?。ń裉熘话l(fā)兩篇前傳，明天開始發(fā)布正文,。）
一
百戶趙瑛從昏迷中醒來,，眼前一片明亮,，胸中似乎有一只小鳥撲棱著翅膀，急躁地想要一飛沖天,。他的身體虛弱,，心里卻極為亢奮，迫切地希望將自己剛剛見識(shí)過的種種奇跡說與人聽,。
但他最關(guān)心的事情還是那一件,，于是深吸一口氣,，輕輕握住胸中的小鳥，將目光投向家中的老奴,，壓抑著興奮,，聲音微顫地問：“怎樣？”
老奴沈老七沒有開口回答,，搖搖頭,，想說話卻沒有開口，他的神情已經(jīng)給出一個(gè)確定無疑的回答,。
胸中的小鳥受到重重一擊,，再無一飛沖天的氣勢(shì)，可趙瑛沒有認(rèn)命,，也搖搖頭,，用更加確定無疑的口吻說：“不可能?！?p> 沈老七半張著嘴,，更說不出話了，他本來帶著悲哀與同情,，這時(shí)全變成了驚訝,，還有一絲恐慌。
“不可能,?！壁w瑛一字一頓地重復(fù)道，胸中的小鳥再度活躍起來,，“我看到了,，真真切切，沒有半點(diǎn)虛假,，我看到了,，和周道士說得一模一樣?！?p> 沈老七的嘴張得更大,，發(fā)出一聲毫無意義的“啊”，主人說得越熱切,，他的神情也就越古怪,。
趙瑛發(fā)現(xiàn)自己是在對(duì)牛彈琴，于是掙扎著從蒲團(tuán)上站起來,，腳下虛浮,，身子晃了晃，即便如此,，仍然一把推開過來攙扶的沈老七,，邁開大步向屋外走去,，心里又一次冒出“不可能”三個(gè)字，這回是說給自己聽,。
不大的庭院里,，人群已經(jīng)散得差不多了，只剩下幾名道士正在收拾自家的器具,，院門口倒是還聚著一群人,，老道周玄亨正向街坊鄰居們說話。
“所以說啊,，最要緊的就是心誠,。”周玄亨背負(fù)雙手,，右掌里的拂塵像是偏在一邊的尾巴,，微微顫抖，他的語氣不緊不慢,，帶著一絲遺憾與責(zé)備,，責(zé)備對(duì)象當(dāng)然不是自己，“我們算什么,？和中間人差不多,，居中撮合，把天上的神仙介紹給地上的凡人,，就好比你們當(dāng)中誰想見地面兒上的老爺,，當(dāng)然要找熟人介紹，可是最后能不能見到老爺,、見到老爺之后能不能辦成事兒,，還是得看你自己的運(yùn)氣和誠意，有人運(yùn)氣不佳,，有人舍不得出錢,，當(dāng)然怨不得中間人，對(duì)不對(duì),？回到求神上,，敗事的原因全是凡人心不誠，我們倒是盡職盡責(zé)了,，已經(jīng)將神仙請(qǐng)到了家門口……”
聽眾不住點(diǎn)頭稱是，有幾個(gè)人的目光有所轉(zhuǎn)移,，周玄亨轉(zhuǎn)過身,，正看到失魂落魄的趙瑛，沒說什么,，轉(zhuǎn)回身,，向眾人搖搖頭,，輕嘆一聲，突然抬腿,，大步向外走去,，好像身后有什么不潔凈的東西在驅(qū)趕他。
街鄰們慌忙讓路,，隨后又聚成一堆,，目光齊刷刷地投向趙家的主人。
“仙爺,?！壁w瑛的聲音有些沙啞，急急地向院門口追來,，抬高聲音喊道：“周仙爺,！”
周玄亨已經(jīng)沒影兒了，一名年輕的道士攔在前面,，懷里抱著銅磬,，臉上似笑非笑，勸道：“算了,，趙大哥,，師父有急事先走一步，你別追了,，事情就是這樣,，福禍皆由天……”
趙瑛聽不進(jìn)去，一把抓住年輕道士的胳膊,，“不可能,，我全按周仙爺說的做了，一點(diǎn)不差,，而且……而且我看到了,，真的，和你們給我的畫兒一模一樣……”
年輕道士疼得一呲牙,，趙瑛立刻松開手,，在身上到處摸索，想要找出那張滿是神仙的畫紙,，以證明自己所言不虛,。
趙瑛有個(gè)獨(dú)子，剛剛五歲多一點(diǎn),，前些天突然昏迷不醒,，只剩喘氣。
和尚、道士,、半仙全都請(qǐng)過了,，兒子仍沒有起色，年過三十的趙瑛就這么一個(gè)兒子,，視若珍寶,，看得比自己的性命都重要，就算傾家蕩產(chǎn)也要挽救回來,，于是托了許多親朋好友,，花了幾百兩銀子，終于從靈濟(jì)宮里請(qǐng)來赫赫有名的周玄亨周仙爺,。
周玄亨率弟子們鋪案施法,，與此同時(shí)要求趙瑛夫妻二人分別在東西廂房中靜坐默想，祈禱神靈相助,，尤其是作為一家之主的趙瑛,，若能在默想時(shí)看到神仙的模樣，則是大吉,。
當(dāng)時(shí)趙瑛跪在地上,，虔誠地接過一張紙，上面畫著兩名神仙與眾多侍從,，他在屋子里坐了一天一夜,，期間不吃不喝不動(dòng)，直至?xí)灥?，但是在一片模糊中,，他相信自己看到了神靈。
結(jié)果卻不是“大吉”,。
周玄亨走了,，年輕道士攔在趙瑛面前，收起臉上不多的笑容,，“事已至止,，節(jié)哀順便吧，令郎命該如此,，想是前生欠下的業(yè)債,。你還年輕，今后多多燒香敬神,，若能感動(dòng)上蒼,，或許命里還有一子……”
趙瑛感到一股火從心底升起，“我做到了,，和周仙爺說得一模一樣,?！?p> 年輕道士笑了笑，輕聲道：“做沒做到,，不是你說得算?！?p> “誰說得算,？你？”趙瑛大聲質(zhì)問,。
年輕道士搖頭,。
“周仙爺？”
年輕道士仍然搖頭,。
“究竟是誰,？”趙瑛的聲音更高了，引來了院門口眾人的關(guān)注,。
年輕道士略顯尷尬,，嘿然而笑，可趙瑛的眼睛一眨不眨,，眸子里泛著狼一樣的微光,，讓年輕道士既害怕又惱怒，“當(dāng)然是神靈……”年輕道士轉(zhuǎn)過身,，向著大門口的人群說：“當(dāng)然是神靈,，這還用問？神靈不肯現(xiàn)身,，當(dāng)然是你心不誠,，明擺著嘛?！?p> “不對(duì),，神靈現(xiàn)身了，我親眼所見,?！壁w瑛努力回憶，昏迷時(shí)的所見如在眼前,。
年輕道士又笑一聲,，將手中的銅磬交給另一名道士，再開口時(shí)語氣已不如剛才那么柔和,，“趙百戶,，何必呢，終歸那是你的兒子,，又沒人埋怨你什么……”
趙瑛上前一步,，揪住年輕道士的衣服,，怒氣沖沖地說：“我明明做到了！”
其他道士以及街鄰們急忙上前勸阻,，年輕道士連掙幾次都沒能脫身,，臉脹得通紅，“趙瑛,，別來這套,，你自己心不誠，害死了親生兒子,，怪不得別人,，更別想賴在我們靈濟(jì)宮身上……”
趙瑛揮拳要打，被眾人拉開,。
院子里眾人拉拉扯扯,，亂成一團(tuán)，道士們抱著器物匆匆離去,，一路上都在嘀咕“心不誠”三個(gè)字,。
趙瑛還想追上去，他的心情已稍稍平靜,，無意打人,，只想問個(gè)明白，自己究竟哪里做錯(cuò)了,，以至于落得個(gè)“心不誠”,，可是眾人拖得拖、抱得抱,，他一步也邁不出去,，只能大聲喊：“我做到了！”
沈老七擠進(jìn)來,，“老爺,，快去看看家中奶奶吧?！?p> 趙瑛心里一驚,，兒子生了怪病，妻子傷心欲絕,，她若是再出意外,，這個(gè)家就真的毀了。
街鄰一個(gè)個(gè)松手,，七嘴八舌地勸慰,，趙瑛一個(gè)字也沒聽進(jìn)去，向正屋望了一眼,，兒子還在那里,，可他不想看,、不敢看，推開眾人,，向西廂房跑去,，妻子許氏就在那里靜坐。
許氏也是一天一夜沒吃沒喝,，但她沒有昏迷,，比丈夫早一些聽說了結(jié)果，讓仆人將兒子帶過來,，抱在懷里，心中一直空落落的,，呆呆地不言不語,，直到聽見外面的爭(zhēng)吵聲，才終于回過神來,。
趙瑛進(jìn)屋,，看到妻子懷中的兒子，整顆心就像是被人連捅幾刀,，又被扔在地上連踩幾腳,。
“這是命?！痹S氏強(qiáng)打精神,，夫妻二人當(dāng)中總得有一個(gè)保持冷靜，現(xiàn)在看來只能是她了,。
趙瑛沉默良久,，開口問道：“世上真有神仙嗎？”
“什么,？”許氏一驚,，擔(dān)憂地看著丈夫。
“這世上真有神仙嗎,？如果有,，為什么要讓咱們的兒子……他這么乖，沒做過錯(cuò)事……”
“千萬別這么說,?！痹S氏越發(fā)慌亂，“人家更會(huì)說你心不誠,?！?p> “嘿?！壁w瑛最后看了一眼兒子的小臉,，轉(zhuǎn)身走出房間,，妻子回答不了他的疑問。
“夫君……”許氏想起身,，可是坐得久了，四肢綿軟,，懷里還抱著孩子，半點(diǎn)動(dòng)不得,，只能眼睜睜看著丈夫消失,。
街鄰還在院子里，彼此切切私語,，看到趙瑛走出來，紛紛閉嘴,，一個(gè)個(gè)都準(zhǔn)備好了勸慰之辭，可是不等任何人開口,，趙瑛已經(jīng)走出院門,，留下一群人面面相覷,。
趙瑛什么都不想聽,，他有滿腹疑惑,，妻子回答不了，左鄰右舍更回答不了,。
他不知道要去哪里,、該去找誰，只是漫無目的地在街上亂走,。
二
趙瑛盯著對(duì)面的秀才,，目光冰冷，像是經(jīng)過一番惡斗剛剛獲勝的孤狼,，來不及品嘗爭(zhēng)奪到手的食物,，依然挺直流血的身軀，昂首呲牙向其它競(jìng)爭(zhēng)者示威,，看看誰還敢上前與自己一斗,，其實(shí)它已是強(qiáng)弩之末,，無力再戰(zhàn)。
勝利者的余威通常有效,，趙瑛不是勝利者,，卻有勝利者的眼神。
秀才膽怯了,、后悔了,，放下手中的酒杯，訥訥地說：“剛想起來……有件急事……那個(gè)……我先告辭……”
“你還沒有回答我的問題,?！壁w瑛嚴(yán)厲地說，像是在訓(xùn)斥軍營里的士兵,。
“?。俊毙悴怕冻隹嘈?。
“世上究竟有沒有神仙,？”趙瑛越發(fā)嚴(yán)肅,。
秀才還不到三十歲，經(jīng)歷的事情太少,，不擅長應(yīng)對(duì)這種狀況,，右手重新捏住酒杯，不安地輕輕轉(zhuǎn)動(dòng),，想起身就走,，又覺得不好意思,，連咳數(shù)聲，勉強(qiáng)回道：“子曰：敬神鬼而遠(yuǎn)之,。我們?nèi)迳畈欢嗑褪沁@種看法,。”
趙瑛對(duì)這個(gè)回答不滿意,，仍然盯著秀才，好好的一個(gè)大活人,，目光中卻有垂死者的瘋狂。
秀才更害怕了,，由不好意思走變成了不敢走,，轉(zhuǎn)動(dòng)目光,，向酒店里的其他客人尋求幫助，結(jié)果只看到一張張興災(zāi)樂禍的面孔,。
“儒生不信鬼神,。”秀才肯定地說,，希望快些結(jié)束尷尬局面,。
“儒生不祭神嗎,？欽天監(jiān)里仰觀天象的不是儒生嗎,？你們不相信讖緯,、星變,、災(zāi)異嗎,？”
從一名百戶嘴中聽到這樣的話,，秀才很是意外，想了又想,，回道：“敬而遠(yuǎn)之,，我說過了,，就是敬而遠(yuǎn)之,，儒生不信鬼神，但也不反對(duì)……用不著太較真,，對(duì)吧,？既然百姓相信……我真有急事,，那個(gè)……”
“當(dāng)然要較真?！壁w瑛抬手在桌上重重一拍,，嚇得剛剛起身的秀才又坐下了,，“若是無神，這許多寺廟宮觀和僧人道士要來何用,？何不一舉滅之,，倒也省糧、省地,。若是有神,，究竟怎樣才能與神溝通,？朝廷常常頒布旨意，昭告天下,，神仙的旨意在哪呢,？神仙為什么不清楚表明自己的意圖？為什么,？你說這是為什么,？”
秀才坐立不安，再次望向店內(nèi)眾人,，乞求解救,。
十余位客人笑而不答,，唯有靠著柜臺(tái)的一名長衫男子剛進(jìn)來不久，不清楚狀況,，冷笑道：“誰說沒有神仙？是你眼拙沒認(rèn)出來而已,?！?p> 趙瑛的目光終于從秀才身上移開，看向長衫男子,，“你是神仙,？”
“我當(dāng)然不是,，可我……”
秀才再不猶豫,，起身向外急行,，暗暗發(fā)誓再不隨便接受別人的邀請(qǐng)。
長衫男子看了秀才一眼,，繼續(xù)道：“可我見過,，親眼所見，吳老兒胡同李三麻子的小兒子被鬼怪勾了魂兒,，請(qǐng)了多少郎中,、吃了多少副藥都沒用，后來請(qǐng)了一位真人,，一場(chǎng)法事下來,，那小子活蹦亂跳。”
趙瑛愣了一下,，似乎被說得啞口無言,，等了一會(huì)問道：“你說的真人是誰？”
“還能是誰,？當(dāng)然是靈濟(jì)宮……”長衫男子發(fā)現(xiàn)周圍酒客的神情不對(duì),，不明其意，卻知道自己說錯(cuò)了話,，嘿嘿笑了兩聲,，“吳老兒胡同離這不遠(yuǎn)，自己打聽去,?！?p> 趙瑛站起身，打量長衫男子一番,，邁步離店,。
“哎，趙老爺,，賬還沒結(jié)……”伙計(jì)叫道,。
掌柜沖伙計(jì)擺擺手，“常來的客人,，記賬就是了,。”隨后低頭看賬本,。
長衫男子仍不明所以,，“剛才那人是誰？盡說些怪話,?！?p> 伙計(jì)道：“你不認(rèn)識(shí)？怪不得,，他是住在觀音寺胡同的一個(gè)百戶,，叫趙瑛,，他兒子……”伙計(jì)壓低聲音,，“他家的小子前些天也丟了魂兒，請(qǐng)的也是靈濟(jì)宮老道,，可惜……”
長衫男子恍然,，長長地哦了一聲，“聽說過,，原來就是他啊,，自己心不誠，沒請(qǐng)來神仙，怨不得別人,?！?p> 掌柜咳了一聲，“少說閑話,，勿惹是非,。”
伙計(jì)乖乖地閉嘴,，長衫男子卻不服氣,，“區(qū)區(qū)一個(gè)百戶，還敢怎樣,？”
沒人搭話,，長衫男子覺得無趣，敲敲柜臺(tái),，又要一壺酒,，自斟自飲，很快將趙百戶忘在了腦后,。
三
趙瑛卻記得長衫男子說過的每一個(gè)字,，離開酒店，立刻去了一趟吳老兒胡同,，站在胡同口,，看著幾個(gè)小孩子在街上打鬧玩耍。
很快有大人走出來,，狐疑地打量來者,，趙瑛轉(zhuǎn)身離開，不知不覺向家中走去,，突然止住腳步,，心中生出一個(gè)念頭。
家里冷冷清清,，再?zèng)]有兒童的歡聲笑語,，沈老七一個(gè)人弓背掃院，動(dòng)作緩慢,，追不上被風(fēng)吹起的落葉,。
正房里走出一名中年女子，懷里捧著一個(gè)包袱,，看到男主人,，立刻低頭，匆匆離去,，經(jīng)過趙瑛時(shí),，微施一禮,，腳步幾乎沒停。
等女子消失不見,，趙瑛問：“什么人,？”
沈老七這才發(fā)現(xiàn)老爺，拄著掃帚,，茫然地左右看了看,，終于明白過來，“哦,，那個(gè),，是王嫂介紹來的，給各家洗衣縫補(bǔ),，奶奶看她可憐,，時(shí)常給些活兒，來過幾次了,，老爺不知道嗎,？”
趙瑛不知道，也不關(guān)心,，自從兒子沒了之后,，妻子比從前更加樂善好施，總以為能因此得到上天的諒解,，再生一子,。趙瑛對(duì)“諒解”不感興趣，只是覺得那名女子有些古怪,，不像尋常的貧女,。
“老七，跟我來,?！壁w瑛不愿多管閑事，只想著路上產(chǎn)生的那個(gè)念頭,。
沈老七輕輕放下掃帚,，跟著老爺走向東廂。
屋子里蒙著一層灰塵,，沈老七老眼昏花,，沒看出來，說：“老爺,，我來沏茶,?！?p> “不用,。我有句話問你,。”趙瑛坐在椅子上,，屁股下面升起一片塵土,，他仍然不在意，只想著一件事,。
沈老七嗯了一聲,，他在趙家勞苦功高，在先后服侍過三代人,，在老爺面前不是特別拘謹(jǐn),。
趙瑛陷入沉默，似乎忘記了自己要問什么,，沈老七也不著急,，站在原地默默等待，衰老的身體微微搖晃,。
“文哥兒是怎么得的?。俊壁w瑛開口,，兒子叫趙文,，家里人都叫他“文哥兒”。
“??？文哥兒沒有得病，他是……他是中邪,，那天晚上……不知怎么就丟了魂兒,，大家都說或許是他太貪玩，睡著了魂兒也要跑出去,，結(jié)果找不到回家的路……”沈老七眼眶濕潤了,，他對(duì)小主人的感情很深。
“白天沒遇到過奇怪的事情嗎,？我記得那天你帶文哥兒出過門,。”
“就去市上買了一塊桂花糕,?！鄙蚶掀吲μ鹣麓沟难燮ぃX得主人有些古怪,，“老爺,，你不要再喝酒了，家里還有奶奶呢,，上司派人來過好幾次了,，說老爺要是再不去營里點(diǎn)卯,，就要……”
“給我端盆水來?！壁w瑛才不管上司怎么想,。
沈老七嘆口氣，轉(zhuǎn)身去端水,。
趙瑛呆坐一會(huì),，起身走到墻邊，摘下掛在上面的腰刀,，拔刀出鞘,，在手中掂量兩下，將刀鞘重新掛回去,，握刀回到原處,，沒有坐下，盯著旁邊的桌子,，又一次發(fā)呆,。
沈老七端水進(jìn)屋，看到主人手中握刀,，嚇了一跳,，“老爺，你……你可別做傻事,?！?p> 趙瑛轉(zhuǎn)身看著家中老奴，“老七,，你在我家待了很久吧,？”
沈老七的身子晃得更明顯，盆里的水微微蕩漾,，“五十……多年了,。”
“你看著我長大,，我把你當(dāng)親叔,。”
“老爺對(duì)我恩重如山……”沈老七可沒當(dāng)自己是“親叔”,。
“那你告訴我,，文哥兒到底為什么會(huì)丟魂兒？”
“我真不知道啊,?！鄙蚶掀邔?shí)在堅(jiān)持不住了，將水盆放在一邊的架子上,，“那天白天什么都好好的,，文哥兒又蹦又跳……”
趙瑛看向手中的刀,，沈老七也看過去，心里一顫,，身子也跟著一顫，他太了解自家老爺了,，了解到會(huì)生出懼意,，“老爺……聽說什么了？”
“我在問你,?！壁w瑛突然失控，手起刀落,，刀刃陷在桌子里,，刀身輕晃，發(fā)出嗡嗡的鳴聲,。
沒能將桌子一刀劈開,，趙瑛更怒，死死握住刀柄,，惡狠狠地盯著老奴,，多日的酗酒與缺少睡眠，讓他的眼睛布滿血絲,，更像是走投無路打算拼死一搏的餓狼,。
沈老七撲通跪下，“老爺,，你別生氣,，那天確實(shí)一切正常，小主人跟老奴去市上關(guān)家點(diǎn)心鋪買了一塊桂花糕,，路上吃完了,，老爺不信可以去問點(diǎn)心鋪?！?p> 趙瑛握刀的手臂還在用力,，桌子咯咯直響，“你一直陪在文哥兒身邊,？”
沈老七猶豫了一下才點(diǎn)頭,，趙瑛低喝一聲，舉起左拳,，往桌上重重砸了一下,，桌角沿著刀身跌落在地。
沈老七面無人色,，只是一個(gè)勁兒的磕頭叫“老爺”,。
趙瑛卻冷靜下來,，將刀扔在桌上，坐下,，“老七,，我知道你對(duì)趙家忠心，不會(huì)害人,，你說實(shí)話,，我不會(huì)為難你?！?p> 沈老七瑟瑟發(fā)抖,，“我、我就跟熟人打聲招呼,，小主人自己跑開……”
“然后呢,？”趙瑛追問。
“我一發(fā)現(xiàn)文哥兒不在身邊,，立刻追上去,，看到……看到有人在逗他，好像給了一塊東西……”
“那人什么模樣,？給的又是何物,？”
“我、我……老爺,，我真沒看清楚,，我一邊跑一邊叫‘文哥兒’，那人轉(zhuǎn)身走了,，我沒太在意,，也沒多問，帶著小主人回家,。小主人當(dāng)時(shí)沒有異常,，回家之后還玩了半天，晚上才……應(yīng)該跟那人沒有關(guān)系,?！?p> 趙瑛又操起刀，越發(fā)堅(jiān)定心中的念頭,，平靜地說：“去請(qǐng)孫總旗,。”
四
總旗孫龍是巡捕廳的一名軍官,，與趙瑛是結(jié)義兄弟,，年輕時(shí)曾一起胡作非為，交情一直深厚，有請(qǐng)必至,。
趙瑛喪子之后,，孫龍只來過一次，倒不是無情,，而是相信自己的兄弟能自己從悲痛中掙脫出來,。
孫龍右手拎著一瓶酒，左手托著一包醬肉,，進(jìn)門之后沖趙瑛揚(yáng)下頭,，“來點(diǎn)兒？”
趙瑛也不客氣,，點(diǎn)頭應(yīng)允,，伸手將桌上倒扣的兩只茶杯翻過來,。
兩人隔桌對(duì)飲,，半晌無語。
最后孫龍開口,，“大哥和嫂子都年輕,，還能再生，實(shí)在不行,，收房外室,，嫂子深明大義……”
“找你來不為這個(gè)?！壁w瑛放下杯子,。
“嗯?！睂O龍不再多說,。
“你在巡捕廳聽到的事情多，最近城里是不是還有孩子丟魂兒,？”
孫龍一怔,，“這個(gè)……巡捕廳緝?cè)L盜賊，人家若是不報(bào)官,，我們也不清楚,。大哥干嘛問這個(gè)？文哥兒有何不對(duì)嗎,？”
“聽說吳老兒胡同有一戶人家的孩子也丟過魂兒,，被靈濟(jì)宮道士救活過來，我想,，這中間沒準(zhǔn)有事,。”
孫龍又是一怔，低頭尋思一會(huì),，抬頭道：“我去打聽一下吧,，明晚我要帶兵輪值，后天傍晚給你回話,?！?p> 趙瑛點(diǎn)點(diǎn)頭，他了解這位兄弟,，不必再做更多囑咐,。
孫龍拿起杯子一飲而盡，起身道：“大哥,，聽我一句,，你還年輕，有些事情命中注定,，別強(qiáng)求,。”
孫龍走了,，趙瑛獨(dú)自坐了許久,，直到屋子里完全黑下來，他走出房間,，望著正房里的一點(diǎn)微弱燈光,，想象出妻子念經(jīng)祈禱的模樣。
趙瑛不到二十歲成親,，直到三十歲才有一子,，如今三十五歲，確實(shí)不算太老,，可他不覺得自己命中還會(huì)再有兒子,，也不想為之努力，他只是懷念文哥兒,，一直懷念到骨頭里,，壓得地面似乎都在顫抖。
“我還年輕,?！壁w瑛喃喃道，心中涌起的不是生兒育女的希望,，而是一股無名之火,，“究竟怎樣才算心誠？”
孫龍?jiān)俣鹊情T的時(shí)候,，趙瑛備下一桌酒菜,，兩人關(guān)上房門,，吃喝許久、談?wù)撛S久,，期間只有沈老七進(jìn)去過幾趟,，只見兩人的臉越來越紅，口齒漸漸有些不伶俐,，別無異樣,。
夜深以后孫龍告辭，在院門口含含糊糊地說：“大哥還年輕,，買個(gè)人不過幾十兩銀子的事兒,，只要嫂子同意，我明天……”
趙瑛笑著將孫龍推出去,，站在院子里,，看著沈老七關(guān)門上閂，隨后回廂房休息,，身形搖晃,，腳步卻顯輕快。沈老七看在眼里,，稍松口氣,，覺得主人應(yīng)該是想開了,。
五
趙瑛收拾妥當(dāng),，去見妻子許氏。
少年夫妻,，中年喪子,，兩人都有一肚子的話要說，卻又都無話可說,。
許氏手持念珠,，身穿素衣，正小聲地誦經(jīng),，自從靈濟(jì)宮道士沒能找回兒子的魂魄,，她改信菩薩，每日里除了吃飯,、睡覺,，一多半時(shí)間用來念經(jīng)拜佛，房間里充斥著濃郁的燃香氣味,。
看到丈夫進(jìn)來,，許氏停止念經(jīng)，抬眼望來,，目光中有探望,，也有責(zé)備。
趙瑛站立片刻，說：“收拾一下,，回娘家住幾天,，我要出門?！?p> 許氏的眼淚一下子流出來,，“夫君，這又何苦呢,？”
自己的心事還是瞞不過妻子,，趙瑛心里生出一剎那的悔意，馬上變得堅(jiān)定,，“文哥兒聰明乖巧,，我不相信他上輩子做過錯(cuò)事，就算做過,，也不該用這輩子的性命來還,。我也不相信咱們夫妻當(dāng)初求神時(shí)心有不誠，所以只能有一個(gè)解釋,?！?p> “終是命中注定?！?p> 趙瑛嘴角露出一絲微笑,，“對(duì)，一切命中注定,，我倒要看看……”趙瑛不愿多說,，“回娘家吧?！?p> 趙瑛離去,，許氏獨(dú)自哭了一會(huì)，叫來丫環(huán),，一塊翻箱倒柜,，將家中的金銀細(xì)軟都找出來，堆在桌上,，然后讓丫環(huán)去請(qǐng)沈老七,。
沈老七剛剛看到男主人神情古怪地走出家門，進(jìn)屋又看到滿桌子的金銀首飾,，不由他不意外,。
“七叔，我列個(gè)單子,，你幫我把這些東西施舍出去,?！?p> “這可是……這可是……”
“對(duì)，這是全部家底,。都舍出去,，周圍的寺廟、幾戶窮人家,，都有份,，你和迎兒也有，今天就要舍完,?！痹S氏頓了一下，“這是給你們家老爺祈福,，希望菩薩能原諒他的所作所為,。”
六
與許多世襲軍戶一樣,，百戶趙瑛并不帶兵,，平時(shí)也不入營訓(xùn)練，更沒上過戰(zhàn)場(chǎng),，每年向上司交納例銀,，換得一身輕松，從此按時(shí)來衛(wèi)所點(diǎn)卯,，白領(lǐng)國家俸祿,，年輕時(shí)也曾心存不安，想要?dú)硤?bào)國,，自從父親過世之后,，想法也就淡了,。
點(diǎn)卯之后,，趙瑛去找衛(wèi)所里相熟的軍官，追討幾筆欠債,，還了一些銀子,，順便打幾句哈哈。
離開衛(wèi)所,，趙瑛走街串巷,，兜了一個(gè)大圈子，拜訪不少人家,，同樣是討債,、還錢，有些順利,，有些不順,，他并不催促,，只是一一記錄在冊(cè)，各自按下指印,，以備日后有據(jù)可查,。
他最后拜訪的人是結(jié)義兄弟孫龍。
孫龍昨晚巡夜,，此時(shí)正在家中睡覺,，聽說趙瑛到訪，立刻爬起來,，胡亂洗把臉,，親自將客人迎入房內(nèi)，興奮地低聲道：“有眉目了,，城外纓子胡同的人家報(bào)官,，說有陌生人在街上給小孩子喂零食，被大人發(fā)現(xiàn)之后撒腿跑,。小孩子只吃了一口,，回家之后昏了多半日?！?p> 趙瑛嗯了一聲,，“有勞二弟記掛此事，日后若能抓到此人,，一定要狠狠收拾,。”
“那是當(dāng)然,?！币娏x兄不是特別興奮，孫龍稍感困惑,，“大哥此來是有事吧,？我給你找了牙婆，她那里有好女子,，不到二十歲……”
趙瑛笑著搖搖頭,，從懷里取出一個(gè)小包，送到孫龍面前,，“這點(diǎn)東西你替我收著,。”
孫龍打開布包,，看到里面是幾塊金子,，越發(fā)意外，“這是……”
“總之先替我收著,，以后若是看到趙家落魄,，再還不遲,。”
“這是什么話,？大哥年富力強(qiáng),，何來‘落魄’？就算真有那一天,，難道我會(huì)不管不顧,？”
“收下，權(quán)當(dāng)讓我安心,?！?p> 孫龍猶豫半晌，勉強(qiáng)道：“好吧,，大哥若是回心轉(zhuǎn)意,，想要買個(gè)屋里人，用這些錢正好,?！?p> 趙瑛告辭，孫龍送到大門口,，心中疑惑不已,，可是太困，收好金子,，回房又睡,，打算明天再去找義兄好好談一談。
七
離開孫宅已近午時(shí),，趙瑛在街口雇一輛騾車,，走崇文門里街，然后沿城墻西行,，拐到宣武門里街,，一路向北，進(jìn)宣成伯后墻街,，騾夫停車,，“老爺，靈濟(jì)宮到了,。”
靈濟(jì)宮是座大觀,，供奉二徐真人,，在京中信徒頗多，趙瑛給了車錢,，不走正門,，直奔西邊小門,。
他來得有些晚了，西便殿里的法事將近結(jié)束,，一眾信徒在殿外林立觀賞,，時(shí)不時(shí)下跪磕頭。
趙瑛混在人群后面,，跟著跪拜,，目光卻在掃來掃去。
參與做法的道士頗多,，將近天黑時(shí),，法事完畢，道士們前呼后擁,，護(hù)送真人離開,，信徒們分列兩邊，爭(zhēng)先恐后地往道士們手持的袋子里放入金銀銅錢,。
趙瑛擠在最前面,，也往袋子里扔錢，目光仍在掃視,，終于,，他看到了目標(biāo)。
老道周玄亨是靈濟(jì)宮弟子,，屬于“后擁”者,，手里也拿袋子收錢，碰到熟悉的信徒,，或是點(diǎn)頭,，或是微笑。
隔著十幾步,，周玄亨也看到了百戶趙瑛,，收起臉上的笑容，慢慢走近,。
趙瑛要舍出手中最后十幾枚銅錢,，周玄享卻合上袋口，大聲道：“你想明白了嗎,？”
“想明白了,。”趙瑛低聲下氣,。
“究竟是誰的錯(cuò),？”
“我的錯(cuò)?！?p> 周玄亨滿意了,，重新張開袋口,，看到趙瑛手中的十幾枚銅錢，又皺起眉頭,，“這么少,？好吧，心誠就行,?！?p> “手中不得余錢?！壁w瑛將銅錢放入口袋,，又往懷里摸索。
道士們按序前進(jìn),，周玄享上前一步,，讓開身后的道士，靠近趙瑛,，專門等他一會(huì),，“這就對(duì)了嘛，不在乎錢多錢少,，而是這份誠心,，孝敬神靈，絕不可藏私……”
周圍的信徒紛紛點(diǎn)頭稱是,，趙瑛也點(diǎn)頭,，右手從懷里掏出一件東西，左手順勢(shì)抓住老道的手腕,。
周玄亨初時(shí)全沒在意,，目光轉(zhuǎn)向另一位熟人，正要開口打招呼,，忽然覺得不對(duì),，低頭看去，這才發(fā)現(xiàn)趙瑛手里握著的竟然是一柄匕首,。
“你肯定比我心誠,。”趙瑛說,。
“你,、你……放手！”周玄亨喝道,，沒感到恐懼,，只覺得憤怒，還有不可理喻,。
趙瑛卻將周玄亨抓得更緊,，“如果真有神仙，理應(yīng)保護(hù)你,，我這一刺,，你不會(huì)死。如果沒有神仙——”趙瑛抬高了聲音,，目光中突然露出十分暴怒,，“你就是騙子，就是害死我兒子的罪魁禍?zhǔn)?！?p> “你瘋啦,！”周玄亨終于感受到驚恐，努力撤手,，卻忘了松開手中的袋子,，金銀銅在里面嘩啦直響。
先是周圍的信徒,，隨后是正在行進(jìn)中的道士,，接二連三注意到了這邊的異常，大都以為是一場(chǎng)小糾紛,，幾名道士出言呵斥,，幾名信徒好言相勸，只有周玄亨本人雙腿開始發(fā)軟,，他看到了別人看不到的東西,，那就是眼前的百戶真的瘋了。
趙瑛覺得自己很冷靜,，想當(dāng)年,，他也是街面上的無賴少年，大架小架打過無數(shù),，深知一個(gè)道理,，以少敵多靠的就是氣勢(shì)，如果一開始鎮(zhèn)不住場(chǎng)面,，再狠的混混,、再大的豪杰也免不了要被群毆。
“不怕死的上來,！”趙瑛扭動(dòng)周玄亨的胳膊,，強(qiáng)迫對(duì)方轉(zhuǎn)身彎腰，高舉匕首,，狠狠刺下,。
老道慘叫一聲，趙瑛又舉起匕首，昂首睥睨,，擺出一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開的架勢(shì),，他很多年沒打過架了，如今又拾起街上的一套,，依然好用,。
斥責(zé)的、勸架的,、看熱鬧的,，無不閉嘴后撤，反倒是稍遠(yuǎn)些的人群還在吵吵嚷嚷,。
虛張聲勢(shì)堅(jiān)持不了多久,，趙瑛大聲道：“諸位聽真，我乃燕山前衛(wèi)世襲百戶,，姓趙名瑛,，家住觀音寺胡同，今日之事都是我一人所為,，與他人全無關(guān)系,。”
趙瑛低頭看一眼周玄亨,，老道彎著腰,，一只手在趙瑛掌握中，另一只手使勁兒去按肩上的傷口,。
“自去年冬天以來,，南城內(nèi)外至少有七個(gè)孩子吃了陌生人的東西，以致昏迷不醒,，都曾受人指點(diǎn)請(qǐng)周玄亨做法,，事后五個(gè)孩子活了，兩個(gè)死了,，我兒子是死的那一個(gè),，顯然是周玄亨與歹人勾結(jié)，一個(gè)下毒,，一個(gè)解毒,。”趙瑛要將話說個(gè)明白,。
“不對(duì),！不對(duì)！”周玄亨終于回過神來,，高聲否認(rèn),。
“這么說你是真神仙了,？”
“我只是請(qǐng)神，能不能請(qǐng)來,，要看你自己是否心誠,。”周玄亨還是嘴硬,。
“嘿,?！壁w瑛望見幾名道士手持長棍從遠(yuǎn)處跑來,。
“讓神仙來救你吧?！壁w瑛吐出此行的最后一句話,，手中匕首再刺下去。
大明景泰七年十月初九傍晚,，燕山前衛(wèi)世襲百戶趙瑛于靈濟(jì)宮偏殿外手刃道士周玄亨,，事后轟動(dòng)全城，當(dāng)時(shí)卻是極簡單的一件事,，無論是天上還是地上,，都沒有值得一說的異象，風(fēng)有些冷,，血有些駭人,，僅此而已。
趙瑛丟掉匕首,，大步向外行走,，他沒有逃亡的想法，只是不愿再站在這里,。
沒人上前阻擋,，手持棍棒的幾名道士也沒有追上來。
八
趙瑛本想就近前往刑部投案,，半路上被一群兵丁包圍,，他沒有反抗，束手就擒,，走出一段路之后,，發(fā)現(xiàn)自己是被送往錦衣衛(wèi)，直到這時(shí)他才想,，自己惹出的這場(chǎng)禍?zhǔn)麓蟾挪恍 ?p> 審訊斷斷續(xù)續(xù)進(jìn)行了將近一個(gè)月,，趙瑛將所有刑具都受過一遍，并無隱瞞,，將前因后果述說多遍,，可錦衣衛(wèi)并不關(guān)心這位百戶為何殺人,，只是不停逼問他受何人指使，還有哪些同伙,。
趙瑛抱著必死之心,，即使痛入骨髓，也沒有供出任何一個(gè)人,，他也實(shí)在沒人可以出賣,。
就在他覺得自己將要死在錦衣衛(wèi)獄中的時(shí)候，卻被移送到刑部大牢,。
錦衣衛(wèi)的人從不多說話,，刑部的獄吏倒還直白，第一天就對(duì)犯人說：“錦衣衛(wèi)下手雖狠,，但是在那里你還有三分辯白求生的機(jī)會(huì),，到了這里，那就是定下死罪,，等著砍頭了,。算你幸運(yùn)，錯(cuò)過了今年秋斬,，要在這里多吃一年牢飯,。可這飯?jiān)趺闯苑?，是硬是軟,、是冷是熱，就要看你的本事了,，明白嗎,？?p> 趙瑛明白，卻不搭理獄吏,，合衣倒下,，呼呼大睡。
趙瑛以為自己又要受苦,，結(jié)果卻出乎意料,，他是死囚，單住一間牢房,，沒有床,，地上鋪的干草倒還厚實(shí)，飯食粗劣,，竟能吃飽,，只是天冷，他沒有御寒棉衣,，唯有蜷成一團(tuán)苦捱,。
十余日后,，趙瑛迎來一位探望者。
自從義兄闖禍,，孫龍一直想法救援,，可他位卑職低，在錦衣衛(wèi)說不上話,，直到趙瑛被送到刑部,，他才有機(jī)會(huì)上下打點(diǎn)，減不了罪名,，起碼讓義兄在獄中少受些苦,。
趙瑛已經(jīng)脫形，三分像人七分像鬼,，孫龍看一眼就哭出來,，趙瑛倒不在乎，笑道：“兄弟別挑禮,，我現(xiàn)在起不了身?！?p> “大哥,，你可闖下大禍了，靈濟(jì)宮那天正為當(dāng)今圣上祈福,，被你沖撞,，以至神靈震怒。道士們連番上奏,，非要致你于死地,。唉，你為何要這樣??？或是多等幾天，或是找我?guī)兔?，?shí)在不行,，咱們一塊亡命江湖，何至于此,？”
“管它,，反正我已經(jīng)報(bào)仇，最近可還有孩子丟魂兒,？”
“就算真是周玄亨害人,，同伙這時(shí)候也躲起來了，唉,，大哥太急,，死無對(duì)證了,。”
趙瑛又是一笑,，“沒人受連累吧,？”
“家里人都好，大哥不必記掛,，大家正想辦法,，看怎樣救大哥一命?！?p> “不必浪費(fèi)了,，靈濟(jì)宮乃皇家敕建，我在里面殺了人,，就沒想過還能活著,。”
“只要能證明周玄亨確實(shí)曾勾結(jié)妖人給兒童下毒,?！睂O龍不肯輕言放棄。
趙瑛又過了幾天好日子,，但是孫龍沒再出現(xiàn),，某一天，獄卒態(tài)度驟變,，踢翻了食盤,，找借口懲戒犯人，一頓棍棒下來,，傷勢(shì)剛有好轉(zhuǎn)的趙瑛又一次遍體鱗傷,。
大牢外面兩股勢(shì)力正在較勁，體現(xiàn)在牢里,，就是趙瑛一會(huì)好吃好喝,，一會(huì)棍棒加身，他不辯解,，該吃就吃,，挨打也不求饒，心里雖然記掛妻子,，卻從未向任何人打聽,。
日子一天天過去，趙瑛挨打的時(shí)候越來越多,，除夕之夜,，外面的鞭炮聲隱約傳來，躺在草堆上的趙瑛心想自己大概是捱不到明年秋天了,，與其讓孫龍等人破費(fèi),，不如早死早超生,。
趙瑛掙扎著起身，脫下破破爛爛的外衣,，抬頭望向高處的小小窗口,，一步一步移過去，將衣服的一頭拋上去,，連試幾次,，終于繞過一根鐵條。
衣服兩頭系成死結(jié),，趙瑛用力拽了拽,，覺得還算結(jié)實(shí)，于是又去搬來干草,，以做墊腳之物,。
一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，趙瑛將脖子套進(jìn)去,，只待雙腳踢開干草,，就能一了百了。
伴隨一聲清晰的爆竹響,，一團(tuán)雪花從窗外沖進(jìn)來,，倏然四散，仿佛爆竹生出的煙霧,。
“世上既沒有神靈，哪來的投胎超生,？”趙瑛喃喃道,，突然又不想死了，小心地挪出脖子,。
衣服系得太死,，解不開，趙瑛只將干草移回避風(fēng)處,，躺在上面,，什么也不想，豎耳細(xì)聽外面的爆竹聲,。
九
幾名獄卒進(jìn)入牢房,，二話不說，架起犯人就往外走,。
趙瑛不解,，待要詢問，又覺得不會(huì)有人回答,，轉(zhuǎn)念想,，大概是時(shí)候到了,，靈濟(jì)宮不知使了什么手段，讓他提前被處決,。
趙瑛不想死,，但也不想做無謂的掙扎。
獄卒們將犯人拖到后門,，在他身上披了一件外衣,，往外一推，隨即關(guān)門,，再?zèng)]有人出來,。
時(shí)近黃昏，街巷上沒有行人,，趙瑛歪著身子站在那里,，完全糊涂了，忍不住大聲問道：“怎么回事,？”
沒人應(yīng)聲,。
趙瑛又等了一會(huì)，這才裹緊衣服,，拖著殘軀慢慢向巷子口走去,。
正月剛過，新春氣氛已經(jīng)消失得干干凈凈,，直到宣武門里街,，才有行人來往，個(gè)個(gè)腳步匆匆,，熟人見面,，只是點(diǎn)頭，連作揖都免了,。
趙瑛越發(fā)困惑,，以為這是在夢(mèng)中，可身上的傷疼一點(diǎn)也沒減少,，他這時(shí)已經(jīng)確認(rèn)自己真是被釋放了,，思家之情陡增，咬著牙,，一瘸一拐地向東城的觀音寺胡同走去,。
觀音寺胡同比較長，趙家靠里,，趙瑛走到胡同口時(shí),，天已經(jīng)黑了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到七八人走來，一人越眾而出,，幾步跑到面前,，雙手抱住趙瑛，哈哈大笑,。
趙瑛吃痛,，叫了一聲哎呦，對(duì)方急忙松手,，“我們剛得到消息,，沒想到大哥已經(jīng)出來了?！?p> “二弟,，這是怎么回事？”趙瑛認(rèn)得這是孫龍和幾位平時(shí)交情不錯(cuò)的朋友,，不及敘舊,，先問原因，這一路上可把他憋壞了,，京城肯定有大事發(fā)生,，只有他一無所知。
“邊走邊說,?！睂O龍道，與眾人簇?fù)碇w瑛,，進(jìn)入胡同之后,，繼續(xù)道：“太上皇復(fù)辟，大哥一點(diǎn)不知道嗎,？”
“復(fù)辟,？”趙瑛沒反應(yīng)過來，大概半個(gè)月前,，牢里的獄卒確實(shí)變得有些古怪，經(jīng)常避著犯人切切私語,，他沒有在意,，沒想到外面竟然發(fā)生這么大的事情。
“前皇帝……”
“是郕王,?！庇腥思m正道。
孫龍急忙改口,，“郕王病重,，大臣擁立太上皇，也就是當(dāng)今圣上,，剛剛大赦天下,，我想這是大哥的機(jī)會(huì),，和眾兄弟正要去刑部詢問，沒想到大哥已經(jīng)回來了,，哈哈,，天大喜事?！?p> 趙瑛嗯嗯以對(duì),，仍覺得一切都不真實(shí)，他一個(gè)小小的百戶,，竟然因?yàn)橐粓?chǎng)復(fù)辟而死里逃生,，實(shí)在是無法想象的奇遇。
主人回歸,，趙家上下哭成一團(tuán),，孫龍等人勸解，很快告辭,，要等明天給趙瑛接風(fēng)洗塵,。
幾月不見，妻子許氏瘦了許多,，哭得幾乎說不出話來,，沈老七倒是興奮不已，一個(gè)勁兒地說：“全虧了奶奶,，好心有好報(bào),，全虧了奶奶……”
等沈老七終于告退，許氏才來得及解釋：“誰能想到呢,，鄰居介紹來的女工,，竟然是太上皇和娘娘身邊的宮女，那時(shí)他們住在南苑,，生活困苦……前些天特意來問過夫君的事情,，也沒多說什么，今天你就回來了,，這不是上天保佑嗎,？”
趙瑛目瞪口呆，他用匕首和鮮血證明神仙不存在,，結(jié)果兜個(gè)圈子似乎又回到了原處,。
十
趙瑛奉命來到錦衣衛(wèi)治所，上一次來的時(shí)候他是罪犯,，飽受拷掠,，如今重返，雙腿還有些發(fā)軟，身上的傷疤也在隱隱作痛,。
昨天一名軍官送來的消息,，全家人再次陷入恐慌，趙瑛倒還鎮(zhèn)定,，“既然不是來人抓我,，那就是沒事?！?p> 趙瑛被請(qǐng)到后堂,，一名相貌儒雅的官員接待他。
“在下指揮僉事袁彬,，趙兄受苦了,。”官員笑著拱手道,。
趙瑛更加吃驚,，他聽說過袁彬這個(gè)人，當(dāng)初太上皇親征,，不幸落入北虜之手,，袁彬一直伴駕左右，回朝之后太上皇被囚在南苑,，袁彬也未得重用,，如今復(fù)辟，袁彬升官乃是意料中事,，親自接見一位得罪的百戶,，卻是意料之外。
趙瑛急忙行禮,，“戴罪之人見過袁大人,。”
趙瑛還沒有恢復(fù)百戶的身份,，不敢自稱官職,。
袁彬上前，仔細(xì)打量趙瑛,，嘆息道：“錦衣刑具,，趙兄都受過了？”
“是,。”
“你我皆是過來人,，錦衣大獄里哪怕只待過一天,，此生難忘，到現(xiàn)在我一進(jìn)大門，還有點(diǎn)心慌呢,?！?p> “袁大人也……”
袁彬擺擺手，“從前的事情了,?！?p> 袁彬請(qǐng)趙瑛落座，閑談一會(huì),，正色道：“趙兄知道自己為何脫罪嗎,？”
“正待指教?！壁w瑛出獄以來聽說過種種傳言,，都覺得不太準(zhǔn)確。
袁彬向門口望了一眼,，確定沒有外人,，稍稍壓低聲音，“趙兄立了大功,，陛下也要感激你呢,。”
“此話從何說起,？”趙瑛想起妻子的話,，難道給宮女幫的一點(diǎn)小忙真有這么大的功勞？
袁彬笑笑,，“去年十月,，靈濟(jì)宮為郕王祈福，經(jīng)趙兄一鬧,，祈福失敗,，郕王當(dāng)時(shí)就已染疾，轉(zhuǎn)過年來,，病情加重,，才有復(fù)辟一事，這豈不是大功一件,?！?p> 趙瑛沒敢接話，整件事情越來越匪夷所思,，甚至動(dòng)搖了他早已堅(jiān)定的不信神之心,。
袁彬又笑數(shù)聲，“趙兄仍不相信神靈,？”
趙瑛猶豫了一下,，“不相信,。就算真有神仙，也犯不著利用我這樣一個(gè)普通人,?！?p> 袁彬收起笑容，盯著趙瑛看了一會(huì),，說：“好,，錦衣衛(wèi)正需要趙兄這樣的人物?！?p> 趙瑛完全糊涂了,。
袁彬起身，“趙兄先回家養(yǎng)傷,，過些日子再談,。”
十一
再見到袁彬時(shí),，趙瑛的身體已經(jīng)恢復(fù)得差不多,，親朋好友紛紛祝賀，都以為許氏討好了皇后娘娘,，艷羨不已,。
“舉頭三尺有神明，冥冥之中還是有天意的,?！睅拙浜阎螅蜻@樣說,。
“是,。”趙瑛不想爭(zhēng)論,，好不容易死里逃生,，他很珍惜自己的性命。
“可惜天意難測(cè),、仙人難遇,，自從太祖定鼎以來，朝廷一直在明察暗訪,，希望能找到一仙半神,，趙兄對(duì)此事想必也有耳聞?！?p> “街談巷議而已,。”趙瑛總覺得自己走錯(cuò)了門,、見錯(cuò)了人,。
“近百年了,，神仙見首不見尾，假冒者倒是層出不窮,，宮中有意整頓，只缺一位人才,?！?p> 趙瑛驚訝地站起身，“袁大人,，我……”
“我知道,，趙兄不信神，所以由你緝?cè)L妖人最合適不過,?！?p> “我……可不管真假神仙，一概不信,?！?p> “趙兄有一句話說得好，如果真是神仙,，誰也動(dòng)不得,，如果不是神仙——?dú)⒅畏粒俊?p> 趙瑛的原話不是這么說的,，意思倒也差不太多,。
“末將……受寵若驚，不敢領(lǐng)職,，請(qǐng)?jiān)笕肆磉x高明吧,。”趙瑛有自知之明,，他就是一名閑散的百戶,，沒帶過兵，沒打過仗,，更沒有抓捕妖人的經(jīng)驗(yàn),。
袁彬笑道：“趙兄過謙了，實(shí)話實(shí)說,，錦衣衛(wèi)里人才濟(jì)濟(jì),，若說訪奸探秘、緝私拿犯,、審情問實(shí)等等,，都不缺人，唯有一種人不好找,，就是趙兄這樣絕不信神的人,?！?p> “可朝廷的本意是要尋訪真仙?！?p> “真仙另有人尋,，趙兄不必考慮，只需專心緝捕假冒者即可,?！?p> 趙瑛開始心動(dòng)了，“我可不分真假,?！?p> “當(dāng)然，只有一個(gè)要求,，趙兄再給人定罪時(shí),，得有證據(jù)?！?p> 趙瑛臉上微紅,，他當(dāng)時(shí)十分確信周玄亨有詐，卻沒有能拿得出手的證據(jù),，“我聽誰的命令,？”
“過幾天我會(huì)調(diào)趙兄來錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司，大事小情,，直接報(bào)給我,。”
趙瑛想了一會(huì),，“丟魂一案還沒完,，我要從靈濟(jì)宮查起?！?p> “只要有證據(jù),，就算是皇宮，你也查得,?！?p> 趙瑛深揖，“赴湯蹈火,，末將定不讓袁大人失望,。”
袁彬輕嘆一聲,，“我倒盼著能有‘失望’的時(shí)候,。”
十二
天順元年的夏天,，趙瑛調(diào)任錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司,，此后做出無數(shù)令人稱嘆的事跡,。
袁彬的宦途起起伏伏，最終由指揮僉事升為都督僉事,，趙瑛則一直都是百戶,，但是常受賞賜，家里越來越富,。
妻子許氏再未產(chǎn)子,，趙瑛也不納妾，若干年后,，他一次收養(yǎng)了四十個(gè)出身古怪的干兒子，組建了一支干練的小隊(duì),，四處捉僧拿道,、斬妖除魔，足跡遍布天下,，因趙瑛無子,，時(shí)人以為這是報(bào)應(yīng)，稱之為“絕子校尉”,。