李壹一行,，來(lái)至邊境的一處哨卡,，明軍一名什長(zhǎng)看見(jiàn)來(lái)人是蒙古軍隊(duì)裝束,，便高聲命令士兵戒備,，自已則上前問(wèn)話，只見(jiàn)他倒提馬刀,，拱手朗聲問(wèn)道：“來(lái)者何人,？請(qǐng)你們領(lǐng)頭的上前答話?！?p>　　李壹見(jiàn)這什長(zhǎng)頗有些膽色,，言語(yǔ)舉止倒也算得上得體，心中便有些許好感,，當(dāng)下便翻身下馬,，拱手說(shuō)道：“我等受蒙古俺答汗所托，前來(lái)遞交國(guó)書(shū),，并送回白蓮教匪首趙全等人,。請(qǐng)這位大人代為通稟?！?p>　　什長(zhǎng)見(jiàn)李壹稱(chēng)自已為大人,，心中頗為受用，當(dāng)下面上一松,，笑道：“噢,！原來(lái)是蒙古的使者。不過(guò),，看閣下年紀(jì)輕輕,，又懂漢話，舉止頗似漢人,，請(qǐng)問(wèn)閣下高姓大名,，待會(huì)兒，也好向上峰稟明,?！?p>　　李壹一笑，道：“大人的眼光真準(zhǔn),，在下正是漢人,，家住陜西武功。姓李單名一個(gè)壹字,?！?p>　　什長(zhǎng)接了國(guó)書(shū)，仔細(xì)地看了看印箋,，又把國(guó)書(shū)交還李壹,，道了聲稍后，便轉(zhuǎn)身騎上一匹馬,，親自報(bào)告去了,。

　　約有半個(gè)時(shí)辰，李壹便遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)什長(zhǎng)帶著一隊(duì)人馬向這邊而來(lái),，待走近一瞧,，李壹發(fā)現(xiàn)這隊(duì)人馬為首之人作千總裝束，只見(jiàn)這位千總翻身下馬,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便打招呼,，道：“來(lái)者可是武功縣的李公子？在下風(fēng)浴口千總游順,，恭迎公子大駕,。”

　　李壹聞言一怔,，印象中好像沒(méi)有游順這個(gè)熟人?。慨?dāng)下便疑惑地望著這位千總,。

　　千總游順見(jiàn)狀呵呵一笑,，上前幾步，格外熱情地拉著李壹的雙手,，說(shuō)道：“公子不必詫異,，錦衣衛(wèi)都指揮使錢(qián)通錢(qián)大人，曾和下官提過(guò)公子在蘭州與蒙古人血戰(zhàn)的情形,，故此下官知道李公子,。”

　　原來(lái)是錢(qián)通告訴他的,！等等,？游順剛才稱(chēng)錢(qián)通為錦衣衛(wèi)都指揮，難道錢(qián)通升官了,？而且還是錦衣衛(wèi)的總頭目,。想通這一層后，沖游順一拱手,，問(wèn)道：“敢問(wèn)游大人,，錢(qián)大哥是何時(shí)回北京任此職的？”

　　游順聞言心中暗自一驚,，能稱(chēng)錢(qián)指揮使為大哥的人可不多,?？磥?lái)這個(gè)李公子大有來(lái)頭，一定要把他給侍候好了,，若是通過(guò)他搭上錢(qián)通這條線…………哼哼,！高官厚祿，那不是唾手可得…………哈哈哈,！

　　“游大人,，游大人！”李壹的叫聲把游順從夢(mèng)境拉回到現(xiàn)實(shí),，游順這才發(fā)現(xiàn)眾人都莫名其妙地看著自已,，趕緊面色一正。肅然對(duì)李壹拱手道：“有什么事,，公子只管吩咐,，下官立刻去辦?！?p>　　李壹不好意思地?fù)蠐项^,，說(shuō)道：“我只想問(wèn)問(wèn)游大人，咱們可以走了嗎,？”

　　“噢,！當(dāng)然當(dāng)然！下官這就頭前帶路,！”游千總迎著眾人鄙夷的目光,，瀟灑地翻身上馬，前頭帶路去了,。

　　行出數(shù)里,，來(lái)到一個(gè)市集，一行人找了家面店,，進(jìn)去打尖,。李壹坐下后，游順則立刻忙前忙后地張羅飯菜,，達(dá)里克面無(wú)表情地站在李壹身旁侍候,。

　　李壹一瞅達(dá)里克，笑道：“這可別客氣啦,，坐下來(lái)一起吃吧,。”達(dá)里克連連搖手道：“不成,，我怎么能跟公子一桌吃飯,？太沒(méi)規(guī)矩啦?！崩钜嫉溃骸肮芩裁匆?guī)矩不規(guī)矩,。我說(shuō)行就行,，若是等我吃完了你再吃，多耽擱時(shí)間,?！边_(dá)里克一笑道：“公子一吃完，咱們就走,。我拿些饅頭，一面走一面吃就行了,，不會(huì)耽擱的,。”李壹假裝生氣道：“我有個(gè)怪脾氣,，一個(gè)人吃東西,。肯定吃不下,，別再?gòu)U話了,。趕緊坐下來(lái)一起吃飯吧！”

　　達(dá)里克憨厚地一笑,，只得拉張長(zhǎng)凳,，斜斜地坐在桌子角邊。游順和一眾官兵看了,，連連在心中暗豎拇指,。

　　眾人正在用飯時(shí)，只見(jiàn)一道身影跳了進(jìn)來(lái),?！肮±钜?！我心道你在草原被招了駙馬,，正和哪個(gè)嬌滴滴的小公主卿卿我我呢。哪料你竟還舍得回來(lái),！”李壹聞言一怔,，抬頭望去，說(shuō)話者正是滿臉興奮的永淳公主,。

　　游順可不認(rèn)得公主,，見(jiàn)李壹被一個(gè)小姑娘如此奚落，當(dāng)即便想大拍李壹馬屁,。只見(jiàn)游千總啪地一放筷子,，虎目圓睜，單手一指永淳公主,，厲聲斥道：“哪里來(lái)的黃毛丫頭,，竟敢對(duì)著李公子大呼小叫,，不要命了嗎！”

　　“喲,！這位將軍好大的官威呀,！不知將軍在哪里任職，高姓大名呀,？”永淳聞言當(dāng)即媚笑如花,，柳腰輕擺著慢慢向游千總走去。

　　這丫頭要發(fā)彪,！游千總你可要自求多福啦,！李壹見(jiàn)狀連忙伸手擋在兩人中間，笑嘻嘻地勸道：“公主,！你大人大量,，可別跟下面人計(jì)較！”

　　永淳聞言怒瞪鳳目,，一伸手把李壹推在一邊,，手指游順，罵道：“這哪里是下人,，都快要騎到我頭上來(lái)了,，分明是個(gè)**、惡霸,。你竟然還替他說(shuō)話,！”

　　公主！??！游千總這下懵圈了，當(dāng)下無(wú)限委屈地看了李壹一眼,，抱怨道：“公子怎么不早告訴我,，這位姑娘是公主殿下？”

　　這時(shí)卻聽(tīng)店外一個(gè)洪亮的聲音笑道：“游千總,！這下壞菜了吧,。誰(shuí)不好惹？卻偏偏來(lái)惹咱們的永淳公主,。哈哈哈哈,！”隨著豪邁地笑聲，只見(jiàn)錢(qián)通閃身進(jìn)來(lái),。

　　錢(qián)通進(jìn)得門(mén)來(lái),，看見(jiàn)李壹，頓時(shí)雙目一亮，大笑著迎了過(guò)來(lái),。李壹也大笑拱手道：“見(jiàn)過(guò)都指揮使錢(qián)大人,。”錢(qián)通笑著搗了李壹胸脯一拳,，佯怒道：“自家兄弟,，哪來(lái)這些虛禮，半年不見(jiàn),，兄弟愈發(fā)壯實(shí)了,，想煞為兄了！”

　　兩人雙手緊緊握在一起,，唏噓感慨了好一陣子,。這才想起晾在一邊的永淳公主。錢(qián)通立刻拱手道：“我兄弟二人,，久別重逢。一時(shí)忘情,，怠慢了公主,，還請(qǐng)殿下見(jiàn)諒?！?p>　　永淳當(dāng)即不滿地哼了一聲,，生氣地白了二人一眼，用手一指游千總道：“你們也太不把我這個(gè)公主放在眼里了,，一個(gè)小小的千總也敢欺侮我,，而你們倆卻在一邊嘮家常、看好戲,！看我不在父皇面前參你們一本,。”

　　游千總聞言當(dāng)即撲通一聲雙膝跪地,，沖著永淳連連磕頭求饒道：“公主殿下,，是小的有眼無(wú)珠沖撞了殿下，要?dú)⒁涡〉慕^無(wú)半句怨言,。只是錢(qián)大人,、李公子與這件并無(wú)半點(diǎn)關(guān)系，殿下切莫錯(cuò)怪了好人,?！?p>　　這游千總甚是機(jī)靈，他看出永淳,、李壹,、錢(qián)通三人交情匪淺，便立刻假意撇清錢(qián)、李二人,，博取永淳公主的好感,。果然，只見(jiàn)永淳公主不耐凡地沖游千總揮了揮手,，說(shuō)道：“要不是看他們倆的情面上,，本公主今日決計(jì)不會(huì)與你干休！還杵在那兒干什么,，滾出去,！一看見(jiàn)你就心煩?！?p>　　游千總?cè)缑纱笊獍愕仄鹕硖恿顺鋈ァ?p>　　事后,，李壹又向錢(qián)通和永淳說(shuō)起了在草原上所發(fā)生的一切，當(dāng)聽(tīng)到白蓮教匪首被擒,，永淳當(dāng)即便大感幸趣,，鬧著非要看白蓮妖人長(zhǎng)得什么模樣。

　　明時(shí)各國(guó)來(lái)華,，屬于“來(lái)貢”,，由禮部負(fù)責(zé)接待。各國(guó)的貢期是不一樣的,，例如朝鮮每年一貢,，琉球兩年一貢，暹羅三年一貢,。每當(dāng)貢期,，各國(guó)貢使攜帶表文、貢物至京,，在禮部大堂設(shè)案舉行呈表納貢儀式,。舉行儀式當(dāng)天，貢使由禮部官引至禮部,，使臣對(duì)案行三跪九叩禮,，禮成后禮部將表文送給內(nèi)閣轉(zhuǎn)呈給皇帝，貢物存在有關(guān)衙門(mén)內(nèi),。如果趕上大朝,、常朝，貢使則可以隨朝臣一起覲見(jiàn)皇帝,。如果不是朝期則由皇帝決定是否召見(jiàn),。召見(jiàn)時(shí)，貢使要行三跪九叩禮,，皇帝通過(guò)翻譯詢(xún)問(wèn)有關(guān)情況,，表示慰問(wèn),，若皇帝特示優(yōu)待，還可以讓使臣進(jìn)入大殿,，賜坐賜茶,。第二天，貢使到午門(mén)謝恩后返國(guó),。

　　李壹在禮部完成了相關(guān)程序后,，便回驛館耐心等待弘治皇帝的召見(jiàn)。作為穿越者,，他內(nèi)心是激動(dòng)的,，前世他見(jiàn)過(guò)最大的官員，也不過(guò)是高官,。好在有過(guò)與秦王相處的經(jīng)歷,，心里倒也不是十分慌亂。

　　李壹這邊惴惴不安,，朝廷方面也十分糾結(jié),。關(guān)鍵是以什么身份，讓李壹覲見(jiàn),，讓幾位閣佬遲遲拿不定主意,。謝遷認(rèn)為，干脆就以藩屬?lài)?guó)使臣的身份,，接見(jiàn)李壹。劉健則認(rèn)為,，應(yīng)該以臣民的身份接見(jiàn)李壹,，若以外邦使臣的身份對(duì)李壹，會(huì)置他于尷尬境地,。李東陽(yáng)倒也干脆,，不偏不依，言稱(chēng)二位大人都有理,，不如恭請(qǐng)圣裁吧,！謝遷聞言不免暗自腹誹：這個(gè)老狐貍，做人如此世故圓滑,。實(shí)際上他誤會(huì)了李東陽(yáng),，李東陽(yáng)內(nèi)心擔(dān)憂的是，怕李壹再次回轉(zhuǎn)草原,，于朝廷則失一人才,，于國(guó)則多一勁敵。一念及此,，心中便暗下決定,，李壹此人若不能為朝廷所用，必殺之以除后患！

　　上書(shū)房,，弘治斜臥在軟榻上,，饒有興致地打量著自已的三位閣臣，“都說(shuō)說(shuō)吧,，那個(gè)叫李壹的,，這半年鬧出了不小動(dòng)靜，三位閣老認(rèn)為怎么見(jiàn)他更合適,?！?p>　　謝遷看著皇帝漫不經(jīng)心的神態(tài)，心中有些吃不準(zhǔn),，當(dāng)下扭頭向劉健看去,，誰(shuí)知?jiǎng)⒔∫睬∏上蛩@邊瞧來(lái)，兩人目光一碰,，各自便在心中有了計(jì)較,。只見(jiàn)劉健一拱手，向弘治奏道：“回稟陛下,，怎么處理李壹這件事確實(shí)點(diǎn)棘手,。謝大人和微臣的意見(jiàn)，想來(lái)還是有些偏激,?！鳖D了頓，看了李東陽(yáng)一眼,，繼續(xù)道：“也許李大人會(huì)有兩全齊美的辦法,。”

　　弘治聞言一下來(lái)了精神,，只見(jiàn)他起身下榻,，連鞋子也顧不上穿，徑直走到謝遷身旁,，問(wèn)道：“謝大人,，也是同樣的看法嗎？”

　　謝遷立刻彎腰拱手答道：“回陛下,，劉大人所奏,，正是微臣內(nèi)心所想?！?p>　　弘治聞言一陣大笑,，轉(zhuǎn)身對(duì)李東陽(yáng)說(shuō)道：“哈哈哈哈！李?lèi)?ài)卿,，既然二位大人把包袱丟過(guò)來(lái),，那你就接著吧,。”言罷又止不住一陣大笑,，轉(zhuǎn)身回榻去了,。

　　李東陽(yáng)見(jiàn)狀，心中付道：這兩個(gè)老東西,，誰(shuí)也不愿出頭做惡人,，卻把難題拋給我！著實(shí)可惡,?？勺焐蠀s不敢遲疑，只見(jiàn)他拱手向皇帝奏道：“陛下,！臣認(rèn)為以何種方式見(jiàn)那李壹,，并不重要。關(guān)鍵是看他是否心向我大明,?！?p>　　弘治聞言，立刻從榻上坐起,，贊道：“李?lèi)?ài)卿一語(yǔ)便切中要害,，果然是老成謀國(guó)?！?p>　　正在這時(shí),，李廣從外間走了進(jìn)來(lái)，一進(jìn)門(mén)便立刻向弘治跪奏道：“啟奏陛下,，兵部尚書(shū)王越在園外奏稱(chēng),，有要事欲見(jiàn)圣駕?！?p>　　弘治聞言，雙手一攤,，呵呵一笑,，說(shuō)道：“瞧瞧！這個(gè)李壹人緣有多好,。咱們還沒(méi)商量出個(gè)結(jié)果,，人家的老師便上門(mén)了?！眲?、李、謝三聞言會(huì)心地一笑,。

　　弘治朝李廣揮揮手,，說(shuō)道：“宣,！”李廣應(yīng)聲立刻快步出去，不一會(huì)只聽(tīng)園外李廣大聲喊道：“圣上有旨,，宣兵部尚書(shū)王越覲見(jiàn)……”

　　不一會(huì),，門(mén)外傳來(lái)一陣急促地腳步聲，只見(jiàn)王越一進(jìn)門(mén)便推金山倒玉柱地納頭便拜,，口中說(shuō)道：“臣,，兵部尚書(shū)王越叩見(jiàn)吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲,?！?p>　　弘治見(jiàn)狀，忙從榻上起身,，繞過(guò)案幾,，親自扶老將王越起身，一邊扶起他一邊說(shuō)道：“王愛(ài)卿為國(guó)操勞甚巨,，且年歲已大,，朕不是前幾日在朝前特許，愛(ài)卿可入朝不拜嗎,？為何今日還行此大禮,。”

　　王越聞言,，立刻拱手答道：“入朝不拜,，那是陛下對(duì)臣下的恩典，但作為臣子,，卻不可恃寵而驕,，失了臣子的本份?！?p>　　弘治聞言嘆了一口氣,，轉(zhuǎn)身吩咐李廣搬一錦墩來(lái)。這才親自請(qǐng)王越坐下,，王越無(wú)奈坐下,，僅敢耽了半個(gè)屁股。這時(shí),，劉,、李、謝三人也過(guò)來(lái)齊聲問(wèn)王老將軍安好,。王越立時(shí)起身回禮,。眾人又嘮了一陣閑話，這才轉(zhuǎn)入正題,。

　　只見(jiàn)弘治正色問(wèn)道：“王愛(ài)卿,，那李壹帶著蒙古國(guó)書(shū)前來(lái)覲見(jiàn),，當(dāng)以何禮待之，這不,，朕和內(nèi)閣劉大人,、李大人、謝大人正商量這事,，恰巧王愛(ài)卿你來(lái)了,。這下，朕不用這等小事煩心了,，老愛(ài)卿你到底怎么想的,，快說(shuō)來(lái)與大家聽(tīng)聽(tīng)?！?p>　　王越拱手回道：“陛下,，臣倒想先聽(tīng)聽(tīng)三位大人的高見(jiàn)?！?p>　　弘治聞言,，轉(zhuǎn)頭對(duì)謝遷說(shuō)道：“既是王愛(ài)卿想聽(tīng)，謝愛(ài)卿,，那就由你來(lái)說(shuō)說(shuō)吧,！”

　　謝遷立刻拱手稱(chēng)是，轉(zhuǎn)身對(duì)王越笑道：“劉大主張以?xún)?nèi)臣子民禮對(duì)之,；下官主張以外臣禮對(duì)之,；李大人么，剛說(shuō)了一半,！”

　　王越聞言哈哈一笑,，道：“謝大人，想不到今日你倒也干脆,！”書(shū)房?jī)?nèi)眾人聞言哈哈大笑,。謝遷卻面色一正，絲毫不覺(jué)尷尬,，朗聲辨道：“王大人,，下官平日里做事要比今日快多了，一貫是雷厲風(fēng)行,，若論速度，只怕今日比往日還要慢些……”

　　眾人：“…………”旋即書(shū)房?jī)?nèi)傳來(lái)一陣笑聲,。

　　“咳咳,！”弘治一擺手，說(shuō)道：“好了,！聽(tīng)聽(tīng)李?lèi)?ài)卿怎么說(shuō),?！北娙诉@才止笑，肅然看著李東陽(yáng),。

　　李東陽(yáng)拱手對(duì)弘治稱(chēng)是,，而后徐徐說(shuō)道：“陛下，諸位大人,，東陽(yáng)首先講明一點(diǎn),，東陽(yáng)在這件事上是對(duì)事不對(duì)人，絕沒(méi)有摻雜一點(diǎn)個(gè)人好惡,。請(qǐng)陛下與諸位大人明鑒,。”見(jiàn)眾人都默默點(diǎn)頭,，他才繼續(xù)說(shuō)道：“對(duì)李壹來(lái)講,，子民之禮、使臣之禮都合適,。關(guān)鍵是看他,，是否心向我大明。若其心中有我大明,，則用之,；若其心向…………”

　　這時(shí)，王越起身插話道：“若其心向蒙古外邦,，則立斬之,！”

　　嘩！上書(shū)房?jī)?nèi)頓時(shí)雅雀無(wú)聲……………………

　　最后,，還是弘治輕咳幾聲,，打破了寂靜，只聽(tīng)他說(shuō)道：“王愛(ài)卿為人公私分明,，一心為國(guó),。著實(shí)讓人感佩。你與李壹情同師徒,，王愛(ài)卿,，就由你去問(wèn)問(wèn)他心里到底是怎么想的吧！”

　　王越聞言,，立刻起身行禮道：“臣遵旨,，若他心系外邦，與我大明為敵,。臣當(dāng)場(chǎng)就拿下他,！”

　　弘治聞言打了個(gè)呵欠，說(shuō)道：“好,！這件事就這么著了,，朕乏了,。大家都歇著吧！”…………

　　離開(kāi)皇宮時(shí),，天色已經(jīng)漆黑,，大街上已沒(méi)有行人，王越坐上轎子,，徑直便趕向驛館,。待到驛館大門(mén)時(shí)，衛(wèi)兵早早便看見(jiàn)了八抬大轎,，猜想轎內(nèi)之人不一般,，便立刻飛奔進(jìn)去，告知驛丞迎接,。

　　王越一下轎,，站在門(mén)口的驛丞馬上躬身行禮道：“下官恭迎王尚書(shū)大駕！”

　　只見(jiàn)徑直走過(guò)驛丞身邊,，一邊走一邊說(shuō)道：“休要多禮,！本官奉圣命前來(lái)問(wèn)那蒙古使者幾句話，切莫驚動(dòng)了旁人,！快些頭前帶路,。”

　　驛丞聞言立刻奔向前邊,，小心翼翼地打著燈籠,，為王越領(lǐng)路。王越跟著驛丞走過(guò)一進(jìn)院子,，穿過(guò)一片花叢后,，便看一座廂房還亮著燈，窗上映出兩道身影,。驛丞正欲開(kāi)口通報(bào),，卻被王越堵住嘴，示意他住口,。待驛丞退下,，王越便悄悄來(lái)至窗邊。只聽(tīng)房?jī)?nèi)一個(gè)聲音說(shuō)道：“公子,！這么說(shuō)你真不想回草原了,？”

　　“達(dá)里克！我的父母,、朋友都在這兒,，我是漢人，我的根在這里。我怎么能拋下這一切,，與你回草原呢？”

　　“公子,！你說(shuō)的這些,，我都懂！草原上那些人都看不起我,，只有公孑你把我當(dāng)人看,。我決定了，跟著公子留下,！”

　　“達(dá)里克,！畢竟你的家在草原，………………”

　　“公子,！我是孤兒,，從小便跟著大王子，他不要我了,，我的家便沒(méi)了,。可是公子你看得起我,，和你在一起的日子,，我覺(jué)得自已象個(gè)人了，求公子收留我吧,！今后,，公子你便是我達(dá)里克的家！”

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　　王越站在窗外,，心里熱乎乎地,。他有一點(diǎn)想流淚地感覺(jué)。深深地吸了一口氣后,，王越便邁著輕快地步伐,，向前院走去。出了驛館大門(mén),，王越一坐在轎上,，立刻吩咐轎夫道：“快！去皇宮,！”