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十幾年前，何百萬還叫梁鐵公,，是個小小的江湖騙子,，最擅長裝神弄鬼，詐取受害人的錢財,，在此期間，他結(jié)識不少“奇人”，對于鬼神,，持有一種頗為實在的態(tài)度：很可能存在鬼神，但是像他這樣的人,，永遠不得其門而入,。
因為不小心害死了百戶趙瑛的親生兒子,，梁鐵公被抓，輾轉(zhuǎn)落入太監(jiān)云丹手中,，接下來的幾年里,，兩人合作，走遍名山大川,，希望通過各類“奇人”搜尋真正的神仙,。
就是在這個過程中，梁鐵公開始堅信真有鬼神,，而且相信自己就在門外晃蕩,，只差一步就能與神仙為伍。
這讓他激動不已,，更加賣力地四處踏訪,。
聞天王與谷中仙的名字就在這時傳入他的耳中，梁鐵公與云丹即刻前往荊襄一帶,，結(jié)果晚了一步,，在官兵的強大攻勢下，那兩人已經(jīng)逃之夭夭,，而且?guī)ё吡舜笈型?p> 梁鐵公循跡追至廣西斷藤峽,，在這里，他遇到了一生中最大的奇跡,，從此對鬼神再無半點懷疑,。
當時他們在一處驛站中休息，梁鐵公覺得自己受到感召,，半夜忽然醒來,，沒有任何原因，出門在月下閑逛,。
那人出現(xiàn)了,，飄浮在空中，若隱若現(xiàn),，說梁鐵公有機會逃出太監(jiān)的掌握,，但是要承擔(dān)一項艱巨的任務(wù)。
“斷藤峽里有五名中選童子,，你要將他們帶走,，好生撫養(yǎng)，但是不可干涉他的生死,，因為他們的性命不屬于凡人,。”
中選童子身上有標記，他們?nèi)寂浯饕粔K玉佩,，玉佩比較奇特,，渾體雪白，唯獨中間有一個黃豆大小的血點,，如果盯視久了,，會覺得血點忽大忽小，甚至在慢慢移動,。
梁鐵公兩腿發(fā)軟,，跪在地上聽完了這番指示，回到屋里,，他想到一個主意,，可以輕松完成神仙交待的任務(wù),。
他早就聽說過有一種子孫湯,，于是假稱有神人托夢，將藥方進獻給太監(jiān)云丹,。
云丹欣喜若狂,，以為自己的一片誠心終于感動了上蒼，立刻前去拜見監(jiān)軍太監(jiān),，尋求幫助,。
于是，大軍攻破斷藤之后,，所有童男童女都被留下,，以獻俘為理由，將童男閹割,，梁鐵公借機悄悄地挨個檢查,，果然找到了五名配戴玉佩的童子，讓他意外的是,，其中有一名童女,。
但他不會懷疑神意，趁著官兵初勝,，一切尚在混亂中,，悄悄送走了五名童子，自己則在祭神峰上表演了一次“自焚”,，手段非常簡單,，聲稱要單獨檢查祭壇，四下無人時,，將一具提前藏在這里的尸體點燃,，自己則偷偷逃走。
不出他所料，所有親眼看到尸體燃燒的人,，回去之后都自覺自愿地添油加醋,，將自焚說得活靈活現(xiàn)，由不得太監(jiān)們不信,。
經(jīng)此一事,，云丹更加相信子孫湯了，沒想到卻在將要大功告成的時候,，來了一個趙瑛,，收走了全部“藥材”。
回到京城之后,，靈濟宮道士向太監(jiān)聲稱他們也會制造子孫湯,，梁鐵公后來聽說此事，一點也不意外,，他與道士們有過幾次合作,，太了解那些人了。
梁鐵公改姓何,，以算命先生的身份行走江湖,，專心撫養(yǎng)五名義子、義女,。
讓他失望的是,，一連幾年，神仙沒有再給予任何指示,，這些孩子也沒有顯出任何異樣,，反而有三個接連喪生，梁鐵公一次也沒有干涉,，看著他們死去,，事后將玉佩拿走。
整整五年之后,，他一直期待的奇跡終于到來,。
何三姐兒與何五鳳在江邊遇到了神仙，一人獲授天機術(shù),，一人獲授火神訣,。
梁鐵公聽說此事之后驚喜萬分，可惜神仙不肯相見,，他只能盡力提供方便,，讓一子一女專心學(xué)習(xí)法術(shù)——在他看來，天機術(shù)與火神訣顯然屬于法術(shù),。
火神訣還好,，只需專心修煉就是,，天機術(shù)卻比較麻煩，需要能工巧匠制造復(fù)雜的器械,，雖然梁鐵公不明白為什么神仙不肯直接給予法寶,，但還是四處尋找工匠，為女兒制造大大小小的盒子,。
一開始,，梁鐵公以為希望都在何五鳳身上，最后他發(fā)現(xiàn)女兒何三姐兒才是最獨特的那一個,，她不僅聰明,，學(xué)習(xí)天機術(shù)進展奇快，而且剛被收養(yǎng)的時候就給自己起名“三塵”,，最讓梁鐵公驚訝的是,，她竟然擁有從前的記憶。
斷藤峽共有童男童女數(shù)千人,，梁鐵公基本都見過一遍,，因為藥物的影響，這些孩子失去了兒時的記憶,，他從來沒懷疑過,，直到兩年前，一兒一女神功初成,，神仙師父不見蹤影，何三姐兒突然承認,，自己其實記得從前的許多事情,。
何三姐兒剛被收養(yǎng)的時候大概六七歲，正是單純可愛的年紀,，相處多年,，居然從來沒有顯露出自己擁有記憶，十幾年如一日,，比大人隱藏得還要好,，直到十八九歲這年，才自愿透露真相,。
何三姐兒說出真話是有原因的,，“我要找一個人，他是我兒時的伙伴,，無論如何,，我要找到他?！?p> 梁鐵公當然要追問原因,，他當年已經(jīng)仔細搜尋過了，其他孩子并無特異之處。
何三姐兒卻不肯說了,，總之,，義父若是愿意幫忙，當然最好,，如果不愿意,，她就要自己去找。
至于何五瘋子,，即使以為何百萬是生父,，也會義無反顧地跟隨姐姐。
在沒有神仙更進一步指示的情況下,，何百萬沒有辦法,，只能同意何三姐兒的計劃，也就是從那時起,，何三姐兒不再叫他“父親”,，因為她什么都記得，而且很早就猜出了何百萬為什么會撫養(yǎng)他們五人,。
斷藤峽童子數(shù)千,，何三姐兒唯一的線索就是她要找的人是個男孩子，比她大兩三歲,，姓名肯定已經(jīng)更改,，至于其它，一概不知,，或者是不說,。
范圍縮小到兩千人左右，當年被閹割的童男大批死于軍中或者路上,，還剩一千多人,，一半送至北京，一半運到南京與鳳陽,，年齡合適的大概有三五百人,。
這些事情都是梁鐵公調(diào)查出來的，因為常居江南,，于是先從南京,、鳳陽找起，花費將近一年時間,，他想方設(shè)法去見可能的人選,，或圖畫其貌，或口述其容,，結(jié)果毫無進展,，于是他們來至北京,，梁鐵公正式化名為何百萬。
何百萬之所以不愿太早來北京,，是因為害怕,，他知道，百戶趙瑛不相信當年的自焚,，還在找他,。
行走江湖多年，曾在北京混過很長一段時間,，何百萬早就聽說火神教,，而且兒子何五鳳學(xué)的就是火神訣，他以為這是神仙給予的一個暗示,，于是想方設(shè)法入教,。
果不其然，火神教真有一套火神訣,，但只是一套古怪的經(jīng)文,，沒有任何功效，只有極少數(shù)人有機會讀到,，教眾將它當成上古經(jīng)文,，禮敬有加，卻不當回事,。
趙家義子是何百萬最不想接觸的一群人,，于是先從太監(jiān)找起，這比在南京麻煩多了,，結(jié)果還是一無所獲,。
直到聽說趙瑛逝世，何百萬終于松了口氣,。
趙家義子四十人，年紀符合的有十余人,，何百萬悄悄見過之后,，轉(zhuǎn)述給女兒。
何三姐兒一下子就認準了胡桂揚,。
聽到這里,，胡桂揚不由得抬手摸摸自己的臉，“我的長相有什么特別嗎,？”
“女兒不肯說,，但我描述一遍之后，她就認準是你,?！?p> “然后就要立刻嫁給我,？”
何百萬哈哈大笑。
何五瘋子一直在旁邊聽著,，皺眉道：“還有這么多故事,，原來姐姐也不是親姐姐，唉,，為什么我覺得這一切都不像真的呢,？”
何百萬沒理他，正色道：“求親是不得已之舉,，認出你之后不久,，事情一樁接一樁發(fā)生，尤其是非常道的沈乾元來到京城,，告訴我們妖狐與新興起的聞氏大有關(guān)系,。聽過他的講述之后，我立刻明白,，原來妖狐的手段其實就是天機術(shù),。”
何百萬好像想起了什么,，沉默良久,，“我真不明白，天機術(shù)明明是神仙傳授給三姐兒的,，為什么聞氏也會呢,？而且好像更厲害一些?！?p> 胡桂揚當然更不知道,，但是他會亂猜，“這還不簡單,，所謂神意難測,，神仙的脾氣誰也猜不透，比如說你吧,，明明是個江湖騙子,，害人無數(shù)，居然會被神仙選中,，承擔(dān)重任,，照此推測，神仙再選一群更大的壞蛋,，也在情理之中,。”
何百萬全不在意,，何五瘋子卻舉起拳頭,，“胡桂揚,，就算是朋友，也不許你這么說我爹,，我不能殺你,，但是可以揍你吧？”
胡桂揚笑道：“好吧,，看在你的面子上,。”又向何百萬道：“既然聞氏也從神仙那里學(xué)會天機術(shù),，你為什么不順應(yīng)神意投靠聞氏呢,？”
“因為聞氏的天機術(shù)乃是邪術(shù)，這是一場考驗,，也是神明給予我的真正任務(wù),。”何百萬兩眼發(fā)亮,，他是真相信這些,，“邪不壓正，神仙要借助我們一家三人之手,，消滅聞氏,。何三姐兒也明白事態(tài)緊急，所以找人求親,，是想盡快與你匯合,。胡桂揚，你也是神仙選中的童子之一,，只是晚到了十多年,。”
“照你這么解釋也行,?！焙饟P一點也不想爭論。
何五瘋子卻越聽越興奮,，“原來咱們這么重要,？太好了，哈哈,，我的火神訣和一身功夫終于要有用武之地了?！蓖蝗凰璧乜粗赣H,，“姐姐的天機術(shù)別人也會，我的火神訣呢,？”
何百萬搖頭,，“暫時還沒聽說有任何人學(xué)過,。”
何五瘋子心滿意足地笑了,。
胡桂揚卻知道,，何三姐兒已經(jīng)偷偷學(xué)會了火神訣，他則正在偷學(xué),。
“說了這么多,，谷中仙究竟藏在哪？你有線索嗎,？”胡桂揚問,。
“其實胡公子已經(jīng)知道了，妖狐所在,，極可能就是谷中仙的藏身之地,。”
“皇宮,?！焙饟P希望袁茂能盡快聯(lián)系上汪直。