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“白天比較安全,，天黑之后一定要回來(lái),，留在后院,，連前院都不要去?！遍T后的何三姐兒提醒道,。
胡桂揚(yáng)想要開(kāi)個(gè)玩笑，看了何五瘋子一眼,，強(qiáng)行忍住,，“我盡量吧，有時(shí)候身不由己……”
“不是盡量,，是一定,，你處于危險(xiǎn)之中。”
“什么危險(xiǎn),，能說(shuō)得詳細(xì)一點(diǎn)嗎？”
門內(nèi)沉默了一會(huì),，“暫時(shí)還不能說(shuō),，請(qǐng)胡公子相信我，我正是為此而來(lái),?！?p> “有勞小娘子掛念，可是說(shuō)實(shí)話,，咱們還不太熟,，小娘子真的不必過(guò)于費(fèi)心?！?p> 何五瘋子小聲道：“你敢不領(lǐng)情,？”
“不是，只是像我這樣……實(shí)在承受不起,?！?p> “姐姐說(shuō)能，你就能,?！?p> 門內(nèi)的聲音道：“弟弟，不準(zhǔn)這么對(duì)胡公子說(shuō)話,?！?p> 何五瘋子對(duì)姐姐言聽(tīng)計(jì)從，立刻閉嘴退到一邊,，但是看向胡桂揚(yáng)的眼神還是很不服氣,。
“總之，請(qǐng)胡公子務(wù)必小心在意,。有些事情我還沒(méi)辦法說(shuō)清楚,，以后自會(huì)水落石出?！?p> “謝謝,。”胡桂揚(yáng)實(shí)在不知說(shuō)什么才好,。
當(dāng)晚,，他住進(jìn)了后院的一間耳房里，輾轉(zhuǎn)反側(cè),，并非因?yàn)樘舸?，而是?duì)何三姐兒感到困惑不解，她為什么要說(shuō)“堅(jiān)持住”三個(gè)字？有什么可堅(jiān)持的,？初心又是什么,？?jī)扇嗣髅鲝奈匆?jiàn)過(guò)面，她的語(yǔ)氣為何顯得非常熟悉,？
最后他還是睡著了,，夢(mèng)境一個(gè)接一個(gè)，說(shuō)不清是美夢(mèng)還是噩夢(mèng),，醒來(lái)之后全忘得干干凈凈,。
可他的心情很好，洗漱完畢,，連喝兩碗米粥,，贊不絕口。
送飯的何五瘋子說(shuō)：“好吃吧,？這可是我姐姐親手熬的粥,，算你有口福?！?p> 胡桂揚(yáng)忍不住想,，留何三姐兒當(dāng)個(gè)廚娘也不錯(cuò)。
太監(jiān)云丹又是第一個(gè)趕到的,，而且?guī)?lái)了三名道士,。
樊大堅(jiān)、王大旋,、田大昌,，都是靈濟(jì)宮“大”字輩弟子，擁有朝廷封給的“真人”稱號(hào),，樊大堅(jiān)是師兄,，當(dāng)初站在太極位上，鶴發(fā)童顏,，最有仙人氣派,。
“我們是來(lái)請(qǐng)罪的?！狈髨?jiān)開(kāi)口,，兩名師弟附和。
胡桂揚(yáng)坐在前廳里,，旁邊就是空棺材,，冷淡地看著三名道士，“請(qǐng)罪就算了,，現(xiàn)在也不是時(shí)候,，我只想問(wèn)幾件事,，你們?nèi)鐚?shí)回答就好?！?p> “絕不敢有半句隱瞞,。”
“除了與趙家有仇,，你們還有什么理由認(rèn)為我是妖狐,？”
三名道士互相看了一眼，樊大堅(jiān)道：“說(shuō)出來(lái)胡大人可能不信,。”
“別管我信不信,，你先說(shuō)說(shuō),。”
“今年正月的時(shí)候,，有人來(lái)靈濟(jì)宮,，請(qǐng)我們算一算妖狐的下落?！?p> 一邊的云丹插口道：“無(wú)需隱諱,，這個(gè)人就是汪廠公，他當(dāng)時(shí)還沒(méi)有擔(dān)任廠公之職,?！?p> “正月里連西廠還沒(méi)有呢?！焙饟P(yáng)略一尋思,，覺(jué)得不對(duì)，“等等,，妖人李子龍去年被捉,，招供說(shuō)妖狐是他的手下，宮里不是相信這種說(shuō)法嗎,？”
還是云丹回答,，“其實(shí)是東廠相信，可妖狐遲遲沒(méi)有落網(wǎng),，汪廠公覺(jué)得李子龍的供詞不盡真實(shí),，當(dāng)時(shí)他還在御馬監(jiān)，暗中做了一些調(diào)查,，包括向靈濟(jì)宮求助,。”
“嗯,，你接著說(shuō),?！焙饟P(yáng)對(duì)道士說(shuō)。
樊大堅(jiān)咳了一聲,，他是有名的道士,，擁有真人之號(hào)，在京城內(nèi)外信徒眾多,，與朝中大臣尚且能夠分庭抗禮,，如今卻站在一名試百戶的面前，像仆人一樣謙卑有加,，像犯人一樣接受訊問(wèn),。
“扶乩?！狈髨?jiān)沒(méi)有選擇,，他今天的任務(wù)就是盡一切努力討好這位百戶，以保住靈濟(jì)宮的顏面,。
“扶乩,？”
“對(duì)，就是……”
“我知道什么是扶乩,，幾個(gè)人共扶一支筆,，在沙盤上畫來(lái)畫去，寫出字就當(dāng)是神仙的旨意,?！?p> “差不多，我們靈濟(jì)宮的扶乩向來(lái)靈驗(yàn),，不是民間所能比擬,，大真人親自……”
“扶乩說(shuō)我是妖狐？”
“我們扶乩三次,，每次都得到相同的仙旨,，只有四個(gè)字——趙氏狐子。我們想來(lái)想去,，似乎只有趙百戶家的胡氏義子最為符合,。”
“哪四個(gè)字,？”
樊大堅(jiān)抬手,，在空中慢慢比劃出四個(gè)字。
“我們兄弟四十人,，怎么就落到我頭上了,？”
樊大堅(jiān)看了一眼云丹，不知往下該怎么說(shuō),，云丹代答：“靈濟(jì)宮有一塊辟邪青玉,，遇妖而熱,，汪廠公那天來(lái)府上吊唁趙百戶?！?p> “哦,，原來(lái)是這么回事?！?p> 趙瑛過(guò)世的那天,，汪直親來(lái)吊唁，曾與多名義子交談,，其中就有胡桂揚(yáng),。
“廠公見(jiàn)我的時(shí)候，身上的玉肯定是發(fā)熱了,？”
一名太監(jiān)和三名道士同時(shí)點(diǎn)頭,，樊大堅(jiān)道：“而且只在接近胡大人身邊時(shí)發(fā)熱，所以……所以我們認(rèn)定了大人就是妖狐,。”
“既然如此,，你們?cè)缭搫?dòng)手,，為什么還要?dú)埡ξ业男值埽薜溣谖?？?p> 樊大堅(jiān)又變得猶豫,，云丹道：“是這樣，當(dāng)時(shí)還有幾名義子不在京城,，廠公比較穩(wěn)重,，想等全都測(cè)試一遍以后再動(dòng)手。而且廠公也想造子孫湯,，需要子孫根做藥引,，所以就與胡桂神、胡桂猛分別商議……”
其它事情就不用多說(shuō)了,，太監(jiān)們想造子孫湯,，又不想太惹人注意，所以就嫁禍于“妖狐”胡桂揚(yáng),。
“我記得你對(duì)我說(shuō)過(guò),，趙家義子一個(gè)都活不了?！?p> 訊問(wèn)目標(biāo)由道士變成了太監(jiān),，云丹也不回避，馬上道：“我那時(shí)鬼迷了心竅,，總想報(bào)當(dāng)年的斷藤峽之仇,，令趙瑛的救人之舉化為烏有,。可現(xiàn)在不一樣了,，我已沒(méi)有報(bào)仇的念頭,。”
“子孫湯呢,？”
“終是幻夢(mèng)一場(chǎng),，廠公也覺(jué)得此舉無(wú)益，已將所有收集到的藥材送至城外,，胡大人隨時(shí)可去查看,，然后付之一炬，從此以后,，再?zèng)]人能做此藥,。”
胡桂揚(yáng)不信云丹的話,，但是沒(méi)有爭(zhēng)辯,，向道士說(shuō)：“你們今天帶來(lái)辟邪青玉了？”
樊大堅(jiān)搖頭,，“辟邪青玉出了問(wèn)題,，最近這幾天里，時(shí)不時(shí)就會(huì)無(wú)故發(fā)熱,?！?p> “沒(méi)準(zhǔn)靈濟(jì)宮里都是妖怪?！焙饟P(yáng)笑道,，馬上又問(wèn)：“長(zhǎng)生不老藥呢？還要造嗎,？”
樊大堅(jiān)回道：“實(shí)不相瞞,，長(zhǎng)生之藥是否要煉、能否煉成要看妖狐案的進(jìn)展,，如果胡大人真能證明妖狐只是騙局,，那么最重要的一味藥材沒(méi)了，煉藥只好推遲,，甚至取消,，如果妖狐為真，并且被胡大人活捉或是殺死,，長(zhǎng)生之藥必成,。”
胡桂揚(yáng)笑了一聲,，“那位白衣人是什么來(lái)歷,？”
三名道士深感羞慚,，樊大堅(jiān)硬著頭皮答道：“那人是外省的豪杰，來(lái)靈濟(jì)宮避難,，順便……幫我們一個(gè)忙,。還請(qǐng)胡大人體諒，牽扯到江湖上的一些恩怨,，我們實(shí)在……不能透露此人的姓名,。”
胡桂揚(yáng)也不是特別關(guān)心,，知道怎么回事就行了,，“行啊，諸位既然誠(chéng)懇,，我就不追問(wèn)了,。最后一件事，那天晚上我突然暈暈乎乎的,，是你們偷偷下藥了吧,？”
“是，藥下在了飯里,?！?p> “什么藥？”
“破煞丹,，是我們靈濟(jì)宮特制的秘藥，人服之昏昏沉沉,，妖服之法力大減……”
說(shuō)起自家丹藥,，樊大堅(jiān)露出幾分得意，胡桂揚(yáng)道：“這就是當(dāng)年迷暈我義父親兒子的丹藥吧,？”
樊大堅(jiān)一愣,，神仙般光滑的臉一下子紅了，“早年間的事情,，我不了解……”
“呵呵,，別怕，我就是隨便一問(wèn),，義父生前都沒(méi)找靈濟(jì)宮報(bào)仇,，我更不會(huì)?！?p> 三名道士松了口氣,。
胡桂揚(yáng)向云丹問(wèn)道：“廠公那天來(lái)吊唁，曾經(jīng)說(shuō)服了一個(gè)人,，是誰(shuí),？”
“廠公沒(méi)有提起此事,，等我回去問(wèn)問(wèn)?！?p> 胡桂揚(yáng)端起桌上的茶水喝了一口,，似乎要送客，結(jié)果他開(kāi)口道：“樊真人,，把你們的破煞丹送幾副來(lái),。”
“??？”三名道士都愣住了。
“別緊張,，我就是覺(jué)得吃完之后感覺(jué)不錯(cuò),，想再嘗嘗，以后若是碰到看不順眼的人,，也能用來(lái)毒害一下,。”
道士們更緊張了,，樊大堅(jiān)語(yǔ)無(wú)倫次,，“這個(gè)……我們……好像……”
還是云丹救了他，“靈濟(jì)宮沒(méi)那么小氣,，胡大人既然想要,，下回再來(lái)，一定奉上,?！?p> “是啊?！狈髨?jiān)的語(yǔ)氣不是那么肯定,，“可以拿來(lái)一些，下次……”
“今天下午我就要,?！焙饟P(yáng)不給他們含糊其辭的機(jī)會(huì)。
云丹使眼色,，樊大堅(jiān)立刻應(yīng)承下來(lái),。
送客人到門口，胡桂揚(yáng)親切地拍拍樊大堅(jiān)的肩膀,，“廳里的棺材還空著呢,。”
樊大堅(jiān)一愣，馬上回道：“趙百戶吉人自有天相,，遺體必能返回,。”
胡桂揚(yáng)大笑幾聲,，返回前廳,，待了一會(huì)，頗感無(wú)聊,，他弄清了一些事實(shí),，可還是不知道該怎么抓捕“妖狐”，“等袁茂的消息吧,?！彼哉Z(yǔ)道，仍然相信從遇害者的身份當(dāng)中能夠找出真正的線索,。
袁茂今天沒(méi)來(lái),，吃過(guò)午飯之后，胡桂揚(yáng)與十三哥胡桂兼一道出門,，先后去見(jiàn)大哥胡桂神和五哥胡桂猛,。
還是沒(méi)有問(wèn)出什么，兩人倒是沒(méi)有隱瞞,，承認(rèn)了一切,，對(duì)十名“無(wú)用”兄弟的死亡，并沒(méi)有特別愧疚,，胡桂神多少還會(huì)假裝懺悔一下,，胡桂猛則很直白地說(shuō)：“受到太監(jiān)的覬覦，卻沒(méi)有義父照顧,，他們本來(lái)就活不了多久,。”
從五哥那里告辭,，在胡同里,，胡桂揚(yáng)問(wèn)胡桂兼：“是義父的錯(cuò)嗎,？竟然教出五哥這樣的義子,？”
“這不是誰(shuí)的錯(cuò)，五哥他們一直覺(jué)得自己應(yīng)該做更大的官兒,，而不只是錦衣校尉,，這不用誰(shuí)教，既入官場(chǎng),，都會(huì)有競(jìng)爭(zhēng)之心,，三六弟初入門戶，以后會(huì)明白的,?！?p> “十三哥呢,？你也是錦衣校尉，有遺憾嗎,？”
胡桂兼笑了笑,，“當(dāng)然遺憾，可我有自知之明,，官場(chǎng)里比我聰明的大有人在,，比我根基深的更多，要是比心狠手辣,，我更是自嘆不如,。縱有大靠山,，我憑什么取得人家的信任與賞識(shí),？沒(méi)用的，對(duì)我來(lái)說(shuō),，機(jī)會(huì)遠(yuǎn)未到來(lái),，可能一輩子也來(lái)不了?！?p> “機(jī)會(huì)沒(méi)去找十三哥,，找到我了?！?p> “所以要好好珍惜,，記住，別管太監(jiān)和大臣怎么想,，你最終要討好的只有一個(gè)人,。”
胡桂揚(yáng)當(dāng)然知道這個(gè)人就是宮中的皇帝,，可他對(duì)皇帝的想法一無(wú)所知,。
“真相。我只能用它來(lái)討好了,?！焙饟P(yáng)回到趙宅后院，天色將晚,，他望了一眼何三姐兒居住的跨院,，倒有點(diǎn)希望大難真能臨頭，起碼能提供一個(gè)直接的線索,。
傍晚時(shí)分,，靈濟(jì)宮派人送來(lái)了破煞丹，胡桂揚(yáng)決定服食少許，希望能夠再次夢(mèng)回山頂,。