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院子四周掛著燈籠,，照得一片通明,，靈濟(jì)宮道士開(kāi)始施法,。
道士們從服飾上能分出尊卑，香案后面的三位，寬袍大袖,，頭戴玄冠,，中間一位的道冠尤其高聳，其他道士的袍冠各有不同,，級(jí)別越低越是簡(jiǎn)樸,。
中間的玄冠道士舉起銅鈴，輕輕晃了一下,，左右護(hù)法各退一步,，持劍而立，香案前的眾多道士分別到位,，按四象,、八卦、十二律站立,，各持不同的器具,，外圍還有二十四節(jié)氣，則以紙符代替,，早已布置妥當(dāng),。
胡桂揚(yáng)見(jiàn)過(guò)不少僧道法事，卻是第一次被用在自己身上,，于是站在對(duì)面興致勃勃地觀看,，也不阻止——他明白，阻止無(wú)用,，自己面對(duì)的不只是二十多名道士,，還有后院的七名兄弟。
另一個(gè)外人是太監(jiān)云丹,，法事一開(kāi)始,，他就站到了外圍,，與胡桂揚(yáng)相隔十幾步,，神情更加興致勃勃，那是等待已久,、終償所愿者才有的興奮,。
玄冠道士朗聲誦道：“靈濟(jì)真君，修真得道,。游宴仙都,，天尊賜號(hào)。下臨三界,，上朝五老,。無(wú)愿不從，默符所禱。一切善惡,，皆由心造,。為善者福，為惡者禍,。急急如天尊律令敕,。”
鼓鐃齊響數(shù)聲,，眾道士齊聲道：“真君廣度,。”
玄冠道士朝天仰拜三下,，繼續(xù)誦道：“太上玄元五靈老君,，臣今升壇施法，愿得正真生氣,，下降流入臣等身中,，令臣所言，速達(dá)洪恩二位真君圣前,。乞降今年太歲之神,、京都城隍、本宮土地之神,、靈壇感應(yīng)一切神靈,。仰惟諸神，肅清內(nèi)外,，蕩除兇穢,，遠(yuǎn)隔妖氛?！?p> 鼓鐃再次齊響,，眾道士又一次齊聲道：“真君廣度?！?p> 胡桂揚(yáng)實(shí)在忍不住了,，笑了一聲，向云丹道：“你們真的要用一場(chǎng)法事將我變妖,？”
云丹噓了一聲,，用手指指天。
胡桂揚(yáng)抬頭看去,，除了云開(kāi)月現(xiàn),，并沒(méi)有看到異象。
法事仍在繼續(xù),，玄冠道士的語(yǔ)氣突然變得嚴(yán)厲,，雙手變換劍訣,，偶爾還會(huì)跺腳助威，“吾奉上帝命,，守此土,，治此民，其有為妖魔而害虐我民者,，按之女青玄律,，必在千千斬首，萬(wàn)萬(wàn)截形,。告汝妖魔：子將髑髏血模糊,，手提擲還陰界主。妖魔若有心,，急去急去,，急急去，須臾不去從天斧……”
胡桂揚(yáng)不耐煩了,，轉(zhuǎn)身正要回屋,，院門外傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，隨后是一陣叫嚷,，竟有一群官兵沖進(jìn)了趙宅,。
道士們驚訝地中斷法事，云丹神情驟變,，小步跑過(guò)去,，怒道：“什么人膽敢擅闖重地？不知道西廠在此辦案嗎,？”
一名軍官迎上來(lái),，“西廠？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò),，我只知道東廠,。”
云丹更怒,，“西廠不久前由陛下增設(shè),，權(quán)在東廠、錦衣之上,，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò),？”
“抱歉,，我難得進(jìn)城,，對(duì)城里的事情了解不多，等我回去問(wèn)上司吧,?！?p> 兩人走近，對(duì)面而立，云丹更加驚訝,，“你們是什么人,？”
“在下顯武營(yíng)小兵一名，進(jìn)城抓捕逃兵,，請(qǐng)無(wú)關(guān)人等讓開(kāi),。”
城外有十二座團(tuán)營(yíng),，從各衛(wèi)所調(diào)集精兵強(qiáng)將充實(shí)其中,，顯武營(yíng)是其中一座，除了奉召公干,，他們的確很少進(jìn)城,。
云丹不只是驚訝，還有莫名其妙,，“逃兵,？誰(shuí)是逃兵？”
問(wèn)過(guò)這句話他就后悔了,。
胡桂揚(yáng)從客房門口跑過(guò)來(lái),，舉手道：“我是逃兵，我是逃兵,?！?p> 軍官打量幾眼，“你叫胡桂揚(yáng),？”
“是我,。”
“沒(méi)錯(cuò),，就是你,，自己知道為什么吧？”
“知道,，我落籍在燕山前衛(wèi),，衛(wèi)里將我報(bào)送顯武營(yíng)，我一直沒(méi)去營(yíng)里操練,，所以是逃兵,。”
軍官連連點(diǎn)頭,，顯然對(duì)這個(gè)回答十分滿意,，“知道就好，跟我們走吧,，別耽誤西廠的……道爺們查案,?！?p> 胡桂揚(yáng)當(dāng)然愿意離開(kāi)，云丹不干,，“慢著,，胡桂揚(yáng)是西廠要犯，我們先到,，你們不可搶先,。”
軍官?gòu)难g皮囊里取出一張紙,，“我們有前軍都督府簽的捕票,，西廠有么？”
云丹一愣,，“西廠抓人,，不用捕票?！?p> “那就沒(méi)辦法了,，胡桂揚(yáng)我們帶走，西廠去顯武營(yíng)要人吧——如果真有西廠的話,?！?p> 云丹正要怒斥，官兵們上前,，抓住“犯人”就往外走,，胡桂揚(yáng)乖乖配合，云丹勢(shì)單力薄,，連軍官都繞不過(guò)去,，更不用說(shuō)眾多官兵，只能大喊大叫,。
二十多名道士圍過(guò)來(lái),，七名趙家義子也從后院跑出來(lái)，他們對(duì)自己的“誘餌”身份一無(wú)所知,，還想著幫西廠一塊留下胡桂揚(yáng),。
官兵人多，軍官拔刀出鞘,，大聲道：“顯武營(yíng)抓捕逃兵,，有敢阻攔者，一律以軍法處置,！”
“軍法”具體是什么,，眾人都不太清楚，只是覺(jué)得比一般官法要嚴(yán)重,，道士與義子沒(méi)敢上前,，云丹很快也放棄了,，跟著軍官往外跑,，“你們出不了城,，出不了城！”
胡桂揚(yáng)被官兵扶上一匹馬,，由眾人簇?fù)碇偝龊?，一路上未遇任何阻擋，無(wú)論是大哥胡桂神,，還是五哥胡桂猛,，都躲在自己家里沒(méi)有出門。
夜里城門緊閉,，不會(huì)為任何人打開(kāi),，顯武營(yíng)的官兵當(dāng)然明白這個(gè)道理，向北跑出一段距離,，停在了史家胡同,，軍官過(guò)來(lái)，對(duì)胡桂揚(yáng)說(shuō)：“家里有人等你,，你快點(diǎn)回去吧,。”
“多謝,?！焙饟P(yáng)跳下馬，拱手相謝,，知道對(duì)方不愿泄露姓名,，也不多問(wèn)。
一部分官兵調(diào)頭又向南馳去,，順路驅(qū)逐了幾名跟蹤者,，另一些守在胡同口。
胡桂揚(yáng)匆匆向自家走去,，他知道,，留給自己的時(shí)間不多。
院門,、房門的鎖都被打開(kāi),，門戶虛掩，胡桂揚(yáng)一一推開(kāi),，直進(jìn)正房臥室,。
房里一切未變，宿酒的余味還在,，床上亂扔著兵器與銀兩,，只是多了兩個(gè)人,。
一人手持蠟燭，站在一邊,，另一人正對(duì)房門,，看到胡桂揚(yáng)進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“你也太急了些,?！?p> 前府都督僉事袁彬，帶著隨從親自來(lái)拜訪了,。
“不急不行啊,。”胡桂揚(yáng)笑道,，對(duì)袁彬的到來(lái)一點(diǎn)都不意外,，“再這么按部就班地走下去，所有人都會(huì)盼我變成妖狐,，只怕連袁大人這股救兵也沒(méi)了,。”
“你知道我會(huì)來(lái)救你,？”
“嗯……算是希望吧,，樹(shù)倒猢猻散，義父一死,，我們這幫兄弟都急著找靠山,，我想，其中肯定有人投向了袁大人,。我對(duì)大哥說(shuō)‘明天午時(shí)一過(guò)就去找袁大人’,，借此引來(lái)汪直，我猜這句話肯定也傳到了袁大人耳中,?！?p> 袁彬看了一眼旁邊的隨從，笑道：“這小子有點(diǎn)意思,，怪不得趙瑛稱贊他,，卻不肯讓他進(jìn)入錦衣衛(wèi)?！?p> 隨從輕輕嗯了一聲,，什么也沒(méi)有說(shuō)，他對(duì)胡桂揚(yáng)從來(lái)沒(méi)有好印象,。
“不用等到午時(shí)了,，有什么話你可以說(shuō)了。”袁彬收起笑容,。
胡桂揚(yáng)緩慢而堅(jiān)定地?fù)u搖頭,，“必須是午時(shí)以后?！?p> “為什么,？”袁彬面露不悅。
“只有這樣,，我才能活到天亮,?！?p> “你錯(cuò)了,，太監(jiān)們手眼通天，很快就能拿到抓人的駕貼,，到時(shí)候我不得不將你交出去,。除非你現(xiàn)在就告訴我一些重要的事情，能讓我反戈一擊,，否則的話,，我沒(méi)辦法保你?！?p> “皇帝真的開(kāi)始對(duì)長(zhǎng)生之術(shù)感興趣了,？”
袁彬沉默一會(huì)，“泄漏宮禁秘聞乃是重罪,，我只能告訴你一句：不要猜測(cè)帝王的心事,，猜錯(cuò)了，固然是死罪,，猜對(duì)了,，則是滿門抄斬之罪?！?p> 胡桂揚(yáng)的“滿門”如今只剩他一個(gè)人,，笑道：“那就對(duì)了，帝王不可猜,，太監(jiān)們卻猜得不亦樂(lè)乎,，汪直、云丹想要再造子孫湯,?！?p> “趙瑛提起過(guò)的那個(gè)子孫湯？”
“沒(méi)錯(cuò),，所以我那三位遇害的哥哥,，胯下多挨了一刀，汪直本是采藥剩下的渣子,，現(xiàn)在卻要當(dāng)吃藥人了,。還有,，靈濟(jì)宮與太監(jiān)配合，想要造長(zhǎng)生不老藥,，進(jìn)獻(xiàn)給皇帝,，以求恩寵?！?p> “你有證據(jù),？”
“證據(jù)都在靈濟(jì)宮，就連我義父的遺體,，也在那里,，袁大人動(dòng)作快的話，天亮之前能查出來(lái),?！?p> “我已不在錦衣衛(wèi)……”
“錦衣衛(wèi)不是唯一的法司，袁大人應(yīng)該能在朝中找到幫手,?！?p> 袁彬再度沉吟，“這就是你想告訴我的事情,？”
“這只是添頭兒,，真正重要的事情，我說(shuō)過(guò),，要等午后再說(shuō),。”
袁彬笑了一聲,，慢慢抬手,，秉燭隨從立刻走過(guò)來(lái)，讓大人扶著自己的肩膀,。
“你那么肯定我會(huì)助你脫困,？”
胡桂揚(yáng)讓開(kāi)門口，“人人都想討好那唯一的大靠山,，至于手段,，并不重要，如果能搶先,，大臣也會(huì)貢獻(xiàn)仙丹,，可惜，搶先一步的是太監(jiān)和靈濟(jì)宮,。今晚我若是變妖,，太監(jiān)將大獲全勝，我若是安然無(wú)恙，則會(huì)讓太監(jiān)大大出丑,。所以,，皇帝如果鐵心要求長(zhǎng)生，我沒(méi)什么說(shuō)的,，死就死吧,，就當(dāng)是盡忠報(bào)國(guó)了。如果袁大人也已投靠太監(jiān),，我同樣沒(méi)什么可說(shuō)的,，只怨自己平時(shí)既懶又狂，沒(méi)攢下好人緣,，以至于眾叛親離,。如果皇帝搖擺不定，如果袁大人不屑于為閹宦做事,，那么午時(shí)之后我將要說(shuō)出的事情,，能讓太監(jiān)一蹶不振,?！?p> “你給我的消息太少，不足用,，離天亮只有兩個(gè)時(shí)辰不到,，光是搜捕靈濟(jì)宮……”
外面有人匆匆地跑進(jìn)來(lái)說(shuō)：“大人，錦衣衛(wèi)到了,?！?p> 錦衣衛(wèi)如今服從的是東西兩廠，袁彬不愿與舊部相遇,，向外走去,，扔下一句，“今晚你絕不可以變妖,?！?p> “我會(huì)努力，大人也得努力,?！?p> 袁彬等人剛走不久，就有一群人沖進(jìn)來(lái),，帶頭者正是云丹,，額上汗津津的，怒容滿面,，“我說(shuō)過(guò),，你逃不掉。其他人呢？不敢露面了嗎,？”
胡桂揚(yáng)張開(kāi)雙臂,，笑道：“回趙宅繼續(xù)吧，老道士們念經(jīng)倒是挺好聽(tīng),?！?