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胡桂揚覺得眼前的景象有些模糊，綠色的火焰似乎更加旺盛,，卻沒有照亮更大的空間,，而且跳躍不停,，火中的人頭亦真亦幻，周圍的人聲忽遠忽近……
胡桂揚知道自己中招了,，問題就在剛才的那杯茶里,，或許還有其它影響，他隱約嗅到了輕微的香氣,。
跪地的人群大呼小叫,，瘋癲的樣子像是醉鬼，卻沒有一個人離開自己的位置,。
“求老母傳真火與我，我愿舍身斬妖,！”
“給我真火,！”
“我愿斬妖！”
“真火”與“斬妖”這兩個詞從幾乎所有人的嘴里吐出來,，就連何五瘋子，也受到感染,，跪在地上亂叫起來,。
胡桂揚也跟著喊了幾嗓子，暗暗用力掐大腿,，盡量讓自己保持清醒。
第二排的一名男子突然起身,，大吼一聲,，越過第一排，沖向火焰,，相距還有十余步，被種火老母嘴中射出的一小團綠火擊中,，男子止步,，全身僵硬，似乎在忍受巨大的痛苦,。
廳內(nèi)寂靜無聲,，所有人都在望著那名挺身而出的男子。
“啊——”男子只堅持了一小會,，慘叫一聲,，倒地滾來滾去，胸前的綠色火苗清晰可見。
沒人上前幫忙,，男子撲滅了身上的火,，狼狽不堪地返回原位，一臉的羞愧與失望,。
他的失敗并沒有嚇退其他人的熱情,，立刻又有人起身沖到前方，接受“真火”的考驗,。
眾人前仆后繼，難得的是保持了秩序,，一人起身,，其他人絕不亂動。
胡桂揚想起少年時的一幕,，他與十幾名兄弟偷偷出門喝酒，全都酩酊大醉,，不知是誰開的頭,，一個接一個往河里跳，根本不在乎是否安全,。
眼前這些人的狀態(tài)與當時何其相似,。
就連胡桂揚自己，也有沖動想要一試,，甚至猜測這一切就是給自己準備的,。
可大廳非一時之功，信徒也不像是臨時拼湊,，胡桂揚幾個時辰之前才決定出城來何家,，就算當時消息泄漏，也不可能有人在如此短的時間內(nèi)設置一個如此復雜的陷阱,。
胡桂揚想得多,，神智也沒有完全迷失，他旁邊那位心思卻單純得多——何五瘋子一跳而起,，用古怪的步伐往前沖,，嘴里哇哇大叫。
胡桂揚沒來得及阻止,。
“我要真火,！”何五瘋子張開雙臂撲了過去，一瘸一拐，比別人更顯急迫,。
可惜,，他也不是中選者，綠火上身之后立刻燃燒起來,，痛得他滿地打滾,，叫得也比別人更慘烈一些。
回到原位之后,，他顯得萎靡不振，似乎非常后悔剛才的舉動,，懊喪不已,。
大廳里的光線極差,，胡桂揚瞧了幾眼，發(fā)現(xiàn)何五瘋子的衣服前襟并沒有太多燒過的痕跡,，那團綠火只是看上去猛烈而已,。
信徒們?nèi)匀灰粋€接一個地上前接受貨真價實的“烤”驗,，瘋癲而去,，萎靡而還，有些人干脆趴在地上不動,。
胡桂揚覺得自己該上場了,，他的目的就是來“咬餌”的，可不知是什么原因,，別人都能選擇最佳時機起身，不會與彼此沖突,，就像商量好了似的,，胡桂揚卻做不到，總是站起的太晚,，唯有一次搶先,，可是前排的某人仍然大步上前，完全不給他機會,。
不知過去多久，胡桂揚已經(jīng)放棄嘗試,，事情發(fā)生變化,。
一個有些熟悉的聲音在背后響起,，嚴厲而鎮(zhèn)定，與廳內(nèi)恍如醉鬼的一群人全然不同,。
“將這些邪徒全部拿下,！”
胡桂揚一直保持著半清醒，可是連他也沒發(fā)現(xiàn)官兵什么時候到了,，而且已經(jīng)將大廳包圍了一半,。
其他人則根本不在意外界的情況，就和沒聽到一樣,，仍然面朝綠火,，跪的跪、癱的癱,，又有一個人起身,，并非逃跑，而是繼續(xù)求取真火,。
火焰中的老婦看到了官兵,，露出暴怒的神情，沒有說話,，迅速消失不見,，火焰也隨之減弱。
剛剛跑過第一排的求火者像是被什么東西絆了一下,，撲通倒下,，叫了一聲“哎呦”，就是這一聲,，比官兵的威脅更有效,，所有信徒如夢初醒，全都站起身,，發(fā)現(xiàn)自己處于包圍之中,，片刻不知所措之后,，他們開始突圍,。
命令聲、斥責聲,、慘叫聲,、廝打聲不絕于耳，僅有的幾根火把熄滅了,，只剩最里面幾尺高的綠火，還在不斷縮小,。
那個熟悉的聲音再度響起：“堵住出口,，所有出口,！”
原來大廳不只一條通道,，還有七八條分布在不同地方，信徒們正試圖分散逃亡,。
胡桂揚站起身,，扭頭看去，已經(jīng)找不到何五瘋子的身影,，他沒去找人,，沒有轉(zhuǎn)身看熟悉的聲音,，沒有跟隨信徒們逃走，而是逆勢而上,，奔向那團正在縮小的綠火。
跟隨義父捉妖多年,，戳穿過無數(shù)種騙局,，碰到無法解釋的現(xiàn)象,，胡桂揚不可能不好奇,。
而且那種預感仍然揮之不去：這團火是為他準備的,。
黑暗中，他好幾次與別人撞在一起,，還差點被躺在地上的信徒絆倒，可他還是一步步接近綠火,。
火還沒有完全熄滅,，胡桂揚來到近前，終于看到了真實面目,。
原來那是一座方形的大坑，坑內(nèi)堆滿了木塊一類的易燃之物,，左右兩邊應該還有機關,，能夠隨時鼓風，或者噴出油,、顏料之類的東西,。
忽大忽小與綠顏色得到解釋,，還有火中的老婦形象是個謎，胡桂揚繞過方坑,，走到側(cè)面查看,，伸手在墻壁上摸索，很快讓他找到了線索,，原來墻壁上有一座凹進去的小門,，僅容一人進入，顏色與墻壁融為一體,，很難被發(fā)現(xiàn),。
官兵與信徒仍在戰(zhàn)斗，一方狂熱地想要突出重圍,，一方激動地想要立功，都不肯退讓,。
胡桂揚閃身進門,，幾步之后踩在一座小小的平臺上,，跺了兩腳，沒發(fā)現(xiàn)機關,，一轉(zhuǎn)身,，竟然看到了大廳內(nèi)的場景，他又伸手摸去,，指觸冰冷,，原來那不是一整塊石壁，在多半人高的位置放著一塊透明的東西,，像是水晶,，目光能夠穿透過去，正好對著火坑,，看到的場景稍有變形,，卻很清晰。
大廳只剩兩處火光,，一處是胡桂揚身前的綠火,，看上去微弱，其實在坑內(nèi)還有很高一截,，另一處是對面的入口臺階上方，十幾支火把照亮了一大片,，站在中間指揮官兵的人,，正是五哥胡桂猛,。
原來五哥已經(jīng)盯上這群人,，胡桂揚順著何百萬這條線也追到此處,，可他沒看到何百萬的身影，那名老婦也不知去了哪里,。
胡桂揚正要仔細再找,，就聽到轟的一聲,，坑中的火又一次盛燃,，猛地躥起數(shù)丈，綠如翡翠,，把他嚇了一跳,，后退一步。
廳內(nèi)的官兵與信徒暫停打斗,，不約而同望著驟起的綠火,，望著火中新出現(xiàn)的頭像。
眾目睽睽之下,，胡桂揚不急反笑,，抬高聲音說：“誰能說說，我這是成神了,，還是變妖了,？”
沒人回答，只有遠處臺階上的五哥胡桂猛吃驚地叫了一聲：“三六弟,！”
胡桂揚覺得不過癮,，突發(fā)奇想，咳了一聲,，改用低沉的聲音說：“眾生,，還不跪拜？”
他沒看到大廳里的反應,，因為有什么東西抓住他的腰帶,，一把拉進暗處。
明明腳踏實地,，身子卻在快速上升,，胡桂揚既驚訝又興奮，“哈,，這可挺有意思,。”
身后一個聲音說：“你真是膽大包天啊,?！?p> “不信自然不懼,。”胡桂揚抬起頭,，瞧見了上方微弱的亮光,。
向上的通道不長,，很快到頂,，這是一間屋子，點著油燈,，六名壯漢分為兩人一組,，絞動三只轉(zhuǎn)盤,，轉(zhuǎn)盤上的繩索將地下的木盤連人一塊拽上來,。
胡桂揚邁到實地上，轉(zhuǎn)身向何百萬說：“令人失望,，還以為真遇到鬼神了,。”
何百萬笑道：“鬼神難測,，不在這種事情顯靈,。”
“種火老母呢,？”胡桂揚沒看到老婦,。
何百萬沒有回答，而是向六名壯漢道：“可以封死了,，唉,，數(shù)十年的辛苦,，一朝盡棄?！?p> 壯漢們拿刀砍斷繩索，木盤下墜,，旁邊早有備好的一塊塊石盤，粗細與通道相當,，六人合力抬動,，只需向通道里拋入幾塊，就能將其完全封死，里面的人只能從其它通道出來,。
“走吧,?！焙伟偃f說。
“你兒子還在下面,?！?p> “人各有命，想必他不至于丟掉性命,?！?p> 壯漢封堵通道,，胡桂揚與何百萬走出房間，天邊已然微微泛亮,，何百萬先出院子查看,，很快招手，表示外面沒有危險,。
胡桂揚不知道這是哪條胡同，總之沒看到官兵,，“五哥這回調(diào)查得不夠細致啊,?！?p> “嘿,，他能找到朱雀神殿的入口，已算是了不起,。走吧,。”
七拐八拐之后,，兩人走到了神木廠大街東端,，天更亮了，街上已有行人來往,，向西望去，能看見火神廟附近的大批官兵,。
仍是何百萬帶路，拐入另一條胡同,，在一戶人家門前,，何百萬駐足,，左右看了看,，見無外人，推開虛掩的門,，邁步進院,。
胡桂揚跟著進去，問道：“該見何家的‘親戚’了吧,？”
何百萬笑道：“你現(xiàn)在是‘火神傳人’,，想見誰都可以?！?p> “我最想見那個非要把我變成妖狐的人,。”
何百萬收起笑容,，“真巧,，在這方面，咱們志同道合,。來吧,，我向你介紹幾個人，對你會有幫助,。你不信鬼神,，我不勉強，只想讓你知道,，天下廣大,，非朝廷所能全部掌握，更不是只屬于皇帝一個人,?！?