這鐵壺和咱普通人家用的鐵壺有啥不同,？”

　　那四位仔細(xì)看了一會(huì)兒，畢竟是做皂隸的,，觀察較旁人細(xì)致些，孫和遲疑道：“我瞧著,，這鐵壺的肚兒倒比普通鐵壺大些……”

　　經(jīng)他這么一說(shuō),，里長(zhǎng)也發(fā)現(xiàn)了不同：“這出水的壺嘴兒也比普通鐵壺細(xì)小……”

　　“對(duì),！”謝青山皺著的眉頭略松了松,，他點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這鐵壺是俺家在葫蘆鎮(zhèn)王鐵匠家定做的,，壺肚兒大是為了多裝水,，壺嘴小是讓蒸汽出慢些,，不用一直蓄水,。恁要是不相信,，只管請(qǐng)葫蘆鎮(zhèn)的王鐵匠,，他肯定記著這事兒！”

　　里長(zhǎng)和周耆老面面相覷,，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

　　應(yīng)一元孫和兩人笑道：“這不明擺著的事兒么,！人贓俱獲,，這要是在縣衙中,，直接就打板子了,，哪里還用得著跟他們吳家聒噪！”

　　說(shuō)罷,，孫和舉起手中的鐵壺,，將謝青山的話說(shuō)了一番,，最后總結(jié)道：“據(jù)《大明律》,，偷竊之物價(jià)值一百二十貫以上的,，處絞刑！沒(méi)收家產(chǎn)折價(jià)賠給失主,！妻女犯包庇罪的，流放千里,！此案人證物證俱齊，兀那賊子,，還不快出來(lái),，乖乖和我們回縣衙受刑,！”

　　此話一出，人群大嘩,！