在林如晤所處的時(shí)代,，人類制造的旅行行者一號(hào)探測(cè)器離開了太陽系,，向銀河系漂流,，它與地球的距離是林如晤第一次與奧蘭相見距離的900倍,，為什么反而對(duì)母星知之甚少？人們更愿意解釋道,，揭示它內(nèi)部的秘密遠(yuǎn)比探索星空來得困難得多,。所以，當(dāng)災(zāi)難發(fā)生時(shí),，那些尚有選擇權(quán)利的人們正如所有電影鼓吹地那樣,，理直氣壯地拋棄了世世代代生存繁衍的地球，猶如嫦娥奔月般撲向了浩渺星空,，仿佛那兒本就是人類一直期待的歸宿,。但當(dāng)林如晤顫抖著宣布開鉆之前,，她發(fā)覺了人類不情愿探秘地球的另一理由：所立方寸乃是人類繁衍的根基,。想到要在母親的身上拉出一道深深的口子，林如晤覺得特別地心痛,。

　　三個(gè)多月以來,，不管是常住在基地或是奔波于日常和基地間的協(xié)作者都接受了與鉆探相關(guān)的全科培訓(xùn)，包括地質(zhì)知識(shí),、機(jī)械原理,、模擬駕駛,，以及數(shù)據(jù)處理。這些人中大部分都在不同年齡段有過拯救世界的幻想,，每當(dāng)林如晤來到基地時(shí),，她看到的都是人氣鼎沸，朝氣蓬勃的景象,，她自己也是其中樂此不疲的一員,。但當(dāng)她聽到發(fā)布的任務(wù)后，內(nèi)心還是恐懼了,。

　　第一號(hào)任務(wù)：測(cè)試鉆探機(jī)風(fēng)馬,，深入沙漠2千米，依照投擲錐體在虛擬地層結(jié)構(gòu)中形成的線路,，到達(dá)分配給各組的目標(biāo)點(diǎn),，勘探，然后返回,，限1小時(shí),。這是聯(lián)邦科學(xué)部制定的探測(cè)方案。

　　雖然基地極力凝造平等,、尊重,、友好的氛圍，但所有人都心知肚明,，協(xié)作者就是馬前卒,，漫游者眼中更適應(yīng)地球生態(tài)的人工智能。林如晤摸著項(xiàng)鏈上的紐扣,，自從簽下這協(xié)議就再也沒見過奧蘭,，他是搭建框架的人，而協(xié)作者只是在里面任情節(jié)驅(qū)策的木偶,。

　　但無論如何,，坐在主控臺(tái)上的林如晤覺得現(xiàn)在才是真正的自己，那個(gè)剝落了平庸和世故的自己,。她望著窗外的地平線,，沙漠漫漫，太陽正冉冉升起,。橦鈴看了看表,，關(guān)上了視窗：“時(shí)間到了?！?p>　　林如晤盯著越來越小的日光,，緊緊地握住扶手：“地球紀(jì)年2018年7月21日8點(diǎn)整，風(fēng)馬位置東經(jīng)83.5°，北緯38.2°,，地球再造計(jì)劃第一號(hào)任務(wù)：到達(dá)投擲目標(biāo)點(diǎn),，獲取環(huán)境數(shù)據(jù)，檢驗(yàn)機(jī)體性能,。23組,，開啟！”

　　凱文將操縱桿往后拉,，風(fēng)馬升起,，鉆頭向下，他又往前一推,，風(fēng)馬一扎入土,，飛速旋轉(zhuǎn)，瞬間穿過流沙層,，接觸到土質(zhì)后,，頓挫感發(fā)生變化，坐在他右邊的海戈?duì)柛鶕?jù)儀表上顯示的投擲路線輕微地調(diào)整著方向,。

　　機(jī)體系統(tǒng)會(huì)對(duì)照變化的外環(huán)境適時(shí)地調(diào)整主控室的重力方向,、氧氣密度和濕溫，確保所有成員的機(jī)能反應(yīng)都在正常范圍內(nèi),。

　　諾汀在左側(cè)的中控臺(tái)上把控,、完善機(jī)體運(yùn)作體質(zhì)，季橦鈴則在右側(cè)通過探測(cè)鏡頭觀測(cè)和記錄地質(zhì)信息,。他們四人獨(dú)立作業(yè)又相互聯(lián)系,。

　　林如晤在主控臺(tái)上的屏幕中監(jiān)看和接收四人反饋過來的信息，并與波切爾處于連接狀態(tài),。一切都步入正軌后,，林如晤在前方的壁面上翻開了一塊透明的窗戶，棕黑色的土壤擠壓在窗上,，又被極大的沖力篩開,，壓迫感讓她覺得透不過氣來。難以置信,，他們竟然這般自由地在密實(shí)的土質(zhì)層里移動(dòng),，將他們的性命完全交付于風(fēng)馬的正常運(yùn)作。

　　凱文適應(yīng)后加速了,，海戈?duì)栆哺崴?，但?duì)于碰撞的震動(dòng)，沒人能安之若素,。當(dāng)風(fēng)馬撞到了堅(jiān)硬的巖石層,，那聲響也在林如晤的心口“咯噔”了一下,，沒過多久,，她發(fā)現(xiàn)自己的汗滴打在手臂上,，但其實(shí)并沒有可怕的事情發(fā)生。不止林如晤,，其他成員也都有形于色的緊張,，包括曾在地下作業(yè)過的凱文。與模擬室里高配版的5D電影不同,，他們?cè)谛睦砩喜辉倌J(rèn)自己是安全的,。指數(shù)一分一毫的偏差像是會(huì)灼人的火苗在他們眼里跳躍，而那一雙雙明明被幽閉著的耳朵仿佛也能聽到巨石的呼吸正在向他們?cè)V說黑暗里到底隱藏著些什么,。

　　五人雖在一處上課,、訓(xùn)練、吃飯,，但他們形成了一種不成文的默契,，就是鮮少交談或談及私事，包括林如晤和季橦鈴之間,。沉寂的四十分鐘后,，他們不知不覺中地到達(dá)了目標(biāo)點(diǎn)。安定下來,，林如晤發(fā)出一聲輕嘆,，諾汀瞥了她一眼，但轉(zhuǎn)瞬即逝,。海戈?duì)栣尫帕瞬杉h(huán)境數(shù)據(jù)的量子球,，并用風(fēng)馬的機(jī)械爪采集了若干塊巖心。稍事休息,，他們確認(rèn)了數(shù)據(jù)和樣本回收無誤,，便沿原路返航。

　　風(fēng)馬重新停駐在黃沙上的一刻,，林如晤想跳起來一一擁抱大家,，但她控制住了自己，反而是海戈?duì)栍盟彳浀纳碥|擁抱了每一個(gè)人,，也讓林如晤真正感覺到第一次任務(wù)成功了,！9點(diǎn)整，出艙后,，波切爾,、米加和助手一并站立拍手為他們祝賀，其余四輛從別處出發(fā)的風(fēng)馬也于正負(fù)十分鐘內(nèi)完成任務(wù),。中午將會(huì)舉行一場(chǎng)盛大的慶功聚餐,。

　　此時(shí)，格陵蘭島附近，探索者02號(hào)基地,，空架在海上垂釣區(qū)的兩位不平靜了,。

　　奧蘭把備受喜愛了上千年的玩具——魚竿往布其亞那邊一扔，站起來責(zé)問道：“怎么回事,，為什么會(huì)一切正常,？”

　　“可能是深度不夠。第一次任務(wù),，沒有發(fā)現(xiàn)很正常,。”

　　“你馬上發(fā)布指令,，讓他們?cè)偻氯?，我要立刻看到效果?！?p>　　“太危險(xiǎn)了,，那是新開發(fā)的機(jī)器，他們也都是新手,，而且這不合規(guī),。”

　　“協(xié)作者就該發(fā)揮協(xié)作者的作用,！還有林如晤...,，如果她不是...”王德眼里泛起了血色。

　　布其亞急忙安撫道：“不會(huì)有錯(cuò)的,，瓦那也認(rèn)同了您的判斷,。”

　　有超過一半在職的協(xié)作者在經(jīng)過此次任務(wù)后向原本的單位遞交了辭呈,，即使暫時(shí)沒有離開正常社會(huì)工作和人際關(guān)系的協(xié)作者也發(fā)覺原來的工作變得既無足輕重又駕輕就熟,。這是經(jīng)歷過超凡體驗(yàn)的后遺癥，對(duì)于社會(huì)生活來說不都是壞處,。

　　暑假里,，學(xué)校組織了技能培訓(xùn)和社會(huì)實(shí)踐等活動(dòng)，林如晤和季橦玲回了江城兩次,。林如晤早就將與領(lǐng)導(dǎo)們的過節(jié)忘得一干二凈,，上下級(jí)關(guān)系得到了緩和。季橦鈴兼任了班長(zhǎng),，協(xié)助林如晤,，在各個(gè)方面，就像在基地時(shí)一樣,。她替林如晤整理材料,，幫助她把重要事項(xiàng)和日程羅列成表,，比起以前的鄒源她現(xiàn)在更像是林如晤的秘書。每當(dāng)林如晤在培訓(xùn)中無暇顧及從沙漠發(fā)來的訊號(hào),，她就是她的守備,，米加和波切爾也習(xí)慣了有事先聯(lián)系季橦鈴?？蛇@樣緊密連系的兩個(gè)人,，當(dāng)她們同在博物館管理學(xué)生實(shí)踐活動(dòng)時(shí),，卻只字不提在基地里發(fā)生的任何事情,、認(rèn)識(shí)的任何人物，好像那里是另一個(gè)世界,，在基地里的她們也是平行的另兩個(gè)人,。

　　李東美六十歲生日的那天非常炎熱，還沒到中午,，蘊(yùn)熱已逼退了街上很多的行人,。林如晤卻絲毫不覺得熱，她喜滋滋地從車行提了一輛價(jià)格不菲的白色城市越野,，新車的制冷效果并沒有宣傳地那么出眾,，但她已因躋身成功人士的錯(cuò)覺而倍感優(yōu)越的涼爽。不知不覺她已駛到這座小城的邊緣,，只是還沒來得及兜上兩圈,，里面的駕駛員就不見了。