這吳家小姐本名吳菡，似是因為生在六月中,，島上荷花正盛之時。吳菡是縣令吳蠡唯一的女兒,，她自幼喪母，吳蠡并未再娶。他親自教養(yǎng)，事事躬親,，照顧愛女無微不至。更難得的是,，他沒有世人那種“女子無才便是德”的思想,，往往親自教習詩書，也并不將吳菡囿于內院,，是以吳菡竟比一般男兒還要知書明禮,，灑脫豁達,。吳菡七歲時,，吳蠡便帶著女兒和年邁老母到海島來任職。在此之前,，他在哪里做官,，又為何被遷偏僻海島，眾人都不得而知,。

　　吳蠡有“三怪”,。其一，吳蠡本人其貌不揚且不修邊幅,，其女卻灼灼其華,，儀容端莊；其二,，吳蠡教養(yǎng)的女兒詩書馥華且進退有度,，他自身卻嗜酒如命、喜怒無常,，下人動輒得咎——除了對他的女兒,；其三,，算上他到任的那年，已是九年有余,。而他卻從未回京述職,，亦無朝廷任何旨意下達，甚至他連朝廷邸報都不看,。對于轄區(qū)一眾事務,，全部交給師爺打理。不論是雞毛蒜皮,、鄰里糾紛,，還是重案大案，窮兇惡徒,，他也總是隨性斷案,，不置可否。是以眾人送他外號“無理縣令”,。有這“三怪”,，對他的傳言也是甚囂塵上。有人說吳菡的母親是江南名妓,，風華絕代,。吳蠡不顧朝廷律法，與其結為夫婦,，并生一女,，是以貶謫至此，不再復用,。也有人說,，他原本是皇帝寵臣，但竟然與貴妃有私,，穢亂宮闈,，要不是圣上慈悲，早就抄家滅族,，尸骨無存了,。還有的說，這吳蠡本是中原大陸雄踞西南的琔國王子,，因政治爭斗才落魄至此……但這些終究只是捕風捉影,，誰也不知道他真正的來歷。

　　吳菡雖養(yǎng)在深閨,，卻經常拋頭露面,。她生的貌美，性格溫柔中又帶著豪爽,；她懂詩書,，擅琴畫,，畫的牡丹更是靈島一絕，千金難求,。無論是縣衙大小官員,、城中清高宿儒，還是鎮(zhèn)上街坊鄰,、街上藝人乞丐,，都對她贊不絕口。因阿婆總愛嘮叨,，吳小姐多么多么端莊,，多么多么秀雅，素楝在未見到這位名動海島的吳菡時,，也曾懷疑其名不副實,。可是自從那次山林“偶遇”之后,，素楝就喜歡上了她,。

　　那是去年寒食節(jié)，素楝和珠珠,、大熊相約去銀霞谷看梨花,。因這銀霞谷只是聽說卻從未有人真的去過，三人進山不到兩個時辰,，便漸漸失去了方向,，在途中迷了路。密林里瘴氣彌漫,，珠珠和大熊相繼中毒,，體力不支倒下了。素楝一人進也不是,，退也不是,，一時急得不知道怎么辦才好,。她想著回去找人來救,，又怕離開了之后就再也找不到珠珠和大熊，只好就那樣守著,。雖說她比珠珠和大熊稍微好點,，可是在這毒氣之中又累又餓，又渴又急,。正當她以為小命兒就要在此了結時,，看到一位女子著淺草色衣衫，綠意氤氳,，裊娜而來,，仿佛仙女降臨,。之后她就昏過去了，醒來之后發(fā)現(xiàn)自己躺在一棵梨花樹之下,，身下墊著男子外衫,。她努力想知道這是哪里，卻不料全身綿軟無力,，不能動彈,。她聽到有兩個人在說話，掙扎著偏過頭,，遠遠的望見那位綠衫女子站在梨花林中和一位男子說話,。這男子正好背對著素楝的方向，看不清正臉,，但身材挺拔,，氣質不俗。他一開口,，素楝就聽出來了,，這是劉秀才的聲音。